Japanse arbeidsmarkt snakt naar buitenlandse werknemers
Posted by managing21 on mei 1st, 2018
De Japanse populatie is het voorbije jaar met 372.000 inwoners ingekrompen. Daarmee moest het land voor het zevende jaar op rij een afname van zijn bevolking registreren. Dat blijkt uit cijfers van het Japanse ministerie van binnenlandse zaken. Het jaar voordien was een inkrimping met 299.000 bewoners opgetekend. Er moet volgens de Japanse autoriteiten worden vastgesteld dat het voorbije jaar de grootste terugval sinds het begin van de jaren vijftig van de voorbije eeuw moest worden gemeld. Bovendien werden de cijfers vorig jaar nog verzacht door een toename van het aantal buitenlandse residenten. Het land wil nu de toegang tot zijn arbeidsmarkt voor buitenlanders vergemakkelijken.
“De trend benadrukt een realiteit die weinig Japanse beleidsmakers in het openbaar noemen, maar buitenlanders komen snel naar voren als een belangrijk onderdeel van de krappe Japanse arbeidsmarkt,” zegt de krant Nikkei. “Japan heeft een eigen populatie van 124,64 miljoen mensen. Maar er zijn ook 2,05 miljoen buitenlanders. Deze groep groeide met 145.000 inwoners in één jaar, omdat een ernstig tekort aan arbeidskrachten de vraag naar buitenlandse werknemers bleef opdrijven. Het cijfer is in de afgelopen vijfentwintig jaar bijna verdubbeld. Gezien het lage geboortecijfer van de Japanse bevolking, wordt verwacht dat de afname van de inheemse bevolking zal versnellen.”
Twee jaar geleden viel het geboortecijfer voor het eerst sinds het einde van de negentiende eeuw onder de miljoen kinderen. “Terwijl immigratie in Japan over het algemeen onpopulair blijft, breiden beleidsmakers geleidelijk de buitenlandse participatie op de arbeidsmarkt uit,” zegt Nikkei. De krant meldde dat de Japanse regering een plan beraamt om buitenlandse stagiairs de mogelijkheid te bieden om nadien nog vijf jaar in het land te blijven. De nieuwe regeling zou in april volgend jaar worden ingevoerd. Stagiairs met technische vaardigheden zijn onmisbaar geworden, omdat het dalende geboortecijfer binnenlands personeel nagenoeg onvindbaar maakt.
Buitenlandse werknemers zijn al een bekend verschijnsel in retail en restaurants. Veel buitenlandse werknemers komen uit Vietnam of Nepal. Het aantal buitenlanders dat in de bouwsector van Japan werkzaam was, is de afgelopen vijf jaar meer dan verdriedubbeld tot meer dan 40.000 eenheden. Dat aantal zal voorlopig blijven stijgen, aangezien de Olympische Spelen in Tokyo over twee jaar de vraag nog verder zullen stimuleren. Japan werkt ook proactief aan de werving van hooggeschoolde buitenlandse professionals. De stad Tokio en het Financial Services Agency hebben de voorbije herfst een Engelstalig handboek voor vergunningsprocedures gepubliceerd.
Regio’s buiten de grote steden, die te maken hebben met een alarmerende bevolkingskrimp, proberen ook buitenlanders aan te trekken. Maar veel maatschappelijke hindernissen moeten nog worden aangepakt. Buitenlandse artsen krijgen bijvoorbeeld in principe alleen de toelating om patiënten met hun eigen nationaliteit te behandelen. Ondersteuning van vreemde talen tijdens rampen en andere crisissen is ook een probleem.