managing21.be

Saoedi-Arabië verwacht dat zijn toeristische sector ook de volgende jaren een sterke groei zal laten optekenen. Er wordt op gerekend dat toerisme en vrije tijd tegen eind decennium jaarlijks meer dan 100 miljoen bezoekers naar het Arabische koninkrijk zullen lokken. Dat staat in een rapport van de Saoedische autoriteiten. Om zijn toeristische sector te ondersteunen wil het land de volgende jaren vierentwintig themaparken, 420 centra voor entertainment en 35 locaties met uitgaansgelegenheden uitbouwen.

Het toerisme is een van de sectoren die de Saoedische economie moet helpen diversifiëren en de afhankelijkheid van het land van de winning van olie en gas moet afbouwen.

Via Riyadh

De Saoedische General Entertainment Authority merkte onder meer op dat het land 350 bioscopen, met een totaal van 2.500 beeldschermen, wil bouwen. Die plannen zouden in de regio meer dan dertigduizend banen moeten helpen creëren. Verder wordt erop gerekend dat ook de Saoedische gaming-industrie tegen het eind van dit decennium een groei met 250 procent zal kennen. Een belangrijk onderdeel van de toeristische ambities van Saoedi-Arabië is eveneens de futuristische stad Neom. Sindalah, de eerste ontwikkeling van Neom, zou in de loop van volgend jaar zijn eerste bezoekers moeten ontvangen.

Saoedi-Arabië kent een snelle toeristische groei. (Foto: Ekrem Konevy/Pikabay)

Inmiddels is in Saoedi-Arabië het toeristische project Via Riyadh gelanceerd. Het project biedt een uitgebreide gelegenheid tot winkelen, samen met restaurants uit het hogere marktsegment en bioscopen en theaters voor live optredens. Verder maakte Seven Entertainment Ventures, in handen van het Saoedische Public Investment Fund (PIF) de creatie van een themapark rond de franchise Transformers, in samenwerking met Hasbro, aan. Seven Entertainment wil in totaal meer dan 50 miljard riyal (13 miljard dollar) investeren in de bouw van eenentwintig entertainment-locaties in veertien Saoedische steden.

Saoedi-Arabië heeft zich de voorbije jaren tot een van de snelst groeiende toeristische bestemmingen van de hele wereld ontwikkeld. Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar ontving het Arabische koninkrijk 7,8 miljoen internationale bezoekers. Dat betekende een stijging met 64 procent tegenover dezelfde periode vier jaar geleden, voor de uitbraak van de coronapandemie, die het wereldwijde toerisme een zware slag heeft toegebracht.

Gerichte inspanningen

Alleen Qatar, dat een stijging met 98 procent liet optekenen, kon een beter cijfer voorleggen. Andere sterke groeiregio’s bleken Albanië (54 procent), Sint-Maarten (51 procent), Ethiopië (46 procent), Bulgarije en Servië (27 procent), El Salvador (26 procent), Andorra (23 procent) en Bosnië & Herzegovina (26 procent).

Uit cijfers van de World Tourism Organisation blijkt dat Saoedi-Arabië vorig jaar in totaal 16,6 miljoen internationale bezoekers ontving. Daarmee bezette het Arabische koninkrijk in de wereldwijde lijst met belangrijkste toeristische bestemmingen een dertiende plaats. Dat betekende een verbetering met twaalf plaatsen tegenover vier jaar geleden. Ook wordt erop gemerkt dat slechts tien landen vorig jaar meer inkomsten uit het internationaal toerisme hebben gehaald dan Saoedi-Arabië. Vier jaar geleden stond het land nog op een 27ste plaats.

Deze positieve resultaten moeten volgens Ahmed al-Khateeb, Saoedisch minister van Toerisme, worden toegeschreven aan de gerichte inspanningen die de regering van het land heeft gedaan om meer buitenlandse toeristen aan te trekken. Daarbij maakte de minister onder meer gewag van een versoepeling van de visum-procedures en uitgebreide promotiecampagnes die over de hele wereld werden opgezet om Saoedi-Arabië als een toeristische bestemming beter bekend te maken. Daarnaast wees Al-Khateeb ook op het gevarieerde aanbod aan attracties dat het land kan aanbieden.

Meer over dit onderwerp:

• Midden-Oosten is de eerste regio die de impact van de coronapandemie achter zich kan laten.
• World Travel & Tourism Council wil investeringen in duurzame vliegtuigbrandstoffen stimuleren.
• Vergrijzing bevolking kan de toeristische industrie mogelijk nieuwe kansen bieden.
• Een op drie Europese toeristische bestemmingen doet het beter dan voor uitbraak coronacrisis.
• Het Great Egyptian Museum in Gizeh hoopt nog dit jaar zijn deuren te kunnen openen.