Een gebrek aan inzicht in bestaande ongelijkheden leidt ertoe dat personen met de meest beperkte financiële middelen een groter risico op een sanctie lopen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Exeter, de Yale University, de Harvard Business School en het Massachusetts Institute of Technology (MIT). Het fenomeen kan volgens de onderzoekers voordelen opleveren aan kapitaalkrachtige partijen die in concrete bedragen wel vrijgevig lijken te zijn, maar zich in werkelijkheid in verhouding tot hun totale vermogen gierig opstellen. Gewaarschuwd wordt dat hieruit belangrijke consequenties kunnen volgen voor de kloof tussen arm en rijk.

Lees Verder

In de Verenigde Staten blijkt het publiek vast te houden aan de diensten van sociale media zoals Facebook of Twitter, ondanks controverses rond inbreuken tegen de privacy en misinformatie. Dat is de conclusie van een studie van het Pew Research Center. De onderzoekers stelden daarbij vast dat het gebruik van sociale media in de Verenigde Staten nagenoeg ongewijzigd is gebleven tegenover vorig jaar. Uit het onderzoek blijkt dat YouTube met een score van 73 procent bij het Amerikaanse publiek het populairste sociale netwerk is, gevolgd door Facebook, dat door 69 procent wordt gebruikt. Pinterest is op grote afstand derde met een score van 28 procent.

Lees Verder

Verdriet heeft een negatieve impact op de fysieke en mentale gezondheid. Dat verband moet vooral worden toegeschreven aan de ondermijning van het immuunsysteem. Dat is de conclusie van een rapport van wetenschappers aan de University of Arizona, die een analyse maakten van studies over de impact van verdriet op de gezondheid die de voorbije vier decennia zijn verschenen. De onderzoekers wijzen erop dat verdriet vaak leidt tot een hogere graad van systemische ontstekingen en een inferieure werking van het immuunstelsel. Ook vaccinaties zouden onder invloed van verdriet minder effect hebben.

Lees Verder

Grote delen van Azië dreigen met een zware vergrijzing te zullen moeten afrekenen. Deze evoluties dreigen een grote impact te zullen hebben op de regio. Dat blijkt uit een rapport van de Japanse zakenkrant Nikkei. Opgemerkt wordt dat de verouderende populaties van verschillende Aziatische landen de lokale maatschappijen fundamenteel dreigen te veranderen. Tevens wordt gewezen op een belangrijke impact op de zakenwereld en het politieke beleid. Bovendien waarschuwen experts voor mogelijke verschuivingen in regionale en internationale machtsevenwichten.

Lees Verder

Italië bleef ook vorig jaar de grootste wijnproducent van de wereld. Frankrijk staat op de tweede plaats, gevolgd door Spanje. Dat blijkt uit een rapport van de Organisation Internationale de la Vigne et du Vin (OIV). De sectororganisatie berekende dat wijnboeren het voorbije jaar wereldwijd een gezamenlijk volume van 292,3 miljoen hectoliter hebben geproduceerd. Dat was een stijging met 42,5 miljoen hectoliter tegenover het jaar voordien.

De organisatie wijst erop dat de wereldwijde wijnproductie het voorbije jaar een nieuw recordniveau heeft bereikt. Italië, Frankrijk en Spanje zijn ook de grootste wijnexporteurs van de wereld. De drie landen vertegenwoordigen samen meer dan 50 procent van de wereldmarkt.

Het rapport zet de nieuwe recordproductie extra in de kijker. Het jaar voordien was immers een historisch lage productie geregistreerd. Toen was een terugval met 8,2 procent tot 246,7 miljoen hectoliter gemeld. De Europese Unie liet daarbij de grootste achteruitgang optekenen. De Europese wijnproductie kromp dat jaar met 14 procent in. De Europese wijnproductie was dat jaar het slachtoffer van een aantal extreme weergebeurtenissen. Daardoor moest vroegtijdig worden geoogst. Vorig jaar kon de sector echter een sterk herstel melden. De grootste vooruitgang werd opgetekend in de Verenigde Staten, Argentinië, Chili en Nieuw-Zeeland.

Italië bleef ook vorig jaar met een volume van 54,8 miljoen hectoliter de grootste wijnproducent van de wereld, gevolgd door Frankrijk (49,1 miljoen hectoliter) en Spanje (44,4 miljoen hectoliter). Een aantal Europese landen moest echter ook vorig jaar met ongunstige weersomstandigheden afrekenen. In Portugal werd de oogst bedreigd door meeldauw. Met een volume van 6,1 miljoen hectoliter kon toch een hogere productie dan het gemiddelde van de jaren voordien worden gemeld. Het rapport voegt eraan toe dat ook Griekenland (2,2 miljoen hectoliter) en Bulgarije (1 miljoen hectoliter) slechts een relatief beperkte productie kenden.

In de rest van de wereld liet China een achteruitgang met 2,3 miljoen hectoliter tot 9,3 miljoen hectoliter melden. In de Verenigde Staten was er een groei met 0,5 miljoen hectoliter tot 23,9 miljoen hectoliter. Argentinië kon een toename met 2,7 miljoen hectoliter tot 14,5 miljoen hectoliter melden. Chili kon een sterke stijging met 3,4 miljoen hectoliter tot 12,9 miljoen hectoliter registreren. In Brazilië was er echter een terugval tot 3,1 miljoen hectoliter. Ook Zuid-Afrika moest een inkrimping met 1,4 miljoen hectoliter tot 9,5 miljoen hectoliter optekenen. De Australische productie bleef status-quo op 12,9 miljoen hectoliter. Nieuw-Zeeland noteerde een toename met 0,2 miljoen hectoliter tot 3 miljoen hectoliter.

De wereld telde het voorbije jaar in totaal nog 7,4 miljoen hectaren wijngaarden. Dat is nagenoeg een status-quo tegenover het jaar voordien. Het wereldwijde areaal aan wijngaarden kent al vijf jaar een achteruitgang. Dat is vooral te wijten aan inkrimpingen in de Verenigde Staten, Portugal, Iran en Turkije. De grootste oppervlakte kan worden teruggevonden in Spanje (969.000 hectaren). Chinese wijnboeren zijn actief op een oppervlakte van 875.000 hectaren. Daar moest na een periode van tien jaar sterke groei een vertraging worden gemeld. Zuid-Afrika en Australië zagen hun areaal verder inkrimpen. Mexico kon daarentegen op een verdere uitbreiding rekenen.

Lees Verder

Google opent in Ghana een centrum voor artificiële intelligentie. Het nieuwe centrum moet onder meer oplossingen voor gezondheid, onderwijs en landbouw leveren. Onder meer wordt gedacht aan de diagnose van bepaalde plantenziektes. Ghana krijgt daarmee het eerste centrum voor kunstmatige intelligentie op het Afrikaanse continent. Het concern heeft al gelijkaardige centra in onder meer Tokio, Zürich, New York en Parijs. Het nieuwe centrum wordt geleid door de Senegalees Moustapha Cisse. Hij wil streven naar een samenwerking met lokale universiteiten en startups. Cisse merkt op dat Afrika veel uitdagingen kent waarop artificiële intelligente een efficiënt antwoord kan bieden.

De Zwitserse Baloise Group neemt de Belgische verzekeraar Fidea over. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 480 miljoen euro. Fidea was door zijn Chinese eigenaar Anbang te koop gezet. De 370 medewerkers van Fidea stappen mee over naar Baloise – De Belgische zinkproducent Nyrstar komt voor 98 procent in handen van grootaandeelhouder Trafigura. De operatie moet de schuldenlast van Nyrstar helpen oplossen. Trafigura had al een belang van 24 procent in Nyrstar. Het belang van de andere aandeelhouders wordt herleid tot 2 procent – Duitsland en België zien geen problemen in een samenwerking met de Chinese telecomgroep Huawei. Er zijn volgens beide landen geen aanwijzingen dat Huawei zich aan spionage schuldig zou maken. Die betichting was afkomstig van de Verenigde Staten.

De Italiaans-Nederlandse groep Perfetti Van Melle start een onderzoek naar een aanval op zijn werknemers in Bangladesh. De werknemers zouden zijn geviseerd nadat ze een vakbond hadden opgericht. Van Melle produceert merken zoals Mentos, Alpenliebe en Chupa Chups – De productieniveaus van autobouwer Tesla worden beperkt door de leveringen van batterijen door zijn Gigafactory. De fabriek levert voor 24 gigawattuur batterijen per dag. Het voorziene productieniveau vereist echter 35 gigawattuur per dag. Dat heeft Elon Musk, topman van Tesla, gezegd – In Duitsland is Martin Winterkorn, voormalig topman van autobouwer Volkswagen, door de openbaar aanklager beticht van ernstige fraude en concurrentievervalising. Naast Winterkorn (71) worden nog vier andere voormalige topkaders van Volkswagen aangeklaagd.

De Amerikaanse zakenbank Goldman Sachs heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van 8,8 miljard dollar, tegenover 10 miljard dollar dezelfde periode vorig jaar. De nettowinst viel van 2,7 miljard dollar terug tot 2,2 miljard dollar – De Amerikaanse bank Citigroup heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van bijna 18,6 miljard dollar. Dat was een daling met 2 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De nettowinst steeg van 4,62 miljard dollar naar 4,71 miljard dollar. Vooral de investeringsbank kende een sterke groei –  De Italiaanse bank UniCredit heeft in de Verenigde Staten met de autoriteiten een schikking van 1,3 miljard dollar gesloten. Daarmee vermijdt UniCredit een vervolging wegens inbreuken op het handelsembargo tegen Iran acht jaar geleden.

De Nederlandse Spoorwegen (NS) heeft nog 21 miljoen euro ontvangen van de Italiaanse treinbouwer AnsaldoBreda. Het geld maakt deel uit van een schadevergoeding voor defecten aan de Fyra-treinen van AnsaldoBreda. Eerder was al 125 miljoen euro betaald – Bij het telecombedrijf Proximus hebben de vakbonden een aantal alternatieven voorgesteld voor de herstructurering die de directie wil doorvoeren. Onder meer denken de vakbonden aan een verhuur of verkoop van leegstaande gebouwen. Ook een beperking van het aantal bestuurders wordt gevraagd – Amazon wil een muziekdienst beginnen die wordt gefinancierd met advertentiegelden. Dat hebben een aantal bronnen tegenover het magazine Billboard gemeld. Met de gratis muziek zou onder meer de populariteit van de Amazon Echo moeten worden opgedreven.

De Franse mediagroep Vivendi heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van 3,46 miljard euro. Dat is een stijging met 5,7 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De groei is vooral te danken aan muziekdivisie Universal, waar de omzet met 18,8 procent steeg tot 1,5 miljard euro – België heeft het voorbije jaar 1,2 miljard euro betaald voor de invoer van elektriciteit. Dat betekende een verdubbeling tegenover het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van de Nationale Bank. Invoer dekte vorig jaar 22 procent van het totale Belgische elektriciteitsverbruik – De Chinese smartphoneproducent Xiaomi heeft aan zijn topman Lei Jun een bonus van 854 miljoen euro toegekend. Daarmee wordt de man beloond voor de prestaties die hij de voorbije jaren heeft geleverd. Hij ontvangt ook een pakket aandelenopties van 13,4 miljoen euro.

Een glimlach kan mensen echt gelukkiger maken. Dat zegt een onderzoek door wetenschappers van de University of Tennessee en de Texas A&M University, gebaseerd op een analyse van bijna honderdveertig studies met meer dan elfduizend deelnemers over de hele wereld de voorbije vijf decennia. De onderzoekers benadrukken dat psychologen al meer dan honderd jaar redetwisten over de impact van gelaatsuitdrukkingen, maar zeggen dat de analyse duidelijk aanwijzingen van een kleine invloed op de gevoelens naar boven laat komen. Dit betekent dat glimlachen mensen gelukkiger kan maken, maar ook dat een fronsende blik tot bozere of droevere gevoelens kan leiden.

Lees Verder

Op het darknet worden massale hoeveelheden nieuwe drugs aangeboden. Dat is de conclusie van een rapport van wetenschappers aan de Australian National University (ANU). De onderzoekers maken daarbij gewag van alarmerende hoeveelheden van synthetische opioïden zoals fentanyl en carfentanil. De wetenschappers voegen er aan toe dat deze drugs bijna even gemakkelijk te verkrijgen zijn dan de aankoop van een boek op Amazon. Gewag wordt gemaakt dat elke dag miljoenen dosissen drugs online te koop worden aangeboden. De onderzoekers hebben het over een gemiddelde voorraad tussen vijftien en tweeëntwintig kilogram.

Lees Verder

In de Verenigde Staten hebben ouders nog steeds een voorkeur voor zonen. Dat heeft echter een negatieve impact op allerlei testresultaten die dochters van Amerikaanse gezinnen laten optekenen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de London School of Economics, de Northwestern University en de University of California. In huishoudens waren ouders een voorkeur hebben voor zonen, blijken de dochters op wiskundige testen drie punten minder te scoren dan generatiegenotes uit andere gezinnen. De voorkeur voor jongens is nog een restant van de oudere genderrollen in de Amerikaanse maatschappij.

Lees Verder

Veel topmanagers zien weinig voordelen in big data en vertrouwen liever op hun eigen intuïtie. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de Massey University, gebaseerd op een enquête bij nagenoeg honderdtwintig managers van bedrijven in Nieuw-Zeeland. De onderzoekers stelden vast dat er weliswaar een groeiend bewustzijn is van big data, maar de meeste managers lijken voorzichtig met het gebruik van analyses om beslissingen te nemen. Gewag wordt gemaakt van bekommernis over de betrouwbaarheid van de gegevens. De studie vond ook dat big data vaker worden gebruikt door managers op het middenniveau, waar geen strategische beslissingen moeten worden genomen.

Lees Verder