managing21.be

Airbus heeft vorig jaar 793 vliegtuigen afgeleverd. Dat betekende een stijging met 4 procent ten opzichte van het jaar voordien. Daarmee ligt de Europese vliegtuigbouwer op koers om de grootste fabrikant van de wereld te blijven, ondanks recente industriële problemen en nieuwe onzekerheid over de levering van vliegtuigmotoren.

Airbus sprak over een aanhoudend complexe en dynamische operationele omgeving bij de bekendmaking van de cijfers. Het concern leverde iets meer toestellen af dan zijn recent bijgestelde doelstelling van ongeveer 790 vliegtuigen, die vorige maand was verlaagd van 820 eenheden vanwege problemen bij een Spaanse leverancier van rompsegmenten.

Volgens Airbus werden er vorig jaar in totaal 1.000 bruto-orders binnengehaald, wat na annuleringen neerkomt op 889 netto bestellingen. Beide cijfers liggen hoger dan het jaar voordien. Concurrent Boeing leverde tot eind november 537 vliegtuigen af. Daarmee heeft Airbus een onoverbrugbare voorsprong in de concurrentiestrijd tussen de twee fabrikanten. Ondanks het behalen van de bijgestelde doelstelling bleef Airbus nog 70 toestellen onder het recordniveau van 863 leveringen dat in 2019 werd opgetekend. In drie van de afgelopen vier jaar haalde het bedrijf de oorspronkelijke leveringsdoelstellingen niet, al werd de achterstand geleidelijk kleiner. 

Volgens analisten onderstreept dit dat zowel Airbus als Boeing, dat zijn productie na een interne crisis geleidelijk herstelt, nog steeds te maken hebben met een toeleveringsketen die door de coronapandemie werd verzwakt. “Dit illustreert een steeds complexere toeleveringsketen waarop de vliegtuigbouwers nog geen volledige grip hebben,” betoogde luchtvaartanalist Rob Morris. Christian Scherer, vertrekkend topman van de vliegtuigdivisie van Airbus, benadrukte dat de leveringen blijven toenemen en dat de onderliggende vraag sterk is. “De algemene situatie is nu veel beter, met aanzienlijk minder knelpunten,” betoogde hij.

Motoren

Tegelijkertijd wees Scherer erop dat motoren voor de A320neo-familie in 2025 nog steeds bijzonder laat worden geleverd. “We zien dat deze trend zich in 2026 voortzet, met name bij Pratt & Whitney, met wie we nog in gesprek zijn,” zei hij. “Dat is een probleem dat we moeten oplossen. Airbus heeft nog geen akkoord bereikt met de Amerikaanse motorenfabrikant over de benodigde leveringsvolumes voor de nabije toekomst. Bronnen uit de sector zeggen dat dergelijke afspraken normaal gesproken minstens een jaar vooruit worden vastgelegd. 

Leveringen zijn voor vliegtuigbouwers cruciaal, omdat op dat moment het grootste deel van de inkomsten wordt gerealiseerd. Van de afleveringen in 2025 bestonden er 607 eenheden uit de A320neo, het belangrijkste winstmodel van Airbus. Dat vertegenwoordigde een stijging van 1 procent.

Ook de leveringen van widebody-toestellen namen met 1 procent toe. Die categorie werd door het model A330 aangevoerd. De leveringen van het vlaggenschip A350 bleven stabiel op 57 toestellen, mede door afzonderlijke vertragingen bij de levering van rompsecties. De kleinste Airbus, de A220, kende een stijging van 24 procent tot 93 leveringen.

Aan de orderzijde boekte Airbus in december enkele tientallen nieuwe bestellingen uit China. Die bleven echter achter bij eerdere verwachtingen van een megadeal tot wel 500 vliegtuigen, ondanks berichten dat zo’n overeenkomst al zou zijn afgerond. Volgens bronnen uit de industrie heeft Airbus zijn pogingen hervat om een deal te sluiten met AirAsia voor ongeveer 100 A220-toestellen, mogelijk al deze maand. Scherer wilde daarover niet in detail treden.

Desondanks heeft Guillaume Faury, topman van Airbus, erkend dat het bedrijf waarschijnlijk het onderspit delft bij nieuwe orders, nadat concurrent Boeing erin lukte een aantal nieuwe overeenkomsten, die deels met buitenlandse reizen van de Amerikaanse president Donald Trump, samenvielen.

Scherer verwelkomde de terugkeer van stabiliteit op de wereldwijde vliegtuigmarkt na de langdurige onrust bij Boeing. Hij noemde het herstel van de Amerikaanse rivaal positief. “Het is eerlijk gezegd behoorlijk motiverend om Boeing na zoveel jaren weer op het hoogste niveau te zien meedoen; dat is een goede zaak”, gaf hij aan. “Concurrentie is gezond.”