Moskou wil gokindustrie kwijt
Posted by managing21 on december 18th, 2006
Tegen 2009 moeten alle gokhuizen en casino’s uit Moskou verdwenen zijn. Dat is het gevolg van een wetsvoorstel dat door het Russische parlement is goedgekeurd. Daarbij werden ook vier gebieden aangestipt waar het gokken nog toegelaten zal zijn. Met de maatregel wil de Russische overheid de gokmaffia van Moskou een stok in de wielen steken, terwijl gehoopt wordt dat de nieuwe gebieden buitenlandse goktoeristen zouden kunnen aantrekken en dus een economische groei zouden kunnen krijgen. Maar aan dit laatste wordt ten zeerste getwijfeld.
In Rusland zal voortaan nog kunnen gegokt worden in Altai, Primorsk, Kaliningrad en Rostov-Krasnodar. De wet moet nog wel voor een derde keer door het Russische parlement worden behandeld, maar dat wordt volgens The Moscow Times als een formaliteit beschouwd. Daarna moet de wet ook nog ondertekend worden door de Russische president Vladimir Putin, die zelf het voorstel in oktober heeft ingediend. Door die wet zullen de casino’s in Moskou, Sint-Petersburg en alle andere regio’s, op uitzondering van de vier geselecteerde gebieden, vanaf 30 juni 2009 de deuren moeten sluiten.
De Russische overheid hoopt met de maatregel een grotere greep te krijgen op een industrie die een geschatte omzet realiseert van 5,5 miljard dollar en grotendeels gecontroleerd wordt door criminele bendes. De vier geselecteerde regio’s hadden zelf aangegeven geinteresseerd zijn in het herbergen van gokactiviteiten. Bij de definitieve toewijzing werd onder meer rekening gehouden met regio’s die eventueel buitenlandse toeristen zouden kunnen aantrekken. Bovendien werd ook gekeken naar de afstand met Moskou, want de overheid wenst geen gokactiviteiten in de omgeving van de Russische hoofdstad.
Maar over de uiteindelijke keuze worden heel wat bedenkingen geuit. “Primorsk is een goede keuze,” vertelde Samoil Binder, onderdirecteur van de Association for the Development of the Gaming Business. “De regio is ideaal gelegen voor het aantrekken van Chinese bezoekers, die er nu al massaal gokken. Maar niemand gelooft dat de andere regio’s ook daadwerkelijk investeerders zullen aantrekken om gigantische kapitalen te stoppen in projecten, alleen met de vage hoop dat daar ooit gokkers zullen op af komen.” Buiten Primorsk maakt geen enkele andere keuze volgens insiders enige economische zin.
Volgens Binder zullen de gokkers uit Moskou wellicht naar Riga (Letland) of Kiev (Oekraiene) vliegen, steden met een gevestigde gokindustrie. Alexei Titkov, analist bij het Institute for Regional Policy, gaf toe dat het een tijd zal duren vooraleer in de geselecteerde gebieden een gevestigde gokindustrie tot stand zal komen, maar stelde dat zij er op de lange termijn wel economisch voordeel zouden van genieten. Titov zag echter ook een probleem in het feit dat Russen minder mobiel zijn dan Europeanen en Amerikanen en dus minder gemakkelijk de dure en verre reizen naar de gokgebieden zouden kunnen ondernemen.
Ook vreesde Titkov dat het casinoverbod ook de illegale gokindustrie zou stimuleren, terwijl de relatief conservatieve bevolking van Altai, Rostov en Krasnodar problemen zou kunnen hebben met de komt van de gokactiviteiten. Onder meer de Orthodoxe Kerk heeft het gokken als immoreel bestempeld. “In Kaliningrad en Primorsk heeft men wellicht minder problemen met de gokpaleizen,” voegde hij daar aan toe. De gokindustrie hoopt echter dat de parlementsverkiezingen van volgend jaar en de presidentsverkiezingen van het jaar daarop het gokverbod alsnog zal afzwakken en de casino’s in Moskou en andere grote Russische steden hun deuren zullen kunnen blijven openen.