managing21.be

Toplui uit de oliesector verwachten voorlopig niet dat de winsten uit raffinage op korte termijn verbetering zullen laten optekenen. Dat blijkt uit de commentaren op de cijfers die de grote olieproducenten Chevron, ExxonMobil en Shell over het voorbije kwartaal hebben gemeld. Daarbij moet worden vastgesteld dat de winsten over het voorbije kwartaal zwaar werden getroffen door een daling van de marges voor de productie van brandstoffen.

Een toename van de wereldwijde raffinagecapaciteit tijdens het voorbije jaar, gecombineerd met een sputterende groei van de vraag, blijkt de raffinagemarges van de olieproducenten te hebben geschaad. Chevron moest voor de eerste keer sinds 2020 op zijn raffinage-activiteiten een verlies rapporteren. Hierdoor miste de Amerikaanse olieproducent de winstramingen van analisten. “Het voorbije jaar werd gekenmerkt door afnemende winstmarges”, betoogde Mike Wirth, chief executive van Chevron. “Die trend zal zich vermoedelijk handhaven en zich ook dit jaar verder zetten.”

“Het was een zwak vierde kwartaal, daar bestaat geen twijfel over,” erkende Wirth. “Ik ga het geen perfecte storm noemen, maar er was wel sprake van een kwartaal waarin alle factoren de negatieve richting volgden. Chevron zal alle mogelijke inspanningen doen om een herstel te realiseren. Onder meer zal het onderhoud van de raffinaderijen minder doorgedreven worden dan oorspronkelijk was gepland.”

Shell heeft voorlopig geen plannen om zijn raffinage-activiteiten verder uit te breiden. – Foto: Shell

Ook bij ExxonMobil daalden de winsten uit de raffinage tijdens de laatste drie maanden van het voorbije jaar met 75 procent tegenover het kwartaal voordien. “De raffinage-industrie staat nog steeds onder druk door de extra brandstoftoevoer op de markt nadat er in verschillende landen ter wereld nieuwe raffinaderijen zijn geopend”, benadrukte Kathryn Mikells, financieeel directeur van ExxonMobil. “Dat fenomeen zal ook dit jaar kunnen worden vastgesteld.”

ExxonMobil, de grootste olieproducent van de Verenigde Staten, overtrof echter nog wel steeds de winstramingen. Dat was in belangrijke mate te danken aan een hogere productie van het Permian Basin, het grootste olieveld van de Verenigde Staten. Daarnaast was er ook een sterke productie in Guyana.

De Britse oliegroep Shell boekte tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar een winst van 3,66 miljard dollar. Dat betekende nagenoeg een halvering tegenover dezelfde periode het jaar voordien. Ook Shell benadrukt dat die terugval gedeeltelijk te maken had met zwakkere raffinagemarges. Shell merkte daarbij op geen intenties te hebben om zich uit de raffinage-industrie terug te trekken, maar ook geen plannen te hebben om zijn activiteiten uit te breiden. Shell verkocht vorig jaar zijn raffinage-complex in Singapore en koestert ook plannen om zijn fabriek in de Duitse stad Wesseling te verkopen.

Onafhankelijke raffinaderijen

Hoewel een hogere productie van olie en gas de grootste concerns hielp beschermen tegen de impact van lagere raffinagewinsten, kregen de zuivere raffineerders een belangrijke klap toen de vraag naar brandstof in de Verenigde Staten en China, de twee grootste olieconsumenten, afnam. Phillips 66 boekte tijdens de laatste drie maanden van vorig jaar nog een winst van 8 miljoen dollar, tegenover 1,26 miljard dollar tijdens dezelfde periode het jaar voordien.

Tijdens datzelfde tijdsbestek viel ook de raffinagewinst van Valero met 73 procent terug. Lane Riggs, chief executive van Valero, wees erop dat het bedrijf dit jaar twee Amerikaanse raffinaderijen zal sluiten. “Beperkte capaciteitsuitbreidingen zullen vanaf volgend jaar de raffinagemarges op lange termijn helpen ondersteunen”, benadrukte Riggs.

Experts maken zich ook zorgen over de importheffingen die de Verenigde Staten opleggen aan de invoer van ruwe olie uit Canada en Mexico. Dit kan immers de kosten van de Amerikaanse raffinaderijen opvoeren.

Meer over dit onderwerp:

• Shell verhoogt dividend ondanks tegenvallende winsten
• Raffinage Chevron boekt eerste verlies in vier jaar tijd
• Donald Trump wil dat Opec de prijzen op de oliemarkt verlaagt
• Hogere productie helpt ExxonMobil dalende winstmarges op te vangen
• Winsten Exxon en Chevron voldoende om brandschade Los Angeles te dekken
• Greenpeace roept miljardenwinsten Exxon en Chevron uit tot klimaatramp