managing21.be

Naarmate de Chinese economie verder groeit, schakelen steeds meer westerse bedrijven lobbyisten in om de Chinese overheid te benaderen voor gunstige economische beslissingen. Inmiddels hebben grote Amerikaanse lobbyisten, zoals Jones Day, Hogan & Hartson, DLA Piper and Akin Gump Strauss Hauer & Feld, al kantoren geopend in China. Ook Chinese bedrijven blijken trouwens al westerse lobbyisten ingehuurd te hebben.

“Het lijkt raar dat westerse lobbyisten zich op China richten, aangezien het Chinese beleid nog altijd achter gesloten deuren wordt uitgestippeld,” schrijft de Amerikaanse krant The Washington Post. “Nochtans zijn steeds meer lobbyisten op de Chinese markt actief, al stellen ze zich officieel voor als investeringsconsulenten of communicatiebedrijven. De westerse interesse heeft duidelijk te maken met de evolutie binnen de Chinese economie.”

De Chinese economie evolueert steeds meer van een planmodel naar een kapitalistisch model en buitenlandse bedrijven vrezen dat de huidige Chinese beleidsbeslissingen de kansen voor mulitnationale bedrijven voor decennia zouden kunnen bepalen. “De Chinese overheid is ook steeds meer bereid om naar de standpunten van buitenlandse bedrijven,” aldus Donald L. Evans, gewezen handelsminister van de Verenigde Staten, tegenover de krant.

“In het verleden kloegen buitenlandse bedrijven dat ze pas op de hoogte werden gebracht van nieuwe Chinese regels wanneer die al genomen waren,” zegt Scott Kennedy, directeur van het Research Center for Chinese Politics and Business aan de Indiana University en auteur van het boek ‘The Business of Lobbying in China’. “Maar dat is niet langer het geval. Zelfs wanneer ze niet akkoord zijn met westerse stellingen, blijken ze er toch oor voor te hebben.”

Maar volgens Zhao Kejin, politicoloog aan de Fudan University in Shanghai, staat het systeem tegelijkertijd ook open voor misbruiken. “Lobbyisten zijn niet verplicht om zich te registreren en daardoor verdwijnt veel lobbygeld in de zakken van individuele ambtenaren,” voert hij aan. “Het gaat niet alleen om zuivere omkoperij, maar sommige lobbyisten hebben invloedrijke vrienden op hun loonlijst staan of betalen voor dure buitenlandse trainingen.”

“Aangezien in China autoriteit wordt gerespecteerd, kunnen gewezen politici met naam een belangrijke rol spelen in het lobbywerk,” aldus Steven Dong, docent public relations aan de Tsinghua University. “Dergelijke figuren zullen bijna altijd worden ontvangen door een Chinees met dezelfde graad.” Vooral figuren zoals gewezen Amerikaans minister van buitenlandse zaken Henry Kissinger zouden daarbij een grote rol kunnen spelen.