managing21.be

In het European Organization for Nuclear Research (CERN) op de grens van Frankrijk en Zwitserland is een onderdeel van de krachtigste deeltjesversneller ter wereld met succes geïnstalleerd in een ondergrondse bunker, op een diepte van honderd meter. Het onderdeel behoort tot de Compact Muon Solenoid (CMS), één van de vier grote experimenten met de bewuste deeltjesversneller.

Het geïnstalleerde onderdeel weegt tweeduizend ton en werd met een enorme kraan in de bunker neergelaten. “Deze Large Hadron Collider (LHC) is ontworpen om de grenzen van de fysica af te tasten,” benadrukten CERN-woordvoerders aan BBC News. “Het is een krachtige en complexe machine die deeltjes aan superhoge snelheden tegen elkaar moet slingeren in een poging op de geheimen van de cosmos te ontsluieren.”

De LHC bestaat uit duizend krachtige magneten die geplaatst worden in een ondergrondse, cirkelvormige tunnel van 27 kilometer lengte. De magneten verplaatsen de deeltjes in twee stralen rond de ring met snelheden die de snelheid van het licht benaderen. Op een aantal locaties kruisen die stralen elkaar, waardoor sommige deeltjes frontaal met elkaar in botsing zullen komen.

Vervolgens worden de nieuwe deeltjes die ontstaan zijn door de botsingen, opgevangen en opgemeten. Daarmee hoopt men meer inzicht te krijgen in fenomenen die uitstijgen boven het standaardmodeel van de fysica. Daarmee wil men een kader creëren om de interactie tussen sub-atomische deeltjes te verklaren. Het pas geplaatste onderdeel – Yoke Barrel 0 – is het grootste CMS-segment. Het duurde twaalf uur om het segment op zijn plaats te krijgen.

In totaal moeten er vijftien segmenten worden geplaatst, maar Yoke Barrel 0 is het centrale element van het CMS-experiment. Het project werd vijftien jaar geleden opgestart. Met Yoke Barrel 0 zijn nu negen van de vijftien elementen geplaatst.