managing21.be

Wereldwijd veroorzaakten natuurrampen tijdens de eerste helft van dit jaar ongeveer 135 miljard dollar aan economische verliezen. Dat blijkt uit een rapport van herverzekeraar Swiss Re. Opgemerkt wordt dat de verliezen door natuurrampen blijven oplopen. Vorig jaar werd tijdens de eerste zes maanden een schadebedrag van 123 miljard dollar genoemd. Zware bosbranden in de Amerikaanse staat Californië waren volgens Swiss Re voor een belangrijk deel van die groei verantwoordelijk.

Swiss Re merkte nog op dat ongeveer 80 miljard dollar aan schade verzekerd was. Dat was bijna het dubbele van het tienjarig gemiddelde. De natuurbranden in Los Angeles in januari zijn met afstand het grootste verzekerde schadegeval dat ooit door een bosbrand is veroorzaakt. Daarbij wordt van een geschatte schade van 40 miljard dollar gewag gemaakt. De uitzonderlijke schade-omvang van de branden in Los Angeles was volgens Swiss Re het gevolg van aanhoudende wind, een gebrek aan regenval en een extreem hoge concentratie van dure vrijstaande woningen in de getroffen gebieden.

Swiss Re wijst erop dat schade door natuurbranden de voorbije tien jaar sterk is gestegen, onder meer door stijgende temperaturen, frequentere droogteperiodes en veranderende neerslagpatronen. Daarnaast zorgen verstedelijking en de toename van waardevolle bebouwing in risicogebieden voor grotere verliezen.

“De meeste brandgerelateerde schade komt uit de Verenigde Staten”, merkt de herverzekeraar op. “Vooral Californië blijkt bijzonder kwetsbaar. In die Amerikaanse staat wordt immers veel gebouwd in gevaarlijke gebieden.” Voor 2015 vertegenwoordigden verzekerde verliezen door natuurbranden amper ongeveer 1 procent van de totale schade die door natuurrampen werd veroorzaakt. Dat aandeel is inmiddels echter opgelopen tot 7 procent.

In de eerste zes maanden van dit jaar veroorzaakten zware onweersbuien wereldwijd 31 miljard dollar aan verzekerde schade.

Traditioneel is de tweede helft van het jaar voor verzekeraars duurder. Dat heeft te maken met het Noord-Atlantische orkaanseizoen. Als de huidige trend zich voortzet, kunnen de wereldwijde verzekerde verliezen door natuurrampen dit jaar boven de grens van 150 miljard dollar uitkomen.

“De meest effectieve manier om gemeenschappen weerbaarder te maken, is door sterker in te zetten op preventie en aanpassing,” zegt Jerome Haegeli, hoofdeconoom van Swiss Re. “Maatregelen zoals dijken, dammen en stormvloedkeringen zijn tot tien keer kostenefficiënter dan herstel achteraf.”

Een van de andere grote natuurrampen in de eerste helft van dit jaar was de aardbeving in maart in Myanmar, die ook in Thailand, India en China voelbaar was. Alleen al in Thailand bedroegen de verzekerde verliezen 1,5 miljard dollar. Naast natuurrampen veroorzaakten door mensen veroorzaakte rampen – zoals industriële ongevallen – nog eens 8 miljard dollar aan schade, waarvan 7 miljard dollar verzekerd was.