Volgens jonge Arabieren zijn de Verenigde Arabische Emiraten de beste plaats om te leven. Dat blijkt uit een onderzoek van het bureau Burson-Marsteller bij vijfendertighonderd mannen en vrouwen tussen achttien en vierentwintig jaar in zestien Arabische landen. Daarbij kon worden vastgesteld dat 35 procent de Verenigde Arabische Emiraten als beste plaats om te leven naar voor schuiven. Daarmee blijven de emiraten voor Arabieren veruit de meest ideale woonplaats op de wereld. De tweede plaats wordt gedeeld door de Verenigde Staten en Canada, die elk een score van 18 procent halen.

Uit het onderzoek bleek dat 37 procent van de respondenten van mening was dat de Verenigde Arabische Emiraten een modelnatie waren voor hun eigen land. Ook hier delen de Verenigde Staten en Canada met een score van 17 procent de tweede plaats, gevolgd door Japan met 15 procent. De emiraten worden door 37 procent van de jongeren ook al de belangrijkste bondgenoot voor hun land bestempeld, gevolgd door Saudi-Arabië (35 procent), Koeweit (22 procent), Rusland (20 procent) en Egypte (19 procent). Jonge emirati zien Saudi-Arabië, Egypte en Koeweit als de belangrijkste bondgenoten voor hun eigen land.

De onderzoekers voegen eraan dat de jonge emirati volop de positieve percepties over hun land bij hun generatiegenoten in de rest van de regio bevestigden. Er kon immers worden vastgesteld dat 99 procent van de jonge emirati van mening is dat zijn land in de goede richting evolueert, terwijl 85 procent verwacht dat de situatie nog beter zal worden. “De emiraten worden door de Arabische jongeren steevast naar voor geschoven als een natie die best aan hun eigen aspiraties beantwoordt,” zeggen de onderzoekers. “De emiraten waren ook één van de eerste landen in de regio die tot een diversifiëring van hun economie beslisten om voor zijn jongeren betere opportuniteiten te creëren.”

Lees Verder

Kiezers hebben het bij het verkeerde eind wanneer ze denken dat ze op basis van het uiterlijk de beste politicus kunnen kiezen. Dat blijkt uit een studie van wetenschappers aan de University of Kent en de University of Exeter, gebaseerd op interviews met bijna negenhonderd lokale politici en meer dan vijfhonderd kiezers in Groot-Brittannië. Daarbij moet volgens de onderzoekers worden vastgesteld dat deze gewoonte ertoe leidt dat minder efficiënte mensen worden verkozen. Deze benadering blijkt volgens de wetenschappers dan ook een verkeerde keuze, aangezien kandidaten worden geselecteerd die het publiek niet optimaal kunnen dienen.

“Politieke partijen proberen steeds meer succes te behalen door zich te concentreren op de persoonlijkheid van kandidaten in plaats van het beleid of loyaliteit,” zeggen de onderzoekers Madeleine Wyatt en Jo Silvester. “Het publiek blijkt vooral te kiezen voor kandidaten die volgens hen competent lijken en aangename of betrouwbare persoonlijkheidskenmerken hebben. In werkelijkheid blijken deze verkozen kandidaten vaak

ineffectieve politici omdat ze de verkeerde soort persoonlijkheden hebben om te slagen in hun functie. Kandidaten met een bekwaam uiterlijk kennen bij de verkiezing weliswaar een groter succes, maar zijn volgens hun collega’s op het gebied van efficiëntie zeker niet superieur.”

“Politici die zichzelf een aangenaam persoon noemen en beschouwden en wiens persoonlijkheid betrouwbaarheid en bereidheid tot samenwerking uitstralen, beschikken mogelijk niet over de vereiste eigenschappen voor de politiek, waar debatten en het uitdagen van anderen vaak cruciaal zijn voor succes,” zeggen de wetenschappers nog. “Geconcludeerd moet worden dat de kiezer niet noodzakelijk in staat is een juiste inschatting te maken van de dagelijkse opdracht van een politicus en daarom dus moet vertrouwen op kenmerken die voor het leiderschap misschien belangrijk lijken, maar dat in werkelijkheid niet zijn.”

“Het onderzoek wijst ook op de mogelijkheden die allerlei imago-adviseurs ter beschikking hebben om verkiezingen te beïnvloeden door de presentatie van de kandidaten bij het brede publiek te manipuleren,” zeggen Wyatt en Silvester. “Er blijkt dan ook een duidelijke behoefte aan een grotere transparantie in het politieke proces, zodat de kiezers kunnen zien wie de politici in werkelijkheid zijn en waaruit het politiek werk in realiteit bestaat. Men moet vaststellen dat vaak een voorkeur wordt uitgesproken voor welwillende kandidaten. Politiek succes is echter niet gebaseerd op het vermijden van conflicten, maar op het winnen van argumenten.”

Lees Verder

Taiwan zal over acht jaar de status van een vergrijsde samenleving hebben bereikt. Dat blijkt uit een studie van de Taiwanese National Development Council (NDC). Er moet volgens de onderzoekers immers geraamd worden dat vijfenzestigplussers in het land over acht jaar meer dan 20 procent van de totale Taiwanese populatie vertegenwoordigen. Er wordt aan toegevoegd dat Taiwan de status van vergrijsde samenleving even snel zal bereiken als Zuid-Korea. Alleen in Singapore zou de vergrijsde samenleving nog één jaar sneller zijn intrede doen. Japan zou die status over elf jaar verwerven.

Volgens de internationale conventies krijgt een land de status van een verouderende natie wanneer vijfenzestigplussers meer dan 7 procent van de totale bevolking vertegenwoordigen. Vanaf 14 procent wordt gewag gemaakt van een verouderde natie en vanaf 20 procent is er sprake van een vergrijsde samenleving. Volgens de huidige ramingen zullen ook de Verenigde Staten over veertien jaar de status van een vergrijsde samenleving hebben bereikt. In Frankrijk zou die grens over negenentwintig jaar worden bereikt. In Groot-Brittannië daarentegen zou dat proces nog eenenvijftig jaar in beslag nemen.

Taiwan verwierf eerder dit jaar de status van een verouderde maatschappij. In maart bleek immers dat 14,05 procent van de bevolking land een leeftijd van meer dan vijfenzestig jaar had bereikt. Uit cijfers van het Taiwanese ministerie van binnenlandse zaken blijkt dat het land een kwarteeuw geleden de status van een verouderende natie had bereikt. Taiwan telde toen 1,49 miljoen vijfenzestigplussers. Vandaag telt die bevolkingsgroep 3,31 miljoen inwoners. De oudste gemeenschap van het land is terug te vinden in de regio Chiayi, waar vijfenzestigplussers 18,61 procent van de totale bevolking vertegenwoordigen. Daarna komen Yunlin (17,7 procent), Nantou (16,7 procent) en Taipei (16,6 procent).

Lees Verder

De Russische president Vladimir Poetin heeft het voorbije jaar een inkomen van ruim 18,72 miljoen roebel of 302.201 dollar ontvangen, tegenover een bedrag van 9,8 miljoen roebel het jaar voordien. Dat heeft het Russische persbureau Tass gemeld op basis van cijfers van de Russische belastingdienst. Er wordt opgemerkt dat het gemiddelde maandinkomen van de Russische president het voorbije jaar van 7308.000 roebel tot 1,5 miljoen roebel is gestegen. Verder werd gemeld dat Poetin ook een appartement met een oppervlakte van 77 vierkante meter en een garage van 18 vierkante meter bezit.

Daarnaast zou de Russische president ook nog gebruik maken van een appartement van 153,7 vierkante meter en een parkeersite van 18 vierkante meter. Een stuk grond met een oppervlakte van 1.500 vierkante meter, dat vorig jaar nog tot de bezittingen van Poetin behoorde, zou inmiddels een andere eigenaar hebben. Tass voegt eraan toe dat alle vastgoedeigendommen van de president in Rusland zijn gelegen. Verder is Poetin volgens de fiscale aangifte ook nog eigenaar van twee oldtimers Volga Gaz. Hij bezit ook nog een wagen van het merk Niva en een kampeerwagen.

Uit een overzicht van Tass blijkt dat Poetin vijf jaar geleden een inkomen van 3,6 miljoen roebel had aangegeven. Dat bedrag liep het jaar nadien op tot 7,6 miljoen roebel en tot 8,9 miljoen roebel drie jaar geleden. De Russische premier Dmitry Medvedev had vorig jaar een inkomen van bijna 8,57 miljoen roebel, tegenover nagenoeg 8,59 miljoen roebel het jaar voordien. Ook Medvedev blijkt twee oldtimers – een Gaz-Pobeda van het einde van de jaren veertig en een Gaz-Volga van het begin van de jaren zestig – in eigendom te hebben. De grootverdiener in de Russische regering is vice-premier Alexander Khloponin, die een inkomen van 2,9 miljard roebel had aangemeld.

Twee jaar geleden had Khloponin nog een inkomen van 582,1 miljoen roebel aangegeven. Het verschil zou volgens medewerkers echter worden verklaard door de verkoop van vastgoed.

Lees Verder

Er moet een striktere controle komen op de diamantexport van de Democratische Republiek Congo. Dat zegt de organisatie Partnership Africa Canada. Op dit ogenblik vertegenwoordigt die uitvoer ongeveer 700 miljoen dollar – ongeveer de helft van alle Congolese exportinkomsten. Maar volgens de organisatie zouden die inkomsten veel hoger kunnen liggen, indien de mijnsector niet beheerst werd door wanbeheer en corruptie.

“De officiële waarde van de Congolese diamantsector is relatief klein,” aldus Partnership Africa Canada. “Het cijfer ligt lager dan de omzet van een middelgroot international bedrijf, maar ligt ook ver beneden de echte waarde van de Congolese diamanthandel. Er moeten dan ook dringend maatregelen genomen worden. De extra inkomsten zouden immers goed gebruikt kunnen worden voor de bouw van scholen en ziekenhuizen.”

“De Congolese diamantsector steunt volgens de organisatie op de delvers, die in de rivierbeddingen op zoek gaan diamanten, maar daarvoor slecht betaald worden,” aldus BBC News. “Maar er is een hele groep die aan de diamantontginning wel veel geld verdienen, zoals de stamhoofden, soldaten, rebellen en buitenlandse opkopers en grote winstpercentages opstrijken op de rug van de delvers.”

Volgens het rapport moet de Congolese regering de bestaande wetten strenger toepassen, zodat de smokkel van diamanten kan tegengegaan worden. Daarnaast wordt ook aangedrongen op de vorming van ervaren schatters, wat tussenpersonen zou moeten ontmoedigen om de stenen illegaal te onderwaarderen. Tenslotte moet er volgens de organisatie ook gewerkt worden aan de coördinatie van de strijd tegen de fraude.

De Italiaanse regering wil een strikte wetgeving op het bloggen. Dat meldt de Italiaanse blogger Beppe Grillo. Indien het wetsvoorstel van minister Ricardo Franco Levi, de rechterhand van de Italiaanse premier Romano Prodi, door het parlement wordt goedgekeurd, zullen Italiaanse bloggers zich in de toekomst moeten registreren en moeten betalen voor een vergunning, waardoor volgens Grillo 99 procent van de blogs zouden gesloten worden.

“Het voorstel van minister Levi werd door het Italiaanse kabinet met unanimiteit goedgekeurd,” aldus Grillo. “Niemand heeft er afstand van genomen.” Volgens het wetsvoorstel zou elke Italiaanse blogger zich moeten registreren bij de Italiaanse Communicatieraad, certificaten voorleggen en moeten betalen voor een vergunning, zelfs indien men geen bedoeling heeft om winst te maken.

Het wetsvoorstel betekent volgens Grillo een beperking op de toegang tot het internet. “Welke jongeren zal nog al die verplichtingen voldoen om een blog te kunnen starten,” voert hij aan. “Volgens het wetsvoorstel moet elke website of weblog een uitgeverij achter zich hebben en een erkend beroepsjournalist als verantwoordelijke directeur hebben. De meeste blogs zou onmiddellijk ophouden te bestaan.”

Het wetsvoorstel moet nog door het Italiaanse parlement worden goedgekeurd. “Indien dat werkelijk gebeurt, betekent dit het einde van het Italiaanse internet,” aldus nog Grillo. Hij zegt nooit van plan te zullen zijn om zijn weblog te stoppen, maar eventueel naar een ander land te zullen uitwijken.

De Britse geheime dienst richt zich bij zijn zoektocht naar nieuwe medewerkers vooral op gamers. Daarom plaats de dienst jobaanbiedingen in videogames zoals ‘Tom Clancy’s Splinter Cell: Double Agent’. De afdeling Government Communications Headquarters (GCHQ) zegt met die actie vooral op zoek te zijn naar overtuigde gamers, die heel open staan voor innovatieve vormen van reclame.

GCHQ heeft op dit ogenblik 5.000 medewerkers, die actief zijn in het technologische hoofdkwartier van de Britse geheime dienst in Cheltenham. Met de nieuwe campagne wil de dienst afstappen van zijn oude en soms mytische beeld van de traditionele geheime agent en medewerkers met een hoger profiel aantrekken. De campagne werd uitgewerkt in samenwerking met het recruteringsbureau TMP Worldwide Massive, het in-game reclamebureau van Microsoft.

De Britse geheime dienst probeert al langer zijn imago op te poetsen. Twee jaar geleden al lanceerde de buitenlandse spionagedienst MI6 al een website die duidelijk moest maken dat het werk bij de geheime dienst helemaal niets te maken heeft met figuren zoals James Bond. Ook contraspionagedienst MI5 voerde op zijn website aan geen mensen te doden of hun moord te regelen.

MI5 heeft ook al vrouwelijke medewerkers benaderd te hebben door reclame te plaatsen in fitness-centra. Daardoor zou het aantal vrouwelijke medewerkers bij de dienst zijn verdubbeld. De dienst voerde ook reclame op de Londense dubbeldek-bussen. GCHQ zegt een hele waaier profielen van medewerkers te hebben en niet uitsluitend meer met een militaire opleiding of afgestudeerden van Oxford en Cambridge.

Bloggers worden evenveel het slachtoffer van censuur door repressieve regeringen als journalisten uit traditionele media. Dat blijkt uit een rapport van de organisatie Reporters Without Borders. China wordt daarbij bestempeld als één van de ergste regimes en heeft volgens de organisatie vijftig mensen in de gevangenis opgesloten wegens het plaatsen van berichten op het internet.

“Het rapport stelt dat regeringen beseffen dat het internet een belangrijk middel is geworden voor democratische bewegingen en proberen dat in te dammen,” stipt BBC News aan. Op dit ogenblik zijn er volgens Reporters Without Borders wereldwijd minstens 64 mensen in de gevangenis opgesloten wegens berichten die ze op het internet hebben geplaatst. Acht daarvan zitten in Vietnamese gevangenissen.

Verder wordt gesteld dat de algemene persvrijheid het meest beknot wordt in Eritrea. Het Afrikaanse land doet het slechter dan Noord-Korea en Turkmenistan. Issaias Afeworki, president van Eritrea, heeft de persvrijheid afgeschaft en kritische journalisten worden systematische in de gevangenis opgesloten. Volgens het rapport zijn in Eritrea vier journalisten in de gevangenis gestorven.

Ook Egypte en Myanmar scoren slecht in de ranglijst van Reporters Without Borders. De beste score komt op rekening van Ijsland, gevolgd door Noorwegen en Estland. Globaal haalt Europa de beste scores, maar Rusland gaat er volgens het rapport niet op vooruit.

India zou zijn arbeidsmarkt verder moeten hervormen. Dat blijkt uit een rapport van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO). In sommige Indische staten moet het volgens de organisatie eenvoudiger worden een onderneming te beginnen. Verder zou het onderwijssysteem efficiënter kunnen worden. Dat is nodig om de economie verder tot bloei te laten komen en de armoede te verminderen.

De OESO wijst erop dat India er al een belangrijke reeks hervormingen op zitten. Sinds het midden van de jaren tachtig is de staat zich minder met de economie gaan bemoeien en wordt er veel meer aan particulier ondernemerschap overgelaten. Dit beleid is volgens de orgnisatie succesvol gebleken. Nu bedraagt de groei ongeveer 7,5 procent, terwijl dat kort na de onafhankelijkheid van het land een schamele 1,25 procent was.

Vooral in de dienstensector en de burgerluchtvaart werden volgens de organisatie goede resultaten geboekt. “Maar de OESO stelt dat niet alle Indische staten het even goed doen,” aldus De Financiële Telegraaf. Er zijn volgens de organisatie nog grote inkomstenverschillen tussen de verschillende staten en die kloof zou moeten weggewerkt worden. Maar ook blijken private ondernemingen beter te presteren dan overheidsbedrijven.

De OESO stelt dat de concurrentie op de financiële markten en in de sommige infrastructuursectoren beter kunnen worden. “Ook de belastingregelgeving kan in sommige gevallen vereenvoudigd worden,” aldus nog de krant. Verder wordt aangedrongen op sociale hervormingen, waarmee vooral de arme bevolking moet worden bereikt. De OESO onderstreept in het rapport het belang van menselijk kapitaal.

Het Antwerpse provinciebestuur heeft een aantal plannen om de sociale economie te stimuleren. Dat heeft gedeputeerde van sociale zaken Marc Wellens bekend gemaakt tijdens een reeks infoavonden voor de Antwerpse gemeentebesturen. Sociale economie wordt immers als een belangrijk element beschouwd om het welzijnswerk aan te vullen en moet volgens de provincie dan ook verder uitgebouwd worden.

“We willen vanuit de provincie de lokale besturen een informatief aanbod bezorgen inzake welzijn en economie,” aldus gedeputeerde Marc Wellens. “Met bestaande projecten zoals
de gratis vrijwilligersverzekering, de sociale planning, het Provinciaal Steunpunt Sociale
Economie en het project Digid@t van het Strategisch Plan Kempen, brengen wij alvast een gevuld programma en geven wij aan op welke manier de provincie het gemeenschappelijk beleid de volgende jaren kan ondersteunen.”

Deze aanpak wil het provinciebestuur volgens Marjan Vanuytsel, projectleider sociale economie, in de toekomst ook sterker uitbouwen, met het oog op een meer gebiedsgerichte aanpak. Sociale economie moet immers een complement worden op het welzijnswerk. Met die gegevens en pijlers wil het provinciebestuur de werkgelegenheid voor kansgroepen stimuleren.

Onder meer hebben vrijwilligers sinds kort een eigen statuut, die hen een grotere bescherming en omkadering biedt dan voorheen. “De overheden zien in dat het vrijwilligerswerk meer gewaardeerd moet worden,” aldus An Duysters, coördinator steunpunt vrijwilligerswerk.. “Om die reden sloegen de Nationale Loterij en het provinciebestuur Antwerpen de handen in elkaar om een gratis verzekering voor vrijwilligersorganisaties aan te bieden.”

Daarnaast is er het Dienstverlening Steunpunt Sociale Planning, dat zich richt op lokale besturen en welzijnsorganisaties en hen wil helpen bij de planning en het navigeren in de sectoren waar zij actief zijn. Dit Steunpunt werkt met instrumenten zoals het sociaal kompas, de sociale kaart en ook thematische studies.

ICT wordt steeds belangrijker in onze kennismaatschappij, waardoor van groot belang is er voor te zorgen, dat iedereen mee is met de digitale revolutie. Binnen dit project worden de gemeenten door de provincie benaderd om de digitale kloof te bestrijden. Voor meer informatie over deze projecten kan contact opgenomen worden met het Provinciaaal Steunpunt Sociale Economie via de website www.provant.be. (Hugo J. Lücke )