managing21.be

Frankrijk versoepelt tijdelijk de strikte productievoorschriften voor enkele van zijn bekendste kazen. Aanleiding zijn de aanhoudende droogte en terugkerende hittegolven die graslanden hebben uitgedroogd en daarmee het inkomen van traditionele melkveehouders onder druk zetten.

Comté, een harde kaas van rauwe koemelk uit het Juragebergte, is de best verkochte traditionele kaas van Frankrijk. Vorig jaar werd meer dan 62.000 ton van deze kaas geproduceerd. De Franse overheid maakte nu echter bekend dat producenten van de Comté tijdelijk mogen afwijken van de strenge graasregels, nadat boeren hadden gewaarschuwd dat extreme hitte hun weiden had verschroeid en de productie in gevaar bracht.

Ook producenten van Beaufort en Abondance, twee kazen afkomstig van koeien die in de Alpen grazen, kregen toestemming om tijdelijk af te wijken van de productievoorschriften vanwege de gevolgen van de droogte voor de weidegronden.

Alle drie de kazen dragen het keurmerk Appellation d’Origine Protégée (AOP), een beschermde oorsprongsbenaming die de authenticiteit van het product waarborgt en traditionele landbouwmethoden beschermt. Producenten moeten daardoor voldoen aan strikte regels over waar hun dieren grazen en wat zij eten.

De droogte, die in juli ongeveer 95 procent van het Franse vasteland trof, heeft echter normaal groene en vruchtbare weiden veranderd in droge, gele en kale graslanden. Franse autoriteiten staan daarom tijdelijk toe dat producenten van comté, beaufort en abondance het rantsoen van hun dieren aanvullen met extra veevoer en graan van buiten de regio.

Historisch

Het Institut National des Appellations d’Origine (INAO), de Franse overheidsinstantie die toeziet op de regels voor traditionele voedselproductie, meldde dat ook producenten van verschillende andere kazen, waaronder Reblochon, Cantal, Bleu d’Auvergne en Fourme d’Ambert, waarschijnlijk tijdelijke uitzonderingen zullen krijgen. Het instituut maakte gewag van een historische droogte. Droogtes komen in verschillende delen van de wereld, waaronder Europa, steeds vaker en heviger voor. Europa geldt als het snelst opwarmende continent, een ontwikkeling die wordt gekoppeld aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

De vele Franse kaassoorten vormen een bron van nationale trots en zijn van groot belang voor de identiteit en economie van landelijke gebieden. Boeren in verschillende traditionele kaasregio’s hebben gewaarschuwd voor de gevolgen van droogte en hittegolven. Volgens regionale berichtgeving moest ongeveer 70 procent van de producenten van Salers-kaas, eveneens beschermd door een oorsprongsbenaming, de productie tijdens de zomer tijdelijk stilleggen. Ook producenten van Roquefort pleiten voor een tijdelijke versoepeling van de regels rond het grazen van schapen, nadat veel weiden waren verdroogd.

Volgens de statistische dienst van het Franse ministerie van Landbouw lag de groei van blijvend grasland midden augustus ongeveer een derde lager dan het gemiddelde dat over de periode tussen 1989 en 2018 werd opgetekend. Het ministerie meldde eerder deze maand dat de situatie rond veevoer in vrijwel alle regio’s ernstig verslechterd is.

Annie Genevard, Frans minister van landbouw, zal naar verwachting binnenkort overleg voeren met lokale autoriteiten voordat noodmaatregelen voor boeren worden aangekondigd. Vooral de groentesector is zwaar getroffen. De Franse aardappeltelersorganisatie waarschuwde recent voor een sterke terugval van de oogst en verwacht een daling van 23 procent ten opzichte van vorig jaar, na vijf opeenvolgende hittegolven en een uitzonderlijk tekort aan water.

In de noordelijke regio Hauts-de-France, een belangrijk aardappelgebied, melden boeren dat de aardappelen aanzienlijk kleiner zijn dan normaal. Dat zorgt voor bezorgdheid bij fabrieken die frieten, chips en aardappelpureeproducten produceren. Ook ciderproducenten maken zich zorgen over de appelopbrengst van dit jaar. Voor veel wijnmakers is de druivenoogst inmiddels vroeger begonnen dan gebruikelijk, terwijl nog onduidelijk is hoeveel wijn uiteindelijk geproduceerd zal kunnen worden.