Nieuwsoverzicht
Posted by managing21 on februari 2nd, 2007
De verantwoordelijke directeur voor de muziekspeler Zune van Microsoft stapt op. Dat heeft het softwarebedrijf bekend gemaakt. De verkopen van de Zune liggen ver achter op die van de iPod van concurrent Apple. Op de Amerikaanse markt voor mp3-spelers heeft Apple een aandeel van 85 procent, terwijl Microsoft blijft steken op 10 procent. Volgens Microsoft is dat echter niet de reden van het vertrek van directeur Bryan Lee. De man zou om persoonlijke redenen vertrekken. Microsoft zegt dit boekjaar, dat tot 30 juni loopt, meer dan één miljoen Zunes te willen verkopen.
Luchtvaartmaatschappij British Airways heeft een moeilijk derde kwartaal achter de rug. Problemen met de bagage-afhandeling op de luchthaven Heathrow in Londen, strenge veiligheidscontroles en de annulering van vele honderden vluchten net voor kerstmis hebben het bedrijf veel geld gekost. De winst over het derde kwartaal kwam uit op 113 miljoen pond (188 miljoen euro). Dat was in dezelfde periode in 2005 nog 166 miljoen pond. De omzet nam met 0,5 procent toe tot 2,1 miljard pond (3,5 miljard euro). “Het geduld en de loyaliteit van onze klanten zijn op de proef gesteld en ik wil mijn excuses aanbieden voor het ongemak,” benadrukte BA-topman Willie Walsh. Hij zegt te hopen het vertrouwen van de klant de volgende maanden terug te kunnen winnen. De maatschappij vervoerde 7,9 miljoen passagiers. Dat is een toename met 1,1 procent.
De Zweedse gsm-fabrikant Ericsson verwacht dat de wereldwijde markt dit jaar minder hard zal groeien dan oorspronkelijk werd aangenomen. Het bedrijf raamt de groei nu op 4 tot 6 procent, waar eerder 5 tot 10 procent werd voorzien. Ericsson verlaagde de groeiprognose op basis van ontwikkelingen bij een paar concurrenten. “We hebben de marktomstandigheden voor sommige bedrijven overschat, terwijl de zwakkere spelers meer hebben ingeleverd dan we voorzagen,” aldus een woordvoerder. In het vierde kwartaal realiseerde Ericsson een nettowinst van 9,7 miljard kroon (1,1 miljard euro). In dezelfde periode het jaar voordien was dat 8,5 miljard kroon. Het bedrijfsresultaat steeg met ruim 20 procent tot 12,2 miljard kroon (circa 1,3 miljard euro). De omzet groeide met 18 procent tot 53,7 miljard kroon (5,9 miljard euro).
De winst van het online winkelbedrijf Amazon is in het vierde kwartaal lager uitgevallen, ondanks een recordverkoop tijdens de kerstperiode. Hogere investeringen en gestegen belastinglasten drukten het resultaat van het Amerikaanse concern. De nettowinst bedroeg 98 miljoen dollar tegenover 199 miljoen dollar vergeleken met dezelfde periode in 2005. De omzet nam daarentegen 34 procent toe tot bijna 4 miljard dollar. Amazon presteerde beter dan analisten hadden verwacht. Over heel 2006 nam de winst af van 359 miljoen dollar tot 190 miljoen dollar. Amazon heeft veel geïnvesteerd in zijn online winkel om het aanbod uit te breiden. Oorspronkelijk is de onderneming begonnen met de verkoop van boeken en muziek, maar tegenwoordig heeft Amazon zijn assortiment vergroot tot bijvoorbeeld hondenvoeding, kleding en meubelen.
De Brits-Zweedse farmaceut AstraZeneca schrapt de komende drie jaar wereldwijd 3000 banen om de kosten te drukken. Het bedrijf heeft te kampen met concurrentie van goedkope generieke medicijnen. Dat maakte AstraZeneca bekend. De nettowinst nam in 2006 met 28 procent toe tot 6,06 miljard dollar. De omzet steeg met 11 procent tot 26,48 miljard dollar. AstraZeneca verkocht meer van zijn belangrijkste medicijnen zoals de maagzuurremmer Nexium, het cholesterolmiddel Crestor en het schizofreniemedicijn Seroquel. De verkoop van het hogebloeddrukmiddel Toprol XL in de Verenigde Staten stond echter flink onder druk door concurrentie van generieke varianten. AstraZeneca neemt een last van 500 miljoen dollar voor de banenreductie. Het concern kondigde tevens aan in 2007 voor 4 miljard dollar eigen aandelen te willen inkopen.
Thomas Cook, het op één na grootste toerismeconcern in Europa, heeft het afgelopen boekjaar afgesloten met een recordwinst van zowat 171 miljoen euro. Het boekjaar 2005/06 eindigde op 31 oktober. In het voorgaande boekjaar bedroeg de nettowinst nog 105 miljoen euro, zo maakte het bedrijf donderdag bekend in Oberursel, nabij Frankfurt. De hoge kerosineprijs had een negatieve invloed op het resultaat. Positief waren uitzonderlijke inkomsten door de verkoop van participaties. Na de sanering en reorganisatie steeg de omzet in het afgelopen boekjaar met 1,6 procent tot 7,8 miljard euro. Gelet op de algemene toestand van de sector, is het bedrijf het nieuwe boekjaar gestart met gedempt optimisme, zo luidt het.
Het Milieuprogramma van de Verenigde Naties heeft zeven personaliteiten van over de hele wereld bekroond omdat ze zich verdienstelijk gemaakt hebben voor het milieu. De Belgische voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, Jacques Rogge, is een van hen. Rogge krijgt de prijs omdat hij volgens de organisatie een belangrijke rol heeft gespeeld in de ontwikkeling van een gezamenlijke agenda van sport en milieu. Een andere winnaar is Al Gore. De gewezen Amerikaanse vicepresident voert campagne tegen de opwarming van de aarde, onder meer via de drukbekeken documentaire ‘An Inconvenient Truth’.
De Nederlandse elektriciteitsbedrijven Essent en Nuon bereiden een fusie voor. De nieuwe groep telt 5 miljoen klanten, goed voor 60 procent van de gezinnen in Nederland en haalt een omzet van 12 miljard euro met 20.000 personeelsleden. De fusie moet jaarlijks tot 350 miljoen euro kosten uitsparen en zal 1.350 jobs kosten. In België heeft EssentNuon een marktaandeel van 10 procent. Als de fusie er komt, staat de nieuwe groep in Europa tiende in de rangschikking van grote elektriciteitsbedrijven. Nuon en Essent zien hun fusie als een opstapje naar samenwerking met nog een derde partner in Noordwest-Europa. Dat kan door middel van een nieuwe fusie of een overname. De voorkeur gaat uit naar een speler op de gasmarkt, omdat de Nederlandse energienetten erg afhankelijk zijn van gas. In Nederland circuleert al langer de naam van de Gasunie als mogelijke derde partner voor EssentNuon. Ook de namen van het Brits-Nederlandse Shell, het Britse Centrica en het Noorse Norsk Hydro worden genoemd als mogelijke partner.
De films van Walt Disney worden massaal via iTunes gedownload. Amper drie maanden nadat het project gelanceerd was, werden al meer dan 1,3 miljoen Disney-films via het Apple-downloadsysteem gekocht. Dat meldt de Financial Times. Andere Amerikaanse studio’s hebben steeds afwachtend gereageerd op de mogelijkheid om films via iTunes te verkopen. Maar het succes van Walt Disney zet hen nu onder druk om ook via dat distributiekanaal te gaan werken. Dat zou grote gevolgen hebben voor de dvd-markt en de prijszetting van dvd’s. Disney verkoopt ook zijn televisieprogramma’s via iTunes. Ook dat is een groot succes, want er werden op één jaar tijd 20 miljoen downloads geteld.
De Franse sterkedrankengroep Pernod Ricard bestudeert een bod op Vin & Spirit (V&S), de Zweedse eigenaar van de Absolut-wodka. Dat schrijft de Britse krant The Business. De waarde van het bod zou 4 miljard euro bedragen. Absolut is ’s werelds grootste wodkamerk na Smirnoff, eigendom van de Britse groep Diageo. V&S behoort toe aan de Zweedse overheid. Die liet eerder al verstaan dat ze plannen heeft om de groep te verkopen. Pernod Ricard is wellicht niet de enige geïnteresseerde partij. Vorige week raakte bekend dat de Frère-holding GBL 5 procent aanhoudt in Pernod Ricard.