Wetenschappers over de hele wereld zijn van plan om een encyclopedie samen te stellen met alles wat ze weten over de 1,8 miljoen diersoorten op aarde aangetroffen kunnen worden. Ze willen de encyclopedie gratis toegankelijk stellen voor alle internetgebruikers. Naar schatting zal het ongeveer tien jaar duren om de hele encyclopedie samen te stellen. De encyclopedie zou ongeveer 300 miljoen pagina’s tellen.

“Het project – Encyclopedia of Life – zal omschrijvingen, beelden, kaarten, video’s, geluid en links naar wetenschappelijke publicaties over de soorten omvatten,” meldt het persbureau Associated Press. Het project wordt geleid door James Edwards, die op dit ogenblik aan de slag is met een informaticasysteem rond wereldwijde biodiversiteit. Het initiatief werd gefinancierd door de MacArthur en Sloan Foundations.

De twee stichtingen investeerden in totaal 12,5 miljoen dollar om de eerste twee en een half jaar te helpen financieren. De encyclopedie zal zowel versies voor schoolkinderen als wetenschappelijke onderzoekers omvatten. Ook gewone burgers zullen aangezet worden om aan het project mee te werken. De eindredactie gebeurt echter wel door de betrokken wetenschappers.

Aan het project wordt deelgenomen door het Smithsonian Institute, de Harvard University, het Chicago’s Field Museum, het Marine Biological Laboratory in Massachusetts, het Biodiversity Heritage Library Consortium, de Missouri Botanical Garden en de Atlas of Living Australia. Een woordvoerder van het Smithsonian Institute benadrukte dat een dergelijk project te omvangrijk is voor één instelling.

De Britse winkelketen Currys heeft het einde van de muziekcassette aangekondigd. Sinds de komst van de mp3-speler is de vraag naar cassettes drastisch gedaald. In de jaren negentig kreeg de cassetteverkoop al een gevoelige slag door de opkomst van de muziek-cd. Eerder al stopten ook de ketens Woolworths en HMV ook al met de verkoop van cassettes. Wereldwijd zouden er nog een half miljard cassettes in omloop zijn.

Currys zegt het voorbije jaar nog honderdduizend cassettes verkocht te hebben. In 1989 werden er 83 miljoen exemplaren verkocht in de Currys-winkels. De directie heeft nu besloten geen cassettes meer te zullen inkopen. De keten stopt ook met de verkoop van cassettedecks. BBC News wijst erop dat sommige mp3-spelers evenveel kunnen opnemen dan 1.500 cassettes.

De audiocassette werd in 1963 op de markt gebracht door Philips. In de jaren negentig werd de verkoop al minder door de opkomst van de muziek-cd. BBC News merkt op dat de cassettes opmerkelijk duurzaam bleken te zijn en wellicht nog jaren zullen gebruikt worden. Toch hebben ook vele cassettebezitters hun recorder verfoeid omdat de bandjes herhaaldelijk tussen de kamwielen draaiden en stuk gingen.

Honderden meters onder het oppervlak van het Kivu-meer ligt een voorraad methaangas om Rwanda tweehonderd jaar lang van energie te voorzien. Een aantal ingenieursbedrijven is bezig om de mogelijkheden te verkennen om het gas uit het meer naar boven te brengen. De Nepad Business Foundation verwacht dat nog voor het einde van dit jaar zal kunnen begonnen worden met de gaswinning.

“Rottende plantenresten die zich al miljoenen jaren op de bodem van het meer afzetten, zijn verantwoordelijk voor de vorming van het methaangas,” meldt het magazine OneWorld. “Als het gas wordt gewonnen dan zal er bij wijze van proef in een aantal huishoudens gasleidingen worden aangelegd. Het is de bedoeling om in de toekomst meer Rwandese huishoudens aan te sluiten op de gasleiding.”

Volgens studies is de gasbel groot genoeg om Rwanda tweehonderd jaar lang van energie te voorzien. “Bovendien gaat het proces van rotting op de bodem van het vulkanische meer gewoon door, zodat er ook steeds weer meer methaan wordt geproduceerd,” wordt er opgemerkt. Rwanda zou ook gas kunnen gaan exporteren naar zijn buurlanden Oeganda en Congo.

Ook het leefmilieu heeft volgens OneWorld veel baat bij de toekomstige methaanwinning in het Kivu-meer. De grootschalige houtkap in Rwanda zou immers kunnen worden teruggedrongen. “Methaangas is weliswaar een schadelijk broeikasgas, maar als het op deze manier wordt gebruikt dan is dat beter voor het milieu dan als het omhoog bubbelt,” wordt er aan toegevoegd.

Een methaanwinning zou ook kunnen vermijden dat de giftige gassen bij een aardbeving naar boven zouden komen. Dat was ook al in 1986 het geval, toen bij het Nios-meer in Kameroen 1.746 mensen en tienduizenden dieren om het leven kwamen omdat door een lichte aardbeving de giftige gassen naar boven kwamen. Experts vrezen dat dat ook bij het Kivu-meer zou kunnen gebeuren.

Philips heeft in zijn vestiging in het Nederlandse Drachten zijn vijfhonderd miljoenste scheerapparaat geproduceerd. Dat werd door een woordvoerder van het bedrijf gemeld. Philips startte met de productie in 1939. Het jubileumexemplaar zou geschonken zijn aan burgemeester Bert Middel van Drachten, de gemeente in Friesland waar in 1950 gestart werd met de productie van scheerapparaten.

Het Nederlandse elektronicaconcern bracht in 1939 een revolutie teweeg op de scheermarkt door als eerste naar buiten te komen met een apparaat dat voorzien was van roterende mesjes. Dat was een uitvinding van Alexander Horowitz. Er bestonden toen in Verenigde Staten al wel scheerapparaten, maar die waren lang niet zo geavanceerd als de uitvinding van Horowitz.

Sinds 1950 is de productie van apparaten gesitueerd in het Friese veendorp Drachten. Aan het begin van deze eeuw werd echter een deel van de productie van Friesland overgeheveld naar China. Philips is wereldmarktleider op de scheerapparatenmarkt. De grootste concurrent blijft echter het natscheren, want een meerderheid van de mannen gebruikt daarbij liever schuim en handmesjes.

Vrachtwagens die niet voldoen aan de standaarden voor de uitstoot van schadelijke uitlaatgassen, zullen voortaan moeten betalen om Londen in te komen. Dat heeft de Londense burgemeester Ken Livingstone bekend gemaakt. Per dag dat de voertuigen zich in de metropool bevinden, moet de eigenaar 200 Britse ponden betalen. De maatregel wordt begin volgend jaar van kracht.

In eerste instantie worden alleen zware vrachtwagens getroffen, maar dat wordt later uitgebreid naar lichtere versies en bestelbusjes. De maatregel blijft niet beperkt tot het centrum van Londen, maar geldt voor het hele grondgebied van de Britse hoofdstad. Het ontwijken van de milieuheffing zal worden bestraft met een boete van vijfhonderd tot duizend Britse ponden.

De maatregel is een onderdeel van de plannen van burgemeester Livingstone om van Londen een milieuvriendelijker stad te maken. Volgens analisten zal de nieuwe regeling jaarlijks 40 mensenlevens redden en 86 mensen uit het ziekenhuis houden. De transportbranche waarschuwt echter veel kleine bedrijfjes failliet zullen gaan omdat ze niet de mogelijkheid hebben om te investeren in een nieuw, milieuvriendelijker wagenpark.

Werkende ouders verbruiken meer energie in hun huishouden dan anderen, die het minder druk hebben. Dat blijkt uit een onderzoek van de technologe Diana Uitdenbogerd van de Universiteit van Wageningen. Ze voert daarbij aan dat werkende ouders meer energie moeten steken in overleg over de huishoudelijke taken en minder tijd hebben om uit te zoeken of een bepaalde taak energiezuiniger kan.

Uitdenbogerd concludeert in haar onderzoek dat het stroomlijnen van de taken in een huishouden een aanzienlijke besparing kan opleveren. “Volgens haar zouden er door de overheid gestimuleerde coaches moeten komen, die het organiseren van energiebesparing in een huishouden regelen,” aldus het persbureau ANP. Uitdenbogerd stipt daarbij aan dat gezinnen hun stroomverbruik veel te laag inschatten, zelfs al zijn ze heel milieubewust.

De onderzoekster telde vast dat gezinnen gemiddeld vier tot zes besparingstips hebben doorgevoerd. “Opvallend is dat grote gezinnen met veel kinderen eerder bereid waren iets extra’s te doen,” merkt ze op. Volgens Uitdenbogerd zouden er energieshops moeten komen, waar mensen informatie kunnen krijgen over hun energieverbruik. Een gerichte campagne voor energiezuinig huishouden levert volgens haar rendement op.

De Japanse autofabrikant Nissan wil een auto ontwikkelen die niet meer dan 2.500 dollar zal kosten. Dat heeft Nissan-topman Carlos Ghosn benadrukt. De spotgoedkope auto is in eerste instantie bedoeld voor de markt van India. Een groep ingenieurs bekijkt de haalbaarheid van de doelstelling. Het Indiase staalconcern Tata verklaarde eerder al eveneens aan een sportgoedkope auto te werken.

Carlos Ghosn behaalde al uitstekende resultaten met het goedkope Dacia-merk in opkomende markten zoals Argentinië, India en Iran. Dacia is een dochter van Renault, waar Charlos Ghosn eveneens topman is. Ghosn wil nu ook met het merk Nissan scoren in India, waar hij de strijd wil aangaan met Suzuki. Het Japanse merk heeft daar met Maruti Udyog een marktaandeel van 50 procent verworven.

Alleen al voor de markt van India wordt een verdrievoudiging tot drie miljoen verkochte auto’s in 2005 verwacht. ‘Een concurrent in India werkt al aan een auto voor 2.500 dollar,” verklaarde Ghosn. “Die uitdaging neem ik heel serieus. Er wordt nu verondersteld dat autoconstructeurs geen geld kunnen verdienen met een wagen van 2.500 dollar, tot iemand er wel aan begint.”

Door een sterkere verkoop is het tweede kwartaal beter dan verwacht bij Hewlett-Packard. Hewlett-Packard, de grootste producent van computers en printers ter wereld, heeft in het tweede kwartaal een omzet gedraaid van ruim 25,5 miljard dollar. Dat is nog één miljard meer dan het bedrijf eerder had aangekondigd. Er werd vooral marktaandeel afgesnoept van Dell, maar ook de dalende kosten van sommige onderdelen, zoals geheugenchips, deden het resultaat goed. Het wereldwijde marktaandeel steeg met 2,6 procent naar 19,1 procent. Sinds hij topman werd in april 2005, heeft HP-topman Mark Hurd al elk kwartaal betere cijfers dan verwacht kunnen voorleggen. HP moest zijn resultaten vroeger vrijgeven dan verwacht. Door een fout kwam een interne e-mail met de cijfers bij een buitenstaander terecht. De volledige resultaten van het tweede kwartaal worden op zestien mei verwacht. Dit jaar ging de koers van het computerbedrijf er al ruim zes procent op vooruit.

De haven van Singapore is de grootste containerhaven van de wereld. Vorig jaar werden er liefst 24,8 miljoen units afgehandeld. Op de tweede plaats komt Hongkong met 23,5 miljoen afgehandelde eenheden, gevolgd door Shanghai met 21,7 miljoen eenheden. Ook in 2005 stond Singapore aan de top van het wereldklassement. De eerste zes plaatsen worden overigens allemaal ingenomen door Aziatische havens. De haven van Shenzhen, in de buurt van Hongkong, staat op nummer vier. Die van Pusan in Zuid-Korea en van Kaohsiung in Taiwan volgen op de nummers vijf en zes. De haven van Rotterdam, de belangrijkste containerhaven van Europa, bekleedt de zevende plaats met 9,6 miljoen afgehandelde units. Maar volgens de deskundigen wordt de voorsprong die de Nederlandse haven heeft op de haven van Hamburg, die momenteel met 8,9 miljoen afgehandelde eenheden op nummer acht staat, steeds kleiner.

Graatmagere modellen zijn bij de producent van consumentenproducten Unilever niet langer welkom. Wel blijft het bedrijf zijn marketingpijlen richten op kinderen in de leeftijd tussen de zes en elf jaar, maar dan met producten die zijn voorzien van het logo ‘Ik kies bewust’. Dat heeft het bedrijf bekend gemaakt. Volgens een woordvoerster wil het bedrijf geen types in reclame meer gebruiken met een figuur dat voor andere mensen niet haalbaar is. Mensen moeten volgens het concern tevreden zijn met hun lichaam en geen gebrek aan zelfvertrouwen krijgen door beelden van extreem slanke lichamen. Vorig jaar besloot het bedrijf zich niet meer te richten op kinderen jonger dan zes jaar. Dat Unilever zichzelf nu beperkingen oplegt met betrekking tot de groep tussen de zes en elf jaar heeft daarmee te maken.

De nationale Cypriotische luchtvaartmaatschappij Cyprus Airways heeft dinsdag van de overheid een lening gekregen van 78 miljoen euro. De maatschappij, die al geruime tijd gebukt gaat onder financiële problemen, lijkt daarmee voorlopig gered van de ondergang. Een groot deel van het geld – 51 miljoen euro – is bedoeld om oude leningen af te lossen. In maart keurde de Europese Commissie een financiering ter waarde van 96 miljoen euro goed, daarbij onder meer rekening houdend met de lening van de overheid en een kapitaalsverhoging van 24 miljoen euro. Kikis Lazarides, directeur-generaal van Cyprus Airways, hoopte dat de maatschappij dankzij de lening tegen eind volgend jaar opnieuw winst zal maken. Door de financiële moeilijkheden moest de Cypriotische luchtvaartmaatschappij ook een herstructureringsplan opmaken.

De Japanse autoconstructeur Mitsubishi heeft aangekondigd tegen 2010 een kleine elektrische wagen op de markt te zullen brengen. De auto wordt aangedreven door Lithium-Ion batterijen. Dergelijke batterijen werden voorheen vooral gebruikt in gsm’s, laptops en fototoestellen. Voor de productie van de batterijen zal Mitsubishi samenwerken met het Japanse GS Yuasa Corporation. Yuasa heeft volgens Mitsubishi een monopoliepositie in Japan wat de massaproductie van Lithium-Ion-batterijen betreft. De batterijen zijn dankzij een nieuwe elektroden-technologie en een vernieuwde celstructuur krachtiger dan voorheen. Hun capaciteit zou tien keer groter zijn dan die van de batterijen uit hybridewagens, waardoor ze zich erg goed lenen voor het aandrijven van auto’s.

Norddeutsche Affinerie (NA), concurrent van de Belgische kopersmelter Cumerio, heeft een sterk tweede kwartaal van zijn boekjaar achter de rug. De nettowinst kwam uit op 26 miljoen euro, tegen 16 miljoen euro in de overeenstemmende periode het jaar voordien, een stijging van 62 procent. Dat brengt de nettowinst van het eerste halfjaar op 49 miljoen euro, 69 procent meer dan de 29 miljoen euro van het eerste halfjaar van het vorige boekjaar. De omzet steeg in het tweede kwartaal van 1,34 miljard euro tot 1,50 miljard euro. Voor het eerste halfjaar steeg de omzet met 31 procent tot 2,97 miljard euro. De bedrijfswinst klom in het tweede kwartaal van 28 naar 45 miljoen euro en in het eerste halfjaar van 52 naar 85 miljoen euro. De goede resultaten werden voor een groot stuk gedragen door het aanhoudend hoge peil van de koperprijs. China kwam opnieuw in beeld met een verhoogde import. In het tweede kwartaal werd 285.000 ton koperconcentraat geproduceerd. Dat is 1 procent meer dan dezelfde periode een jaar eerder. Voor het eerste halfjaar klom de productie met 14 procent tot 563.000 ton.

Walt Disney heeft in het tweede kwartaal van het boekjaar een nettowinst behaald van 931 miljoen dollar ten opzichte van 733 dollar miljoen een jaar eerder. Dat heeft het Amerikaanse entertainmentconcern bekendgemaakt. De totale omzet van Walt Disney steeg in de verslagperiode van 8,027 miljard dollar tot 8,073 miljoen dollar. De omzet van Media Networks bleef vlak op 3,6 miljard miljard dollar, waarbij het operationele resultaat opliep met 21 procent tot 1,2 miljard dollar. De omzet van Parks & Resorts nam toe met 9 procent tot 2,4 miljard dollar en het operationele resultaat steeg met 19 procent tot 254 miljoen dollar.
Studio Entertainment kende een omzetdaling van 13 procent tot 1,6 miljard dollar. Het operationele resultaat nam toe met 60 procent tot 235 miljoen dollar.

De kleinere automodellen Corolla en Camry hebben de winst van de Japanse autoproducent Toyota goed gedaan. Dat blijkt uit cijfers over het vierde kwartaal. In de laatste drie maanden van het boekjaar behaalde het concern een nettowinst van 440,1 miljard yen (2,6 miljard euro). De omzet steeg 10 procent tot 6,3 biljoen yen (37,3 miljard euro). Toyota verkocht in de eerste drie maanden van dit jaar voor het eerst meer auto’s van General Motors. Aan deze groei lijkt nog geen einde te komen. In 2010 opent de onderneming haar achtste fabriek in de Verenigde Staten en verder wil ze de productiecapaciteit in China, Rusland en India uitbreiden. De autofabrikant verkocht in het vierde kwartaal 9,2 procent meer auto’s. Dat komt neer op een totaal van 2,35 miljoen voertuigen. Toyota hoopt in het lopende boekjaar 9,34 miljoen auto’s te verkopen tegenover 9,2 miljoen van General Motors.

Het mijnbouwconcern Rio Tinto wordt mogelijk doelwit van een vijandelijke overname door zijn grotere branchegenoot BHP Billiton. Op de beurs in Sydney werd volop gespeculeerd over een mogelijk bod, waardoor de koers van Rio Tinto op recordhoogte kwam. Met de transactie zou een bedrag gemoeid kunnen zijn van zeker 100 miljard dollar. Tussentijds noteerde het aandeel Rio Tinto 99,69 Australische dollar, een stijging van 11,1 procent. Later leverde het aandeel een deel van de winst in en resteerde er nog een plus van een kleine 6 procent. Rio Tinto is officieel gevestigd in Groot-Brittannië. Het concern heeft een notering aan de beurzen van Sydney en Londen. Rio Tinto zelf zegt dat het niet is benaderd door BHP Billiton. Meer wilde het concern niet kwijt. Rio Tinto en BHP Billiton verdienen veel geld door het delven ijzererts en de productie van aluminium. Samen hebben de bedrijven een marktwaarde van 237 miljard dollar.

Het Amerikaanse it-concern IBM en de online winkel Amazon hebben een geschil rond het gebruik van patenten bijgelegd. Amazon betaalt IBM een niet nader genoemd bedrag. Dat werd bekendgemaakt. Beide ondernemingen hebben verder afgesproken dat ze voor een deel gebruik mogen maken van elkaars technologie. Het geschil laaide vorig jaar oktober op, toen IBM Amazon ervan betichtte zijn patentrecht te schenden. Het ging daarbij onder meer om technologie die het mogelijk maakt dat mensen gebruik maken van een elektronische catalogus. Korte tijd later volgde een soortgelijke beschuldiging van Amazon aan het adres van het computerconcern. Volgens Amazon heeft de schikking geen invloed op de tweedekwartaalcijfers van het bedrijf.

Meer Nieuws

Wat ooit in een vrouwenhandtas terecht komt, blijft daar ook vaak heel lang. Dat blijkt uit een Amerikaans rapport van marktonderzoekster Kelley Styring van InsightFarm. De handtas van een gemiddelde Amerikaanse vrouw weegt 1,75 kilogram, waaronder een niet onaanzienlijk pakket promotioneel materiaal, dat een hele tijd meegaat. In veel gevallen was de merknaam echter afgesleten. Goedkoop drukmateriaal is volgens Styring dan ook niet aangewezen.

De meeste ondervraagde vrouwen hadden volgens Styring in hun handtas minstens één klantenkaart en één getrouwheidskaart. Een Amerikaans huisgezin heeft volgens het magazine Colloquy trouwens minstens tien getrouwheidskaarten. Verder bleek veertien procent van de handtassen één of ander verdedigingswapen te bevatten. “Maar hoewel het onderzoek werd uitgevoerd in Texas, werden er geen vuurwapens gevonden,” aldus het magazine Advertising Age.

Promotie-artikelen worden volgens Styring lang bijgehouden. “Eén vrouw had zeven sigarettenaanstekers bij zich,” aldus het rapport. “Ze raakte die daar trouwens ook altijd kwijt.” Maar er werden ook vreemdere voorwerpen gevonden, zoals een prostitutie-veroordeling, een afrodisiacum en een potlood in de vorm van een penis. Ook gewoon afval, meestal papier, wordt dikwijls teruggevonden.

In 72 procent van de handtassen werden ook gsm-toestellen aangetroffen, maar vrouwen kunnen die volgens Styring meestal niet vinden wanneer ze beginnen te rinkelen. “Vrouwen zouden het geluid van hun gsm-apparaat dan ook hoger moeten zetten en ook flikkerlichten zouden geen kwaad kunnen,” voert de onderzoekster aan. Volgens Styring kunnen de meeste vrouwenhandtassen ook wel een ontsmettingsmiddel gebruiken.

Opvallend noemt Styring het dat meer dan tien procent van de handtassen geen enkel hand- of lichaamsverzorging omvat. Daarnaast bleek dat in 61 procent van de handtassen kortingsbonnen werden teruggevonden. In bijna 10 procent van de handtassen werden echter vervallen bonnen aangetroffen. Jongere vrouwen bleken minder belang te hechten aan dit soort promotiecampagnes.

In 85 procent van de handtassen werden ook voorschriften voor geneesmiddelen gevonden, waarvan sommige al ruim zes jaar oud waren. Amper 2 procent bevatte een pda-toestel, maar meer dan één op drie bracht wel één of andere vorm van dagplanner aan het licht. Veel vrouwen hadden kleine papiertjes met telefoonnummers in hun handtas opgeborgen. Daarnaast werd ook allerlei voedingsproducten aangetroffen.

In 91 procent van de handtassen werden ook schoonheidsproducten teruggevonden. “Maar echt appetijtelijk zagen die er niet uit,” aldus Styring. “De papieren opdruk verdwijnt nagenoeg onmiddellijk en gedrukte logo’s vervagen. De doppen van lipstick zwerven ergens rond en de lippenstift hangt volgekoekt met haar en ander vuiligheid.”

Het Zweedse p2p-project heeft banden met de Sweden Democrats, de ultrarechtse partij van Carl Lundström. Dat heeft Tobias Andersson, woordvoerder van The Pirate Bay, toegegeven op de Zweedse televisie. Andersson vertelde dat de servers en de bandbreedte van The Pirate Bay werden gefinancierd door Lundström, die ook voorzitter en de grootste aandeelhouder is van Rix Telecom, één van de grote telecomproviders van Zweden.

De Sweden Democrats vormen een nationalistische beweging, maar zegt elke vorm van racisme nadrukkelijk af te wijzen. “De partij is echter uitgebouwd naar het model van andere euronationlistische partijen en lijkt bijzonder erg op het Franse Front National,” aldus het magazine The Register. “Een aantal partijleden heeft bovendien een strafblad of heeft extremistische connecties.”

Een jaar geleden voerde de Zweedse politie een raid uit op de servers van The Pirate Bay. Vorige week kondigde de aanklager aan dat hij de verantwoordelijken van de p2p-site zal vervolgen wegens inbreuken op het copyright. “We hadden een dergelijke aanklacht verwacht,” aldus Andersson. “Maar wij zijn ervan overtuigd dat we voor de rechter ons gelijk zullen halen. Wij hebben geen illegaal materiaal en verwijzen alleen naar andere sites.”