In de eerste drie maanden van dit jaar is de waarde van de wereldwijde fusies en overnames gestegen naar een recordbedrag van 846,4 miljard euro. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Dealogic. Dit bedrag betekent een stijging van 14 procent ten opzichte van diezelfde periode vorig jaar. De consolidatiegolf benadert die van de dotcom-bloeiperiode.

“Nooit eerder was een eerste kwartaal drukker op het gebied van fusies en overnames dan de afgelopen drie maanden,” aldus de Britse zakenkrant Financial Times. De fusie- en overnamegolf wordt volgens de krant in belangrijke mate aangejaagd door private equity, ambitieuze bestuursvoorzitters en lage rentestanden. De waarde van overnames door investeringsmaatschappijen steeg in het voorbije kwartaal met 53 procent tot 114,8 miljard euro.

De grootste overname was die van het Texaanse energiebedrijf TXU. Met die transactie ging een bedrag van 33,7 miljard euro gepaard. Omgerekend naar jaarniveau kwam de waarde van fusies en overnames uit op 8,8 procent van het bruto binnenlands product. Dat komt in de buurt van de 10,5 procent die vlak voor de dotcom-crisis in 2000 werd opgetekend. Wereldwijd boekten fusies en overnames een recordbedrag van 2.537 miljard euro.

Een Deens bedrijf biedt via het internet gratis Nederlandstalige boeken aan. Het gaat onder meer om publicaties over opvoeding, koken, wijn, tuinieren, reizen, computers en financiën. De boeken zijn te downloaden vanaf www.onlibri.nl of online te lezen. De meer dan dertig publicaties zijn gratis omdat op elke derde pagina een advertentie staat, zegt directeur Kristian Buus van Onlibri Publishing maandag. Hij verwacht de komende tijd meer boeken aan te kunnen bieden. Onlibri Publishing begon vorig jaar met het aanbieden van studieboeken via het internet. Binnen enkele weken werd meer dan 100.000 keer een publicatie gedownload. Het bedrijf werkt in Denemarken, Zweden en Duitsland met hetzelfde concept. De boeken zijn geschreven door Nederlandse deskundigen. Zo schreef Marieke Henselman, bespaardeskundige van het RTL4-programma Geen cent te makken, een boek over opvoeden. Erica Verdegaal, columniste van NRC Handelsblad, leverde een publicatie over pensioenen.

De Pinewood Studio’s in Londen zijn weer klaar om de volgende James-Bondproductie te ontvangen. De directie heeft bekendgemaakt dat de opnamehal waar vanaf Dr No alle Bond-films werden opgenomen, is herbouwd na een verwoestende brand in juli vorig jaar. De mededeling van Pinewood komt op het moment dat de producent van James Bond zoekt naar een studio om de volgende aflevering in de reeks op te nemen, Bond 22, waarvan de première gepland staat voor november 2008. De brand van juli vond plaats net nadat de opnames voor de vorige Bondfilm, Casino Royale, waren afgerond. De grote concurrent van Pinewood voor Bond 22 is de Barrandov studio in Praag, Tsjechië. Hier werden voor Casino Royale ook al opnames gemaakt. Daarna zijn de Praagse studio’s uitgebreid met nog eens 4.000 vierkante meter. Pinewood is de grootste Britse filmstudio en kent een rijk verleden. Vanaf de opening in 1935 zijn er honderden films opgenomen, van Hitchcocks Young and Innocent (1937) tot aan Eragon (2006). Door een fusie in 2001 is de Pinewood Group nu het grootste Europese studiocomplex.

De Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot wil samen met de Italiaanse bank UniCredit een bod uitbrengen op de Italiaanse branchegenoot Alitalia. Dat heeft waarnemend bestuursvoorzitter Lev Kosjliakov bekend gemaakt. Hij wilde geen details verstrekken over het overnamebod. De Italiaanse regering wil het overgrote deel van haar belang van 49,9 procent in het verliesgevende Alitalia van de hand doen. Potentiële kopers, die volgens de Italiaanse wet automatisch een bod moeten uitbrengen op alle aandelen, hadden tot maandagochtend de tijd om hun interesse kenbaar te maken. Het is al langer bekend dat UniCredit belangstelling heeft voor Alitalia. Het was evenwel nog onduidelijk met wie de bank een bod uit zou brengen. In de Italiaanse media deden de namen van Air France en Lufthansa de ronde als mogelijke partners van de Italiaanse bank.

De besparingmaatregelen bij het Nederlandse post- en expressbedrijf TNT Post leiden tegen het einde van dit decennium tot een banenverlies van 6.500 tot 7.000 medewerkers. Gedwongen ontslagen worden niet uitgesloten. Op dit ogenblik werken er ongeveer 58.000 mensen bij TNT Post. De maatregelen bij de Post-divisie zijn volgens TNT nodig om in een dalende postmarkt met toenemende concurrentie ook op langere termijn succesvol te blijven. Het postbedrijf heeft onder meer last van concurrenten als Selekt Mail en Sandd, die met goedkoper personeel werken. En door de aankomende liberalisering van de Nederlandse postmarkt zal deze concurrentie toenemen. In december vorig jaar liet TNT weten 300 miljoen euro per jaar te willen besparen. In 2008 moeten de eerste besparingen al zichtbaar worden. Het concern stelt dat deze kostenbesparingen niet alleen met operationele efficiencymaatregelen zullen worden gerealiseerd. TNT wil de maatregelen combineren met het aanpassen van de arbeidsvoorwaarden en aanvullende maatregelen om medewerkers te stimuleren het bedrijf te verlaten.

Platenfirma EMI wil voor het eerst op internet muziek aanbieden zonder kopieerbeveiliging. Een groot deel uit de muziekcatalogus van EMI zal voortaan op Apple’s muziekwinkel iTunes en misschien ook op andere platformen zonder bescherming door DRM (Digital Rights Management) te koop zijn. In februari verzocht Apple-baas Steve Jobs de muziekindustrie af te zien van een algemene kopieerbeveiliging. Het huidige systeem kan niet verhinderen dat muziek illegaal gekopieerd wordt. Met zogenaamde DRM-systemen probeert de muziekindustrie piraterij op grote schaal te verhinderen. De verschillende DRM-systemen zorgen er echter ook voor dat de koper zijn muziek niet op elke speler kan beluisteren. Op die manier, zo vreest de muziekindustrie, wordt ook de handel in online-muziek afgeremd. De online markt is in de Verenigde Staten goed voor 15 procent van de totale omzet van de muziekindustrie.

De Amerikaanse mediagroep Tribune (Los Angeles Times) wordt overgenomen door de investeerder Sam Zeller voor ongeveer 13 miljard dollar. Dat heeft de mediagroep aangekondigd. Tribune aanvaardde het bod van Zeller na een veilingprocedure die zes maanden geleden begon. De 160-jaar oude groep wordt van de hand gedaan voor 34 dollar per aandeel, of zowat 8,16 miljard dollar. Het akkoord voorziet ook de overname van de schulden van Tribune ten bedrage van bijna 5 miljard dollar, aldus een persmededeling. De groep zal ook verdwijnen van de beurs van New York. Op de beurs won het aandeel Tribune maandag tijdens de elektronische handel voor beursopening 2,71 procent tot 32,98 dollar. Naast Zeller kreeg de groep ook een bod van zakenman Eli Broad, die samenwerkte met een andere investeerder, Ron Buckle.

Xerox, de grootste producent van snelle kleurenprinters ter wereld, heeft een akkoord bereikt om het Amerikaanse Global Imaging Systems Inc. over te nemen voor 1,5 miljard dollar in contanten. Met de overname hoopt Xerox de distributie aan klanten in middelgrote en kleine bedrijven met de helft te laten toenemen. Het is de derde overname van Xerox in een jaar tijd. Global Imaging uit Tampa (Florida) focust zich op middelgrote en kleine bedrijven en heeft ongeveer 200.000 klanten in de Verenigde Staten. Jaarlijks realiseert het bedrijf een omzet van 1 miljard dollar (748 miljoen euro).

De diamantindustrie heeft voor het eerst in haar geschiedenis cijfers over de in- en uitvoer van diamant in de wereld bekendgemaakt. De Europese Unie was in 2005 de grootste invoerder van ruwe diamant (39 procent van de invoer in termen van waarde). Een groot deel van deze edelstenen wordt in Antwerpen geslepen. De sector streeft naar meer transparantie en wordt daarin aangemoedigd door de Europese Commissie. Volgens de cijfers is in 2005 voor zowat 11,5 miljard dollar ruwe diamant geproduceerd in de wereld. De eerste producent, met name Botswana met 25 procent van de markt in termen van waarde, werd dat jaar gevolgd door Rusland (22 procent), Canada (12 procent), Zuid-Afrika (11 procent) en Angola (9 procent). In termen van volume ligt Rusland op kop met 22 procent, op de voet gevolgd door Australië en de Democratische Republiek Congo, met elk 19 procent van de productie van ruwe diamant. Na de EU werd een groot deel van de diamant ingevoerd door India (24 procent) en Israël (16 procent), die ook bekendstaan om hun diamantslijpers.

Brauerei Beck, een onderdeel van de Belgisch-Braziliaanse biergroep InBev, heeft maandag een nieuw logistiek centrum in de Duitse stad Bremen ingehuldigd. Dat heeft Beck & Co bekend gemaakt. Het logistiek centrum heeft een oppervlakte van 13.000 vierkante meter en biedt plaats aan 25.000 gevulde paletten. Dat komt overeen met een volume van meer dan 12 miljoen liter bier. Brauerei Beck is een afdeling van InBev Deutschland, een volle dochter van InBev. Beck is de grootste Duitse exportbrouwerij en produceert jaarlijks ongeveer 7 miljoen hectoliter bier.

De Verenigde Staten en Zuid-Korea hebben een historisch vrijhandelsakkoord gesloten. Voor Zuid-Korea is het de belangrijkste handelsovereenkomst ooit, voor de VS de grootste sinds het in 1992 gesloten NAFTA (Noord-Amerikaanse Vrijhandelsakkoord). De parlementen van beide landen moeten het verdrag wel nog ratificeren. Over het akkoord is tien maanden intensief onderhandeld en de partijen haalden maar net de deadline die het Amerikaanse Congres had gesteld. De Zuid-Koreaanse rijstmarkt wordt evenwel van het verdrag uitgesloten om de boeren te beschermen, zo zei de Zuid-Koreaanse minister van handel Kim Hyun-chong. De overeenkomst moet leiden tot een groei van de handel tussen de VS en Zuid-Korea, die nu al goed is voor 56 miljard euro per jaar. De Zuid-Koreaanse vakbonden en boerenbonden hebben tegen het akkoord betoogd. Zij vrezen dat Zuid-Korea zal worden overspoeld met Amerikaanse importproducten.

Meer Nieuws

Gewezen vice-admiraal John M. McConnell van de Amerikaanse Navy is aangesteld tot veiligheidsadviseur van de Amerikaanse president George W. Bush. Dat betekent echter dat de Intelligence and National Security Alliance (INSA), de Amerikaanse sectororganisatie van de spionage-industrie, op zoek moet naar een nieuwe topman. McConnell was tot voor kort immers voorzitter van deze geheimzinnige organisatie.

De INSA is de sectororganisatie van vertegenwoordigers uit de spionage-industrie en telt onder zijn leden onder meer privé-bedrijven, academici en leden van de Amerikaanse spionage-organisaties. De organisatie werd bijna dertig jaar geleden opgericht als de Security Affairs Support Association (SASA), maar is om begrijpelijke reden nooit echt naar buiten gekomen in de media of de openbaarheid.

“In 2005 veranderde de SASA echter van naam en begon toen ook een andere koers te varen,” aldus The Washington Times. “Het was niet langer een plek waar spionnen in contact konden komen met andere spionnen en hun zakelijke partners, maar startte met het vormen van netwerken tussen privé-bedrijven en de grote spionage-organisaties. De Amerikaanse overheid besteedt immers steeds meer spionage-activiteiten uit aan private bedrijven.”

“Spionage wordt veel belangrijker om de vrede te bewaren,” aldus INSA-directeur Timothy R. Sample. “Dat hebben we geleerd uit het verleden. Telkens we de spionage-activiteiten afbouwden, loerde er een crisis achter de hoek. Dat was ook het geval na de Koude Oorlog, toen we dachten dat spionage niet langer nodig was. Maar toen waren er plots de terroristische aanslagen van 11 september 2001. Die achterstand proberen we nog altijd op te halen.”

De INSA is volgens vice-directeur Frank F. Blanco vooral een forum waar cruciale Amerikaanse problemen worden besproken, zoals de binnenlandse veiligheid, veiligheidscontroles voor personeel van privé-bedrijven die voor de overheid veiligheidsopdrachten uitvoeren en het opvolgen van de innovaties binnen de Amerikaanse bedrijfswereld en die van nut zouden kunnen zijn voor de sector.”

De organisatie telt 1.500 leden, maar weigert namen te noemen. Maar alvast bedrijven en organisaties zoals BAE Systems, Booz Allen Hamilton, Computer Sciences, General Dynamics, Hewlett-Packard, Lockheed Martin, ManTech International, Microsoft, het Potomac Institute for Policy Studies en het SAIC zijn van dichtbij betrokken bij de INSA-activiteiten. INSA schat dat in de spionage en beveiliging enkele duizenden bedrijven actief zijn.

Het is ook niet geweten hoeveel de sector omzet. Maar uit beschikbare cijfers is gebleken dat SAIC het voorbije jaar met 3,48 miljard dollar op de achtste plaats stond op het gebied van Amerikaanse overheidscontracten. Daarbij is geen rekening gehouden met de eventuele geheime opdrachten die het bedrijf al dan niet gekregen zou kunnen hebben. INSA geeft wel toe dat de omzet van de sector groeit, maar wenst ook geen percentages bekend te maken.

Blanco voert aan dat het einde van de Koude Oorlog een zware slag betekende voor de spionage-sector. “Maar de terroristische aanslagen van 11 september 2001 hebben voor een ommekeer gezorgd,” benadrukt hij tegenover The Washington Post. “De spionagediensten begonnen plots naar de nieuwste technologieën te zoeken en wendden zich daarmee steeds meer op de privé-sector.”

Meer dan de helft van alle werknemers bezoekt tijdens de werkuren sociale netwerksites zoals YouTube of MySpace. Dat blijkt uit een onderzoek van de internetbeveiliger Clearswift. Daarmee is volgens het magazine Webworker Daily nog maar eens bewezen dat het internet een tweesnijdend zwaard is. Enerzijds bevordert het medium de productiviteit, maar tegelijkertijd zorgt het ook voor heel wat afleiding, waardoor diezelfde productiviteit daalt.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 51 procent van de werknemers minstens één keer per week sociale netwerksites bezoekt. Bij 13 procent gaat het om minstens vijf uur en 43 procent surft zelfs verscheidene keren per dag naar dergelijke sites. Daarnaast geeft 46 procent toe op sociale media werkgerelateerde onderwerpen op sociale media besproken te hebben. Een even groot aantal bezoekt tijdens de werkuren de encyclopedie Wikipedia.

De helft van de ondervraagden zei het recht te hebben om het internet op het werk te gebruiken voor persoonlijk gebruik. “Op die manier dreigt de tijd die gewonnen wordt door het gebruik van nieuwe media, weer opnieuw verloren te gaan,” aldus Clearswift. “Op die manier heeft men geen enkele winst geboekt.”De onderzoekers stellen dan ook dat bedrijven zouden moeten overwegen om filters in te bouwen om het probleem aan te pakken.

MySpace en Michael Eisner, de voormalige topman van Walt Disney, hebben een contract getekend voor het aanbieden van originele videocontent. MySpace, dochter van News Corporation, zal daarbij voortaan dagelijkse afleveringen brengen van ‘Prom Queen’, het nieuwe online feuilleton van Eisner, Verwacht wordt dat MySpace in de toekomst ook met andere contentleveranciers gelijkaardige samenwerkingsverbanden zal opstarten.

Een webisode van ‘Prom Queen’ duurt negentig seconden. Elke dag worden tien nieuwe aflevering geplaatst. De 160 miljoen gebruikers van MySpace krijgen daarbij de gelegenheid elke aflevering een dag eerder te zien dan ze elders op het internet wordt geplaatst. MySpace is op dit ogenblik de tweede grootste online videosite. Het moet wel YouTube van Google laten voorgaan.

De krant Financial Times wijst erop dat adverteerders beseffen dat de online videomarkt vele mogelijkheden biedt. “Door die mogelijke reclame-inkomsten is de strijd om de macht tussen de videosites veel feller geworden,” aldus de krant. “Daarbij wordt originele en boeiende content beschouwd als een cruciaal element om een groot online publiek uit te bouwen. Op MySpace worden dagelijks 60.000 nieuwe video’s geplaatst.

MySpace heeft op één jaar tijd de capaciteit van zijn videokanaal moeten verdubbelen. In tegenstelling tot YouTube, kunnen bij MySpace video’s geplaatst worden op de individuele profielpagina’s van de gebruikers. “Dat is voor adverteerders bijzonder interessant,” aldus de Financial Times. “Op die manier kunnen adverteerders en content gericht werken naar een specifiek publiek.”

‘Prom Queen’ is gericht op een tienerpubliek en zijn fictieve personages zullen ook hun eigen videoblogs en MySpace-pagina’s hebben.

Het gebruik van een iPod in de auto is even gevaarlijk als telefoongesprekken met een mobiele telefoon. Dat blijkt uit een onderzoek van de Drexel University uit Philadelphia. Het magazine The Register stelt dat het dan ook tijd wordt om ook het gebruik van de iPod, net zoals telefoneren achter het stuur, uit de auto te verbannen. Het hanteren van een iPod vergroot immers de kans op een ongeval.

De onderzoekers zetten een simulatie op waarbij autobestuurders met een constante snelheid van ongeveer 85 kilometer per uur een ander voertuig volgden, terwijl ze op een iPod naar muziek of podcasts luisterden of naar een video keken. Alle proefpersonen hadden een voorafgaandelijke iPod-kennis, zodat ze het toestel gemakkelijk en snel zouden moeten kunnen hanteren.

Het hanteren van de iPod zorgde er volgens de onderzoekers voor dat bestuurders van hun lijn afweken en vertraagden. Dit laatste bleek vooral het geval te zijn bij bestuurders die naar video’s keken. De onderzoekers stelden vast dat de iPod-gebruiker even slecht rijdt als bestuurders die achter het stuur hun gsm-toestel oprapen en beginnen te telefoneren en dus ook even gevaarlijk is.

De Amerikaanse start-up Powercast is erin geslaagd een toestel op de markt te brengen dat draadloos energie kan doorgeven. Dat meldt het magazine Business 2.0. Dat maakt gewag van een revolutionaire uitvinding, want het toestel maakt elektriciteitsdraden overbodig. Powercast heeft met elektronicagigant Philips een overeenkomst gesloten om het apparaat verder te ontwikkelen.

“Powercast gebruikt niets anders dan een radio en is goedkoop genoeg om gecommercialiseerd te worden,” aldus Business 2.0. “Alles wat men moet doen is een radio in het stopcontact te stelen, terwijl het apparaatje zelf – ter grote van een muntstuk in een toestel met laagspanning kan geplaatst worden. Tot op een afstand van één meter transformeert de ontvanger transformeert de radiogolven in elektriciteit.”

Volgens Powercast-oprichter John Shearer zijn de toepassingen quasi eindeloos. Hij hoopt al tegen eind volgend jaar verscheidene miljoenen apparaatjes op de markt gebracht te hebben. Nochtans hebben elektriciteitsspecialisten jarenlang geloofd dat iets dergelijks onmogelijk te realiseren viel. Dit jaar nog zal er echter een draadloze LED-licht op de markt gebracht, volgend jaar is het de beurt aan een draadloos toetsenbord en een draadloze muis.

Het transporteren van energie door de lucht is geen nieuw idee, want er werden al een aantal experimenten uitgevoerd. Het bleek echter quasi onmogelijk om de energie om te zetten in gebruiksvriendelijke laagspanning. Maar Shearer bleek na vier jaar onderzoek daarvoor een oplossing gevonden te hebben. Het apparaat werd inmiddels goedgekeurd door de Amerikaanse Federal Communications Commission.

Powercast heeft inmiddels een kapitaal van 10 miljoen dollar opgehaald bij privé-investeerders. Er zouden tevens al contracten zijn getekend met meer dan honderd bedrijven om nieuwe apparaten op de markt brengen. Het zou gaan om grote fabrikanten van gsm-toestellen, mp3-spelers, auto-onderdelen, gehoorapparaten, medische implantaten en temperatuursensoren.

Vooral de sector van de medische implantaten zou volgens Business 2.0 een gigantische markt kunnen worden. Er zouden bij apparaten zoals pacemakers en defibrillatoren immers geen chirurgische ingrepen meer moeten gebeuren om oude batterijen te vervangen. Met een ingebouwde Powercast-ontvanger krijgen zij immers een onbeperkte levensduur.

Er wordt nu gezocht naar een middel om ook grotere toestellen, zoals laptops, te kunnen laten werken met draadloze energie. Die werken op dit ogenblik met een krachtbron die tien keer sterker is dan de Powercast-ontvanger aan kan. Maar het energieverbruik van die toestellen is stilaan aan het afnemen. Over vijf jaar zou het verbruik laag genoeg zijn om ook met Powercast gevoed te worden.

Panasonic en GalleryPlayer hebben de lancering aangekondigd van een digitale kaart (Secure Digital Card) om kunstfoto’s met hoge definitie op te slaan. De SD-kaart is alleen compatibel met de nieuwe televisietoestellen van Panasonic. Daarmee willen de producenten inspelen op de stijgende vraag naar content in high definition.

De bezitter van de kaart kan ook honderden kunstfoto’s van de website www.galleryplayer.com downloaden. Net zoals met iTunes zullen de bezitters een persoonlijke collectie kunnen samenstellen. Ze krijgen daarbij de gelegenheid om beelden te selecteren van de HD Lifestyle Image Library, één van de grootste beeldbanken van het internet.

De bibliotheek van GalleryPlayer omvat duizenden beelden in high definition, waaronder onder meer werk van Claude Monet en Edgar Degas van het Museum of Fine Arts in Boston. Het aanbod omvat ook foto’s van National Geographic. De foto’s kunnen vervolgens overgebracht worden naar de nieuwste televisietoestellen van Panasonic, zodat de beelden in maximale kwaliteit kunnen getoond worden.

Europeanen willen niet dat strategisch onderzoek, innovatie en productie van voedsel, farmaceutische middelen en gezondheidsproducten naar landen buiten de Europese Unie vertrekken. Dat blijkt uit een onderzoek van de Public Advice International Foundation. De ondervraagden eisen dan ook dat de Europese Unie de nodige maatregelen nemen om de gebruikers tegen mogelijke gevaren te beschermen.

“De Europese bevolking is duidelijk bezorgd over de voedselveiligheid en de veiligheid van de ontwikkeling en productie van farmaceutische producten,” stippen de onderzoekers aan. “De groeiende afhankelijkheid van de Europese Unie van andere delen in de wereld voor strategische geneesmiddelen, gezondheidsingrediënten en andere producten die essentieel zijn voor miljoenen Europeanen, vereist actie van beleidsmakers.”

Uit het onderzoek blijkt dat 82 procent van de Europese consumenten een verband ziet tussen de kwaliteit en de herkomst van gezondheidsingrediënten en medicijnen. Slechts vijf procent van de Europeanen geeft de voorkeur aan gezondheidsingrediënten uit Azië, terwijl ingrediënten uit Latijns-Amerika en Afrika de voorkeur van drie procent van de Europeanen hebben.

Hoewel 43 procent van de Europeanen geen voorkeur heeft, geeft 49 procent de voorkeur aan gezondheidsingrediënten uit Europa. Dit hangt samen met het feit dat een meerderheid van 74 procent de voorkeur geeft aan producten uit landen met hoge milieunormen, terwijl 82 procent bereid is meer te betalen voor gezondheidsproducten van de beste kwaliteit.

Verder bleek dat 63 procent van de Europeanen van negen verschillende industriële sectoren het ergst zou vinden dat de productie van geneesmiddelen naar andere delen van de wereld zou worden verplaatst. Bovendien was 53 procent van mening dat de productie van die producten in Europa moest blijven. “Men is bezorgd dat een dergelijke verplaatsing zal leiden tot een kleinere greep op de kwaliteit van de geneesmiddelen, wat volgens hen de veiligheid zou kunnen bedreigen,” aldus de onderzoekers.

Daarnaast bleek 45 procent van de Europese burgers niet te beseffen dat essentiële gezondheidsproducten, zoals penicilline en vitamines, niet langer of nauwelijks nog in Europa worden geproduceerd. Bovendien zegt 41 procent dat de productie nog wel degelijk in Europa blijft. De transfer van dergelijke activiteiten wordt door 70 procent van de ondervraagden als een negatieve evolutie beschouwd.

Volgens 67 procent van de ondervraagden heeft zijn regering de invloed om het verlies van onderzoek, productie en ontwikkeling van medicijnen en gezondheidsingrediënten aan landen buiten de Europese Unie te beletten. Daarbij wordt gesteld dat er strikte regels moeten ontwikkeld worden op het vlak van de kwaliteit van geïmporteerde geneesmiddelen. Een overgrote meerderheid van 89 procent van de Europeanen vindt dat politici te weinig of niets doen om deze ontwikkeling te stoppen.

Verder stelt 73 procent van de ondervraagden dat de Europese autoriteiten maatregelen moeten nemen die het verdwijnen van productie en ontwikkeling van medicijnen en gezondheidsingrediënten uit de Europese Unie stoppen. Ook wil men dat het land van herkomst van medicijnen en gezondheidsingrediënten op het etiket wordt vermeld.

Mokhzani Mahathir, de baas van het F1-circuit van Sepang in Maleisië, heeft gisteren bevestigd dat hij volgend jaar een nocturne wil organiseren. “Ik zie geen enkel probleem,” voerde hij aan. “Geef ons een lastenboek voor de verlichting en de veiligheid en we kunnen aan de slag.” Een wedstrijd bij kunstlicht is al lang een droom van Bernie Ecclestone, de baas van de Formule 1. Azië is daarvoor het geschikte continent omdat een avondwedstrijd dan in de namiddag op de Europese televisiezenders kan. De rijders zijn niet onverdeeld gelukkig met het idee. Wereldkampioen Fernando Alonso zei onlangs nog te vrezen dat de zichtbaarheid voor de rijders lang niet gegarandeerd is.

David Beckham is niet langer de best betaalde voetballer ter wereld. De Engelse vedette is in de jaarlijkse ranking van het tijdschrift Forbes onttroond door de Braziliaan Ronaldinho. Zijn inkomen werd geschat op 23,5 miljoen euro, 300.000 euro meer dan Beckham. In pure marketingtermen blijft de Engelse middenvelder van Real Madrid het beste merk binnen het wereldvoetbal. Het valt dan ook niet uit te sluiten dat Beckham, die zijn carrière lucratief gaat voortzetten bij Los Angeles Galaxy, volgend jaar opnieuw de koppositie pakt, door het aanboren van nieuwe advertentiemarkten in de Verenigde Staten. De waarde van het vijfjaarscontract van Beckham in de VS wordt geschat op 175 miljoen euro. Spelers uit Engeland teren grotendeels op hun loon. Geschat wordt dat Michael Ballack en Andrei Shevchenko, de twee topverdieners van Chelsea, wekelijks 180.000 euro verdienen. Bij zijn contractverlenging bij Arsenal lag voor Thierry Henry een loonbriefje van 160.000 euro klaar. Vijf jaar geleden was Roy Keane met 75.000 euro de best betaalde speler in de Engelse competitie.

De Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (Icann) heeft geweigerd pornosites een eigen domeinnaam te geven. Bij een stemming over het xxx-domein stemden negen leden tegen, vijf voor en één onthield zich. De tegenstanders menen dat als Icann de pornosites een eigen naam geeft, de organisatie de facto een regulator van de inhoud op het net wordt. Want Icann moet dan beslissen wat porno is en wat niet. Die rol wil Icann niet spelen. Het idee van het xxx-domein werd in 2001 gelanceerd door het bedrijf voor naamregistratie ICM Registry. In december 2005 leek alles erop te wijzen dat het voorstel ging worden goedgekeurd, maar een beslissing werd uitgesteld. Er waren twijfels gerezen over de controle op de xxx-sites. ICM Registry had het Icann nochtans verzekerd dat xxx-sites niemand zou lastigvallen met spam en spyware, en dat kinderen geen toegang tot de pornosites konden krijgen. Het bedrijf reageerde teleurgesteld op de beslissing. Het argumenteerde dat een xxx-domeinnaam een kwaliteitslabel voor de porno-industrie kon zijn en dat de sites gemakkelijk te filteren zijn.

Kraft Foods wil een bod doen op de snoepgoedafdeling van Cadbury Schweppes plc. om ook internationaal door te groeien. Dat zegt Terry Bivens van de zakenbank Bear Stearns. Kraft was al eerder op zoek naar zinvolle overnames. Het bedrijf beschikt over een vrije kasstroom van 2,3 miljard dollar. Het kan zich bovendien weldra beter profileren, nu de hoofdaandeelhouder Altria Group zijn belang van 89 procent van de hand wil doen. Kraft kan zonder Altria gemakkelijker zijn aandelenkapitaal inzetten voor overnames. Met de snoepafdeling van Cadbury krijgt Kraft meteen meer internationale allure. Bovendien kennen divisies als chocolade en kauwgom een hoger groeitempo dan voeding.

De Nederlandse vrachtwagenfabrikant DAF Trucks trok vorig jaar de winst op van 284 miljoen naar 321 miljoen euro. DAF verkocht 56.287 vrachtwagens, een toename met 7 procent tegenover 2005. De omzet steeg met 12 procent tot 3,78 miljard euro. Het marktaandeel bij de zware vrachtwagens van DAF in West-Europa steeg van 14 tot 15 procent. Ook in Centraal- en Oost-Europa was er groei. Een vijfde van de omzet komt van buiten West-Europa. DAF opent dit jaar in Hongarije een distributiecentrum voor onderdelen. DAF, met fabrieken in Eindhoven en Westerlo, is sinds 1996 in handen van Paccar (VS), dat ook eigenaar is van het vrachtwagenmerk Kenworth.

De Amerikaanse durfkapitalist Texas Pacific Group (TGP) heeft Iberia om informatie gevraagd met de bedoeling een openbaar overnamebod uit te brengen op de Spaanse luchtvaartgroep. TGP schuift een prijs van 3,60 euro per aandeel naar voor. Eerder al kondigde Iberia zelf al aan dat het openstaat voor een alliantie. ‘De liberalisering van de sector en het akkoord tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie zullen de consolidatie versnellen. Iberia kan een belangrijke rol spelen in dat proces en sluit niet uit dat het tot een of andere vorm van akkoord komt’, klonk het einde februari. ‘Iberia houdt de deur open voor eender welke operatie die het bedrijf, de aandeelhouders en het personeel ten goede komen.’ Vandaag zit ruim 36 procent van het kapitaal bij stabiele aandeelhouders waarvan er vier meer dan 5 procent hebben: British Airways (9,95 procent), de banken Caja de Ahorros (9,65 procent) en BBVA (7,03 procent) en het logistieke bedrijf CDI (6,45 procent).

Er deugt weinig aan de boekhouding van Dell. De op een na grootste computerproducent ter wereld maakte bekend dat uit intern onderzoek gebleken is dat in het concern sprake is van boekhoudkundig wangedrag. Er zijn ook tal van fouten en tekortkomingen op de balans. “Het auditcomité heeft een aantal boekhoudfouten, bewijzen van wangedrag en tekorten in de financiële controle gevonden,” liet de Amerikaanse computerproducent weten. Het eigen fraudeonderzoek heeft Dell nog niet afgerond, waardoor het nog maar eens de publicatie van zijn officiële financiële resultaten uitstelt. De computerproducent sluit uit dat hij voor het verstrijken van de inlevertermijn op 18 april definitieve jaarcijfers kan indienen bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC. Het gaat om een onderzoek naar de manier waarop Dell de inkomsten uit de verkoop van desktopcomputers en laptops boekt. Volgens de SEC zijn de jaarrekeningen van Dell vanaf 2002 mogelijk vervuild door boekhoudkundige trucs. Verder verdenkt de beurswaakhond Dell ervan fouten te hebben gemaakt bij de rapportages van voorzieningen en enkele andere balansposten.

Stefano Pessina, de vice-voorzitter en grootaandeelhouder van Alliance Boots, en het private- equityfonds Kohlberg Kravis Roberts (KKR) hebben hun bod op de Britse drogisterij- en apotheekketen Alliance Boots verhoogd met 4 procent tot 10,1 miljard pond (14,87 miljard euro). Dat kan de grootste door schulden gefinancierde overname in Europa worden. Sommige analisten hadden verwacht dat KKR en Pessina hun bod zouden verhogen tot 1,06 pond per aandeel. Alliance Boots lijkt interesse te hebben voor het bod, dat het bedrijf hoger waardeert dan de marktwaarde van 14,64 miljard euro volgens de slotkoers van donderdag. Alliance Boots ontstond vorig jaar door een fusie van Boots en Alliance Unichem. De groep heeft duizenden filialen verspreid over zeven landen in Europa en Thailand en een groothandel in medicijnen die producten levert aan meer dan 125.000 apotheken, ziekenhuizen en gezondheidscentra. Het bedrijf zal 900 winkels herdopen tot Your Local Boots Pharmacy en zal enkele winkels sluiten of herlokaliseren.

De Nederlandse sportwagenbouwer Spyker Cars heeft voor het eerst in de korte geschiedenis van het bedrijf winst gemaakt. Spyker boekte 800.000 euro winst tegen een verlies van bijna 2 miljoen euro een jaar eerder. Er werden vorig jaar 74 sportwagens verkocht. De omzet steeg in 2006 naar 36 miljoen euro, van 8 miljoen euro een jaar voordien. Spyker Cars ontstond in 2000, toen de Nederlandse zakenman Victor Muller het teloorgegane merk Spyker nieuw leven inblies. Vier jaar later trok het bedrijf naar de beurs. Muller bracht in 1999 ook al het kledingmerk McGregor naar de beurs. Spyker investeert fors in marketing via deelnames aan de 24-uursrace van Le Mans. Daarnaast neemt de sportwagenfabrikant dit seizoen met een eigen team voor het eerst deel aan de Formule 1. Sinds augustus heeft Spyker met de Antwerpse Volkswagendealer Erwin Beerens een Belgische invoerder. Beerens verkocht vorige week zijn vierde Spyker, voor levering in 2009. De wagens kosten gemiddeld 270.000 euro. Eind vorig jaar had Spyker Cars 320 bestellingen binnen.

De Amerikaanse bankgroep Citigroup, de grootste bank ter wereld, kijkt uit naar overnames in Duitsland. Dat zei de topvrouw van Citigroup in Duitsland, Sue Harnett, in een interview met het Britse persbureau Reuters. Het nieuws stuurde de Duitse bankaandelen hoger. “We bekijken de Duitse markt erg nauwgezet. Alle ogen zijn gericht op mooie opportuniteiten,” zei Sue Harnett, die Citigroup Duitsland leidt. Het nieuws is verrassend omdat Charles Prince, de topman van Citigroup, eerder zei te focussen op overnames in Azië en niet in West-Europa. “Er zijn enkele zaken die ik graag zou hebben in Duitsland,” zei Harnett, zonder namen te noemen. De Duitse bankenmarkt is erg gefragmenteerd en de overheid speelt nog een belangrijke rol. Drie mogelijke doelwitten zijn Commerzbank, Dresdner Bank en Postbank. Maar alleen Commerzbank liet weten mogelijk geïnteresseerd te zijn in een overname.

Meer Nieuws