Enkele dagen voor de vijfentwintigste verjaardag van het uitbreken van de Falklands Oorlog, heft Argentinië een oliecontract met Groot-Brittannië opgezegd. Argentinië en Groot-Brittannië hebben nog altijd onenigheid over de soevereiniteit van de eilandengroep en Argentinië zegt dat een samenwerking tussen de twee landen moet gebonden worden aan nieuwe onderhandelingen over het beheer van het Falklandsgebied.

Op 2 april 1982 viel het Argentijnse leger de Falklands binnen. Duizenden Argentijnse militairen landden die dag op de eilanden en de Britse commando’s konden geen tegenstand bieden. Zij vluchtten samen met de gouverneur weg van de eilanden. Op 21 mei 1982 landden de Britten bij de nederzetting Port San Carlos en 72 dagen later hadden de Britten de eilanden heroverd. In totaal kostte de strijd het leven aan 236 Britten en 655 Argentijnen.

Wetenschappers stellen dat er wellicht voor miljarden dollars olievoorraden aanwezig zijn in de bodem van de territoriale wateren van de Falklands. In 1995 sloten Groot-Brittannië en Argentinië een overeenkomst om die olievoorraden samen te ontginnen. Maar Argentinië stelt dat Groot-Brittannië die overeenkomst misbruikt om zijn illegale eigendomsrechten op de eilandengroep kracht bij te zetten.

Jorge Taiana, de Argentijnse minister van buitenlandse zaken, stelde dat zijn land zich niet opstelt tegen een samenwerking met Groot-Brittannië, maar zegt dit alleen te willen doen indien dit bijdraagt tot een heropening van de gesprekking rond de soevereiniteit van de Falklands. De Argentijnse president Nestor Kirchner stuurt al verscheidene jaren aan op gesprekken met Groot-Brittannië over de eilandengroep.

Een aantal computerbedrijven heeft zich voorgenomen om maatregelen te onderzoeken om het energieverbruik te optimaliseren. Daarom werd het Green Grid Consortium opgericht. Daarbij willen Intel, AMD, IBM, HP, Sun, Dell, Microsoft, VMware, APC, Rackable Systems en Spraycool werken aan energiebesparingen en een groter respect voor het leefmilieu.

“Volgens een onderzoek van chipbakker AMD zijn datacenters goed voor 1,2 procent van het wereldwijde elektriciteitsverbruik,” stipt het magazine Computable.nl. “Het verbruik is tussen 2002 en 2005 verdubbeld en bedraagt nu 45 miljard kilowattuur. Dat is vooral toe te schrijven aan het succes van de goedkopere servers, waarvan er eind 2005 over de hele wereld 26 miljoen zouden zijn geïnstalleerd.

Zo zou Google wereldwijd 450.000 servers in gebruik hebben, waarbij elke server een verbruik van 200 kilowattuur zou vertegenwoordigen. Het bedrijf zou jaarlijks zelfs meer uitgeven aan elektriciteitsfacturen dan aan de vernieuwing van zijn it-infrastructuur. Green Grid wil nu onderzoeken hoe dat gigantische verbruik kan teruggebracht worden. Daarvoor zal worden samengewerkt met het Environmental Protection Aegency en de Alliance to Save Energy.

Green Grid stelt dat eenvoudige ingrepen, zonder financiële gevolgen voor het ontwerp en de exploitatie van een nieuw datacenter, kunnen leiden tot besparingen van 20 tot 50 procent op de elektriciteitsfactuur. “Met een systematische aanpak kunnen de besparingen oplopen tot 90 procent,” wordt er aan toegevoegd.

De vraag naar olie, gas en steenkool zal de volgende jaren alleen nog maar toenemen. Dat zegt Shell-topman Jeroen van der Veer. Hij voert daarbij aan dat alternatieven zoals biodiesel, windenergie en zonnepanelen door de bevolkingsgroei nog geruime niet tegen fossiele brandstoffen op zullen kunnen. Bovendien hebben deze alternatieven volgens hem een hoge productiekost en is het productieproces ook complex.

“Jeroen van der Veer benadrukt dat de wereldpopulatie tot 2030 zeker met 1,3 miljard eenheden zal toenemen,” aldus het Algemeen Dagblad. “Bovendien neemt de welvaart toe, zodat de behoefte aan energie met 50 procent zal groeien. Het mondiale energieverbruik vertegenwoordigt 225 miljoen vaten olie per dag, waarvan 180 miljoen uit fossiele brandstof komt.”

De Shell-topman stelt dat de energieproductie uit biobrandstoffen, wind en zon niet meer dan één miljoen vaten vertegenwoordigt. “Er wordt op dit ogenblik 180 keer meer fossiele energie verbruikt dan duurzame bronnen,” voerde hij aan. “Indien men in Nederland zou overschakelen op zonnestroom, zou de hele jaarproductie op amper zeven dagen zijn opgebruikt.”

Ook sinaasappelen kunnen als energiebron gebruikt worden. Amerikaanse onderzoekers hebben immers een techniek ontwikkeld om bio-ethanol te verkrijgen uit de pulp van sinaasappels. Op deze manier kan niet alleen zuiverder brandstrof worden bekomen, maar wordt de sinaasappelindustrie ook verlost van een gigantische afvalberg.

De productie van sinaasappelsap bezorgt de industrie jaarlijks tonnen aan afvalpulp. Die wordt gedroogd en verkocht als veevoer, maar het voorbije decennium liep de vraag gevoelig terug. Onderzoekers van het Department of Agriculture in Florida hebben nu echter een nieuwe bestemming gevonden voor deze grote afvalberg. De suikerrijke pulp is immers uitmate geschikt voor de productie van ethanol.

De ethanol levert de sinaasappelbewerkers drie keer zoveel geld op als veevoer. In de Spaanse provincie Valencia koestert men grote plannen om de sinaasappelschillen inderdaad als brandstof te gebruiken. De regio telt 190.000 hectaren citrusplantages. Dat levert jaarlijks 500.000 ton pulp op. Daaruit zou 37 miljoen liter ethanol kunnen geproduceerd worden.

Olieproducent Shell is in Noord-Chinese provincie Shanxi gestart met de ontginning van een aardgasveld. Daarmee hoopt men de vervuiling van Beijing te willen tegengaan. De Chinese overheid wil zich tegen het organiseren van de Olympische Spelen volgend jaar een milieuvriendelijker imago toemeten. Shell investeert ongeveer 700 miljoen dollar in de aanleg van ongeveer vijftig boorputten in het Changbei-gasveld.

De investeringen worden volgens de krant De Telegraaf gespreid over zeven jaar. Shell werkt voor de ontginning van het gebied samen met PetroChina, eigenaar van de gasvelden. Nadat de ontwikkelingskosten van Changbei zijn gerecupereerd, zullen de gewonnen voorraden tussen de twee partijen verdeeld worden. PetroChina deed beroep op Shell om de activiteiten in een geologisch complex gebied tot een goed einde te brengen.

Het gasveld van Changbei heeft een vermoedelijke productie van drie miljard kubieke meter per jaar. Het is niet duidelijk hoeveel financiële resultaten Shell uit het project zal kunnen halen. De binnenlandse gasprijs wordt immers door de Chinese overheid vastgelegd. Daarom ontbreekt elke marktwerking en kunnen over opbrengsten geen prognoses gemaakt worden.

Het elektronicaconcern Philips verdient steeds meer aan milieuvriendelijke producten. Vorig jaar verdubbelde de omzet van die tak tot vier miljard euro. Het bedrijf verwacht dat de verkoop van groene producten nog gevoelig zal gestimuleerd worden door een gelegenheidsverbond met Greenpeace voor de promotie van spaarlampen.

“Philips wil de productie van de klassieke gloeilamp liefst stopzetten, maar wil dat concurrenten Osram en General Electric dat ook gelijktijdig doen,” meldt het Nederlandse dagblad De Stem. Philips startte in december bij de Europese Unie met het lobbyen voor een massale overschakeling van de gloeilamp naar energiezuiniger verlichting.

Philips Lighting stelt dat verlichting 19 procent van alle elektriciteitskosten in de wereld verbruikt. In Europa zou dat cijfer op 14 procent liggen. Twee van de drie Europese lampen is volgens het concern nog altijd geproduceerd volgens oude technologie, die nog dateert uit de jaren zestig. Met alternatieven wordt een besparing bereikt van 57 procent bij straatverlichting tot 85 procent in woningen.

Philips wil de verkoop van spaarlampen aanzwengelen door een samenwerkingsakkoord aan te gaan met milieuorganisatie Greenpeace. Dat ziet de samenwerking op zijn beurt als een kans om meer consumenten te bereiken met zijn milieuboodschap. “Greenpeace knijpt daarbij wel een oogje dicht voor het feit dat Philips ook energieslurpers produceert zoals zonnebanken, plasmaschermen en biertaps,” aldus de krant.

Schotland krijgt het grootste golfenergie-park van de wereld. Het gespecialiseerde bedrijf Ocean Power Delivery heeft het project uitgetest op het European Marine Energy Centre op Orkney en heeft één realisatie al uitgevoerd naar Portugal. De Schotse regering heeft nu echter een toelage van 13 miljoen pond voorzien om de site op Orkney verder uit te breiden en daar ook andere projecten rond zee-energie uit te testen.

Het project in Portugal moet volgens BBC News voldoende kracht leveren om 1.500 gezinnen van energie te voorzien. Maar Ocean Power Delivery stelde dat het bedrijf wellicht gedwongen zou zijn om Schotland te verlaten indien er geen mogelijkheden zouden gecreeerd worden om de technologie dichter bij huis te gebruiken. Daarom besloot Scottish Power een project op te zetten dat ruim 2.000 gezinnen van elektriciteit zou moeten kunnen voorzien.

Schotland wil volgens zijn regering wereldwijd marktleider worden op het gebied van duurzame maritieme energie. “Schotland heeft de mogelijkheden om een kwart van de Europese maritieme energie te genereren,” wordt er daarbij opgemerkt. “Maar daarbij is een kick-stat nodig indien we een belangrijke Schotse energie-industrie willen opstarten en de doelstelling van duurzaamheid op lange termijn willen realiseren.”

Bovendien zou deze energiesector duizenden jobs kunnen opleveren en miljoenen ponden aan investeringen aantrekken. Volgens Friends of the Earth kan deze energievorm twintig procent van de Britse elektriciteitsbehoefte voldoen en is Schotland ideaal gelegen om grote hoeveelheden van deze milieuvriendelijke energie op te wekken.

Onder meer India en China worden gezien als belangrijke markten voor deze vorm van energievoorziening.

Duitsland gaat zijn wegenbelasting baseren op de uitstoot van schadelijke stoffen. Dat heeft de Duitse minister van vervoer Wolfgang Tiefensee bekend gemaakt. Auto’s die veel schadelijke stoffen uitstoten, zullen voortaan zwaarder worden belast. De motorinhoud op zich zal niet langer bepalend zijn. Op die manier wil Duitsland zijn autoverkeer milieuvriendelijker maken.

“Wie in een stinkbom rondrijdt, zal meer moeten betalen”, verklaarde Tiefensee onomwonden. Hij voegde er aan toe te willen streven naar een systeem van straffen en beloningen. Op die manier moet de ontwikkeling van zuivere technologieën volgens hem meer kans krijgen. Tiefensee is van oordeel dat Duitse en andere autofabrikanten in Europa meer moeten doen om het milieu te beschermen.

De minister zei ervan overtuigd te zijn dat het nieuwe belastingsysteem zal leiden tot auto’s die minder vervuilen en zuiniger rijden. Ook volgens het United Nations Environment Programme (UNEP), de milieuorganisatie van de Verenigde Naties, doen Europese landen nog onvoldoende om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Huidig EU-voorzitter Duitsland zegt de problemen rond klimaatverandering te willen aanpakken.

Een Brits hooggerechtshof heeft de kernenergieplannen van de regering van premier Tony Blair teruggefloten. De rechter stelde dat de regering bij de planning van nieuwe kerncentrales ondoordacht tewerk is gegaan en dat Tony Blair zijn huiswerk daarom moet overdoen. De klacht tegen de kernplannen was ingediend door de milieuorganisatie Greenpeace.

Groot-Brittannië telt op dit ogenblik 23 kerncentrales. Zij zorgen voor ongeveer twintig procent van de Britse elektriciteitsvoorziening. Op één uitzondering moeten die centrales allemaal binnen de vijftien jaar dicht gaan. De regering wil die centrales echter vervangen. Premier Blair maakte vorige zomer bekend dat de regering van kernenergie de komende decennia de belangrijkste energiebron wil maken.

Greenpeace legde echter klacht neer tegen de plannen van de Britse regering. Het hooggerechtshof stelde nu dat aan het besluit van de regering niet voldoende overleg vooraf ging en had de regering zich onvoldoende verdiept in een aantal belangrijke aspect van de dossiers. Hoewel dit wel beloofd was, had de regering volgens de rechter ook nagelaten het publiek te raadplegen.

Minister van handel en industrie Alistair Darling benadrukte dat de uitspraak van het hof niets zegt over het gebruik van kernenergie, maar zich alleen over het besluitvormingsproces had gebogen. Die zal volgens hem verder op punt worden gesteld. Volgens Greenpeace loopt Groot-Brittannië ten opzichte van andere Europese landen achter in de ontwikkeling van energiebronnen als zonne-energie.

Servers verbruiken in de Verenigde Staten, samen met de koelingssystemen die daarvoor nodig zijn, meer energie dan de vroegere kerncentrale van Tsjernobil kon produceren. Dat blijkt uit een onderzoek van Jonathan Koomey, wetenschapper aan het Amerikaanse Lawrence Berkeley National Laboratory. De Amerikaanse servers en hun koelingssystemen verbruikten in 2005 ongeveer 5 miljoen kilowattuur aan energie.

In de periode tussen 2000 en 2005 is het energieverbruik van servers volgens Koomey bijna verdubbeld. “Indien de stijging van de voorbije jaren zich verder doorzet, zal het energieverbruik van servers en koolsystemen in 2010 nog eens 75 procent hoger liggen dan vijf jaar voordien,” voert hij aan. Het energieverbruik van de servers kostte ongeveer 2,7 miljard dollar.

Het verbruik van de Amerikaanse servers vertegenwoordigt volgens Koomey op dit ogenblik ongeveer 0,6 procent van het totale elektriciteitsverbruik van de Verenigde Staten. Indien de koelsystemen daar worden bijgeteld, komt hij aan 1,2 procent, evenveel als het verbruik van de Amerikaanse televisietoestellen. Dat is bovendien het equivalent van vijf krachtcentrales met een capaciteit van één gigawatt.

Koomey voegde er aan toe dat dit energieverbruik 25 procent hoger ligt dan de totale capaciteit van de kerncentrale van Tsjernobil, toen die nog op volle capaciteit draaide. Koomey stelt dat de groei vooral te wijten is aan de kleine servers van minder dan 25.000 dollar die overal in de wereld worden aangekocht. “Deze kleine servers verbruiken naar verhouding meer energie dan grote servers,” stipt hij aan.

De onderzoeker stelt wel dat de virtualisatie en de consolidatie van servers deze groei zou kunnen afremmen. “Het is moeilijk te voorspellen wat er zal gebeuren als datacenters steeds meer zullen overstappen op energie-efficiente chips,” voert hij nog aan.