managing21.be

De eerste luchttaxis zullen over twee jaar met hun commerciële activiteiten van start gaan, maar pas tegen het einde van dit decennium zal een bredere doorbraak mogen worden verwacht. Dat heeft Mike Madsen, hoofd van de divisie luchtvaart bij het Amerikaanse concern Honeywell International gezegd.

“Evtols, vliegende taxi’s die verticaal opstijgen en landen en elektrisch worden aangedreven, zullen in eerste instantie voor militaire doelstellingen of het vervoer van vracht worden ingezet”, meent Mike Madsen. “Diensten voor passagiers zullen echter pas vele jaren later worden geïntroduceerd.”

Luchttaxi’s kunnen mogelijk al snel operationeel worden ingezet. (Foto: Volocopter)

“Deze toestellen zullen in de nabije toekomst ook nog altijd een piloot aan boord dienen te hebben. Maar uiteindelijk zullen luchttaxi’s een katalysator blijven voor de groei die deze opkomende industrie de volgende jaren zal tonen.”

Beloftes

“Er zullen enkele eerste voertuigen worden geïntroduceerd die worden gebruikt voor een beperkt aantal toepassingen, misschien onder vrij strikte voorwaarden, en dan zal het een vlucht nemen”, benadrukt Madsen. “In het begin zal het heel langzaam gaan.” Madsen verwacht dat de verkoop van evtol-apparatuur bij Honeywell tegen eind dit decennium een omzet van ongeveer 2 miljard dollar per jaar zal halen.

De beloftes van meer wendbare vliegtuigen die gebruik maken van meerdere elektromotoren – die minder geluidshinder veroorzaken, een grotere veiligheid garanderen en minder duur in onderhoud zijn dan de interne verbrandingsmotor van een helikopter – heeft een aantal startups en traditionele luchtvaartfabrikanten aangetrokken. 

“De waarde van evtols voor de passagiersmarkt alleen al zou tegen eind volgend decennium tot 1 biljoen dollar kunnen groeien”, merkt Marcelo Motta, analist bij JPMorgan Chase, op. “Wanneer ook militaire toepassingen en het vervoer van vracht worden meegerekend, zou mogelijk met een waarde van 3 biljoen dollar rekening moeten worden gehouden.

Zelfs evtol-producenten die de meeste vooruitgang hebben geboekt, zullen volgens de analisten echter op het gebied van regelgeving nog veel hindernissen moeten nemen. Sommige deskundigen zeggen dat certificering voor vluchten zonder piloot waarschijnlijk nog vele jaren op zich laat wachten.

“Bij de ontwikkeling van de sector wordt niet de technologie de grootste uitdaging”, benadrukt Madsen daarbij. “Vooral de regelgeving dreigt daarentegen voor belangrijke obstakels te zullen zorgen.”

Meer over dit onderwerp:

• Het Duitse bedrijf Lilium, fabrikant van airtaxis, wil tot 250 miljoen dollar nieuw kapitaal ophalen.
• Verenigde Arabische Emiraten en China starten met bouw airtaxi’s in Abu Dhabi.
• Europa wil regelgeving om geluidshinder door evtols te beperken.
• Guardian Agriculture krijgt eerste evtol-vergunning voor Amerikaanse markt.
• Het Duitse bedrijf Volocopter opent in Bruchsal (Baden-Württemberg) fabriek voor bouw luchttaxi’s.