Infrastructuur kan voor een economie een belangrijke stimulans zijn. Dat zegt een onderzoek door wetenschappers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT), die de invloed van de ontwikkeling van de spoorwegen in India op de handel en de economische groei van het land hebben bestudeerd. De studie toont aan dat op de plaatsen waar de spoorweg in India werd aangelegd, de levensstandaard verbeterde. De infrastructuur bevorderde de handel die het reële landbouwinkomen met 16 percent deed stijgen. De introductie van andere technologieën hadden vaak niet diezelfde impact op handel en economie.

Lees Verder

Sommigen denken misschien dat de aankoop van een namaakproduct moreel verkeerd is, maar voor sommige culturen wordt onethische consumptie als een deugd beschouwd. Dat is de conclusie van een onderzoek door wetenschappers van de University of British Columbia, de Hong Kong Polytechnic University en het Hong Kong Design Institute, die jonge Chinese consumenten over de aankoop van namaakproducten interviewden en bekeken op welke manier die aankoopbeslissingen werden gerationeliseerd. De studie levert volgens de onderzoekers interessante inzichten in over namaak en de moraliteit van de consument.

Lees Verder

Aangezien ze meestal goed worden betaald en op een grote belangstelling van andere werkgevers kunnen rekenen, lijkt het personeelsbestand van Silicon Valley weinig reden te hebben om zijn krachten in vakbonden te bundelen, maar toch zijn er signalen van een toenemende interesse in een syndicale werking. Die evolutie zou vooral te maken hebben dat steeds minder werknemers van Silicon Valley geïnteresseerd zijn in een carrière met een snelle opeenvolging van verschillende banen en werkgevers. Steeds meer werknemers zouden zich voor langere tijd aan een bedrijf willen binden, waardoor het ook belangrijker wordt problemen op de werkvloer aan te pakken en op te lossen.

Lees Verder

De meeste Zwitsers steunen het plan van de regering om een nieuw verdrag met de Europese Unie te smeden dat op arbitragepanels beroep zou doen om geschillen te helpen beslechten. Dat is de conclusie van een peiling die werd georganiseerd door de Neuen Zürcher Zeitung en GfS Bern. De Zwitserse autoriteiten hopen tegen eind dit jaar een verdrag met de Europese Unie te kunnen bereiken, maar daarover moet ook de bevolking zich uitspreken. Bilaterale banden zijn nu gebaseerd op een lappendeken van sectorale akkoorden. In de enquête ondersteunde echter 54 procent van de respondenten het plan voor de introductie van arbitragecolleges om geschillen op te lossen.

Lees Verder

Fundamentele onderzoek is het beste traject naar de ontwikkeling van nieuwe medicijnen. Dat is de conclusie van een onderzoek van de wetenschappers aan de Harvard University en het Novartis Institute for Biomedical Research (NIBR). De ontdekkingen die hebben geleid tot de creatie van een nieuw medicijn, vloeien immers meestal niet voort uit een experiment dat er specifiek op gericht is de nieuwe behandeling te ontwikkelen. Veelal vinden deze therapieën daarentegen hun oorsprong in studies die fundamenteel een biologisch of chemisch proces proberen te begrijpen. Pas na verloop van tijd komt meestal een eventueel verband met een mogelijke medische therapie naar boven.

Lees Verder

De Japanse populatie is het voorbije jaar met 372.000 inwoners ingekrompen. Daarmee moest het land voor het zevende jaar op rij een afname van zijn bevolking registreren. Dat blijkt uit cijfers van het Japanse ministerie van binnenlandse zaken. Het jaar voordien was een inkrimping met 299.000 bewoners opgetekend. Er moet volgens de Japanse autoriteiten worden vastgesteld dat het voorbije jaar de grootste terugval sinds het begin van de jaren vijftig van de voorbije eeuw moest worden gemeld. Bovendien werden de cijfers vorig jaar nog verzacht door een toename van het aantal buitenlandse residenten. Het land wil nu de toegang tot zijn arbeidsmarkt voor buitenlanders vergemakkelijken.

“De trend benadrukt een realiteit die weinig Japanse beleidsmakers in het openbaar noemen, maar buitenlanders komen snel naar voren als een belangrijk onderdeel van de krappe Japanse arbeidsmarkt,” zegt de krant Nikkei. “Japan heeft een eigen populatie van 124,64 miljoen mensen. Maar er zijn ook 2,05 miljoen buitenlanders. Deze groep groeide met 145.000 inwoners in één jaar, omdat een ernstig tekort aan arbeidskrachten de vraag naar buitenlandse werknemers bleef opdrijven. Het cijfer is in de afgelopen vijfentwintig jaar bijna verdubbeld. Gezien het lage geboortecijfer van de Japanse bevolking, wordt verwacht dat de afname van de inheemse bevolking zal versnellen.”

Twee jaar geleden viel het geboortecijfer voor het eerst sinds het einde van de negentiende eeuw onder de miljoen kinderen. “Terwijl immigratie in Japan over het algemeen onpopulair blijft, breiden beleidsmakers geleidelijk de buitenlandse participatie op de arbeidsmarkt uit,” zegt Nikkei. De krant meldde dat de Japanse regering een plan beraamt om buitenlandse stagiairs de mogelijkheid te bieden om nadien nog vijf jaar in het land te blijven. De nieuwe regeling zou in april volgend jaar worden ingevoerd. Stagiairs met technische vaardigheden zijn onmisbaar geworden, omdat het dalende geboortecijfer binnenlands personeel nagenoeg onvindbaar maakt.

Buitenlandse werknemers zijn al een bekend verschijnsel in retail en restaurants. Veel buitenlandse werknemers komen uit Vietnam of Nepal. Het aantal buitenlanders dat in de bouwsector van Japan werkzaam was, is de afgelopen vijf jaar meer dan verdriedubbeld tot meer dan 40.000 eenheden. Dat aantal zal voorlopig blijven stijgen, aangezien de Olympische Spelen in Tokyo over twee jaar de vraag nog verder zullen stimuleren. Japan werkt ook proactief aan de werving van hooggeschoolde buitenlandse professionals. De stad Tokio en het Financial Services Agency hebben de voorbije herfst een Engelstalig handboek voor vergunningsprocedures gepubliceerd.

Regio’s buiten de grote steden, die te maken hebben met een alarmerende bevolkingskrimp, proberen ook buitenlanders aan te trekken. Maar veel maatschappelijke hindernissen moeten nog worden aangepakt. Buitenlandse artsen krijgen bijvoorbeeld in principe alleen de toelating om patiënten met hun eigen nationaliteit te behandelen. Ondersteuning van vreemde talen tijdens rampen en andere crisissen is ook een probleem.

Lees Verder

In Schotland moet bij de verkoop van alcohol voortaan een minimumprijs worden betaald. Dat is het gevolg van een nieuwe wetgeving die in het Schotse parlement is goedgekeurd. In de toekomst moet men een minimumprijs betalen van 0,57 euro voor elke tien milliliter pure alcohol. De maatregel is ingegeven door een streven naar de beperking van de schade die door goedkope sterke alcohol wordt veroorzaakt. Onderzoek wees uit dat de nieuwe wetgeving de volgende vijf jaar 392 levens zal redden. Het beleid zal meer dan 3 euro toevoegen aan een prijs van whisky. Voor een fles van twee liter sterke cider zal voortaan 8,50 euro moeten worden betaald. Op dit moment wordt een prijs van 2,80 euro gevraagd.

“Ik ben er bijzonder trots op dat de ogen van de wereld opnieuw op Schotland zullen worden gevestigd met de introductie van deze wetgeving”, zei de Schotse premier Nicola Sturgeon. “Onze actie is dapper en moedig. Dit toont aan dat Schotland een leidende positie heeft bij de introductie van innovatieve oplossingen voor de verbetering van de volksgezondheid. Het is geen geheim dat Schotland een problematische relatie heeft met alcohol. Gemiddeld zijn er in Schotland elke week tweeëntwintig overlijdens die aan alcohol moeten worden verbonden. Nog eens 697 andere slachtoffers moeten tijdens die periode in het ziekenhuis worden opgenomen.”

“Elk van deze cijfers in de statistieken vertegenwoordigt een persoon, een familie en een gemeenschap die zwaar zijn getroffen door alcoholmisbruik,” aldus nog Sturgeon. “Gezien het duidelijke en bewezen verband tussen consumptie en schade, is minimale eenheidsprijs de meest effectieve en efficiënte manier om de goedkope, krachtige alcohol aan te pakken die zoveel schade aan zoveel gezinnen toebrengt.” Shona Robison, de Schotse minister van volksgezondheid, benadrukte dat alcoholmisbruik Schotland elk jaar 3,6 miljard pond schade oplevert. Bovendien heeft Schotland in Groot-Brittannië het hoogste percentage sterfgevallen dat met alcohol moet worden gerelateerd.

De maatregel werd voor het eerst voorgesteld vijf jaar geleden. Er kwam echter zwaar verzet van de Scottish Whisky Association, die de beslissing voor de rechtbank heeft aangevochten. Critici hebben ook gezegd dat hogere prijzen onterecht verantwoordelijke drinkers zullen straffen.

Lees Verder

De Europese groep Kempinski Hotels zet in Dubai het Emerald Palace op. Het nieuwe hotelcomplex wordt ingeplant op de West Crescent van Palm Jumeirah in Dubai. Het Emerald Palace zal 389 kamers en suites omvatten, naast acht restaurants en bars, een fitnesscentrum en een yogastudio. Ook krijgen de bezoekers toegang tot een privéstrand en een eigen bioscoop, die plaats biedt aan tachtig toeschouwers. Het Emerald Palace moet volgens Kempinski de grandeur van de Europese paleizen uit de achttiende eeuw oproepen. Het horeca-gedeelte omvat ook Mix, het eerste restaurant dat sterrenchef Alain Ducasse in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) opzet.

De Amerikaanse zakenvrouw Lynn Laverty Elsenhans wordt bestuurder van de Saudische olieconcern Aramco. Elsenhans, die veel ervaring in de sector heeft opgebouwd en onder meer bestuursvoorzitter was van Sonoco, wordt bij Aramco de eerste vrouw met een bestuursfunctie – De Zwitserse hotelketen Mövenpick wordt overgenomen door het Franse concern AccorHotels. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 482 miljoen euro. De Zwitserse groep heeft wereldwijd vierenachtig hotels. De activiteit van Mövenpick rond gastronomie en wijn blijft zelfstandig – De Amerikaanse restaurantketen McDonald’s heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar 5,1 miljard dollar inkomsten geboekt, tegenover een omzet van 5,7 miljard dollar dezelfde periode vorig jaar. De nettowinst steeg van 1,2 miljad dollar naar 1,4 miljard dollar.

In de Verenigde Staten wordt de telecomgroep Sprint overgenomen door zijn sectorgenoot T-Mobile, dochter van het Duitse concern Deutsche Telekom. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 26 miljard dollar. Er werd al lang over een eventuele samensmelting gespeculeerd – In de Verenigde Staten heeft het Japanse concern Panasonic in een corruptiegeding een schikking getroffen ter waarde van 280 miljoen dollar. Managers van Panasonic zouden volgens de klacht aan adviseurs in het Midden-Oosten en Azië steekpenningen hebben betaald – In Groot-Brittannië fuseert de supermarktgroep Sainsbury met sectorgenoot Asda, dochter van het Amerikaanse concern Walmart. Met de transactie is een bedrag gemoeid van bijna 3 miljard pond. Tevens krijgt Walmart een aandeel van 42 procent in het fusiebedrijf.

Farmagroep Allergan heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet gerealiseerd van bijna 3,7 miljard dollar. Dat betekende een stijging met 3 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Het nettoverlies kon van 2,6 miljard dollar op 322,5 miljoen dollar worden teruggebracht – Het Amerikaanse raffinageconcern Marathon Petroleum neemt sectorgenoot Andeavor over. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 23,3 miljard dollar. De combinatie wordt marktleider in de raffinage. De synergieën van de fusie zouden tot meer dan 1 miljard dollar oplopen – De Amerikaanse luchtvaartmaatschappij United Continental heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet gerealiseerd van ruim 9,03 miljard dollar. Dat betekende een stijging met 7,2 procent tegenover het jaar voordien. De nettowinst steeg met 48,5 procnt tot 147 miljoen dollar.

Het Duitse chemiebedrijf BASF kan voorwaardelijk een aantal activiteiten van sectorgenoot Bayer overnemen. Dat heeft de Europese Commissie gemeld. Om toelating te krijgen voor de overname van Monsanto, moet Bayer voor 6 miljard euro activiteiten verkopen – Het Belgische mediabedrijf De Persgroep heeft het voorbije jaar een omzet gerealiseerd van ruim 1,45 miljard euro. Dat betekende nagenoeg een status-quo tegenover het jaar voordien. De winst viel van 117 miljoen euro naar 109 miljoen euro terug – Er komt voorlopig geen snellere trein tussen Amsterdam en Berlijn. Dat zou zijn gebleken uit gesprekken tussen de Nederlandse Spoorwegen en Deutsche Bahn. De Duitse maatschappij zou onvoldoend budgetten hebben om de nodige investeringen te financieren.

Het entertainmentbedrijf Disney gaat liveshows maken voor het sociale netwerk Twitter. Dat hebben beide partijen bekend gemaakt. De samenwerking zou betrekking hebben op programma’s voor nieuws, sport en entertainment – Het Amerikaanse spoorbedrijf CSX Corp heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet gerealiseerd van bijna 2,88 miljard dollar, tegenover nagenoeg 2,87 miljard dollar inkomsten dezelfde periode vorig jaar. De winst steeg van 362 miljoen dollar naar 695 miljoen dollar – De Belgische vastgoedgroep Ghelamco heeft een belang van 50 procent in het torengebouw Warsaw Spire in Warschau verkocht aan de Amerikaanse vastgoedinvesteerder Madison Realty. Met de transactie is bedrag gemoeid van 175 miljoen euro.

Indien de Verenigde Staten houtpellets willen inzetten voor de productie van energie, zullen de klanten hoger tarieven moeten aanvaarden of zal de overheid bijzondere tegemoetkomingen moeten voorzien. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Georgia. Volgens de onderzoekers is het op dit ogenblik economisch niet realistisch om een energieproductie op basis van houtpellets op te starten. In Europa wordt het product wel gebruikt, maar de Amerikaanse wetenschappers waarschuwen dat die activiteit ondersteund worden door sterke subsidies van de Europese overheden.

Lees Verder

Dit jaar zal in de Verenigde Staten 8,8 miljard dollar wordt besteed aan politieke reclame. Dat zegt een onderzoek door consulent Borrell & Associates. De nieuwe vooruitzichten liggen 21,1 procent hoger dan eerdere voorspellingen. De televisie-omroepen zullen met een bedrag van 3,4 miljard dollar het grootste deel van de budgetten toegewezen krijgen. Kabeltelevisie zou een bedrag van 1,1 miljard dollar ontvangen. Digitale media zouden kunnen rekenen op 1,8 miljard dollar. Dat betekent echter een daling met 5,6 procent ten opzichte van de eerdere voorspelling. Daarbij wordt vooral gewezen naar de negatieve verslaggeving over de sociale media naar aanleiding van de controverses rond Facebook.

Lees Verder