managing21.be

Het gebruik van duurzaam aluminium in Europese wagens kan jaarlijks evenveel koolstofdioxide besparen als het van de weg halen van 900.000 voertuigen op fossiele brandstoffen. Dat blijkt uit een rapport van Transport & Environment (T&E), waar wordt gemeld dat de overstap naar koolstofarm aluminium in 2040 per auto slechts 25 euro extra zou hoeven te kosten, terwijl een bijdrage kan worden geleverd aan de milieuvriendelijke technologische industrie waarin Europa een voorsprong heeft op andere regio’s.

Nu de vervuiling van uitlaatgassen door de toename van elektrische voertuigen afneemt, verschuift de aandacht naar de uitstoot die vrijkomt bij de productie. Die activiteit vertegenwoordigt 60 procent van de klimaatimpact van een elektrische wagen. Ongeveer een vijfde daarvan komt door de productie van aluminium voor onder meer het chassis en de batterij van de auto.

Aluminium wordt gewonnen uit bauxieterts en het smelten van dat product vergt enorme hoeveelheden elektriciteit. Voor het produceren van één ton aluminium is tien keer zoveel elektriciteit nodig als een gemiddeld huishouden in de Europese Unie in een jaar verbruikt. Door de relatief zuivere Europese elektriciteitsmix heeft de Europese Unie een concurrentievoordeel bij de productie van duurzaam aluminium. Duurzaam aluminium – gerecycleerd aluminium of primair aluminium dat wordt geproduceerd met elektrische verhitting en nieuwe productietechnologieën – kan de emissies verder terugdringen.

De automobielindustrie verbruikt meer dan een derde van het in Europa geproduceerde aluminium. Volgens het rapport zou de overstap naar duurzaam aluminium in de Europese autoproductie tegen 2040 evenveel koolstofdioxide besparen als het van de weg halen van 900.000 auto’s op fossiele brandstof. Het rapport concludeert dat doelstellingen voor het gebruik van 60 procent en 85 procent duurzaam aluminium bij nieuwe auto’s in respectievelijk 2035 en 2040 haalbaar zijn en de technologie kunnen opschalen, waardoor de kosten dalen. De meerprijs zou in 2040 tot 25 euro per auto beperkt kunnen blijven.

Lokale productie

“Elektrische voertuigen zijn veel beter voor de planeet dan verbrandingsmotoren”, benadrukt Michael Carron, expert batterijen en materialen bij Transport & Environment. “Dankzij duurzaam aluminium wordt dit voordeel alleen maar groter. Het relatief zuivere Europese elektriciteitsnetwerk biedt een unieke kans om wereldwijd koploper te worden, maar dat lukt alleen als een van de grootste afnemers, de autompobielindustrie, in beweging komt. Slimme doelstellingen en eisen voor lokaal geproduceerde materialen kunnen dit potentieel vrijmaken.”

Europa importeert meer dan de helft van het primaire aluminium dat in het continent wordt verbruikt. Die afhankelijkheid zal naar verwachting toenemen omdat aluminium steeds vaker in elektrische wagens en andere duurzame technologieën wordt gebruikt, terwijl het aantal smelterijen in de Europese Unie de afgelopen tien jaar is gehalveerd. “Om de sector te versterken en tot klimaatkoploper te maken, zouden de doelstellingen voor duurzaam aluminium moeten vereisen dat het materiaal in Europa wordt geproduceerd”, merkt Transport & Environment op. “Tevens zou de Europese Unie doelstellingen moeten vastleggen voor het gebruik van gerecycleerdd aluminium uit lokale bronnen en de export van schroot moeten beperken.”

Transport & Environment roept op om doelstellingen voor het gebruik van duurzaam aluminium voor autofabrikanten vast te leggen wanneer de Europese Commissie in december de Industrial Accelerator Act presenteert. “Alleen duurzaam aluminium dat in Europa is geproduceerd zou in aanmerking moeten komen”, geeft de organisatie aan. “De Europese Commissie zou bovendien recyclage-doelstellingen voor aluminium – gebaseerd op lokaal verzameld schroot – moeten voorstellen met een gerichte wijziging van de richtlijn voor voertuigen aan het einde van hun levensduur.”