De Engelse popgroep Take That heeft het voorbije weekend het Britse internet bijna plat gelegd. Oorzaak van de problemen was de start van de kaartverkoop voor hun komende tournee. Op het ogenblik dat de online van start ging, moesten de ticketsites alle hens aan dek roepen om te kunnen blijven draaien. Maar helemaal lukte dat niet.

TicketMaster meldde achteraf van de website voor het eerst in tweeënhalf jaar zelfs een tijdje helemaal onbereikbaar was. Ook daarna bleek slechts 80 procent van de bezoekers erin te kunnen slagen om de website daadwerkelijk te bereiken. Ook andere ticketsites, zoals Ticketline, deelden in de brokken. Ook het telefoonnet raakte door de voorverkoop van Take That overbelast.

Take That was in het begin van de jaren negentig bijzonder populair en verkocht toen meer platen dan elke andere Britse popgroep sinds de Beatles. Acht nummers van de groep behaalden de hoogste plaats. Maar door interne onenigheid en de groeiende interesse voor Britpopbands zoals Blur en Oasis, besloot de groep het in 1996 voor bekeken te houden.

In juli 1995 had Robbie Williams de band al verlaten om een succesvolle solocarrière uit te bouwen. Vorig jaar kondigde Take That zijn reünietournee aan, maar dan wel zonder Robbie Williams. De aankondiging deed de interesse in de groep opnieuw toenemen.

Bijna één op vijf internauten maakt gebruik van een gratis virusscanner. Dat blijkt uit een onderzoek van Security.nl. Het is het derde jaar op rij dat het gebruik van gratis beveiligingstoepassingen is toegenomen. Uit het onderzoek blijkt dat op dit ogenblik 18,4 procent van de ondervraagden voor een gratis oplossing kiest.

Vorig jaar was dat nog 15,4 procent. In 2005 koos niet meer dan 12,3 procent van de internetgebruikers voor een gratis virusscanner. De onderzoekers kwamen verder tot de vaststelling dat Symantec zijn marktaandeel zag teruglopen van 21,6 procent naar 16,8 procent. Het is het vierde jaar op rij dat Symantec zijn marktaandeel zag teruglopen. In 2004 maakte nog 49 procent van de bezoekers van Security.nl gebruik van Symantec-beveiliging.

Met een aandeel van 17 procent neemt McAfee, dat een kleine vooruitgang van 0,5 procent boekte, het marktleiderschap over. Het nieuwe Windows Live OneCare haalt een marktaandeel van 2 procent. Nog 7,4 procent van de ondervraagden maakt geen gebruik van een virusscanner. In 2004 bleek 8,6 procent van de Nederlandse internauten het zonder virusbeveiliging te doen.

De beruchte Ryan Jordan heeft zijn ontslag ingediend bij Wikia, het bedrijf van Wikipedia-oprichter Jimmy Wales. Daarmee komt een voorlopig einde aan de carrière van de 24-jarige Jordan, die zich op Wikipedia onder het pseudoniem Essjay profileerde als een veel oudere professor theologie. De fraudeur haalde zelfs de New Yorker, maar werd door andere Wikipedia-gebruikers ontmaskerd.

“Ryan Jordan slaagde er met zijn bedrog in een grote internetpopulariteit te verwerven,” aldus het magazine The Register. “Jimmy Wales benoemde hem zelfs tot lid van ArbCom, het arbitragecomité van Wikipedia. Bovendien werd hij door Wikia, het bedrijf van Wales, in dienst genomen.” Maar de man werd uiteindelijk ontmaskerd door een aantal andere Wikipedia-gebruikers.

Voor sommige Wikipedia-medewerkers was het vreemd dat een oudere docent theologie grote kennis had over de carrière van zanger Justin Timberlake. Essjay had als eindredacteur bij Wikipedia een aantal bijdragen over Timberlake geschrapt omdat hij, naar eigen zeggen, voor honderd procent zeker was dat de informatie niet klopte. Wat verder graven bracht aan het licht dat Essjay helemaal niet was waarvoor hij zich voorgaf.

Jordan verontschuldigde zich bij Wikipedia en het publiek met de verdediging dat hij zichzelf met zijn pseudoniem wou beschermen tegen mensen die aanstoot zouden kunnen hebben nemen tegen zijn functie bij de online encyclopedie. In eerste instantie aanvaardde Jimmy Wales die uitleg en merkte op dat Essjay voor hem niet meer was dan een pseudoniem. Bovendien merkte hij op dat Jordan bij Wikipedia en Wikia prima werk leverde.

Uiteindelijk kwam Wales echter op zijn beslissing terug en vroeg hij Jordan ontslag te nemen. The Register vraagt zich echter af hoe Wikipedia kan vermijden dat Jordan zich onder een ander pseudoniem en met een andere identiteit opnieuw zou kunnen aanmelden.

Het persbureau Reuters koestert plannen om nog dit jaar een eigen versie van MySpace op te starten. Dat heeft Tom Glocer, chief executive van Reuters, bekend gemaakt. De sociale website zou daarbij gericht zijn op financiële managers, analisten en makelaars. Reuters hoopt daarbij vooral te rekruteren tussen de 70.000 abonnees van zijn messaging service. Het is voor Reuters trouwens niet het eerste experiment in de virtuele wereld.

Glocer stelt dat de Reuters-versie van het sociale websitefenomeen aan de gebruikers van zijn financiële diensten de mogelijkheid wil bieden om hun onderzoek of hun modellen te posten. Om de service interessant te houden, zal Reuters het nieuwe project exclusief voorbehouden aan abonnees van financiële diensten van het persbureau. “Zij zijn wellicht niet geïnteresseerd in vriendschapsverzoekjes van tienermeisjes,” aldus nog Glocer.

De Reuters-topman is van mening dat de abonnees wel geïnteresseerd zijn in het uitwisselen van onderzoek. De Britse krant The Guardian stelt dat het persbureau bijzonder snel in weet te pikken op de online mogelijkheden. “Vorig jaar zette Reuters al één van zijn journalisten in Second Life, waar hij verslaggeving uitbrengt over de virtuele wereld,” merkt de krant op. “Bovendien verkoopt het persbureau ook reclame op de billboards buiten zijn virtueel hoofdkwartier in Second Life.”

Het internet moet neutraal blijven. Dat zegt internetpionier Tim Berners-Lee. Het is volgens hem ontzettend belangrijk dat iedereen gelijkwaardig toegang krijgt tot het internet. Daarmee gaat Berners-Lee in tegen de plannen van een aantal grote Amerikaanse telecombedrijven die erop aansturen dat er betaald zou worden voor een goede online bereikbaarheid. Ook is de internetpionier van oordeel dat digital rights management (drm) de groei van het internet afremt.

In een toespraak voor het Amerikaans Congres riep Tim Berners-Lee de Amerikaanse politici op om het internet vooral neutraal te houden. Volgens hem moet iedereen gelijkwaardig toegang krijgen tot het internet. Hij voegde er aan toe dat het web een speciale behandeling moet krijgen om die neutraliteit te garanderen. Een bedrijf of een land mogen volgens Berners-Lee het beheer over internet nooit in handen krijgen.”

Een aantal grote telecombedrijven, zoals Verizon en Comcast, proberen die netneutraliteit op te laten heffen. Bedrijven die goed bereikbaar willen zijn, zouden volgens hen meer moeten betalen. Zonder betaling zou men van de internetaanbieders geen bereikbaarheidsgarantie krijgen. Maar critici stellen dat daarmee het gelijkheidsbeginsel van het internet fundamenteel bedreigd wordt.

Tim Berners-Lee verduidelijkte tegenover de Amerikaanse politici ook een tegenstander te zijn van digital rights management, een technologie om digitale auteursrechten te beschermen. Een dergelijk beleid remt volgens hem de groei van het internet af. De internetpionier – die daarmee op eenzelfde lijn zit met Apple-topman Steve Jobs – merkte op dat het beter is om het publiek voor te lichten dan het te beperken in zijn mogelijkheden.

De videosite YouTube mengt zich in de Amerikaanse presidentsverkiezingen. De website heeft immers een speciale verkiezingsbijlage opgezet en nodigt de Amerikaanse presidentskandidaten uit om daarop een eigen pagina bij te houden. Tot nu toe blijkt de online belangstelling voor de presidentskandidaten langs de lage kant. Zelfs de webpagina van de populaire etnische kandidaat Barack Obama haalde nog maar amper enkele tienduizenden bezoekers.

Eind dit jaar legt de Amerikaanse president George W. Bush zijn functie neer. YouTube gaat voor de presidentsverkiezingen het videokanaal YouTube You Choose ’08 opzetten. Maar wanneer dit initiatief succesvol wil zijn, moeten de presidentskandidaten volgens The Wall Street Journal wel hun eigen video’s bij YouTube online zetten. “Met YouTube kunnen de kandidaten een publiek bereiken die ze voorheen moeilijk konden bereiken,” aldus een woordvoerder van Youtube.

De meeste kandidaten hebben inmiddels al hun campagnevideo’s en intervieuws online gezet, maar YouTube zegt een open platform te zijn en hoopt dat de kandidaten daar hun voordeel mee doen. Grote verwachtingen heeft YouTube echter zelf niet. De webpagina van Barack Obama werd tot nu toe amper iets meer dan 50.000 keer bekeken en slechts tweeduizend bezoekers hebben zich erop geabonneerd. Pagina’s van bekende artiesten halen miljoenen pageviews en tienduizenden geabonneerden.

Tot nu toe hebben zich al negen kandidaten aangemeld voor de presidentsverkiezingen. Bij de democraten zijn dat Barack Obama, John Edwards, Hillary Clinton, Joseph Biden, Bill Richardson en Dennis Kucinich. Voor de republikeinen komen Mitt Romney, Rudy Giuliani en John McCain op.

De AntiVirusKit van G Data Security (AVK) is het meest efficiënte anti-viruspakket. Dat besluit antivirus-onderzoeker Andreas Cleminti (AV Comparatives), die zeventien antivirus-pakketten testte door er een half miljoen malware op lost te laten. Het AVK-pakket wist 99,5 procent van alle malware te detecteren. Als minst efficiënte pakket kwam LiveOneCare van Microsoft uit de bus. Dat slaagde er amper in om 82,4 procent van alle malware te detecteren.

Naast het AVK-pakket haalden ook TrustPort AV WS van AEC (99,4 procent), AntiVir PE Premium van Avira (98,9 procent), eScan Anti-Virus van MicroWorld (97,9 procent), Anti-Virus van F-Secure (97,9 procent) en AV van Kaspersky Labs (97,9 procent) goede scores. Volgens het magazine Computeridee reageerde Microsoft met te stellen dat de resultaten van het onderzoek goed zouden geanalyseerd worden om ervoor te zorgen dat Live OneCare in toekomstige testen beter zou presteren.

Cleminti testte de pakketten ook tegen een aantal polymorphische virussen, die meerdere varianten produceren om voorbij scanners te komen. “Volgens Cleminti zijn de polymorphische tests belangrijk omdat ze aantonen hoe flexibel de scan-engine is van een antivirus-pakket en hoe goed de detectie is van complexe virussen,” aldus Computeridee. Alleen Norton AntiVirus van Symantec en NOD32 Anti-Virus van ESET slaagden erin elke variant te detecteren. OneCare eindigde op een vijftiende plaats met amper twee detecties.

Consumenten kopen liefst op websites die koopopdrachten efficiënt en correct verwerken en snel pagina’s laden. Dat blijkt uit een enquête van het Amerikaanse onderzoeksbureau Gomez bij online shoppers. De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat de consument een webwinkel verlaat zodra hij tot de vaststelling komt dat het koopproces niet verloopt zoals hij dat verwacht.

“Meer dan 90 procent van de online shoppers verlaten volgens de onderzoekers een webwinkel zodra ze merken dat het koopproces niet werkt naar behoren,” stipt het magazine Internet Retailer aan. “Drie mislukte kooppogingen zijn hierbij het maximum.” Driekwart van de shoppers voert aan dat de webpagina’s van commerciële websites gemiddeld te langzaam laden. De helft van de ondervraagden zegt dat ze in dat geval naar de concurrent zullen stappen.

Volgens de onderzoekers lijkt het erop dat consumenten meer belang hechten aan de kwaliteit van het online koopproces dan aan het merkimago van de website of zelfs aan korting. Daarnaast blijkt word of mouth ook een rol te spelen bij de keuze van de webwinkel. Bijna de helft van de respondenten zegt namelijk een slechte shopervaring te zullen melden aan tenminste vijf bekenden.

Steeds meer banken en financiële instellingen ontdekken social computing als een manier om diensten aan te bieden. Sociaal contact via internet (Web2.0) is immers de sociale structuur van de toekomst en dat beseft ook de financiële wereld. Daarom participeren banken onder meer steeds meer in sociale netwerken en ontwikkelen ze eigen weblogs.

“Banken onderzoeken de mogelijkheden van Google Earth om locaties van kantoren en geldautomaten beter vindbaar te maken,” aldus het Nederlandse Bank- en Effectenbedrijf. “Ook chatdiensten en internettelefonie worden steeds vaker gebruikt als onderdeel van het internetbankieren.”

Gesteld wordt dat social computing aan financiële spelers grote kansen biedt. “Weblogs bieden niet alleen een snel inzicht in de mening van consumenten op weblogs, maar ze kunnen bepaalde doelgroepen beter en gerichter bereiken,” aldus nog het Bank- en Effectenbedrijf. “Het person-to-person bankieren kent door social computing een enorme groei.”

Daarbij wordt opgemerkt dat de consument een virtuele financiële relatie verkiest boven die met een bank. “Het vertrouwen in het internet als transactiekanaal neemt immers toe,” wordt er opgemerkt. “Bovendien is het gezamenlijke gevoel in person-to-person steeds prominent aanwezig, waardoor een menselijk gezicht krijgt. Daarnaast zijn de kosten en de opbrengsten voor de consument dikwijls ook voordeliger.”

Voor velen zijn weblogs nog altijd in eerste instantie online dagboeken, maar er bestaan verschillende andere types die elk een eigen functie en een eigen structuur hebben. Dat stelt Robin Hamman, journalist nieuwe media bij de BBC, op zijn website cybersoc.com. In totaal komt hij aan drie verschillende types van weblogs.

In de eerste plaats zijn er volgens Hamman de gesloten blogs. “Zij bevinden zich in het centrum van een publiek dat heel erg lijkt op een gesloten netwerk,” voert hij aan. “Het gaat daarbij onder meer om babyblogs of huwelijksblogs.” Dit type weblogs heeft een klein, maar heel gepassioneerd en geengageerd publiek, dat niet de neiging heeft om zich uit te breiden, maar wel een sterke persoonlijke band vertoont.

Daarnaast zijn er volgens Hamman de kanaliserende blogs, die een leidraad willen zijn tussen informatie en ideeen en de individuele leden van het publiek. “De blog is het centrale punt in de relatie tussen de gebruikers en aanbieders van informatie,” voert hij aan. “De blog zelf is in veel gevallen niet de bron van de content, maar brengt die wel op een bruikbare manier samen.”

Dit type van weblogs heeft volgens Hamman meestal potentieel een groter publiek dan het gesloten type. “Maar ook hier is het publiek erg geengageerd naar de persoonlijkheid van de blogger of het behandelde onderwerpen,” benadrukt hij. “Het publiek heeft niet de neiging snel te groeien, want de weblog richt zich steeds naar hetzelfde publiek, zonder verder naar buiten te treden.”

Tenslotte zijn er de conversatieblogs, die een verbinding vormen voor ideeen en mensen, maar ook voor de conversaties die daartussen worden gevoerd. “Het publiek van deze weblogs kan zo groot worden als de conversatie die er wordt gevoerd,” aldus Hamman. “Nieuwe mensen raken in een bepaalde conversatie betrokken en komen op die manier uiteindelijk bij de weblog terecht.”

Hamman stelt dat de auteurs van deze blogs de neiging hebben om zich in te laten met de commentaren op hun weblogs en bijzonder actief zijn met links. “Ze gebruiken ook instrumenten zoals RSS-readers en technorati om de evoluties en de stemmingen in de blogosfeer te volgen,” stelt hij nog. Hamman stelt dat bloggers naar dit doorgedreven ideaal van blogging zouden moeten streven.