Brussel bevestigt status als grootste congresstad ter wereld
Posted by managing21 on juni 27th, 2025
Geen enkele stad in de wereld organiseert meer internationale samenkomsten van verenigingen dan Brussel. Dat blijkt uit een rapport van de Union of International Associations (UIA), gebaseerd op een analyse van 8.859 bijeenkomsten die vorig jaar wereldwijd werden georganiseerd. Met dat resultaat versterkt Brussel zijn toppositie als congresstad, dat haar ook op toeristisch vlak records oplevert.
In Brussel werden vorig jaar 388 internationale samenkomsten van verenigingen zonder winstgevende doelstellingen geteld. Daarmee had de Belgische hoofdstad een aandeel van 7 procent in de wereldwijde congres-activiteit. Wenen eindigde met 239 meetings op een tweede plaats, gevolgd door Seoul (180), Barcelona (159) en Tokio (148). Brussel werd daarmee voor het vierde jaar op rij de belangrijkste congreslocatie van de wereld.
De cijfers vormen bovendien een bevestiging op langere termijn. Ook over de volledige periode van de voorbije twintig jaar staat Brussel afgescheiden op de eerste plaats, gevolgd door Singapore en Wenen. Elisabeth Van Ingelgem, directeur strategie bij visit.brussels, reageerde verheugd op de resultaten. “Ongeveer 2.470 internationale verenigingen hebben in Brussel hun hoofdzetel. Zij kunnen daarbij ook rekenen op de actieve steun van het Convention and Association Bureau van visit.brussels.”
“In 2024 hebben we mooie resultaten behaald met terugkerende evenementen zoals de Europese Week van Regio’s en Steden in de Square, Hydrogen Europe in de Brussels Expo en Fari in de Flagey”, beklemtoonde Van Ingelgem. “Dit zijn zakelijke evenementen die elke editie opnieuw duizenden deelnemers trekken. Vorig jaar hebben we ook veel nieuwe professionele bijeenkomsten – zoals AMI Plastics World, de Ethereum Community Conference en de World Cocoa Conference – aangetrokken. In 2025 willen we dit momentum vasthouden. Want ook dit jaar zijn we erin geslaagd om zowel terugkerende als nieuwe evenementen naar Brussel te halen.”
Recordcijfers toerisme
Deze mooie resultaten gingen voor Brussel ook gepaard met recordcijfers op het gebied van toerisme. Nooit verbleven er zoveel mensen in Brussel als vorig jaar. De toeristische accommodaties in Brussel registreerden vorig jaar immers bijna 10 miljoen overnachtingen. Dat betekende een stijging met 4,8 procent tegenover het jaar voordien. Het cijfer lag ook 3,6 procent hoger dan het eerdere record dat in 2019 werd geregistreerd.
Niet alleen de hotelcapaciteit kende vorig jaar een toename, want ook de bezettingsgraad van de Brusselse hotels liet een verbetering optekenen. Gemiddeld was 72,7 procent van de hotelkamers in de stad bezet. Dat vertegenwoordigde een stijging van 1 procent tegenover het jaar voordien. Bovendien kon dit keer ook tijdens de traditionele dalmaanden een verbetering worden opgemerkt. Zo was er een stijging in de maanden januari en februari. Vooral de maanden juli, november en december stegen sterk, wat zorgde voor een betere spreiding over het jaar.
Volgens Patrick Bontinck, chief executive van visit.brussels, tonen de cijfers aan dat de inspanningen om het toerisme en het culturele aanbod in Brussel te promoten, hun vruchten afwerpen: “Brussel heeft duidelijk een uniek, kosmopolitisch profiel”, betoogde hij. “Men kan vaststellen dat er op het gebied van kunst, cultuur, gastronomie en nachtleven in de stad altijd wel iets te beleven valt. Daarop spelen we steeds beter in. Dankzij onze decentralisatie-strategie blijkt het toerisme nu ook beter over het grondgebied van de stad te worden verspreid.”