managing21.be

Binnen enkele maanden zal in het Verenigde Koninkrijk een aanzienlijk deel van de belangrijke nationale spoorverbindingen zijn genationaliseerd. Dat heeft Louise Haigh, Brits minister van transport, gezegd. De Britse spoorwegen, getekend door een groot gebrek aan efficiëntie, vormen voor de regering al langer een groot probleem. Voor de nationalisering wordt een nieuwe wet aangekondigd. Naar verwachting zal binnen een jaar bijna driekwart van de Britse treinreizen met genationaliseerde spoordiensten worden georganiseerd.

Haigh betoogde dat de Britse regering snel zou handelen om de sector weer op orde te stellen. “Ons transportsysteem is kapot, maar de nieuwe wet zal de weg vrijmaken voor betere treinen die voor iedereen – ongeacht de woonplaats – werken”, voegde de minister eraan toe.  De wetgeving is bedoeld om de rest van het spoornet opnieuw te nationaliseren nadat ongeveer 40 procent van de diensten al door de vorige conservatieve regering was overgenomen, nadat diverse private exploitanten de voorbije tien jaar failliet waren gegaan.

Louise Haigh benadrukt dat het openbaar vervoer voor veel facetten van het maatschappelijk leven een cruciale pijler vormt. – Foto: Northern Railway

Het ministerie van transport wil met de nieuwe wet snel aan de slag gaan, maar het is niet zeker wanneer het wetsvoorstel door de Britse koning Charles zal worden goedgekeurd. Volgens het wetsvoorstel zullen de contracten voor de vergunningen die aan particuliere bedrijven zijn verhuurd, bij hun afloop aan de overheid worden teruggegeven. Verwacht wordt echter dat er verbrekingsvergoedingen zullen moeten worden betaald. De regering heeft immers beloofd om de nationaliseringen snel door te drukken.

Midden september lopen de contracten voor de uitbatingen in  Greater Anglia en West Midlands af. Volgend jaar verlopen ook de overeenkomsten voor Chiltern en Thameslink, Southern en Great Northern (april), South Western Railway (mei), Great Western (juni) en Essex Thameside (juli). Indien al deze trajecten in handen van de overheid vallen, zouden tegen juli volgend jaar 72 procent van alle verplaatsingen van passagiers op het Britse hoofdspoor gebeuren met treinen die door de overheid worden gecontroleerd.

Oplopende kosten

Een aantal experts zegt te verwachten dat de uitbaters tot de Operator of Last Resort (OLR) zullen worden samengevoegd. Die entiteit beheerde ook al verschillende lijnen – waaronder de London North Eastern Railway en Northern Limited -,die vorig jaar door de Britse regering noodgedwongen diende te worden genationaliseerd. “Het is een feit dat de sector radicale hervormingen nodig had”, reageert Andy Bagnall, chief executive van Rail Partners, vertegenwoordiger van de particuliere spoorwegsector. “Wanneer echter de particuliere sector volledig zou worden zou uitgeschakeld, zouden de kosten in de loop van de tijd kunnen worden opgedreven.”

Haigh heeft ook een snelle nationalisering beloofd van noodlijdende operators die wegens slechte prestaties hun contract niet nakomen. De minister toonde zich vooral kritisch voor Avanti, de maatschappij die operator is van de treinen op de hoofdlijn aan de westkust en die Londen met Birmingham, Manchester, Liverpool en Glasgow verbindt.  De ingrepen zijn volgens Haigh absoluut nodig, waarbij ze benadrukt dat het openbaar vervoer voor veel facetten van het maatschappelijk leven een cruciale pijler vormt.

Op de lange termijn is de Britse regering van plan om onder de naam Great British Railways een nieuw zelfstandig overheidsbedrijf (quango) te creëren om het spoorwegsysteem te beheren. Geraamd wordt echter dat het ongeveer achttien maanden zal duren vooraleer daarvoor de nodige wettelijke vereisten zijn voldaan.

Meer over dit onderwerp:

• Škoda start met operaties zelfrijdende trein in Finland
• Financiële steun voor redding oudste treinstation van de wereld
• Bijkomende lijn voor hogesnelheidstrein in Californië goedgekeurd
• Realisatie Rail Baltica krijgt 1,2 miljard euro steun van Europese Unie
• Geld van African Development Bank voor restauratie spoornet Zuid-Afrika