managing21.be

De wereldwijde toerisme-industrie rond het scubaduiken genereert tot ongeveer 20 miljard Amerikaanse dollar per jaar. Deze inkomsten stimuleren plaatselijke economieën door de lokale bevolking werk te bieden en ondersteunen mariene natuurbeschermingsinitiatieven, zowel door fondsen te werven als door het vergroten van het publieke bewustzijn. Dat blijkt uit een rapport van wetenschappers aan de University of British Columbia.

“Scubaduiken is geen marginale hobby,” zegt onderzoeksleider Anna Schuhbauer, visserij-expert aan de University of British Columbia. “Het is een miljardenindustrie die toeristische bestedingen rechtstreeks naar kustgemeenschappen en oceaanbescherming kan leiden.” Recente studies tonen aan dat het ecotoerisme een belangrijke rol kan spelen in mariene natuurbescherming, vooral binnen beschermde zeegebieden. Dat geldt ook voor het scubaduiken.

“De wereldwijde scubaduikindustrie is gestaag gegroeid, maar beleidsmakers hadden geen actuele, wereldwijde schatting van de werkelijke waarde van deze sector,” zegt Schuhbauer. “Eerdere studies beperkten zich meestal tot lokale casussen of nationale momentopnames, waardoor de totale economische impact en het potentieel voor bijdrage aan oceaanbescherming, onzichtbaar bleven. Ons team wilde die kenniskloof dichten door een eerste wereldwijde analyse van het duiktoerisme – met zijn impact op inkomsten en tewerkstelling – te produceren.”

Belangrijke rol

Uit de studie bleek dat ongeveer 11.590 duikbedrijven in 170 landen bij het ecotoerisme betrokken zijn. De sector zou werk bieden aan 124.000 mensen. Individuen uit lokale bevolkingsgroepen zouden 80 procent van die tewerkstelling vertegenwoordigen. Bovendien zouden de bedrijven jaarlijks tussen 8,9 miljoen en 13,6 miljoen duikers bereiken.

De directe inkomsten uit deze activiteiten worden geraamd op bedragen tussen 0,9 milard dollar tot 3,2 miljard dollar per jaar. Wanneer ook de indirecte economische effecten – zoals bestedingen aan onder meer reizen, accommodatie, duikuitrusting en opleidingen – worden meegerekend lopen de inkomsten op tot bedragen tussen 8,5 miljard dollar en 20,4 miljard dollar per jaar.

Volgens de auteurs tonen deze cijfers aan dat diepzeeduiken wereldwijd een belangrijke economische rol heeft binnen het marien ecotoerisme. De onderzoekers voegen eraan toe te hopen dat deze informatie de argumenten versterkt voor een gemeenschapsgericht beheer van natuurbeschermingsinitiatieven, aangezien het merendeel van de ecotoerismegroepen door lokale inwoners wordt bemand.

De onderzoekers merken tevens op dat hun schatting uitsluitend financiële gegevens omvat met betrekking tot duiktrips, materiaalverhuur, duikcertificeringen en bijbehorende kosten voor de reis en het verblijf, maar niet kijkt naar bredere economische effecten zoals de productie en de verkoop van duikuitrusting of andere inkomstenbronnen van internationale duikorganisaties. “Deze aspecten kunnen in toekomstige studies worden meegenomen voor een vollediger beeld van de economische impact van de sector”, werpen de wetenschappers op.