managing21.be

Hongkong voert gesprekken met meerdere Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen over de oprichting van lokale productiefaciliteiten. Dat hebben een aantal bronnen gemeld. De lokale overheid ziet volgens hen kansen om in de grensregio New Territories een assemblagecentrum, direct aansluitend op het Chinese vasteland, op te zetten.

Met dit initiatief wil Hongkong zich positioneren als een geavanceerde productielocatie, in de hoop nieuwe investeringen aan te trekken en extra werkgelegenheid te creëren. De ambitie staat echter onder druk van hoge grondprijzen en zware loonkosten, die de stad al langer parten spelen.

Volgens ingewijden behoort de autobouwer FAW Group, in handen van de Chinese overheid, tot de partijen met wie een overleg plaatsvindt. De geplande assemblage-activiteiten vergen een hoog-gespecialiseerde kennis en complexe productieprocessen. Het departement innovatie en technologie van Hongkong merkt daarbij op dat de stad proactief de ontwikkeling van strategische sectoren, waaronder geavanceerde productie, ondersteunt, conform aan de strategische toekomstvisie die drie jaar geleden naar voor werd geschoven.

De gesprekken komen op een ogenblik dat Hongkong naar nieuwe economische drijvers zoekt. Jaren van politieke onrust, strikte coronamaatregelen en een ingezakte vastgoedmarkt hebben de reputatie van de Chinese metropool als een toonaangevend financieel centrum zwaar ondermijnd. De lokale overheid greep de jongste tijd zelfs naar drastische middelen, zoals de schrapping van duizenden banen in de ambtenarij en de verhoging van belastingen, om de begroting op orde te krijgen en de economie weerbaarder te maken tegen mondiale onzekerheden.

Daarbovenop kampt de Chinese productie van elektrische wagens zelf met een overcapaciteit. Veel fabrieken draaien op amper de helft van hun geplande capaciteit, terwijl een scherpe prijzenoorlog recent zelfs tot een overheidsingrijpen dwong.

Toch blijft Hongkong aantrekkelijk voor partijen uit de bredere toeleveringsketen. Batterijproducenten en onderdelenleveranciers vestigen zich steeds vaker in de stad om gebruik te maken van het financiële systeem als springplank naar internationale markten. Onder meer Contemporary Amperex Technology (CATL), de grootste batterijproducent van de wereld, opende onlangs zijn internationale hoofdkantoor in Hongkong. In mei zorgde het bedrijf in Hongkong ook voor de grootste beursgang die dit jaar werd opgetekend.

Ook meer technologiebedrijven investeren miljarden in vestigingen in Hongkong, waaronder de ontwikkelaars van autonome rijtechnologie Black Sesame Technologies en Beijing Horizon Robotics.