Nieuwsoverzicht
Posted by managing21 on februari 22nd, 2007
De Deense speelgoedfabrikant Lego heeft het voorbije jaar zijn winst bijna verdriedubbeld tot 1,43 miljard Deense kroon (134 miljoen euro). In 2005 bedroeg de winst van het concern nog 505 miljoen kroon. De omzet steeg met 11 procent tot 7,82 miljard kroon, terwijl de kosten daalden met 1,5 procent tot 6,48 miljard kroon. De omzet ging vooruit door een goede verkoop van klassieke productlijnen als Lego City, Lego Duplo en Lego Technic. Ook de producten uit het Star Wars-universum deden het beter dan verwacht, ondanks de afwezigheid van een nieuwe filmrelease in 2006. De hoge vraag zorgde ervoor dat sommige bouwdozen niet tijdig konden worden aangevuld. Voor 2007 verwacht het Deense bedrijf een licht lagere omzet omdat de belangrijkste markten (Duitsland en de Verenigde Staten) onder druk zullen blijven staan. Eén van de grootste uitdagingen dit jaar is de uitbesteding van nagenoeg de gehele productie. Er zijn ook investeringen in informatica voorzien.
De Franse autobouwer Renault en Japanse partner Nissan zijn niet geïnteresseerd in Chrysler. DaimlerChrysler overweegt zijn noodlijdende Amerikaanse dochter van de hand doen. Chrysler heeft te lijden onder slechte verkoop omdat er minder interesse is op de Amerikaanse markt voor terreinwagens en pick-ups. Het had in 2006 af rekenen met een verlies van 1,5 miljard dollar. Nissan en Renault werden beschouwd als potentiële kandidaten omdat ze op zoek zijn naar een Noord-Amerikaanse partner, maar dat zou nu dus van de baan zijn. De financiële directeur van Renault, Thierry Moulonguet, zou vorige week in Londen tegen investeerders gezegd hebben dat hij niet geïnteresseerd was in Chrysler. De Duitse autoconstructeur Volkswagen zegt evenmin interesse te hebben in het Amerikaanse automerk.
De Europese Commissie heeft de concerns Otis, Kone, Schindler en ThyssenKrupp boetes opgelegd van in totaal 992 miljoen euro voor hun deelname aan een kartel rond de installatie en het onderhoud van liften en roltrappen in België, Duitsland, Luxemburg en Nederland. Het zijn de hoogste boetes die ooit door de Europese Commissie zijn opgelegd voor kartelovertredingen. De hoogste boete, bijna vijfhonderd miljoen euro, ging naar het Duitse conglomeraat ThyssenKrupp AG, omdat het volgens de EU een recidive betreft. Het Amerikaanse Otis kreeg een boete van 225 miljoen euro opgelegd, het Zwitserse Schindler moet 144 miljoen euro betalen en Kone uit Finland 142 miljoen. Een Nederlandse dochteronderneming van Mitsubishi Elevator Europe ontving een boete van 1,8 miljoen euro. Het kartel heeft volgens de Europese Commissie tussen 1995 en 2004 geknoeid met offertes, prijsafspraken gemaakt en markten onderling verdeeld. Volgens Europees Commissaris Neelie Kroes zullen de gevolgen van de oneerlijke concurrentie nog twintig tot vijftig jaar voelbaar blijven, aangezien de situatie van toepassing was toen langlopende onderhoudscontracten werden gesloten.
De grootste krantenuitgever van Europa, het Duitse mediaconcern Axel Springer, heeft in 2006 zijn recordwinst van 2005 met 26 procent overtroffen. De nettowinst bedroeg vorig jaar 291 miljoen euro, na 231 miljoen euro in 2005, zo blijkt uit voorlopige cijfers. Volgens het concern is de winststijging het gevolg van de sterke prestatie van de Duitse economie, waardoor de verkoop van advertentieruimte de hoogte inging. De omzet van het concern daalde met 0,7 procent tot 2,37 miljard euro. Axel Springer is de uitgever van onder meer het dagblad Bild, de best verkopende tabloid in Duitsland met elke dag meer dan 12 miljoen lezers en zo ’s werelds op vijf na grootste dagblad. Het bestuur van het concern stelt een dividend voor van 3,50 euro per aandeel, meer dan een verdubbeling ten aanzien van vorig jaar.
Het behoud van de kennis van spitstechnologie speelt een belangrijke rol in de Frans-Duitse discussie over de toekomst van vliegtuigbouwer Airbus. De twee protagonisten raken het niet eens over de verdeling van de lasten van een noodzakelijk saneringsplan dat de Europese vliegtuigbouwer weer gezond moet maken. Daarbij zouden 10.000 van de 55.000 banen sneuvelen, zij het met een minimum aan gedwongen ontslagen. De A350, een nieuw tweemotorig vliegtuig voor de lange afstand, staat in het middelpunt van de discussie. De A350 wordt de opvolger voor de A330 en een concurrent voor de B787 van Boeing. Het grootste deel van de romp en de vleugels van de A350 wordt in koolstofvezel gemaakt. Boeing doet dat ook voor de B787. Dat mate- riaal is lichter dan aluminium en even sterk. De technologie die daarmee gepaard gaat, wil Duitsland echter niet uit handen geven. Volgens de laatste versie van het saneringsplan zou de ontwikkeling en de productie van die kunststof geconcentreerd worden in de Franse en Spaanse fabrieken van Airbus. Duitsland wil ook de onderdelen van de romp maken waar de vleugels aan vastgezet worden. Die technologie zit vandaag uitsluitend bij de Franse zusterbedrijven.
Jürgen Grossman, de eigenaar en bedrijfsleider van het Duitse staalbedrijf Georgmarienhütte, leidt vanaf februari volgend jaar de Duitse energiereus RWE. De 54-jarige Duitser wordt de verrassende opvolger van Harry Roels. Het contract met de Nederlandse topman werd niet verlengd. Dat is opmerkelijk want Roels slaagde erin het gediversifieerde bedrijf te concentreren op energie, een operatie die de beurskoers verdrievoudigde. Roels werd wel een gebrek aan visie verweten. Hij zou RWE te veel aan de zijlijn hebben gehouden in de grote veranderingen in het Europese energielandschap. Welke strategische koers staalmagnaat Grossman zal varen, is af te wachten. ‘Ik had toch liever iemand uit de energiesector gehad’, zegt de burgemeester van Düsseldorf, een van de gemeentelijke aandeelhouders van RWE. Grossman geldt als een van Duitslands meest succesvolle ondernemers. Hij bouwde de familiale staalbelangen uit van een bijna failliet bedrijf tot een groep met 2,3 miljard euro omzet.
Een verplichte scheiding tussen de productie en de distributie van gas- en elektriciteitsbedrijven gaat in tegen de meest elementaire regels van de markteconomie. Dat zegt Alexander Medvedev, de vicevoorzitter van het Russische staatsgasbedrijf Gazprom. Hij verwerpt zo de plannen van het Europees Commissielid voor Concurrentie, Neelie Kroes. Ook voor de oprichting van een gaskartel, naar analogie met de OPEC, is Medvedev niet gewonnen. Gazprom levert vandaag een vierde van alle gas in de Europese Unie. Maar de voorbije maanden ontstond twijfel over de capaciteit van Gazprom om zijn verplichtingen na te komen. De rechtstreekse aanleiding voor die twijfel vormde het gasconflict tussen Rusland en zijn voormalige satellietstaat Oekraïne eind 2005, begin 2006. Omdat Kiev weigerde een hogere prijs te betalen voor het Russische gas, draaide Moskou op 1 januari 2006 de kraan naar Oekraïne dicht. Die maatregel zorgde ook voor problemen bij de bevoorrading van Europa. Medvedev benadrukte echter vastbesloten te zijn alle contracten met zijn klanten, ook de Europese, na te leven.
Een op de drie werknemers in de Europese Unie stelt dat zijn job een risico inhoudt op een arbeidsongeval of een beroepsziekte. In de nieuwe lidstaten ligt dat aandeel hoger dan in de oude lidstaten. Toch daalt het totale aantal. Dat blijkt uit een enquête van de Europese Unie. Tegen 2012 wil de Europese Commissie het aantal arbeidsongevallen met 25 procent laten dalen. Er worden vier miljoen arbeidsongevallen per jaar genoteerd. Die situeren zich voornamelijk bij kmo’s, daar gebeuren 82 procent van alle arbeidsongevallen en 90 procent van de dodelijke. Bij de beroepsziekten is er een stijging in het aantal aandoeningen die de beweging beperken en ziekten door psychologische belasting. De bevoegdheden die de Commissie heeft om de strategie in concrete maatregelen om te zetten, zijn beperkt. Er wordt vooral gerekend op de nationale overheden. Via onderzoek moeten de risico’s beter ingeschat worden en via de uitwisseling van kennis moeten de remedies beter verspreid raken.
Het Duitse verzekeringsconcern Allianz heeft zijn belang in de Russische branchegenoot Rosno uitgebreid tot meer dan 97 procent. Het bedrijf nam voor 750 miljoen dollar (577 miljoen euro) in contanten een groot belang in Rosno over van het Russische conglomeraat Sistema. Allianz kocht een belang van circa 49 procent van Sistema. Het Duitse verzekeringsbedrijf had al 47,4 procent van de aandelen Rosno in handen. Sistema houdt wel vast aan zijn minderheidsbelang van bijna 3 procent. Door de acquisitie is Allianz veruit de grootste buitenlandse verzekeraar in Rusland geworden, aldus bestuurslid Werner Zedelius. Hij is bij Allianz verantwoordelijk voor groeimarkten. Rosno is een van de vier grootste verzekeraars in Rusland en houdt zich onder meer bezig met letsel-, levens- en schadeverzekeringen. Het bedrijf heeft meer dan honderd filialen en bedient meer dan zeven miljoen particuliere en 50.000 zakelijke klanten. Allianz breidt uit in Midden- en Oost-Europa omdat de verzekeringsmarkt daar veel sterker groeit dan in het westen van Europa.
De Amerikaanse bedrijven Apple en Cisco Systems hebben een overeenkomst gesloten over het gebruik van de naam iPhone. Cisco Systems, fabrikant van netwerkapparatuur voor internet, klaagde Apple aan voor het ten onrechte gebruiken van de merknaam voor een nieuwe multimedia-telefoon. In een gezamenlijke verklaring zeiden de bedrijven dat ze voortaan beiden wereldwijd onbeperkt gebruik kunnen maken van de naam iPhone. Cisco trekt de eerder ingediende aanklacht in. Financiële details van de overeenkomst zijn niet bekendgemaakt. Cisco kreeg de rechten van de merknaam iPhone in 2000 in handen, nadat het een ander bedrijf had gekocht dat al een aantal jaren apparaten verkocht met de naam iPhone. Cisco verkoopt sinds eind vorig jaar, net als Apple, ook telefoons met toegang tot internet.