Over de hele wereld worden journalisten met een grotere vijandigheid tegenover hun werk geconfronteerd. Die trend wordt aangemoedigd door een toenemend aantal politici die de journalistiek proberen te onderdrukken. Dat is de conclusie van een onderzoek van de rechtenorganisatie Reporters Without Borders (RSF) in honderdtachtig landen. Opgemerkt wordt dat journalisten in toenemende mate met haat worden geconfronteerd, niet alleen in autoritaire naties, maar ook steeds meer in landen met democratisch gekozen leiders. De grootste persvrijheid bestaat in Noorwegen, gevolgd door Zweden en Nederland. Onderaan staat Noord-Korea, voorafgegaan door Eritrea en Turkmenistan.

Lees Verder

Creativiteit is een gemoedstoestand die kan worden aangeleerd. Dat zegt een onderzoek van wetenschappers aan de York University, waarbij gekeken werd naar de hersenactiviteit van tweeëntwintig pianisten die een reeks composities uitvoerden. Tijdens de muziekuitvoering kan bij de muzikanten in een aantal breingebieden een specifieke elektrische activiteit worden opgetekend. Bij een aantal pianisten kon daarbij echter worden vastgesteld dat die activiteit een grotere intensiteit had wanneer een improvisatie werd uitgevoerd dan een ingestudeerd werk werd gespeeld. Dat verschil kon echter alleen worden opgemerkt bij pianisten die een formele improvisatietraining hadden gevolgd.

Lees Verder

Het volume illegale roltabak in Europa vormt een groot probleem. Het product kan op een groeiende markt rekenen. Dat zegt Margarete Hofmann, beleidsdirecteur bij het Europees Bureau voor Fraudebestrijding (Olaf), verwijzend naar een aantal studies, waarin onder meer gewaarschuwd wordt dat deze illegale voorraden op de legale markten in de vijftien westerse markten van de Europese Unie een omzetverlies van ongeveer 1 miljard euro veroorzaken. Volgens Hofmann moet gevreesd worden dat de illegale producten in Centraal-Europa en Oost-Europa een belangrijk deel van de illegale markten voor roltabak in beslag hebben genomen.

Lees Verder

Artificiële intelligentie zal dit jaar wereldwijd een omzet van 1,2 biljoen dollar realiseren. Over vier jaar zal dat bedrag echter tot 3,9 biljoen dollar zijn opgelopen. Dat is de conclusie van een onderzoek van consulent Gartner. Opmerkt wordt daarbij dat artificiële intelligentie één van de meest disruptieve technologieën voor de volgende tien jaar lijkt te worden. Er wordt aan toegevoegd dat de technologie in het bedrijfsleven vooral zal worden gebruikt voor de ondersteuning en versterking van beslissingen (44 procent), gevolgd door de inzet van virtuele agenten die onder meer in de klantenservices kunnen worden ingezet (26 procent).

Lees Verder

In Groot-Brittannië moet bij een aantal academische instellingen, waaronder de universiteiten van Oxford en Cambridge, een toename van fraude worden vastgesteld. Dat blijkt uit gegevens die door de Britse krant The Guardian bij de onderwijsinstellingen van de Russell Group werden opgevraagd. Vastgesteld werd dat het voorbije academiejaar bij de vierentwintig instellingen van de Russell Group in totaal 3.721 gevallen van academische fraude werden geregistreerd. Dat betekende een stijging met 40 procent op drie jaar tijd. Onderwijsexperts zeggen zich bezorgd te maken over de vaststellingen, waarbij ook opgemerkt wordt dat vele instellingen het probleem negeren.

“Een groeiend aantal studenten ervaart een grote druk en sommigen worden gedreven tot bedrog om een diploma te kunnen halen,” zegt Thomas Lancaster, docent aan het Imperial College in Londen en een van de toonaangevende Britse experts op het gebied van thesisbedrog. “Het is ook gemakkelijker om toegang te krijgen tot websites die essays op basis van betaalde artikelen aanbieden.” Volgens Lancaster worden universiteiten steeds efficiënter in de vaststelling van incidenten, maar wordt nagelaten verdere stappen te zetten. Onder meer was een sterke fraude-activiteit opgetekend aan de Leeds University en de Glasgow University, waar men in drie jaar meer dan een verdubbeling zag.

Een jaar geleden kondigde Jo Johnson, toenmalig Brits minister van universiteiten, een hardhandig optreden aan, maar verdere stappen zijn grotendeels achterwege gebleven. “Universiteiten moeten betere gegevens bij kunnen houden over de verschillende soorten academisch wangedrag waaraan studenten zich schuldig maken,” zegt Lancaster. “We zien nog steeds dat thesis-fabrieken schaamteloos reclame maken op universitaire campussen. Een aantal van deze bedrijven reizen doorheen het hele land langsheen de universiteiten om aan studenten hun visitekaarten uit te delen.”

“Men kan vaststellen dat de jongste jaren meer bestelde thesissen en verhandelingen worden ingediend,” zegt ook Jo Grady, docent arbeidsrelaties aan de Sheffield University. “Deze werken zijn relatief gemakkelijk te herkennen omdat de inhoud relatief algemeen blijft en voorbij gaat aan een aantal belangrijke thema’s van het onderwerp. Bedrijven die essays verkopen, wenden zich op sleutelmomenten tijdens stressvolle beoordelingsperioden bij de studenten aan. Ze hopen angstige en wanhopige studenten aan zich te kunnen binnen en zwerven dan ook als gieren over de campussen.”

“Universitairen worden met hogere schuldenniveau en zwaardere studiekosten geconfronteerd,” betoogt Yinbo Yu, verantwoordelijke voor de internationale divisie van de Britse National Union of Students. “Ze ervaren dan ook vanuit verschillende richtingen een hogere druk. Men kan dan ook begrijpen dat een aantal malafide partijen van de kwetsbaarheden van deze studenten misbruik proberen te maken.” Ian Kimber, directeur kwaliteitsontwikkeling bij de Britse Quality Assurance Agency (QAA), waarschuwt echter dat het bedrog een reële bedreiging voor de kwaliteitsreputatie van het hoger onderwijs in Groot-Brittannië.

Lees Verder