managing21.be

De voorbije jaren is er één miljard dollar geïnvesteerd in 35 bedrijven die actief zijn rond virtuele werelden. Dat blijkt uit een onderzoek van Virtual Worlds Management. Het gaat daarbij zowel om risico-investeerders, als mediabedrijven en spelers uit de technologiesector. Geïnvesteerd wordt volgens de onderzoekers in een brede waaier van bedrijven, gaande van specialisten in technologieplatformen, ontwikkelaars van virtuele werelden als service- en toolproviders.

Het grootste gedeelte van de investeringen staat op rekening van Walt Disney. Het mediaconcern betaalde immers 700 miljoen dollar voor Club Penguin. Daarnaast nam Intel het gespecialiseerde technologiebedrijf Havok over voor een bedrag van 110 miljoen dollar. De resterende 190 miljoen dollar werd geînvesteerd in 33 verschillende bedrijfen.

Bij de mediabedrijven die in virtuele werelden investeren, zijn naast Walt Disney ook CBS, Time Warner en NBC terug te vinden. Andere investeerders waren Redpoint Ventures, Charles River Ventures en Rustig Canyon Partners. De business modellen achter de bedrijven waarin geïnvesteerd werd, variëren van inkomsten uit reclame en abonnementen tot virtuele verkoop en het aanbieden van software, hosting en ondersteunende diensten.

“Het is verbazend hoeveel geld er op zo’n korte tijd in virtuele werelden is geïnvesteerd,” aldus de onderzoekers. “Voorlopig is er ook geen vertraging merkbaar. Virtuele werelden worden dan ook steeds populairder, naarmate de technologie wordt verbeterd en bedrijven en consumenten steeds meer aan te bieden heeft.”