De Europese mijnbouw wordt geconfronteerd met een tekort aan geschoolde arbeidskrachten. Dat dreigt een belangrijk probleem te worden, rekening houdend met de wereldwijd toenemende vraag naar grondstoffen. Dat zegt Peter Scherrer, secretaris-generaal van de European Trade Union Confederation (Etuc). Scherrer benadrukt dat jongeren niet meer geïnteresseerd zijn om in de grondstoffenindustrie te werken. Volgens hem moeten de arbeidsomstandigheden in de mijnbouwsector sterk worden verbeterd om het beroep voor jongeren aantrekkelijker te maken. Op korte termijn moet alvast geen verbetering worden verwacht.

Lees Verder

De bitcoin heeft een bijzonder volatiel jaar achter de rug. Ongeveer een jaar geleden moest voor de virtuele munt een prijs tussen 4.000 dollar en 5.000 dollar worden betaald. Nadat in december een piek van meer dan 20.000 dollar werd gehaald, blijkt de bitcoin echter terug te staan op het niveau van één jaar geleden. Onderweg konden echter verschillende ups en downs worden opgetekend. Dat blijkt uit een rapport van wetenschappers aan de University of Michigan, gebaseerd op een analyse van 222 grote cryptocurrencies. De onderzoekers stelden daarbij ook dat de cryptomunten een relatief hoog dagelijks gemiddeld rendement lieten optekenen.

Lees Verder

In tegenstelling tot de suggesties van eerder onderzoek, moet worden geconcludeerd dat de vroege gewapende mens de voorbije miljoenen jaren niet heeft bijgedragen tot het verdwijnen van een groep grote zoogdieren in Afrika. In plaats daarvan moet worden gewezen naar een langdurige verandering van het leefmilieu. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Utah, de University of Massachusetts, de University of Chicago en de University of California. Er wordt vooral gewag gemaakt van de uitbreiding van graslanden, vermoedelijk veroorzaakt door een daling van de kooldioxide-niveaus in de atmosfeer.

Lees Verder

Een op drie consumenten zegt dat ze meer goederen of diensten zouden kopen van een merk waarmee ze al zaken doen, indien het bedrijf een standpunt inneemt over een controversieel politiek of sociaal probleem dat in lijn is met de overtuiging van de klant. Anderzijds zou 22 procent de producten van een merk boycotten indien de fabrikant over een controversieel onderwerpen een standpunt zou innemen dat in strijd is met hun eigen overtuigingen. Dat is de conclusie van een onderzoek door de consulenten Toluna en Unmetric, gebaseerd op interviews bij duizend consumenten in de Verenigde Staten.

Lees Verder

Jonge volwassenen met overgewicht of obesitas zien hun levensverwachting gevoelig terugvallen. Dat is de conclusie van een studie door wetenschappers aan de University of Sydney, gebaseerd op onderzoek bij personen met obesitas in Australië. Vastgesteld werd dat zwaarlijvige twintigers mogelijk tot een decennium aan levensverwachting moeten inboeten. Voorspeld werd dat gedurende de levensloop van de huidige Australische volwassen bevolking als gevolg van overgewicht en obesitas in totaal 36,3 miljoen levensjaren verloren gaan. Bij mannen bleken 27 procent meer levensjaren verloren te gaan dan bij vrouwen.

Lees Verder

Mensen kennen duidelijk het onderscheid tussen zuivel en alternatieve producten. Dat is de conclusie van een study van de International Food Information Council (Ific), gebaseerd op een onderzoek bij duizend consumenten in de Verenigde Staten. De wetenschappers vonden dat minder dan 10 procent van de respondenten te kennen gaf dat melk van kokosnoten, soja, amandel, cashewnoten of rijst zuivelproducten zouden bevatten. De meesten wisten ook welke producten tot de zuivelcategorie bevatten, zoals volle melk (90 procent), chocolademelk (85 procent), magere melk (78 procent), magere melk (74 procent) en boter (77 procent).

Lees Verder

Het vermogen van voetballers om zich na een intensieve inspanning te herstellen, heeft weinig te maken met leeftijd, maar wel met hun divisieniveau. Dat is de conclusie van een onderzoek door wetenschappers aan de Complutense University of Madrid (UCM) en de University of Verona, gebaseerd op tests met spelers uit de twee hoogste divisies van het Spaanse voetbal. De resultaten tonen dat, in vergelijking met eersteklassers, de spelers van de tweede divisie meer tijd nodig hadden van een maximale inspanning te herstellen. De wetenschappers zien een mogelijk verband met de trainingsintensiteit.

Lees Verder

Kosovo heeft de invoertarieven op goederen uit Servië en Bosnië verhoogd. De maatregel is een reactie op een eerder initiatief van Servië, die de toegang van Kosovo tot Interpol heeft geblokkeerd. Kosovo rekent op de goederen uit Servië en Bosnië tarieven tussen 10 procent en 100 procent aan. Er is ook een embargo ingevoerd tegen goederen die als bestemmingsadres niet de officiële benaming Republiek Kosovo vermelden. Kosovo verklaarde zich tien jaar geleden onafhankelijk van Servië, dat zijn voormalige provincie echter niet als een zelfstandig land erkent. Ook Bosnië weigert Kosovo te erkennen. Ook de Europese Unie heeft de Kosovaarse invoertarieven veroordeeld.

De Britse regionale luchtvaartmaatschappij Flybe bevestigt gesprekken met Virgin Atlantic over een verkoop. Ook prijsvechter Easyjet en het luchthavenbedrijf Stobart zouden interesse in een overname van Flybe hebben laten blijken. Bij Flybe werken bijna 2.300 mensen – Het Britse energieconcern British Petroleum (BP) is de productie gestart van het olieveld Clair Ridge in het noordelijk deel van de Noordzee. Clair Ridge bevat naar schatting 640 miljoen vaten aan winbare olie. Het olieveld ligt 75 kilometer ten westen van de Shetland-eilanden – Baggeraar heeft in China zijn nieuw offshore installatieschip Orion te water gelaten. Het schip wordt gebouwd op de scheepswerf Qidong van Cosco en zal nu verder worden afgewerkt om eind volgend jaar in de vaart te komen. De Orion zal worden gebruikt bij de bouw van offshore windmolenparken.

De Duitse verzekeraar Allianz heeft het contract van topman Oliver Bäte met vijf jaar verlengd. Het huidige contract van Bäte (53) loopt in september volgend jaar af. Bäte werkt al tien jaar voor Allianz. Daarvoor was hij aan de slag bij McKinsey – Bouwgroep CFE heeft tijdens de eerste negen maanden van dit jaar een omzet geboekt van 2,75 miljard euro. Dat betekende een stijging met 22,3 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Het orderboek had eind september een waarde van 4,07 miljard euro. Dat is 1 miljard euro minder dan het jaar voordien. Investeerder Gimv heeft tijdens de eerste helft van zijn gebroken boekjaar een nettowinst geboekt van 62,5 miljoen euro, tegenover 62,6 miljoen euro dezelfde periode vorig jaar. De waarde van de portefeuille liep tijdens het eerste halfjaar van 960,4 miljoen euro naar 999,4 miljoen euro op.

De curator van de failliete tapijtgroep Beaulieu of America heeft het management en het bestuur van het bedrijf de rechter gedaagd. De curator eist de teruggave van honderden miljoenen dollar die volgens hem op frauduleus uit Beaulieu of America zijn gehaald – In de Verenigde Staten is het openbaar ministerie een onderzoek gestart naar Mitsubishi UFJ Financial Group, de grootste bank van Japan. Vermoed wordt dat de financiële groep zich mogelijk aan witwaspraktijken schuldig zou hebben gemaakt – Volgens een aantal bronnen zou China de intentie hebben om zijn staalfabrieken Baowu en Ansteel samen te voegen. Daarmee zou de grootste staalgroep van de wereld ontstaan. Die titel wordt vandaag gedragen door ArcelorMittal. Baowu en Ansteel ontkennen echter een eventuele fusie.

De Amerikaanse keten Foot Locker, verkoper van sportschoenen, heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van 1,86 miljard dollar, tegenover 1,87 miljard dollar inkomsten dezelfde periode vorig jaar. De winst steeg met 27,5 procent tot 130 miljoen dollar – De retailgroep Kingfisher heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van bijna 3,05 miljard pond. Dat betekende een stijging met 1,2 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De groep kondigde aan zich uit Rusland, Spanje en Portugal terug te trekken – De Amerikaanse groep John Deere, producent van landbouwmachines, heeft tijdens het vierde kwartaal van zijn gebroken boekjaar een omzet geboekt van bijna 9,42 miljard dollar. Dat was een stijging met 17 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De winst steeg met 22 procent naar ruim 1,06 miljard dollar.

Het Zweedse bedrijf VOI Technology, fabrikant van elektrische steps, heeft met een kapitaaloperatie een bedrag van 50 miljoen dollar opgehaald. Daarmee wil het bedrijf verder uitbreiden naar de Benelux, Frankrijk, Duitsland, Italië, Noorwegen en Portugal – Het voedingsbedrijf Greenyard heeft tijdens de eerste helft van zijn gebroken boekjaar een omzet gerealiseerd van ruim 1,98 miljard euro. Dat was een stijging met 3,6 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De bruto bedrijfswinst daalde met bijna 40 procent tot 41,2 miljoen euro – Het Braziliaanse staatsbedrijf Petrobras heeft econoom Robert Castello Branco als nieuwe chief executive aangesteld. Castello Branco wordt de opvolger van Ivan Monteiro. Hij werkte voordien bij de Braziliaanse centrale bank en bij het mijnbouwbedrijf Vale.

Honger leidt tot een verhoogd risicogedrag. Dat blijkt uit een studie van wetenschappers aan de University of Sussex. Het onderzoek toonde dat poelslakken het vermogen hebben om bij extreme honger hun voedselvoorkeuren te veranderen. In een overlevingsdrang bleken hongerige dieren bereid te om mogelijk schadelijke stoffen te consumeren. Op ogenblik dat ze goed gevoed zouden zijn, zouden de slakken dit soort voedsel nochtans altijd afwijzen. Aan de hand van hersenscans konden de wetenschappers een link leggen met de activiteit van schakelcellen in het centrale zenuwstelsel, die tot groter risicogedrag aanzetten naarmate het hongergevoel stijgen.

“Nagenoeg alle organismen worden geconfronteerd met de zoektocht naar een evenwicht tussen risico en overleving,” benadrukken de onderzoekers George Kemenes, Kevin Staras en Michael Crossley. “Door een concentratie op poelslakken als een model, wordt het mogelijk een inzicht te krijgen in vergelijkbare mechanismen bij complexere dieren, waar deze vragen veel moeilijker beantwoord zouden kunnen worden. Het onderzoek bood de mogelijkheid een beeld te creëren van de de cruciale mechanismen van hersencontrole die aan de basis liggen van beslissingen op het tijdstip van voeding en de keuze van de producten die zullen worden geconsumeerd.”

De onderzoekers slaagden er ook in om met succes het neurale netwerk van de slakken te manipuleren, waarbij de aflevering van dopamine kon worden geblokkeerd. Op die manier konden gevoede slakken ertoe worden gebracht het gedrag van een hongerig dier te adopteren. “Hierdoor veranderden gevoede en risico-averse dieren in risico-nemende exemplaren die erop gokten dat niet eetbare substanties toch geconsumeerd zouden kunnen worden,” stippen de onderzoekers aan. “Een inzicht in de motivaties achter het voedingsgedrag is van grote maatschappelijke relevantie.”

“Er zijn gevallen bekend waarin personen die in extreme situaties worden geplaatst, ook hun voedingsgedrag veranderen,” zeggen de onderzoekers. “Onder meer in periodes van hongersnood blijkt dat grote groepen mensen overschakelden op een menu van gras, bladeren en geroosterde berkenschors. Zelfs gekookte lederen riemen zouden zijn geconsumeerd. Nochtans hebben al die producten een bijzonder twijfelachtige voedingswaarde, terwijl ze tegelijkertijd met een hoog risico op schadelijke effecten gepaard gaan.”

Lees Verder

De culturele verschillen in de wereld verschijnen ook in de profielen van het online datingplatform Tinder. Dat blijkt uit een onderzoek door wetenschappers van de Concordia University in Canada, waarbij gekeken werd naar profielen op Tinder in Noord-Amerika en Brazilië. Vastgesteld werd dat Braziliaanse vrouwen veel meer geneigd waren om zich te laten afbeelden met mooie handtassen of dure wagens, terwijl hun Canadese seksegenotes eerder hun vriendelijkheid en goede wil wensen te benadrukken. De onderzoekers zeggen dat de Braziliaanse vrouwen dan ook een bepaald statusniveau willen suggereren.

“Ook online dating wordt door lokale culturen beïnvloed,” zegt onderzoeksleider Chaim Kuhnreich, marketing-specialist aan de Concordia University. “Zoals men zou verwachten, spelen culturele verschillen een belangrijke rol bij het ervaren van dagelijkse activiteiten. Dat geldt ook voor dating Mensen die op zoek zijn naar een mogelijke match in Brazilië, zullen opmerken dat vrouwen er veel vaker chique handtassen presenteren of in een dure auto zitten. Mensen gebruiken luxe en status als een signaal aan potentiële partners. De weergave van luxeproducten in een openbare omgeving kan vergeleken worden met een pauw die zijn staat uitspreidt.”

“Op Tinder is het weergeven van welvaart één strategie om status en middelen te signaleren,” zegt Kuhnrich. “In Noord-Amerika kunnen deze tekenen vooral bij mannen worden verwacht. Bij vrouwen kunnen deze signalen minder vaak worden opgemerkt. In Noord-Amerika behoren signalen van opvallende consumptie immers vooral tot de mannelijke strategie. In Noord-Amerika neigen vrouwelijke profielen naar boodschappen van vriendelijkheid en goede wil, terwijl in Brazilië vooral status en groepsgevoel naar voor komen. Men moet zich dan ook afvragen waarom vrouwen in Brazilië zoveel meer neiging voelen rijkdom te tonen dan in Noord-Amerika.”

““Men zou kunnen suggereren dat Brazilianen over een groter besteedbaar inkomen zouden beschikken,” zegt de onderzoeker. “Het inkomen per hoofd van de bevolking in Brazilië toont echter een kleiner bestedingsbudget. Er moet dan ook een andere verklaring zijn voor de tekenen van luxe in de Braziliaanse profielen op Tinder. Om dit interessante verschil te begrijpen, is het belangrijk om de mogelijke voordelen te benadrukken die mensen verwerven bij het weergeven van luxegoederen. Wanneer iemand luxe goederen op een opvallende manier weergeeft, wordt een toegang tot middelen gesuggereerd. Er is hier sprake van een eerlijk signaal voor het feit van financiële rijkdom.”

“Iemand die deze toegang tot bronnen niet heeft, zou dit signaal niet kunnen kopiëren,” zegt de onderzoeker. “Deze rijkdom schenkt een bepaald niveau van status, waarmee maatschappelijk succes wordt gesuggereerd. De consument maakt van opvallende consumptie om zijn succes te demonstreren. Daarnaast portretteert het weergeven van luxegoederen het lidmaatschap van bepaalde groepen. Het duidt een band aan met een groep mensen die het zich kan veroorloven om geld uit te geven aan potentieel onbelangrijke goederen. In Brazilië hopen zowel mannen als vrouwen elkaar te ontmoeten op basis van de opvallende consumptie en luxe producten op hun profielen.”

“Een groot verschil tussen Canada en Brazilië is het onderscheid in klassen,” legt Kuhnreich uit. “Brazilianen hebben een breder kloof tussen sociaal-economische status dan in Canada. Brazilië heeft 200 miljoen inwoners, vergeleken met slechts 37 miljoen Canadezen. Brazilië heeft per hoofd van de bevolking een bruto binnenlands product van 10.889 dollar, tegen 51.316 dollar voor een Canadees. In Brazilië is het analfabetisme 7 procent, tegenover slechts 1 procent in Canada. Met dergelijke statistieken is het misschien makkelijker te begrijpen waarom het in Brazilië meer nodig wordt ervaren om opvallende consumptiefoto’s te gebruiken om interesse te wekken.”

“Zowel mannen als vrouwen gebruiken opvallende consumptie in hun profielen,” zegt Kuhnreich. “Mannen bewijzen hiermee dat ze toegang hebben tot middelen, terwijl vrouwen aangeven tot een groep te behoren. In Canada is de socio-economische kloof echter veel minder groot, waardoor er ook minder behoefte is om het lidmaatschap tot een hogere categorie aan te tonen.”

Lees Verder