managing21.be

Van 1998 tot 2005 is het nicotinegehalte in sigaretten toegenomen met elf procent. Dat blijkt uit een onderzoek van de Amerikaanse Harvard School of Public Health. De onderzoekers stellen dat deze evolutie een tabak-pandemie veroorzaakt die het rokers moeilijker maakt om te stoppen. Ook het Massachusetts Department of Public Health was al tot de vaststelling gekomen dat het nicotinegehalte in sigaretten gestaag stijgt.

Volgens de Harvard-studie steeg het nicotinegehalte, ongeacht het merk, sinds 1998 met gemiddeld 1,6 procent per jaar. Massachusetts verplicht de tabaksbedrijven om jaarrapporten in te dienen over het nicotine-gehalte in hun tabaksproducten. Daarmee was het de eerste Amerikaanse staat die een dergelijke verplichting invoerde.

“Sigaretten zijn bijzonder fijn afgestemde drugproducten die de bedoeling hebben om een tabakspandemie te veroorzaken,” aldus Howard Koh, decaan van de Harvard School of Public Health, tegenover het persbureau Reuters. “Om geinhaleerde nicotinegehalte te verhogen, hebben de fabrikanten hogere concentraties nicotine in hun tabak gestopt.”

Bovendien blijken de fabrikanten de sigaretten op een andere manier ontworpen te hebben, zodat er meer trekjes gedaan worden aan de sigaret. “Dat alles resulteert in een product dat meer verslavend is geworden,” aldus de onderzoekers. De fabrikanten stellen echter dat het nicotinegehalte in sigaretten van jaar tot jaar varieert, maar dat er van een constante stijging geen sprake kan zijn.

In 2005 is de verkoop van sigaretten in de Verenigde Staten met 4,2 procent gedaald tegenover het jaar voordien. Dat is de grootste achteruitgang sinds 1999. “Maar de resultaten van het onderzoek tonen aan dat de sector nog altijd probeert rokers verslaafd te maken,” aldus de Harvard School of Public Health. “Men heeft helemaal niets gezegd over het verhoogde nicotinegehalte.”