In Saoedi-Arabië blijft bij de bevolking een grote voorkeur voor zware wagens met krachtige benzinemotoren. Er is echter toch een begin van een verschuiving naar elektrische wagens merkbaar. Die beweging maakt deel uit van de inspanningen die de Saoedische regering doet om de nationale economie te diversifiëren en minder afhankelijk te maken van de winning van olie en gas. Om een grote doorbraak te kunnen realiseren, moeten elektrische wagens in Saoedi-Arabië echter nog een aantal hindernissen overwinnen.

In Saoedi-Arabie, de grootste exporteur van olie in de hele wereld, blijft de interesse in elektrische wagens nog bijzonder beperkt. Inmiddels zouden er in het Arabische koninkrijk achthonderd elektrische wagens rondrijden. Dat betekende echter wel een verdrievoudiging op één jaar tijd. Klanten verwijzen voor de overstap naar elektrische mobiliteit vooral naar kostenbesparingen. De zware verbrandingsmotoren die in de gemiddelde auto van een Saoedisch burger zijn gemonteerd, wegen door hun hoge verbruik op het budget van vele chauffeurs. Ook bij de onderhoudskosten kan een elektrische wagen belangrijke financiële besparingen opleveren.

De Chinese constructeur Byd wordt leider op de Saoedische markt voor elektrische wagens. – Foto: Byd

De elektrische wagens worden in Saoedi-Arabië vooral in een stedelijke omgeving ingezet. De hoofdstad Riyadh, die acht miljoen inwoners telt, wordt met zware verkeersopstoppingen geconfronteerd. Dat leidt tot hoge vervuilingsniveaus. Een grotere vloot elektrische wagens kan dat probleem helpen aanpakken.

Er blijven echter ook een aantal uitdagingen die de doorbraak van elektrische wagens in Saoedi-Arabië kunnen belemmeren. Een gebrek aan oplaadinfrastructuur en de enorme omvang van het Saoedische territorium zorgen ervoor dat vele chauffeurs hun elektrisch voertuig eerder geschikt vinden voor kortere ritten in de stad, dan als vervanging voor conventionele voertuigen met verbrandingsmotoren.

“Het gebruik van een elektrische auto om buiten de stad te reizen was een gok”, getuigen chauffeurs. “Het bereik van de huidige batterijen is beperkt tot ongeveer 400 kilometer, maar de infrastructuur van laadstations is in Saoedi-Arabië nog steeds onderontwikkeld blijft.” Tegen eind dit decennium wil de Electric Vehicle Infrastructure Company in het hele land 5.000 laadstations hebben geïnstalleerd. Autofabrikanten zoals Byd en Lucid plaatsen bovendien laadinfrastructuur in de buurt van de woonplaats van hun klanten.

Prijsniveau

Ook het prijsniveau van de elektrische wagens kan de aankoop drukken. In Saoedi-Arabië kost een liter benzine amper 0,62 dollar. Daardoor ervaren de Saoedische chauffeurs weinig druk om naar een alternatieve aandrijving over te schakelen. Wagens van Lucid kosten bij aankoop daarentegen 92.000 dollar, wat ook in Saoedi-Arabië veel potentiële klanten kan afschrikken. De intrede van de Chinese fabrikant Byd op de Saoedische markt zal volgens de experts elektrische voertuigen naar verwachting echter betaalbaarder maken.

Daarnaast wordt opgemerkt dat de huidige generatie elektrische wagens niet echt geschikt lijken voor de weeromstandigheden waarmee de Saoedische bevolking wordt geconfronteerd. “Vanwege hun formaat en prestaties zijn elektrische wagens bij de Saoedische bevolking minder populair”, voeren de experts aan. “De huidige generatie elektrische voertuigen bieden meestal een klein tot middelgroot formaat. Dit past niet bij de behoeften van de grote Saoedische gezinnen. De extreme hitte in de regio heeft bovendien ook een negatieve impact op de efficiëntie van de batterij.”

Lokale autoverkopers zeggen dit jaar wel een sterke verkoop van elektrische voertuigen te verwachten. “Verscheidene constructeurs van elektrische wagens hebben in Saoedi-Arabië inmiddels vestigingen geopend. Daarbij hoort ook een aftersales-service, wat vele consumenten zou kunnen aanmoedigen een elektrische auto te kopen.” Er is in het land dan ook een verkoopsgroei merkbaar. Twee jaar geleden werden in Saoedi-Arabië 210 elektrische wagens verkocht. Vorig jaar was er echter al sprake van een afzet van 779 voertuigen.

In Saoedi-Arabië wordt momenteel bovendien ook de binnenlandse productie opgevoerd. Het Saoedische Public Investment Fund (PIF) heeft een belang van 60 procent genomen in Lucid en heeft met de Zuid-Koreaanse autobouwer Hyundai een akkoord gesloten om in het Arabische koninkrijk een fabriek voor elektrische wagens en voertuigen met brandstofmotoren te openen. Bovendien heeft de Saoedische autobouwer Ceer, die twee jaar geleden werd opgericht, aangekondigd volgend jaar met de productie van elektrische wagens te willen beginnen.

Saoedi-Arabië streeft naar een productie van 300.000 elektrische voertuigen per jaar. Het land is volgens Bandar al-Kharif, Saoedisch minister van industrie, ook in gesprek met batterijproducenten om in het land fabrieken te openen.

Meer over dit onderwerp:

• Cruise (GM) ruilt Origin in voor Ultium Chevy Bolts
• Turkije wil regionale marktleider voor elektrische wagens worden
• Donald Trump heeft dan toch geen afkeer van elektrische wagens
• Lucid ontvangt 1,5 miljard dollar van Saoedisch investeringsfonds
• Verkoop elektrische wagens in Duitsland 37 procent gedaald

De Duitse autofabrikanten laten tegenover de onmiddellijke toekomst een groeiend pessimisme optekenen. De winstvooruitzichten voor het lopende jaar worden naar beneden bijgesteld. Dat blijkt uit een rapport van het Duitse Institut für Wirtschaftsforschung (Ifo Institute). De toenemende somberheid wordt toegeschreven aan de afnemende verkopen van elektrische voertuigen en een tegenvallende verkoop in China.

De zakelijke verwachtingen van de Duitse autosector daalden in juli tot een niveau van min 18,3 punten. Daarmee wordt de stemming bij de Duitse autofabrikanten steeds somberder. Tijdens de maand juni werd immers een niveau van min 9,5 punten opgetekend. Verschillende Duitse autofabrikanten hebben de voorbije weken ook tegenvallende financiële resultaten moeten rapporteren.

Een verbod op verbrandingsmotoren zou volgens Oliver Zipse een verkeerde keuze zijn. – Foto: BMW Group

De Duitse autosector worstelt met een afnemende vraag naar elektrische voertuigen. Dat is een aanzienlijke tegenvaller, want de fabrikanten hebben de voorbije jaren miljarden euro geïnvesteerd in de ontwikkeling van de technologie. De industrie staat ook onder druk in China. Ook daar loopt de verkoop, te wijten aan een toenemende crisis in de binnenlandse verkoop, verder achteruit. “De autosector glijdt verder af in een crisis”, gaf Anita Wölfl, analist bij het Ifo Institute, in een commentaar aan. “Ook de volgende maanden mag er wellicht geen significante verbetering worden verwacht.”

Uit het rapport van het Ifo Institute blijkt dat de capaciteitsbenutting in de industrie tot ongeveer 78 procent is gedaald. Dat niveau situeert zich 9 procentpunt onder het gemiddelde op lange termijn. Die achteruitgang moet worden verklaard door de beslissing van autofabrikanten zoals de VW Group om de productie in hun dure fabrieken te verminderen. Meer dan 43 procent van de ondervraagde autobedrijven klaagt momenteel over een gebrek aan orders. In april werd hier nog een score van 29 procent geregistreerd.

De verslechterende stemming heeft zowel betrekking op de huidige bedrijfssituatie als op de verwachtingen voor de volgende zes maanden. De score voor de actuele situatie liet in juni nog een niveau van plus 3,2 punten optekenen, maar inmiddels is er sprake van een totaal van min 6,8 punten. Voor de volgende zes maanden werd in juni nog een niveau van min 21,3 punten gemeld, maar dat is inmiddels verder tot 29,1 punten weggezakt. Bovendien laten de exportverwachtingen van de Duitse autofabrikanten een niveau van min 16,8 punten registreren. Dat betekent een daling met ruim 13 punten tegenover de maand juni.

China is voor de grote Duitse autofabrikanten de belangrijkste afzetmarkt. Wanneer die regio tekenen van zwakte vertoont, neemt dan ook de druk op de constructeurs toe. BMW gaf eerder al te kennen dat zijn verkoop in China tijdens de eerste helft van dit jaar met ongeveer 4 procent was gedaald tegenover dezelfde periode vorig jaar. Daarmee liet BMW echter wel betere prestaties optekenen dan zijn concurrenten Volkswagen en Mercedes-Benz. BMW gaf ook aan te verwachten dat de economie in China zich naar verwachting vanaf het derde kwartaal zal stabiliseren. Concurrenten Mercedes en Porsche maken daarentegen gewag van een aanhoudende tegenwind.

Plannen bijstellen

Door de vertragende verkopen van elektrische wagens, hebben de Duitse fabrikanten van luxewagens allemaal hun plannen voor de verdere introductie van de technologie moeten bijstellen. Zowel Audi, Mercedes-Benz, BMW en Audi hebben aangekondigd meer in verbrandingsmotoren te investeren, ook al blijven ze zich voor de verdere toekomst op elektrische wagens richten.

Bij de voorstelling van de kwartaalcijfers van de BMW Group had Oliver Zipse, topman van het Duitse autoconcern, ook bedenkingen bij het duurzaamheidsbeleid dat de Europese Unie tegenover de autosector hanteert. “De meest efficiënte bijdrage aan de klimaatbescherming wordt gevormd door maatregelen die in het heden worden doorgevoerd”, merkte Zipse op. “Om dit te kunnen bereiken moet er vooral worden gezorgd dat synthetische brandstoffen zo snel mogelijk op grote schaal worden geproduceerd. Deze duurzame brandstoffen zouden de klimaatimpact van het bestaande wagenpark van de Europese Unie – meer dan 250 miljoen voertuigen – onmiddellijk verbeteren.

“Voorlopig moet vooral worden vastgesteld dat synthethische brandstoffen als politiek instrument worden ingezet in het debat over het verbod op verbrandingsmotoren vanaf het midden van volgend decennium”, betoogde Zipse nog. “Op dit moment wijst alles erop dat de Europese Commissie op zoek is naar een valse oplossing, waarbij het verbod op verbrandingsmotoren wordt verzacht door een veronderstelde toelating van synthetische brandstoffen.”

“Als er niets wordt gedaan om de introductie van deze duurzame brandstoffen te versnellen en een praktisch gebruik mogelijk te maken, zal er gewag moeten worden gemaakt van een opzettelijk verbod op voertuigen met een verbrandingsmotor”, waarschuwde Zipse nog. “Wij blijven geloven dat een regelrecht verbod op verbrandingsmotoren een vergissing is. BMW verdedigt dan ook openlijk zijn hoogrendementsmotoren en plugin hybride technologie.”

Meer over dit onderwerp:

• Oliver Zipse noemt verbod op verbrandingsmotoren een foute keuze
• Infineon waarschuwt voor langere crisis op markt elektrische wagens
• Ook Volvo herziet strategie voor ontwikkeling elektrische wagens
• Porsche vertraagt plannen voor overstap naar elektrische aandrijving
• Tesla wacht op verkoopsgroei voor uitbreiding fabriek Grünheide

Verwacht wordt dat het gebruik van Chinese software in autonome en geconnecteerde wagens in de Verenigde Staten snel zal worden verboden. Verwacht wordt dat de Amerikaanse regering daarbij Chinese software niet langer zou toelaten in auto’s met zelfrijdende technologie van het derde niveau. Dit zou ook betekenen dat autonome wagens van Chinese fabrikanten niet op Amerikaanse wegen zouden mogen worden getest. Ook voertuigen met Chinese geavanceerde communicatietechnologie zou van de Amerikaanse wegen worden verbannen.

Volgens het voorstel van de Amerikaanse regering moeten autofabrikanten en leveranciers de herkomst van hun software voor geconnecteerde of geavanceerde autonome voertuigen verifiëren. Daarbij zou moeten gegarandeerd worden dat de technologie niet werd ontwikkeld in een buitenlandse natie die een mogelijke bedreiging, zoals China, zou kunnen vormen.

Een robotaxi van de Chinese autofabrikant WeRide. – Foto: WeRide

Het Amerikaanse ministerie van handel gaf recent aan van plan te zijn om in augustus nieuwe regels voor geconnecteerde voertuigen uit te vaardigen Daarbij zouden beperkingen worden opgelegd aan bepaalde software die in China en andere potentieel vijandige landen is gemaakt. 

Een woordvoerder van het ministerie maakte daarbij gewag van een bezorgdheid over de nationale veiligheidsrisico’s die verbonden zouden kunnen worden aan de technologieën die voor geconnecteerde voertuigen zijn ontwikkeld. Het Amerikaanse Bureau of Industry and Security zou overgaan tot een publicatie van een regelgeving die zich op mogelijk malafide systemen in het voertuig zouden richten. De industrie zou daarbij ook de kans krijgen om de voorstellen te beoordelen en opmerkingen in te dienen.

In een reactie heeft het Chinese ministerie van buitenlandse zaken te kennen gegeven de Verenigde Staten aan te sporen om de wetten van de markteconomie en de principes van eerlijke concurrentie te respecteren. Er wordt aan toegevoegd dat Chinese auto’s wereldwijd een grote populariteit hebben verworven omdat ze aan een zware marktconcurrentie waren blootgesteld en een grote technologische innovativiteit tentoonspreiden.

Overleg

Het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken heeft terzake een overleg georganiseerd met ambtenaren uit de Verenigde Staten, Australië, Canada, de Europese Unie, Duitsland, India, Japan, Zuid-Korea, Spanje en het Verenigd Koninkrijk. Zelfrijdende technologie van het derde niveau omvat toepassingen waarmee chauffeurs achter het stuur een aantal activiteiten, zoals het gebruik van een smartphone of het bekijken van een film, kunnen uitvoeren, maar alleen onder bepaalde beperkte voorwaarden.

In november vorig jaar sloegen een aantal Amerikaanse politici alarm over Chinese bedrijven die gevoelige gegevens verzamelden en verwerkten tijdens het testen van autonome voertuigen in de Verenigde Staten. Daarbij werden ook een aantal Chinese bedrijven – Baidu, Nio, WeRide, Didi Chuxing, Xpeng, Inceptio, Pony.ai, AutoX, Deeproute.ai en Qcraft – geïnterpelleerd. Opgemerkt werd dat Chinese fabrikanten in de twaalf maanden tot en met november 2022 in Californië met hun wagens meer dan 450.000 mijl hadden rondgereden.

In juli vorig jaar zei Pete Buttigieg, de Amerikaanse minister van transport, zich zorgen te maken over de bedreiging die Chinese fabrikanten van autonome voertuigen in de Verenigde Staten voor de nationale veiligheid zouden kunnen vormen. Daarbij werd erop gewezen dat geconnecteerde voertuigen de technologie zou gebruiken om inzittenden te bespioneren of de controle over het voertuig over te nemen. “De nationale veiligheidsrisico’s van de Chinese technologie zijn behoorlijk groot”, voerde Gina Raimondo, Amerikaans minister van handel, aan. “We hebben besloten om actie te ondernemen, want dit is een bijzonder ernstige kwestie.”

Meer over dit onderwerp:

• Bij General Motors waait Corvette-topman Tadge Juechter uit
• Operationele winst Honda loopt op tot meer dan 3 miljard dollar
• Britse autosector stelt vooruitzichten voor jaaromzet naar beneden bij
• Twee divisies Chinese autobouwer Evergrande moeten faillissement aanvragen
• Geely investeert 120 miljoen pond in Londense taxi’s

Auto’s van Ford kunnen in de toekomst mogelijk snelheidsovertredingen van andere weggebruikers aan de politie melden. Dat zou blijken uit een octrooi-aanvraag die Ford bij het United States Patent and Trademark Office (USPTO) recent heeft ingediend. De Ford-auto zou daarbij zijn camerasysteem gebruiken om snelheidsovertredingen van andere chauffeurs op foto vast te leggen. Het fotomateriaal zou daarbij, met inbegrip van data over de lokalisering van het voertuig dat de inbreuk had gepleegd, rechtstreeks naar de politie worden verstuurd.

In de aanvraag meldt Ford dat zijn auto’s zouden kunnen worden gebruikt om de snelheid van andere weggebruikers te controleren. De auto’s van Ford zou automatisch kunnen detecteren of een ander voertuig harder rijdt dan de toegestane maximumsnelheid, waarna van een camera gebruik zou worden gemaakt om foto’s van de snelheidsovertreder te maken. Daarbij zou ook beroep kunnen worden gedaan op de radar en lidar aan boord van het voertuig. Vervolgens zou de auto’s van Ford een rapport, met de gegevens over de opgetekende snelheden en bijhorende foto’s als bewijsmateriaal voor de vastgestelde inbreuk, naar een politiedienst worden verstuurd.

De technologie zou onder meer in de Ford Police Interceptor worden ingebouwd. – Foto: Ford Motor

Bovendien zouden ook, aan de hand van satellietnavigatie, gegevens over de locatie van de overtreder kunnen worden doorgestuurd. Op die manier zouden de taken van de politie gemakkelijker worden gemaakt. Ford zou de technologie bovendien kunnen installeren in zelfrijdende wagens, die op de baan zouden kunnen worden gestuurd om snelheidsovertredingen te registreren. Ford maakte trouwens eerder al gewag van een patentaanvraag voor een technologie die het mogelijk zou maken om de snelheid van de wagens tijdens de nacht automatisch te beperken.

Voor de registratie van de snelheidsovertredingen zou Ford verschillende mogelijkheden creëren. De auto zou immers langs de weg zijn kunnen worden gestationeerd, maar zou ook met het verkeer kunnen meerijden. “De wagens zouden ook in groep kunnen worden ingezet”, wordt er opgemerkt. “Hierbij zouden meerdere wagens zich in de buurt van de overtreder ophouden. Dat kan nuttig zijn, want wanneer men een foto van de chauffeur wil kunnen nemen, is het wellicht handig om foto’s uit verschillende hoeken te kunnen nemen. 

Police Interceptor

Critici stellen echter de vraag in hoeverre deze rapporten ook in de praktijk een impact zouden kunnen hebben. “Er heerst grote twijfel of de politiediensten inbreuken tegen snelheidsbeperkingen zouden kunnen vervolgen wanneer die niet rechtstreeks door beëdigde agenten zouden zijn geregistreerd”, voeren zij aan.

Daarbij wordt erop gewezen dat er ook al snelheidscamera’s langsheen de wegen worden gebruikt om inbreuken vast te stellen. Zij kunnen echter alleen maar een boete aan een nummerplaat koppelen. Deze technologieën zijn immers niet in staat om de daadwerkelijke chauffeur te identificeren. Bovendien moet men zich de vraag stellen hoe de chauffeurs van Ford zich zullen voelen wanneer ze tot het besef komen dat ze worden ingeschakeld om andere autobestuurders op fouten te betrappen en te bestraffen.

In een verklaring verduidelijkt Ford dat de verkeerspolitie bij de vaststelling van snelheidsovertredingen vaak met verschillende uitdagingen wordt geconfronteerd. “Onder meer is er de noodzaak om snel en accuraat een snel rijdend voertuig te identificeren en daarop actie te ondernemen”, betoogt de Amerikaanse autobouwer. “Het is wenselijk om systemen en methoden aan te bieden die de verkeerspolitie of andere ordehandhavers bij het uitvoeren van dergelijke taken assistentie kunnen verlenen.”

Ford benadrukte verder dat in de patentaanvraag expliciet staat vermeld dat de technologie specifiek is bedoeld om in voertuigen voor de wetshandhaving, zoals de Ford Police Interceptor, te worden ingebouwd. “Het is een systeem dat een mogelijkheid automatiseert die de wetshandhaving momenteel al in gebruik heeft”, wordt er opgemerkt. “Nieuw is alleen dat daarbij nu gebruik zou worden gemaakt van technologie die vast in het voertuig is ingebouwd en van sensoren waarmee de auto is uitgerust.”

Ford voegt eraan toe dat het niet de bedoeling is om de gegevens van het rijgedrag van voertuigen van klanten met wetshandhavers te delen. Er wordt anderzijds opgemerkt dat Ford vaak patenten aanvraagt voor de ondersteuning van nieuwe technologieën en de bescherming van nieuwe ideeën, maar niet noodzakelijkerwijs al deze uitvindingen in nieuwe productieplannen zal vertalen.

Meer over dit onderwerp:

• VW Group rekent op groei jaarwinst met 5 procent
• Verkoop BMW loopt tijdens eerste jaarhelft 34 procent op
• Nieuwe Audi A6 e-tron krijgt bereik van 756 kilometer
• Winst Ferrari loopt tijdens tweede kwartaal 14 procent op
• Nissan, Honda en Mitsubishi werken samen rond onderzoek

De Italiaanse autobouwer Maserati zal niet te koop worden gezet. De fabrikant zal ook niet met andere Italiaanse luxegroepen worden samengevoegd. Dat hebben woordvoerders van Stellantis, het Frans-Italiaanse moederbedrijf van Maserati, aangekondigd. Met die uitspraak moet een einde worden gemaakt aan de speculaties over de toekomst van de Italiaanse autobouwer. Vragen over die toekomst waren gerezen nadat Maserati tegenvallende cijfers over de eerste helft van dit jaar had bekend gemaakt en Carlos Tavares, chief executive van Stellantis

“Stellantis bevestigt zijn onvoorwaardelijke toewijding aan de stralende toekomst die Maserati als het enige luxemerk van de groep heeft”, benadrukte de Frans-Italiaanse autogroep. “Maserati bevindt zich in een overgangsfase en werkt aan de van zijn portfolio. De Italiaanse constructeur heeft de missie van Maserati om de toekomst van mobiliteit te schrijven door de beste prestaties in het luxesegment te leveren, waarbij de nadruk ligt op de wensen van de klanten.

“Om zijn doelen te bereiken, richt Maserati zich op een bijzonder specifiek publiek”, gaf Stellantis nog aan. “Om deze reden implementeert Maserati een reeks initiatieven om zijn aanwezigheid op de wereldmarkt uit te breiden, zijn merkimago te versterken en de uniciteit van zijn producten te benadrukken. Maserati staat voor een grote uitdaging en moet zich de volgende maanden op zijn doelen blijven richten.”

De Italiaanse autobouwer Maserati hoeft voorlopig niet voor zijn toekomst te vrezen. – Foto: Maserati

Stellantis benadrukte daarbij nog volledig toegewijd te blijven aan de veertien merken in zijn portfolio. “Elk merk heeft daarbij een tijdsbestek van tien jaar gekregen om een winstgevende en duurzame activiteit op te bouwen”, werd er opgemerkt. “Daarbij moet ook rekening gehouden worden met het feit dat marktvolatiliteit en tijdelijke situaties schommelingen kunnen veroorzaken.”

Na de bekendmaking van tegenvallende cijfers voor de eerste helft van dit jaar, had Carlos Tavares gesuggereerd dat verlieslatende merken uit de portfolio mogelijk zouden kunnen worden ontmanteld of verkocht. Vooral bij Maserati werd over een mogelijke verkoop gesproken. De Italiaanse fabrikant had tijdens de eerste zes maanden van dit jaar in totaal 6.500 wagens verkocht. Dat weerspiegelde een sterke terugval tegenover dezelfde periode vorig jaar, toen een afzet van 15.300 exemplaren kon worden meegedeeld.

Woelig leven

Natalie Knight, financieel directeur van Stellantis, had daarop aangegeven dat er in de toekomst mogelijk voor Maserati een andere eigenaar zou kunnen worden gezocht. Maserati heeft tot nu toe een woelig leven geleid. Sinds zijn oprichting in 1914 door de gebroeders Maserati heeft de Italiaanse constructeur dan ook verschillende eigenaars gekend. In 1968 volgde in eerste instantie een verkoop aan de Franse autobouwer Citroën, die de Italiaanse constructeur vervolgens in 1975 aan De Tomaso zou doorverkopen. Volgende eigenaars waren achtereenvolgens Ferrari en Fiat. Door de fusie van Fiat Chrysler Automobiles en de PSA Group drie jaar geleden in Stellantis, kreeg Maserati opnieuw een andere eigenaar.

Analisten merkten al op dat over de toekomst van Maserati vragen konden worden gesteld. “Volgend jaar zou weliswaar de elektrische MC20 worden gelanceerd, maar daarna zullen er waarschijnlijk pas in 2027 andere nieuwe modellen worden geïntroduceerd”, werd er daarbij aangevoerd. “De supercar Folgore zal daarin waarschijnlijk geen verandering teweegbrengen, aangezien het model op een nichemarkt met een hoge vraagprijs is gericht.”

Rekening houdend met de prestaties die Maserati in het verleden had geleverd, was het volgens de analisten ook niet zeker dat het Italiaanse merk bij een verkoop snel een nieuwe eigenaar zou kunnen vinden. Sportwagenfabrikant Ferrari werd daarbij als een mogelijke overnemer genoemd. Ferrari had al tussen 1999 en 2005 de volledige controle over Maserati en laat al enkele tijd zelf uitstekende prestaties optekenen. “Daardoor zou Ferrari in een gunstige situatie verkeren om zijn voormalige rivaal en bondgenoot nieuw leven in te blazen”, opperen de specialisten. “Maar anderzijds heeft Ferrari zijn handen vol met de uitbouw van zijn portfolio elektrische wagens. Het is dan ook misschien niet het geschikte moment om een ander merk over te nemen.”

Meer over dit onderwerp:

• Winst Stellantis tijdens eerste jaarhelft met 48 procent gedaald
• BMW Group selecteert vijf nieuwe locaties voor productie batterijen
• Verkoop Toyota tijdens eerste jaarhelft met 5 procent gekrompen
• Eerste jaarhelft levert Lamborghini recordresultaten op
• Winst Maruti Suzuki tijdens eerste kwartaal 48 procent gestegen

China wil de introductie van zelfrijdende wagens stimuleren. Dat blijkt volgens een rapport van wetenschappers aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) onder meer uit nieuwe vergunningen die door de Chinese overheid zijn uitgevaardigd en waardoor autonome voertuigen op de openbare weg kunnen worden getest. Steden krijgen bovendien de toelating om intelligente wegeninfrastructuur te bouwen om zelfrijdende auto’s te ondersteunen. Daarnaast heeft China ook de technologie van Tesla voor volledig zelfrijdend vervoer goedgekeurd.

“Er vinden op het gebied van zelfrijdende wagens in China veel veranderingen plaats”, voert Zeyi Yang, auteur van het rapport en analist bij de MIT Technology Review, aan. “Al die evoluties wijzen in dezelfde richting. Er blijkt immers in het land immense honger om zelfrijdende auto’s binnenkort werkelijkheid te laten worden. De Chinese overheid, zowel op nationaal als lokaal niveau, vormt in dat proces een belangrijke kracht.”

Het Chinese bedrijf Pony.ai koestert grote ambities op de markt voor zelfrijdende wagens. – Foto: Pony.ai

Een duidelijk bewijs van de Chinese ambities op het gebied van autonome voertuigen is volgens Zeyi Yang de beslissing van de overheid om een goedkeuring te verlenen voor de introductie van de full self driving (fsd) technologie van Tesla. “De Amerikaanse constructeur sloot daarvoor een akkoord met het Chinese bedrijf Baidu om het Aziatische land in kaart te kunnen brengen”, betoogt de analist.

“Omdat ze niet over de fsd-technologie van Tesla konden beschikken, waren Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen al gestart met de ontwikkeling van eigen programma’s voor bestuurdersassistentie om de auto’s door te steden te helpen navigeren”, beklemtoont de analist. “Maar ze kijken nog steeds vaak naar Tesla voor betere garanties over de technologieën en strategieën die moeten worden gebruikt. De officiële introductie van het fsd-platform, dat naar verluidt later dit jaar in China zal worden uitgerold, zal ongetwijfeld een nieuwe ronde van concurrentie op de automarkt van het land brengen.”

“Daarop verdeelde de Chinese overheid ook de vergunningen waarmee bedrijven zelfrijdende auto’s mogen testen en experimenteren”, vervolgt Zeyi Yang zijn betoog. “Begin juni kende het Chinese ministerie van industrie en informatietechnologie negen licenties toe voor het testen van een geavanceerdere versie van autonome rijtechnologieën op de openbare weg.”

Twintig steden

De bedrijven die de vergunningen kregen, zijn onder meer vooraanstaande fabrikanten van elektrische voertuigen zoals Byd en Nio, maar om de technologie te testen moest er ook worden samengewerkt met ondernemingen die diensten zoals taxiritten, vrachtwagens of openbare bussen verkopen. “De Chinese overheid lijkt daarmee de intentie te hebben om autonome voertuigen in realistische omstandigheden te testen, zodat zou kunnen worden onderzocht welke prestaties de technologie kan laten blijken”, benadrukt Zeyi Yang nog.

Begin juli publiceerde de Chinese overheid een lijst van twintig steden die de bouw van intelligente, geconnecteerde wegen zullen testen. “Bedoeling is om de wegen te voorzien van verschillende soorten sensoren, camera’s en datatransmitters, waardoor de infrastructuur met zelfrijdende voertuigen kan communiceren en de auto’s kan helpen betere beslissingen te nemen”, werpt Zeyi Yang op. 

Een aantal steden is inmiddels al met de installatie van de technologie van start gegaan. Wuhan heeft onlangs 17 miljard yuan (2,3 miljard dollar) begroot voor een infrastructuurproject dat de bouw van 15.000 intelligente parkeerplaatsen, de transformatie van drie mijl aan wegen en de bouw van een industrieterrein voor de productie van chips voor autonome voertuigen omvat.

Voor China vertegenwoordigen zelfrijdende auto’s een mogelijke manier om nieuwe voordelen in de autoproductie en artificiële intelligentie te combineren en in een innoverende sector het voortouw te nemen. “Hoewel sommige buitenlandse bedrijven zoals Tesla aan de campagne deelnemen, reageren veel Chinese ondernemingen op de oproep van de overheid, waarbij een gedrevenheid blijkt om de eigen technologische bekwaamheid te tonen”, voert Zeyi Yang aan.

“De conclusie is duidelijk”, betoogt de analist. “De Chinese overheid is bereid haar steun te geven aan de industrie van zelfrijdende voertuigen en wil daarin graag de overhand krijgen, terwijl andere landen een voorzichtiger aanpak hanteren. De industrie stelt zich verdeeld op over de ideale scenario’s om volledig zelfrijdende auto’s te realiseren. Daarom worden er zoveel verschillende experimenten opgezet. Het is echter veelzeggend dat alle toepassingen regelgevende en beleidsmatige ondersteuning krijgen. Het is mogelijk dat het hele proces door een incident, zoals het ongeval met een wagen van Waymo in de Verenigde Staten vorig jaar, dat hele proces plots kan veranderen, maar momenteel voelt het aan alsof China zijn wegennet opent om meer plaats te maken voor zelfrijdende auto’s en het land zich voorbereidt om de industrie te leiden.”

Meer over dit onderwerp:

• Chatbots met artificiële intelligentie belangrijk voor zelfrijdende wagens
• Nvidia: Autonome wagens zullen snel hun superioriteit bewijzen
• Zelfrijdende wagens hebben ook ecologische voordelen te bieden
• Tesla in fsd-modus betrokken bij dodelijk ongeval in Washington
• Robotaxi’s hebben wereldwijd al 60 miljoen mijl afgelegd

In Duitsland heeft de Nürburgring de beveiliging van zijn racecircuit verder opgedreven. Daarvoor werd op het circuit een nieuw controlesysteem voor de melding van mogelijke incidenten geïnstalleerd, bestaande uit honderd camera’s en zesenveertig grote led-panelen. Dankzij die technologie bereikt de beveiliging op het circuit, dat een totale lengte van 21 kilometer heeft, een nieuw niveau. De uitbater van het circuit voegt eraan toe dat parallel ook een platform voor kunstmatige intelligentie verder wordt ontwikkeld.

Met een totale lengte van 21 kilometer over een bochtig en heuvelig parcours door het Eifelgebergte biedt de Nürburgring op het gebied van veiligheid extra uitdagingen. Bij ongevallen is het immers vaak cruciaal om snel hulpdiensten ter plaatse te brengen, maar dat is op de Nürburgring niet evident. “Maar dankzij de nieuwe technologie zullen bij een incident onmiddellijk de hulpdiensten kunnen worden geactiveerd”, wordt er aangevoerd. “Dat spaart kostbare tijd die levens kan redden. Medewerkers die de veiligheid op het circuit moeten controleren, kunnen voortaan met camera’s het hele traject bewaken. Met één druk op de knop kunnen ook de nieuw geïnstalleerde led-panelen voor informatie aan de chauffeurs op de baan worden geactiveerd.”

De Porsche Panamera tijdens zijn recordrit op de Nordschleife van de Nürburgring. – Foto: Porsche

“De led-panelen – met een afmeting van 0,8 vierkante meter – worden in eerste instantie gebruikt voor toeristische ritten en commerciële activiteiten zoals trackdays of industriële testritten”, merkt Ingo Böder, chief executive van de Nürburgring op. “De panelen moeten achteropkomende chauffeurs bijna in realtime, honderden meters voor ze een eventuele gevarenzone bereiken, voor een mogelijk gevaar – door een technisch defect, een ongeval of problemen met de baan – kunnen waarschuwen. Doelstelling is vooral om secundaire ongevallen, zoals een aanrijding met een stilstaand voertuig, te voorkomen.”

Kwantumsprong

“Voortaan heeft het veiligheidspersoneel een direct zicht op de 73 bochten van de Nordschleife van de Nürburgring”, benadrukt Böder nog. “Daarbij kan er bij een incident onmiddellijk digitaal worden ingegrepen. Dit is een kwantumsprong die niet te overschatten is. Voordien moesten gevaarlijke situaties door de radio of de noodtelefoon worden gemeld en kon alleen op de locatie van het ongeval worden opgetreden. Dat is nu echter verleden tijd.”

De vroege detectie van gevaren, de redding en verzorging van mogelijke slachtoffers en de waarschuwing van achteropkomend verkeer, wordt voortaan centraal aangestuurd vanuit een nieuwe veiligheidscentrale op de toegangsweg tot de Nordschleife. Hier worden de schermen door maximaal drie medewerkers, ondersteund door kunstmatige intelligentie, onafgebroken gecontroleerd.

Nürburgring 1927 GmbH, de beheerder van het beroemde Duitse racecircuit, startte drie jaar geleden met de digitalisering van de Nordschleife. Daarbij stelde de beheerder zichzelf ambitieuze doelen om de veiligheid op het circuit te verhogen. Na eerste tests op een deel van het circuit werd snel besloten om het systeem op het hele traject van de Nordschleife te implementeren. Sindsdien werd in totaal al 11 miljoen euro uitgegeven aan de implementatie van de veiligheidsmaatregelen voor alle actieve coureurs op het circuit.

Tot volgend jaar wordt op de Nürburgring nog verder aan de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie gewerkt. In de toekomst moet dit automatisch de eerste waarschuwingssignalen in fracties van een seconde activeren, waardoor het systeem nog sneller en efficiënter wordt. “Maar ondanks de efficiëntie die de kunstmatige intelligentie kan bieden, zal het personeel altijd de beslissingsbevoegdheid en absolute controle behouden”, voert Ingo Böder nog aan. “Deze digitalisering vormt een van de meest uitgebreide bouwprojecten die in de bijna honderdjarige geschiedenis van het racecircuit wordt gerealiseerd.”

Ringwerk

Ook naast het circuit worden echter grondige veranderingen doorgevoerd. Opgemerkt wordt daarbij dat het Ringwerk op de Nürburgring een nieuwe bestemming krijgt. Het Ringwerk, een gebouw dat in het verleden in gebruik was als autosport-museum, zal over een  oppervlakte van 11.300 vierkante meter ruimte bieden aan maximaal drie geselecteerde partners uit de autosector. Deze bedrijven hebben de mogelijkheid om de site te gebruiken als centrum voor technologische ontwikkelen en als platform voor de verkoop en marketing

“De herschikking betekent een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van de Nürburgring als toonaangevend platform voor de autosector”, wierp Christian Stephani, operationeel directeur van Nürburgring 1927 GmbH, op. “We creëren hiermee een unieke kans voor bedrijven om hun innovatiekracht rechtstreeks op de Nürburgring te implementeren, aan bezoekers en klanten te demonstreren en tegelijkertijd gebruik te maken van een exclusieve testmogelijkheid met directe toegang tot het circuit.” Er zouden al met een aantal geïnteresseerde partijen gesprekken lopen.

Het Ringwerk wordt voor de nieuwe activiteit volledig gerenoveerd en uitgebreid. Naast de herstructurering en nieuwe bestemming van het gebouw, wordt ook nagedacht over de toekomst van het museum dat voorheen in het complex was gehuisvest. “De geschiedenis en verhalen van het legendarische circuit moeten voor de bezoekers tastbaar blijven”, benadrukte Stephani nog. Daarom besloot de werkmaatschappij een nieuw, interactief museum op de Nürburgring te creëren. Dit moet ook in een bestaande ruimte worden geïntegreerd. In de huidige planningsfase worden verschillende opties onderzocht en uitgewerkt.

Meer over dit onderwerp:

• Audi trekt gewezen Ferrari-topman Mattia Binotto aan
• Porsche Panamera zet nieuw ronderecord neer op Nordschleife
• Racecircuit Monterey moet met onvrede omwonenden afrekenen
• Model S van Tesla laat nieuw record op kwartmijl optekenen
• Saoedi-Arabië bouwt een nieuw racecircuit in Qiddiya City

Het moet mogelijk zijn om de publieke steun voor autonome voertuigen opnieuw te herstellen. Daarbij moet echter wellicht de aandacht worden gericht op het potentieel van de technologie om de sociale gelijkheid te verbeteren en kansarme gemeenschappen te helpen. Dat blijkt uit een rapport van wetenschappers aan de Johns Hopkins University in de Amerikaanse stad Baltimore (Maryland) en de Bloomberg School of Public Health, gebaseerd op een enquête bij meer dan tweeduizend Amerikaanse burgers.

“Door een aantal ophefmakende incidenten en ongevallen is het publieke vertrouwen in autonome voertuigen de jongste periode sterk afgekalfd”, erkent onderzoeksleider Tak Igusa, docent systeemtechniek aan de Whiting School of Engineering van de Johns Hopkins University. “Wanneer het publiek echter de bredere positieve maatschappelijke voordelen van autonome voertuigen begrijpt, kan de perceptie over de technologie in een positieve richting worden bijgestuurd.”

Vooral de voordelen van de zelfrijdende auto moeten worden benadrukt. – Foto: Waymo

“Wanneer benadrukt wordt op welke manier autonome voertuigen aan kwetsbare bevolkingsgroepen de mogelijkheid kunnen bieden om zich gemakkelijker te verplaatsen, kent de steun voor de technologie bijna een verdubbeling”, benadrukt Igusa. “Hieruit blijkt dat de manier waarop het gesprek over autonome voertuigen wordt gekaderd, een brede acceptatie kan genereren.”

“We ontdekten dat de initiële steun voor autonome voertuigen relatief laag bleef”, getuigt de onderzoeker. “Slechts 26 procent van de ondervraagden bleek bij aanvang van de studie een positieve mening over autonome voertuigen te hebben. Toen echter gewezen werd op de mogelijke sociale voordelen die de technologie, vooral tegenover kwetsbare bevolkingsgroepen, zou kunnen bieden, liep de steun bij de respondenten tot bijna 50 procent. Dit suggereert dat het benadrukken van de maatschappelijke waarde van autonome voertuigen op de publieke perceptie en steun voor hun adoptie een positieve invloed kan hebben.”

Verstrekkende impact

De onderzoekers geloven dat hun bevindingen een verstrekkende impact kunnen hebben. Daarbij wordt opgemerkt dat beleidsmakers en belanghebbenden in de industrie bij hun strategieën voor de implementatie van autonome voertuigen prioriteit zouden moeten geven aan de meerwaarde voor de mobiliteitsbehoeften van achtergestelde gemeenschappen. “Hierdoor kan het vertrouwen in de technologie worden opgebouwd, waardoor de kloof in de toegang tot de technologie kleiner kan worden gemaakt”, werpt Igusa op.

“Vele Amerikaanse steden beschouwen de gedeelde micromobiliteit, zoals elektronische scooters, als een manier om de vervoersmogelijkheden in gebieden met lage inkomsten te verbeteren”, geven de onderzoekers aan. “Bij de onderhandelingen over contracten met de overheden, werd vaak bepaald dat de bedrijven het aantal scooters uitsluitend mogen verhogen wanneer een gedeelte van hun aanbod is gericht op gebieden met achtergestelde bevolkingsgroepen. Daarbij kan onder meer worden gewerkt met kwetsbare of oudere bevolkingsgroepen.”

Het vertrouwen en de steun van het publiek zal volgens de wetenschappers absoluut essentieel zijn voor een succesvolle inzet van autonome voertuigen. Een studie van het Amerikaanse National Disability Institute twee jaar geleden voorspelde dat autonome voertuigen veel mensen met een beperking zouden kunnen helpen om uit hun huis te komen en werk te vinden. Tom Foley, directeur van de groep, wees er daarbij op dat een gebrek aan vervoer vaak tot isolatie leidt, wat kan leiden tot psychische problemen.

“Er is in de Verenigde Staten een epidemie van eenzaamheid, vooral bij ouderen en mensen met een beperking”, benadrukte hij. “Ik ben ervan overtuigd dat zelfrijdende wagens ooit een veilig en praktisch alternatief zullen worden voor menselijke chauffeurs. Zelfrijdende auto’s bieden niet alleen oplossingen voor de stedelijke omgeving, maar kunnen ook in landelijke gebieden een meerwaarde bieden.” Alleen al in de Verenigde Staten zouden naar schatting 25 miljoen mensen door hun beperking ook in mobiliteit worden begrensd.

Meer over dit onderwerp:

• Zelfrijdende pods helpen voetgangers bij oversteken drukke straat
• General Motors schort bouw zelfrijdende auto’s voorlopig op
• Shanghai kondigt lancering tests met zelfrijdende wagens aan
• Schiphol start met zelfrijdende shuttles voor vervoer bemanningen
• Over twee jaar debuteren zelfrijdende wagens op Britse wegen

Chinese fabrikanten van elektrische wagens zijn op zoek naar locaties en samenwerkingsverbanden om in de Europese Unie een productie te kunnen opzetten. Daarmee proberen de Aziatische constructeurs een antwoord te vinden op de hoge importtarieven – tot 48 procent – die de Europese Unie op de invoer van hun producten gaat heffen. Dat blijkt uit een rapport van analist Bloomberg. Er wordt daarbij opgemerkt dat deze evolutie voor de Europese autobouwers een nieuwe uitdaging kan vormen.

“Door een Europese productie kunnen de Chinese fabrikanten van elektrische wagens vermijden dat hun voertuigen door de Europese Unie als een importproduct worden bestempeld”, meldt Bloomberg. “Zonder deze strategie zouden de elektrische wagens van de Chinese fabrikanten hun concurrentiekracht op de Europese markt verliezen. Om de hogere heffingen op te vangen, zouden de Chinese constructeurs hun auto’s immers duizenden euro duurder moeten maken. Daarmee zouden ze hun aantrekkingskracht voor de Europese consument verliezen. Om de lokale klant in Europa te kunnen bereiken, moeten de Chinese fabrikanten hun auto’s goedkoper houden dan de wagens van hun Europese concurrenten. Maar dan zou het onmogelijk worden de tariefverhogingen op te vangen en zou de verkoop van Chinese wagens op de Europese markt onrendabel worden.”

De Europese autoconstructeurs zoeken strategieën om de Chinese concurrentie te kunnen opvangen. – Foto: Stellantis

Om zich in de Europese Unie te vestigen, hebben vele Chinese autofabrikanten overeenkomsten met lokale Europese partijen gesloten. Het Chinese Chery Automobile heeft een partnership gesloten met het Spaanse Ebro-EV Motors om in een voormalige fabriek van Nissan in Barcelona zijn model Omoda E5 te produceren. Chery is ook nog op zoek naar een tweede Europese locatie. De Chinese groep Leapmotor werkt samen met Stellantis om de stadswagen T03 in Polen te bouwen. Daarnaast heeft Byd plannen aangekondigd om in Hongarije een eigen fabriek te bouwen. Een andere vestiging zou in Turkije worden voorzien. Ook Zeekr koestert plannen voor een Europese productie.

De komst van Chinese fabrikanten van elektrische wagens vormt volgens Bloomberg een risico voor de gevestigde Europese autobouwers. “De lokale constructeurs hebben weinig andere keus dan partnerschappen aan te gaan en ruimte te maken voor hun opkomende rivalen, aangezien ze zelf gedwongen worden een aantal sites te sluiten om zich aan de wereldwijd haperende verkoopsgroei aan te passen”, geeft Bloomberg aan. “De Europese Commissie bekijkt nog steeds op welke manier de nieuwe tarieven kunnen worden toegepast op joint ventures die Chinese invoerders met lokale bedrijven afsluiten.” 

Hoewel de Chinese fabrikanten van elektrische auto’s tot nu toe in Europa een marktaandeel van minder dan 10 procent hebben veroverd, vormt de regio voor importeurs zoals Nio en Xpeng de meest lucratieve afzetmarkt. Chinese bedrijven hebben echter een oplossing nodig voor Europese tarieven om te voorkomen dat ze hun winst opofferen of klanten blootstellen aan zware financiële inspanningen. Bloomberg wijst er daarbij op dat door de Europese heffingen de geschatte winstmarge op de verkoop van de MG4 EV van het Chinese staatsbedrijf Saic van 25 procent naar amper 1 procent zou kunnen dalen. 

Saic zou een inkrimping van de winstmarges kunnen vermijden door een beslissing om de prijzen te verhogen of een verlaging van de productiekosten van de batterij voor de elektrische wagens. Ook op dit laatste vlak hebben de Chinese fabrikanten volgens Bloomberg inmiddels een voorsprong opgebouwd tegenover hun Europese concurrenten.

Merkwaarde

Autospecialist Matthias Schmidt zegt echter dat de catalogusprijzen van de Chinese wagens waarschijnlijk voorlopig niet zullen worden verlaagd. “De Chinese fabrikanten beschikken momenteel niet over de merkwaarde die een prijsverhoging zou kunnen rechtvaardigen”, benadrukt hij. De meeste Chinese fabrikanten wachten echter niet tot een volledig beeld over de nieuwe Europese importtarieven tot stand is gekomen, maar sluiten nu al overeenkomsten om snel met een productie in Europa van start te kunnen gaan.

Die productie heeft vaak betrekking op een assemblage van de verschillende componenten die in China werden geproduceerd. “Auto’s die vanuit China voor een dergelijke assemblage naar Polen worden gestuurd, zouden een brutowinst van ongeveer 3.200 euro kunnen opleveren”, merken analisten van het bureau Jefferies op. “Die marge zou onder de Europese heffingen tot ongeveer 1.000 euro terugvallen wanneer de Chinese wagens in hun geheel zouden worden ingevoerd.”

De opening van lokale productiesites door Chinese fabrikanten kan volgens Ganyi Zhang, marktanalist bij het digitale logistieke platform Upply, voor Europese landen ook een aantal voordelen opleveren. “De activiteiten kunnen immers ook fabrikanten van autocomponenten aantrekken”, verduidelijkte hij.

Harald Hendrikse, analist bij Citigroup, zegt ervan overtuigd te zijn dat er, onder invloed van de kostendruk, voor partnerships nog veel meer ruimte is. “Alle Europese fabrikanten gaan binnenkort wagens van het Chinese type – in Europa of in China – produceren”, voert Hendrikse aan.

Een aantal regeringen houden pogingen om Chinese auto’s naar de Europese Unie te halen nauwlettend in de gaten. In juni legde de Italiaanse antitrustautoriteiten aan een aantal Chinese fabrikanten, waaronder Chery, een boete van 6 miljoen euro op nadat was vastgesteld dat Chinese wagens op een misleidende manier een Italiaanse origine hadden gekregen. DR Automobiles, de lokale fabrikant van de wagens, heeft wel gezegd tegen de boete in beroep te zullen gaan. Daarbij wordt opgemerkt dat slechts tussen 60 procent en 70 procent de geviseerde voertuigen in China is geassembleerd.

Alexander Marian, managing director bij AlixPartners, zegt te verwachten dat Chinese bedrijven hun activiteiten in Europa zullen blijven uitbreiden. “Mogelijk zal dat gebeuren door de overname van fabrieken die door lokale constructeurs worden gesloten of verkocht”, benadrukt hij. “De Chinese fabrikanten zijn buitengewoon vastberaden. Ze vinden altijd een manier om een ??probleem te omzeilen en wanneer ze eenmaal een doel hebben vastgesteld, vinden ze steeds een middel om hun ambities te kunnen realiseren.”

Meer over dit onderwerp:

• Ook Lamborghini ziet mogelijkheden voor elektrische modellen
• Duitsland zet rem op Europese verkoop elektrische wagens
• Stellantis sluit mogelijke verkoop van Maserati niet uit
• Tesla beslist bouw van een gigafactory in Mexico op te schorten
• Volvo zegt plannen voor exclusief elektrische portfolio te herzien

De tevredenheid van klanten over nieuwe elektrische wagens is tot een absoluut hoogtepunt gestegen, maar Tesla vormt daarop een opmerkelijke uitzondering. Dat blijkt uit een rapport van analist JD Power, gebaseerd op een enquête bij nagenoeg honderdduizend eigenaars van nieuwe elektrische wagens. Tesla voerde tot nu toe onafgebroken de ranglijst aan, maar blijft nu achter tegenover de elektrische wagens van de traditionele automerken. Elektrische wagens halen ook betere scores dan auto’s met benzinemotoren of plugin hybrides.

“De traditionele fabrikanten hebben geluisterd naar de stem van de klant“, verklaarde Frank Hanley, autospecialist bij JD Power, die ommekeer. “Deze merken lanceren voertuigen die een betere kwaliteit uitstralen en ook beter aansluiten bij de wensen van de klanten, met inbegrip van een efficiëntere aankleding van de passagiersruimte en het gebruik van materialen van hogere kwaliteit. Bovendien wordt ervoor gezorgd dat functies gemakkelijk kunnen worden geactiveerd.”

Porsche laat op het gebied van klanttevredenheid de hoogste score optekenen. – Foto: Porsche

Hanley merkte op dat klanten van de elektrische wagens van de traditionele merken meer opwinding en emotionele gehechtheid voelen voor hun voertuigen dan bij Tesla. De aantrekkingskracht van Tesla bleek het sterkst onder loyale kopers. Elektrische wagens waren in het onderzoek het meest aantrekkelijk, zelfs in vergelijking met voertuigen van alle andere brandstoftypen. Kopers van nieuwe elektrische voertuigen toonden zich vooral opgetogen over het verbeterde bereik van de batterij en betere interieurmaterialen.

Tesla haalde in het onderzoek een score van 87 procent, maar bij de andere elektrische wagens werd een totaal van 87,7 procent opgetekend. Wanneer de tevredenheid over alle voertuigtypes wordt bekeken, kan een score van 84,7 procent worden genoteerd. Benzinewagens halen een gemiddelde 84,2 procent, terwijl bij plugin hybrides een totaal van 84,1 procent wordt gemeld. 

Porsche voerde met een totaal van 89,1 procent de algemene rangschikking bij de premiummerken aan, gevolgd door Jaguar (88,6 procent), Land Rover (88,2 procent), BMW (88,1 procent) en Mercedes-Benz (87,6 procent). Bij de massamerken eindigde Mini op de eerste plaats (85,8 procent), gevolgd door Ram (85,4 procent), Kia (85,3 procent), Hyundai (84,6 procent) en GMC (84,5 procent).

JD Power merkt op dat de studie al decennialang een verband aantoont tussen de rangschikking en de doorverkoopwaarde van de voertuigen. “Enkele jaren geleden zou een rangschikking met elektrische voertuigen als lijstaanvoerder ondenkbaar zijn geweest”, merken de onderzoekers nog op. Elektrische voertuigen van reguliere merken sloegen de voorbije jaren niet zo goed aan en presteerden op het gebied van algemene tevredenheid minder goed dan vergelijkbare modellen met benzinemotoren. Maar vorig jaar bleek al dat de elektrische auto’s van de traditionele merken de kloof met Tesla aan het dichten waren.

“Een deel van het probleem is dat de kopers van een Tesla in twee categorieën uiteenvallen”, voert Hanley aan. “Enerzijds zijn er de trouwe en terugkerende kopers, die als echte Tesla-fans kunnen worden bestempeld. Maar daarnaast zijn er ook nieuwe kopers, die vaak voor de eerste keer in hun leven van een verbrandingsmotor op een elektrische aandrijving zijn overgestapt. Het lijkt erop dat Tesla op deze nieuwe kopers niet zoveel indruk maakt. Het kooppubliek van Tesla verandert. In het begin bestond het cliënteel immers vooral over chauffeurs met een grote interesse voor technologie. Door prijsverlagingen werden de wagens echter ook meer betaalbaar voor een breder publiek, waardoor ook het type van de gemiddelde koper verandert.”

“De tevredenheidsscore van Tesla laat dan ook al enkele jaren een dalende trend optekenen. “In 2020 liet Tesla nog een score van 89,6 procent noteren, maar het jaar daarop werd de daling ingezet met een totaal van 89,3 procent. Twee jaar geleden werd een verdere terugval tot 88,7 procent gemeld en vorig jaar eindigde Tesla op een quotering van 87,8 procent”, zegt Hanley nog. “Het verschil tussen trouwe fans en nieuwe kopers is bij geen enkel premiummerk groter dan bij Tesla. Er is bij de nieuwe klanten ook geen enkel specifiek aspect dat door een negatief oordeel wordt gekenmerkt. De kritiek heeft betrekking op bijna alle aspecten van de voertuig-ervaring.”

JD Power merkt nog op dat ook de elektrische wagens van BMW, Cadillac en Genesis boven het gemiddelde presteren. “Deze merken gaan met hun elektrische aandrijving absoluut de goede kant uit”, benadrukt Hanley.

Meer over dit onderwerp:

• Eerste elektrische model van Buick loopt vertraging op
• GM Ventures en Scania investeren in Israëlische batterijfabrikant
• Nissan wil productie in fabriek van Kyushu verlagen
• Kwartaalwinst Chinese batterijfabrikant CATL loopt 13,4 procent op
• Mercedes-Benz stelt winstverwachting naar beneden bij