managing21.be

Meer dan één derde van de Afrikaanse bevolking zou tegen 2012 toegang moeten hebben tot het internet. Dat zegt Hamadoun Toure, topman van de International Telecommunication Union (ITU), ter gelegenheid van het congres Connect Africa in Kigali (Rwanda). Op dit ogenblik gebruikt minder dan 4 procent van alle Afrikanen het internet. De breedbandpenetratie bedraagt zelfs minder dan 1 procent.

Om de doelstellingen van Hamadoun Toure te bereiken zijn er echter zware financiële inspanningen nodig om de technologie en de Afrikaanse telecomsector op een hoger niveau te tillen. “Anderzijds vertoont het Afrikaanse mobiele internet de grootste groei van de wereld,” aldus de ITU-topman. Op dit ogenblik hebben diverse partijen al een bedrag van meer dan 3 miljard dollar ter beschikking gesteld voor de ontwikkeling van het Afrikaanse breedband.

Breedband is volgens Albert Butare, Rwandees minister van telecommunicatie, cruciaal in de ontwikkeling van het internet. “Breedband bepaalt de snelheid en de kwaliteit van de verbindingen en zorgt ervoor dat er mogelijkheden zijn om bijvoorbeeld video-conferencing te organiseren,” benadrukte hij. “Ook voor telegeneeskunde en studeren op afstand heeft men breedband nodig.”

Hamadoun Toure merkt echter op dat de internettoegang in sommige Afrikaanse landen wordt beperkt. Ook het Afrikaanse netwerk moet verder worden verbeterd. Een groot gedeelte van de verbindingen verlopen immers via andere continenten, wat de kostprijs voor de eindgebruiker opdrijft. Daarom moet Afrika volgens hem een goede basis creëren die voor private telecom-spelers aantrekkelijk is.