Websites hebben weinig oog voor mobiele communicatie. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlandse internetadviesbureau Jungle Ratings. Daarbij kwamen de onderzoekers tot de slotsom dat amper dertien procent van de Nederlandse websites een variant aanbiedt die geschikt is gemaakt voor mobiele apparatuur, zoals gsm-telefoons of pda-toestellen.

Vooral banken en nieuwswebsites hebben volgens de onderzoekers een speciale pagina ontwikkeld voor mobiele internetters. “Toch blijkt ook in de sectoren maar een beperkt deel van de sites mobiel toegankelijk,” stippen de onderzoekers aan. Vier van de twaalf onderzochte nieuwssites boden een mobiele site aan. Bij de banken hadden slechts drie websites een aangepaste versie.

Bij Nederlandse webwinkels is er van mobiele aankopen volgens Jungle Ratings helemaal geen sprake. “De mobiele consument kan nog nergens terecht voor het afsluiten van een simpele reisverzekering of de aanschaf van een boek of muziek,” wordt er opgemerkt. De onderzoekers verwachten nochtans dat het aanbod aan mobiele websites sterk zal toenemen.

De technologie voor mobiel internet wordt ook grondig verbeterd. “Zo worden de beeldschermen van pda-toestellen en mobiele telefoons steeds groter,” voert Jungle Ratings aan. “Bovendien bieden telecomproviders vaak data-abonnementen aan waarbij ment tegen een vast tarief onbeperkt op het internet kan.”

Hoewel veel bedrijven steeds meer aandacht besteden aan hun digital imago, blijkt de ontwikkeling van hun websites niet te voldoen aan de verwachtingen van de consument. Dat blijkt uit een onderzoek van de Amerikaanse Web Marketing Association. Daarbij bleek dat de waardering van meer dan 2.400 onderzochte websites het voorbije jaar met drie procent is gedaald. Vooral innovatie wordt als problematisch ervaren.

De onderzoekers stellen dat de verwachtingen van het publiek bij websites hoger liggen dan de bedrijven brengen. “Zowel op het gebied van design en content als op het vlak van gebruiksvriendelijkheid zijn er veel bemerkingen,” aldus de onderzoekers. “Maar het is vooral op het vlak van innovatie dat vele websites in gebreke blijven.”

“Innovatie is moeilijk te realiseren, maar nog veel moeilijker om vol te houden,” aldus Bill Rice, voorzitter van de Web Marketing Association, tegenover het magazine Brandweek. “Van zodra een bedrijf uitpakt met een innovatief project, wordt het door iedereen gekopieerd en moet men weer helemaal van nul opnieuw beginnen.

Volgens de onderzoekers staat de luchtvaartsector het verst op het gebied van webontwikkeling. “Dat heeft ongetwijfeld te maken met de centrale rol die het internet in de sector speelt,” merken ze op. De financiële sector, nochtans ook één van de eerste die zich op het internet richtte, is volgens de onderzoekers de voorbije jaren te passief geweest en boert dan ook achteruit.

Zoekmachine Google ontwikkelt een programma om academici uit de hele wereld toe te laten grote bestanden uit te wisselen. Daarbij wordt gewerkt aan een transfercapaciteit van 120 terabytes. Google stelt dat het de bedoeling is om de informatie op termijn ook ter beschikking te stellen van het brede publiek.

“We verzamelen gegevens van wetenschappers en kopiëren die vooraleer ze fysiek door te sturen naar andere onderzoekers,” vertelde Chris DiBona, open source programma-manager bij Google, aan BBC News. Volgens DiBona inspireerde Google zich op het werk van Microsoft-researcher Jim Grey, die kopies van het Terraserver-programma aan mensen over de hele wereld verstuurde.

De bestaande netwerken zijn volgens DiBona niet groot genoeg om dergelijk grote documenten te versturen. “Maar toch wil men ze op een digitale manier verspreiden,” voerde hij aan. “Daarom sturen we de auteurs een machine met een aantal harde schijven, waarop ze de informatie kunnen vastleggen en ze vervolgens naar ons terug sturen.”

Daarop slaat Google de informatie in zijn eigen gegevensbanken op en stuurt de harde schijven vervolgens naar andere onderzoekers. De kopie wordt opgeslagen in een open formaat of in het publieke domein. Op dit ogenblik is het programma niet beschikbaar voor het grote publiek. Google werkt met instellingen die enorme gegevensbanken hebben of wordt door wetenschappers zelf benaderd.

Maar DiBona hoopt dat Google op termijn de gegevens ter beschikking kan stellen aan het grote publiek.

Een aantal conservatieve Amerikanen zijn gestart met de online encyclopedie Conservapedia. Daarmee willen ze een tegengewicht vormen voor de bekende Wikipedia. Ze vinden dat Wikipedia anti-Amerikaans is en ook een anti-christelijke inslag heeft. De initiatiefnemer is de New Yorkse advocaat Andrew Schlafly, zoon van de conservatieve anti-feministe Phyllis Schlafly.

Schlafly werkt samen met een zestigtal privé-studenten waaraan hij geschiedenis doceert. Bepaald wordt dat de artiekels gezinsvriendelijk moeten zijn. Bovendien wordt in de teksten gebruik gemaakt van de christelijke jaaraanduidingen voor data voor onze jaarrekening. Wikipedia gebruikt daarvoor de religieus neutrale BCE-aanduiding (Before Common Era).

De oprichter van de conservatieve encyclopedie stelt dat Wikipedia zich ook op andere vlakken als on-christelijk opstelt. Artiekels over omstreden onderwerpen zoals abortus zouden door Wikipedia volgens hem een eenzijdig liberaal standpunt verkondigen. Conservapedia heeft het in dat verband uitgebreid over onder meer het hoger zelfmoordpercentage bij vrouwen die een abortus hebben ondergaan.

Bovendien stellen de Conservapedia-samenstellers dat alle dieren uit het Midden-Oosten stammen, waar paartjes werden ingescheept op de Ark van Noach. De negatieve opstelling van Wikipedia tegenover het creationisme zou volgens Schlafly de aanleiding geweest zijn om met een conservatieve versie te beginnen.

Mobiele marketing gaat er prat op om reclamecampagnes op een bepaalde locatie te kunnen afstemmen. Maar daarbij moet men heel goed oppassen, want dergelijke acties kunnen heel irritant overkomen bij het publiek. Dat stelt Jeremy Wright, hoofd marketing van het Britse bedrijf Enpocket. Een doorbraak zal volgens sommigen dan ook wel nog eventjes op zich laten wachten.

“Vijf jaar geleden was iedereen heel enthousiast over de gerichte reclamemogelijkheden van mobiele marketing,” stipt Wright aan. “Men ging er prat op dat men een advertentie zou kunnen sturen naar iemand die langs een winkel loopt. Maar ik heb daar heel wat reserves tegenover. Het komt alleen maar irritant over als een adverteerder op die manier de consument lastig valt.”

Jeremy Wright voert wel aan dat er wel mogelijkheden ontstaan als de consument zelf content opvraagt. “Dan kan mobiele marketing volgens hem gebruikt worden om de advertentie relevanter te maken,” aldus het magazine Marketing Online. Rogier van Duyn, commercieel directeur van het Nederlandse marketingbedrijf Sharewire, stelt dat marketeers wel enthousiast zijn over het medium, maar nog niet tot de actie durft over te gaan.

Van Duyn stelt dat adverteerders dit soort concepten bijzonder interessant vinden, maar toch liever willen wachten tot de massa bereikt kan worden. “Er is ook bij de reclamebureaus te weinig kennis over de sector en daardoor onzekerheid over de mogelijkheden van het medium,” voert hij aan. “Er zouden bureaus moeten komen die zich in het medium willen specialiseren.”

Ashu Matura, oprichter van het mobiel reclamenetwerk MADS, voert dan ook aan dat een doorbraak van mobiele marketing ook niet voor dit jaar zal zijn. “Dat heeft vooral te maken met het aanbod,” aldus Matura. “Op dit ogenblik zijn er nog te weinig spelers die content kunnen aanbieden.”

Het spamverkeer blijft toenemen, maar daarbij wordt nog nauwelijks geadverteerd voor pornografische websites. Dat blijkt uit de statistieken over de maand februari van internetbeveiliger Symantec. Daar kwam naar voor dat slechts drie procent van alle spamberichten adverteerde voor pornosites of erotische producten.

“In 48 procent van de spamberichten wordt geadverteerd voor algemene producten,” aldus het magazine CNet. “Daarnaast is 21 procent gericht op financiële diensten en 15 procent maakt reclame voor internetdiensten. Verder kan 8 procent gecatalogeerd worden onder regelrechte oplichtingspogingen, zoals phishing.”

Symantec stelde verder een duidelijke verschuiving van de spam-strategie vast. “Spammers gebruiken steeds meer afbeeldingen waarin de spamtekst staat in plaats van een gewone tekst te plaatsen in het berichtenveld,” voert de internetbeveiliger aan. “Dit maakt het voor de spamfilters veel moeilijker om dergelijke berichten te herkennen en te blokkeren.”

Mensen bepalen hun overnachtingsplaats of vergaderlocatie steeds meer op basis van de beschikbaarheid van een betrouwbare Wifi-toegang. Dat stelt iPass, een wereldwijde aanbieder van diensten die het beheer van zakelijke mobiliteit integreren. Het bedrijf voert verder aan dat de Wifi-sector een schitterend jaar achter de rug heeft.

Volgens iPass kennen ketens zoals de Marriott-hotels en Starbucks-cafés een groeiende populariteit, omdat de gebruiker weet dat hij daar over een draadloze internetverbinding kan beschikken. In de Verenigde Staten wordt volgens het bedrijf het meest van Wifi-gebruik gemaakt, gevolgd door Groot-Brittannië, Duitsland, Zwitserland en Nederland. Daar was de luchthaven van Schiphol tijdens de tweede helft van het voorbije jaar de meest gebruikte Wifi-locatie, gevolgd door drie hotels in Eindhoven.

De sterke groei van het wereldwijde Wifi-gebruik is volgens iPass vooral te danken aan informatiecampagnes voor het brede publiek. “Bovendien begint men nu duidelijk het grote voordeel te zien om overal een internetverbinding te kunnen opzetten, waar men zich ook bevindt,” voert het bedrijf aan.

Zelfs indien een wettelijke van Windows amper twintig euro zou kosten, zouden slechts weinig mensen ervan overtuigd kunnen worden om daarvoor hun illegale versie weg te doen. Dat blijkt uit een onderzoek van Windows-producent Microsoft zelf. Volgens het bedrijf zou zeventig tot tachtig procent van de Windows-programma’s op de consumentenmarkt een illegale kopie zijn.

Hans van der Meer, productmanager bij Microsoft Nederland, noemt het opmerkelijk dat een lagere prijs niet tot een stijging van de legale aankopen zou leiden. Het resultaat van het onderzoek staat in tegenstelling tot de veel gehoorde opmerking dat de hoge prijs van software de grote oorzaak is van illegale kopieën. “Het maakt niet uit of Windows tweehonderd of twintig euro kost,” aldus van der Meer in het magazine Computable.nl.

Microsoft probeert het kopiëren van zijn software tegen te gaan door speciale aanbiedingen op de markt te brengen. In Zuid-Afrika, Mexico en Roemenië kan het besturingssysteem gehuurd worden tegen een prijs van ongeveer vijftien euro per maand. In Italië is MS Office dan weer gratis verkrijgbaar bij een tweejarig maandabonnement van een tijdschrift. Maar al die pogingen blijken weinig succes op te leveren.

Van der Meer stelt dat de zakelijke markt minder illegale kopieën van Windows gebruikt dan de consumentenmarkt. “Bedrijven beseffen dat Microsoft vooral op deze markt softwarecontroles uitvoert,” merkt hij op. “De consument beseft dat Microsoft hen grotendeels ongemoeid laat en hij dus geen risico loopt met een illegale kopie.”

De strijd tegen anorexia gaat voor een gedeelte aan het internet voorbij. Dat heeft volgens de International Narcotics Control Board (INCB) van de Verenigde Naties vooral te maken met het feit dat vermageringspillen volop en gemakkelijk online verkrijgbaar zijn. De INCB stelt dat steeds meer vrouwen dit soort middeltjes dan ook op het internet koopt.

De INCB voert aan dat het online aanbod aan middeltjes voeding aanleiding geeft tot vermagerings-obsessies en levensgevaarlijk kan zijn. Daarbij wordt verwezen naar de dood van het 21-jarige Braziliaanse model Ana Carolina Reston, die aan anorexia leed en vermageringspillen en pijnstillers zou geslikt hebben. Volgens de organisatie worden dergelijke middelen in sommige regio’s van de wereld al meer gebruikt dan heroïne en cocaïne.

INCB-voorzitter Philip Emafo benadrukte dat appetijtremmers weliswaar nuttig kunnen zijn om obesitas onder geneeskundige controle te bestrijden, maar dat ze vooral gebruikt blijken te worden om een slankheidsobsessies te voeden. De organisatie vraagt dan ook een striktere controle op het online aanbod van dergelijke middelen en openbare campagnes om het gevaar van misbruik duidelijk naar voor te brengen.

Internet biedt de moderne consument de mogelijkheid producten en prijzen te vergelijken. Dat heeft tot gevolg dat de online klant zijn aankopen beter overweegt en zijn winkelbezoek efficiënter kan organiseren. Maar opmerkelijk genoeg blijkt die goede service nadelig te zijn voor de winkelier. Volgens de econome Marije Teerling van de Rijksuniversiteit Groningen heeft een informatieve website voor consumenten een negatieve invloed op het koopgedrag.

Marije Teerling voert aan dat consumenten verwachten dat winkels een website hebben. “Een goede, informatieve website verbetert de perceptie van de klant ten opzichte van de winkel,” stipt ze aan. “Maar door een goed uitgebouwde website neemt echter de noodzaak af om de winkel daadwerkelijk te bezoeken,” merkt Teerling op. “Bij tachtig procent van de klanten neemt het aantal koopbezoeken af en daarmee dus ook het aantal impulsieve aankopen.”

Ook ontdekte Teerling dat de consument tijdens zijn bezoeken aan de winkel bovendien minder geld uitgeeft per product of productcategorie. “Dat komt omdat de klant na het raadplegen van de website zijn verlanglijstje al had opgesteld,” voert ze aan. “Bovendien doet hij ook vaker aankopen bij een andere winkel. Websites maken het namelijk eenvoudiger om producten te vergelijken met het aanbod in andere winkels.”

Ondanks de negatieve gevolgen voor het aankoopgedrag van consumenten, ontkomt een winkelier volgens Teerling niet aan het onderhouden van een eigen website. “Internet gaat niet meer weg,” werpt ze op. “De vraag is niet of een bedrijf internet moet gebruiken, maar wel hoe het internet het best kan ingezet worden. Het is cruciaal dat organisaties uitzoeken wat hen uniek maakt en hoe ze hun website willen inzetten om dat uit te dragen.”

Door het traditionele winkelkanaal en de site meer te integreren, is het volgens Teerling mogelijk het negatieve effect van een website te verkleinen. “Zo kan men op de website duidelijk als belangrijkste optie aanbrengen dat men de producten kan afhalen en betalen in de winkel,” raadt ze aan. “Op die manier krijgt men de klant alsnog in de winkel.”