Handel in wilde dieren verspreidt zich steeds vaker via sociale media
Posted by managing21 on augustus 26th, 2026
Onderzoekers van de University of Helsinki, die gedurende zes weken in het midden van 2025 online activiteiten volgden, troffen advertenties aan voor de verkoop van primaten, vogels, slangen, kikkers, orchideeën en vele andere groepen wilde dieren op Facebook, Instagram, TikTok en YouTube. Wilde dieren worden steeds vaker verhandeld via online platforms. Deze illegale online handel vormt aanzienlijke risico’s voor soorten, ecosystemen en zowel de dierlijke als de volksgezondheid.
De nieuwe studie laat zien dat duizenden soorten dieren, planten en schimmels illegaal online worden verhandeld. Veel van deze soorten worden met uitsterven bedreigd, terwijl de wereldwijde consumentenvraag blijft toenemen. “De illegale online handel in wilde dieren verspreidt zich over tal van platforms, waaronder populaire sociale media, en vormt een groeiende en voortdurend veranderende bedreiging voor het behoud van biodiversiteit,” zeggen de onderzoeksleiders Enrico Di Minin en Neil D’Cruze.
Volgens De Minin en D’Cruze is het bijzonder zorgwekkend dat veel van de online verhandelde soorten een hoog risico lopen om uit te sterven of eerder niet werden beschouwd als kwetsbaar voor illegale handel. Factoren zoals een een vermeend laag risico op vervolging, een zwakke regelgeving en het niveau aan anonimiteit dat online platforms bieden, dragen bij aan het voortbestaan van deze illegale handel.
Potto’s (Perodicticus potto potto) worden bijvoorbeeld gevangen voor de handel in exotische huisdieren. Dit illustreert volgens de onderzoekers een wereldwijd fenomeen dat gepaard gaat met ernstige problemen op het gebied van dierenwelzijn, natuurbescherming en volksgezondheid. “Deze studie onderstreept de dringende noodzaak van gecoördineerde strategieën op meerdere niveaus om de illegale online handel in wilde dieren aan te pakken,” zeggen de wetenschappers.
Volgens de onderzoekers moeten dergelijke strategieën niet alleen de bescherming van soorten versterken, maar ook de regulerende en technologische capaciteit vergroten, lokale gemeenschappen actief betrekken en een brede maatschappelijke aanpak van natuurbescherming bevorderen.
Versterkte negatieve gevolgen
Uit het onderzoek blijkt dat de impact van online handel wordt vergroot door de anonimiteit van digitale platforms. Hierdoor kunnen handelaren op een snelheid en schaal opereren die traditionele handelsroutes niet kunnen evenaren.
“De negatieve gevolgen voor dierenwelzijn en biodiversiteit zijn vergelijkbaar met die van de traditionele illegale handel in wilde dieren, maar het bereik en de snelheid van online platforms versterken deze schade,” stellen de wetenschappers. Volgens hen functioneert de illegale online handel via complexe, verspreide netwerken die nationale grenzen overschrijden en traditionele smokkelroutes uitbreiden of in sommige gevallen vervangen.
De studie wijst daarnaast op belangrijke hiaten in de beschikbare gegevens over de werkelijke omvang van de online handel in wilde dieren. Een beter inzicht in consumentengedrag en effectieve manieren om de vraag te verminderen, verdienen volgens de onderzoekers daarom prioriteit.
“Het aanpakken van de illegale online handel in wilde dieren is complex, maar niet onmogelijk,” concludeert professor Di Minin. “Het vereist samenwerking tussen verschillende sectoren en een samenhangend beleidskader dat rekening houdt met de online dimensie van wildlife-criminaliteit.”