managing21.be

De groei van het Duitse defensiebedrijf Rheinmetall is tijdens het tweede kwartaal afgezwakt, mede door vertragingen in nieuwe orders als gevolg van de regeringswissel in Berlijn. Toch zegt Rheinmetall, de grootste wapenproducent van Duitsland, op koers te liggen om zijn verwachtingen voor het volledige jaar te halen. Daarbij wordt verwezen naar het initiatief van de Duitse bondskanselier Friedrich Merz, die honderden miljarden euro’s heeft vrijgemaakt voor een grondige modernisering van de Bundeswehr.

Sinds de inval van Rusland in Oekraïne in 2022 kende Rheinmetall, producent van onder meer pantservoertuigen, een sterke groei. Het bedrijf boekte tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een omzet van 2,4 miljard euro. Dat betekende een stijging met 9 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De winst steeg met 2 procent tot 276 miljoen euro. Daarmee valt het kwartaalresultaat aanzienlijk lager uit dan tijdens het eerste kwartaal van dit jaar, toen de omzet nog met 46 procent was aangegroeid en de winst met 49 procent was gestegen.

De marges kwamen onder druk door tegenvallers in de civiele divisie van het bedrijf en door kosten voor de nieuwe productielocatie in Weeze. Daar worden onderdelen geproduceerd voor de F-35 gevechtsvliegtuigen. Rheinmetall wil zich steeds meer toeleggen op de militaire activiteiten en onderzoekt daarom strategische opties voor zijn noodlijdende civiele divisie Power Systems. Naar verwachting wordt daarover nog voor het einde van het jaar een beslissing genomen. Er zijn gesprekken gaande met meerdere geïnteresseerden.

De orderportefeuille van Rheinmetall had eind juni een waarde van 63,2 miljard euro. Dat betekende een lichte stijging tegenover drie maanden voordien, toen er sprake was van een waarde van 62,6 miljard euro. “Het bedrijf heeft een vol orderboek en zal ook in de toekomst verder blijven groeien”, benadrukte Armin Papperger, topman van Rheinmetall.

Voor het volledige jaar mikt het concern op een omzetgroei van 25 procent tot 30 procent. Vorig jaar werd een omzet van 9,8 miljard euro gerealiseerd. De groeidoelstellingen houden nog geen rekening met de verbetering in het marktpotentieel als gevolg van recente geopolitieke ontwikkelingen, met name in Europa. Verschillende landen hebben toegezegd minstens 3,5 procent van hun bruto binnenlandse product aan defensie te besteden, mede uit vrees voor een mogelijke beslissing van de Verenigde Staten om hun aandeel in de Europese veiligheid af te bouwen.

Duitsland speelt daarbij een steeds grotere rol in de bedrijfsstrategie van Rheinmetall. Met inbegrip van de steun aan Oekraïne zal het Duitse defensiebudget tegen 2029 naar verwachting 162 miljard euro bedragen. Dat betekent een stijging van 70 procent ten opzichte van dit jaar. Volgens het bedrijf zullen de prognoses waarschijnlijk worden bijgesteld naarmate de behoeften van de Europese strijdkrachten gedurende het jaar duidelijker worden.

Rheinmetall is uitgegroeid tot een sleutelspeler in de inspanningen die in het kader van de Europese herbewapening worden ontwikkeld. Het bedrijf heeft zijn productiecapaciteit fors opgeschaald om aan de stijgende vraag te voldoen. Topman Papperger kondigde aan dat de nieuwe munitiefabriek in Unterlüß (Nedersaksen), die in hoog tempo werd gebouwd om te voorzien in de behoefte aan artilleriegranaten, binnenkort in gebruik wordt genomen.