managing21.be

De belofte van de verkozen president Donald Trump om een ??algemene importheffing op te leggen op alle goederen die de Verenigde Staten binnenkomen, kan grote gevolgen hebben voor Europese autofabrikanten. Vooral de Duitse autosector, die door een crisis wordt getroffen, zou bijzonder kwetsbaar zijn. Dat hebben een aantal analisten benadrukt. Anderen stellen echter dat Europa zijn eigen koers moet varen.

Tijdens zijn verkiezingscampagne had Trump al aangekondigd dat hij de Duitse autobouwers wil omvormen tot Amerikaanse constructeurs. Concreet gaf hij aan de Duitse constructeurs te willen verplichten om hun fabrieken in de Verenigde Staten te bouwen. Trump heeft sindsdien plannen aangekondigd om na zijn aantreden snel nieuwe importheffingen te introduceren voor China, Canada en Mexico. De maatregelen omvatten een extra tarief van 10 procent op alle Chinese producten die de Verenigde Staten binnenkomen en een heffing van 25 procent op alle goederen die uit Canada en Mexico komen. 

Transport & Environment benadrukt dat de Europese autofabrikanten op duurzame technologieën moeten blijven inzetten. – Foto: BMW Group

Over heffingen op goederen uit de Europese Unie heeft Trump nog niets gezegd, maar de Europese beleidsmakers maken zich ongetwijfeld zorgen dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de nieuwe Amerikaanse president zijn aandacht op de Europese autosector zal richten. Voor Duitsland komt het vooruitzicht van Amerikaanse heffingen op Europese auto’s op een ogenblik dat zijn grote autofabrikanten al met belangrijke problemen worden geconfronteerd. Zowel Volkswagen, Mercedes-Benz als BMW hebben de voorbije maanden winstwaarschuwingen afgegeven, verwijzend naar economische zwakte en trage vraag in China, de grootste automarkt van de wereld.

Rico Luman, hoofdeconoom voor transport en logistiek bij de Nederlandse ING Bank, zei dat de Duitse autosector aanzienlijk lijkt te worden blootgesteld aan de dreiging met heffingen. Duitsland is in Europa veruit de grootste exporteur van personenwagens naar de Verenigde Staten in Europa. Die uitvoer vertegenwoordigde het voorbije jaar een bedrag van 23 miljard euro. Dat bedrag vertegenwoordigt 15 procent van de totale export van Duitsland naar de Verenigde Staten.

De mogelijke oplegging van heffingen aan Duitse autofabrikanten zou de moeilijke situatie voor de Duitse autofabrikanten volgens Luman nog erger maken. “De autosector is het hart van de maakindustrie”, verduidelijkte Luman. “De autosector is immers sterk verbonden met de staalproductie en de chemische industrie. In wezen is de hele toeleveringsindustrie bij deze problematiek betrokken.”

Hoewel sommige analisten van mening zijn dat de dreiging van Trump om de Duitse autoconstructeurs tot Amerikaanse bedrijven om te vormen, wellicht geen waarheid zal worden, waarschuwen ze toch dat extra Amerikaanse heffingen de uitdagingen voor de wereldwijde automobielindustrie zullen vergroten.

Verkiezingsretoriek

“De dreiging van Trump was retoriek tijdens de verkiezingscampagne, maar er zal op de import – volgens een heffing of een andere eenzijdige maatregel – toch enige druk komen”, vertelde Michael Robinet, autospecialist bij S&P Global Mobility. “Een gebied dat nog steeds veel economen zorgen baart, is het feit dat de werkloosheid in de Verenigde Staten nog steeds op een niveau van ongeveer 4 procent schommelt. Het zal dus problematisch worden om in de Verenigde Staten veel extra werk te creëren.”

Los van de heffingen op China, Canada en Mexico, heeft Trump beloofd om een ??algemene heffing van 10 procent of 20 procent op te leggen op alle goederen die het land binnenkomen. Het is echter nog onduidelijk of deze belofte het Amerikaanse beleid zal worden. “We evalueren de tarieven die Trump heeft voorgesteld”, vertelde een woordvoerder van Volkswagen. “Meer dan 90 procent van de voertuigen die Volkswagen momenteel op de Amerikaanse markt verkoopt, worden in Noord-Amerika geproduceerd. Deze activiteit voldoet aan de United States-Mexico-Canada Agreement (USMCA).” Niettemin wordt gevreesd dat de voorgestelde heffingen op import Canada en Mexico aan dat handelsakkoord een einde zouden maken.

Mercedes-Benz beklemtoonde ondertussen in de Verenigde Staten meer dan 11.000 mensen in dienst te hebben. De Duitse autobouwer produceert op twaalf locaties in het land vooral personenauto’s en bestelwagens. “We kijken uit naar een constructieve dialoog met de nieuwe regering in de Verenigde Staten”, benadrukte een woordvoerder van Mercedes-Benz. Ook BMW heeft in de Verenigde Staten ongeveer dertig fabrieken. In Spartanburg (South Carolina) staat de grootste productievestiging van BMW in de hele wereld. De aandelen van Volkswagen en BMW zijn sinds begin van dit jaar met ongeveer 23 procent gedaald. De aandelen van Mercedes-Benz kenden tijdens diezelfde periode een terugval met 13 procent.

“Iedereen moet klaar zijn om op eventuele heffingen van Donald Trump te kunnen reageren”, benadrukte Julia Poliscanova, autospecialiste bij de milieugroep Transport & Environment. “Het is belangrijk dat Europa zijn eigen koers blijft varen en zich blijft focussen op initiatieven zoals de Green Deal of de elektrificatie van de mobiliteit. Met het beleid van Trump dreigen de Verenigde Staten op het gebied van duurzame technologie en elektrische wagens achterop te geraken. Europa kan hier een kans grijpen om die activiteiten te versnellen.”

“Een dergelijk beleid kan op korte termijn, onder meer voor de Duitse autofabrikanten, ongunstig nieuws zijn, maar de wereld zit nu eenmaal op deze manier in elkaar. Europa moet zich concentreren op een beleid dat goed is voor de eigen regio en de Europese industriële belangen. Een vertraging van de transitie naar een duurzame mobiliteit mag dan ook niet worden overwogen.”

Meer over dit onderwerp:

• Waymo start begin volgend jaar tests met robotaxis in Tokio
• Stellantis vaart onder leiderschap John Elkann volledig andere koers
• Donald Trump wil steun voor elektrische wagens afbouwen
• Lamborghini stelt lancering elektrisch model tot 2029 uit
• Ford en SK Energy krijgen Amerikaanse lening voor bouw batterijfabrieken