De Chinese overheid wil de commercialisering van de uitvaartcultuur aan banden leggen. De verering van de overledenen is in China immers erg belangrijk, maar de steeds grotere grafmonumenten leiden volgens de overheid tot verspilling van land en uitbuiting door begrafenisondernemers. Daarom heeft de Chinese overheid plannen om boetes op te leggen aan graven die afwijken van de voorziene maximumafmetingen.

In de eerste jaren na de communistische machtsgreep werden uitbundige begrafenissen beschouwd als een uiting van bijgeloof en dus verboden. “De jaren is er echter een nieuwe belangstelling ontstaan voor de oude rituelen,” aldus het persbureau IPS. “De uitvaartsector is een lucratieve industrie geworden en vastgoedhandelaren storten zich op begraafplaatsen. De overheid vreest dat de hoge prijzen van graven zullen leiden tot onrust onder de bevolking.”

In een aantal steden kosten graven nu al bijna 750 euro per vierkante meter. Dat is twee keer duurder dan de prijs voor een flat in de stad. Prijzen voor een begraafplaats in een mooie omgeving lopen al op tot bijna 970 euro per vierkante meter. Indien er niet ingegrepen wordt vrezen vele steden dan ook over vijftig jaar geen ruimte meer te zullen hebben om nog langer mensen te begraven.

Door de economische groei van China, geven rijkere familie opnieuw meer geld uit aan uitvaarten. Maar toch moeten vele Chinezen zelf aanzienlijke leningen aangaan om hun overledenen een goede begrafenis en een passend graf te bezorgen. De overheid wil die praktijken nu inbeperken door boetes op te leggen aan de verkoop van graven die groter zijn dan de standaardmaat van vier vierkante meter.

Europese ziekenhuizen investeren steeds meer in informatica-infrastructuur om hun algemene efficiëntie te verbeteren. Dat blijkt uit een onderzoek met medewerking van Agfa Healthcare, leverancier van IT-oplossingen voor werkstromen in ziekenhuizen. Daarbij kwam naar voor dat meer dan 42 procent van de ondervraagde ziekenhuizen tussen twee en vijf procent van zijn jaarlijks werkingbudget aan IT-oplossingen besteed.

Verwacht wordt dat de IT-uitgaven in de ziekenhuissector nog gevoelig zullen stijgen. Drie kwart van de ondervraagde ziekenhuizen gaf immers aan dat IT-oplossingen al op korte termijn voor hen een belangrijke strategische vereiste zijn. Agfa HealthCare en het Universitair Ziekenhuis Brussel hebben in dat kader trouwens een samenwerkingsakkoord afgesloten om het onderzoek te bevorderen naar informatica voor de gezondheidszorg en de verwerking van medische beelden.

De samenwerking moet IT-oplossingen voor ziekenhuizen te verbeteren. Het gaat daarbij onder meer over het patiëntenbeheer, de rapportering, de medische documentatie en het beeldbeheer. Daarnaast willen beide partijen beeldvormingtoepassingen van de volgende generatie ontwikkelen met het oog op een verbeterd ziektebeheer. De overeenkomst is een onderdeel van een uitgebreid onderzoeksprogramma dat Agfa HealthCare samen met een aantal academische instellingen en nationale en internationale groeperingen voor gezondheidszorg uitvoert.

“Dit niveau van samenwerken is zeer belangrijk voor de toekomst van de gezondheidszorg, die een samenwerking vereist tussen academische en industriële partners,” aldus Philippe Houssiau, voorzitter van Agfa HealthCare. “ Het is de bedoeling dat het beste van twee werelden samengebracht wordt opdat patiënten in de hele wereld ervan de vruchten zouden plukken. Onze overeenkomst met de Vrije Universiteit Brussel stelt ons in staat om actief voort te zoeken naar praktijkgerichte oplossingen en innovaties waarmee we in de nabije toekomst tegemoet kunnen komen aan de almaar groter wordende behoeften.”

Europeanen willen niet dat strategisch onderzoek, innovatie en productie van voedsel, farmaceutische middelen en gezondheidsproducten naar landen buiten de Europese Unie vertrekken. Dat blijkt uit een onderzoek van de Public Advice International Foundation. De ondervraagden eisen dan ook dat de Europese Unie de nodige maatregelen nemen om de gebruikers tegen mogelijke gevaren te beschermen.

“De Europese bevolking is duidelijk bezorgd over de voedselveiligheid en de veiligheid van de ontwikkeling en productie van farmaceutische producten,” stippen de onderzoekers aan. “De groeiende afhankelijkheid van de Europese Unie van andere delen in de wereld voor strategische geneesmiddelen, gezondheidsingrediënten en andere producten die essentieel zijn voor miljoenen Europeanen, vereist actie van beleidsmakers.”

Uit het onderzoek blijkt dat 82 procent van de Europese consumenten een verband ziet tussen de kwaliteit en de herkomst van gezondheidsingrediënten en medicijnen. Slechts vijf procent van de Europeanen geeft de voorkeur aan gezondheidsingrediënten uit Azië, terwijl ingrediënten uit Latijns-Amerika en Afrika de voorkeur van drie procent van de Europeanen hebben.

Hoewel 43 procent van de Europeanen geen voorkeur heeft, geeft 49 procent de voorkeur aan gezondheidsingrediënten uit Europa. Dit hangt samen met het feit dat een meerderheid van 74 procent de voorkeur geeft aan producten uit landen met hoge milieunormen, terwijl 82 procent bereid is meer te betalen voor gezondheidsproducten van de beste kwaliteit.

Verder bleek dat 63 procent van de Europeanen van negen verschillende industriële sectoren het ergst zou vinden dat de productie van geneesmiddelen naar andere delen van de wereld zou worden verplaatst. Bovendien was 53 procent van mening dat de productie van die producten in Europa moest blijven. “Men is bezorgd dat een dergelijke verplaatsing zal leiden tot een kleinere greep op de kwaliteit van de geneesmiddelen, wat volgens hen de veiligheid zou kunnen bedreigen,” aldus de onderzoekers.

Daarnaast bleek 45 procent van de Europese burgers niet te beseffen dat essentiële gezondheidsproducten, zoals penicilline en vitamines, niet langer of nauwelijks nog in Europa worden geproduceerd. Bovendien zegt 41 procent dat de productie nog wel degelijk in Europa blijft. De transfer van dergelijke activiteiten wordt door 70 procent van de ondervraagden als een negatieve evolutie beschouwd.

Volgens 67 procent van de ondervraagden heeft zijn regering de invloed om het verlies van onderzoek, productie en ontwikkeling van medicijnen en gezondheidsingrediënten aan landen buiten de Europese Unie te beletten. Daarbij wordt gesteld dat er strikte regels moeten ontwikkeld worden op het vlak van de kwaliteit van geïmporteerde geneesmiddelen. Een overgrote meerderheid van 89 procent van de Europeanen vindt dat politici te weinig of niets doen om deze ontwikkeling te stoppen.

Verder stelt 73 procent van de ondervraagden dat de Europese autoriteiten maatregelen moeten nemen die het verdwijnen van productie en ontwikkeling van medicijnen en gezondheidsingrediënten uit de Europese Unie stoppen. Ook wil men dat het land van herkomst van medicijnen en gezondheidsingrediënten op het etiket wordt vermeld.

De Amerikaanse Sunita Williams (41) neemt op 16 april deel aan de beroemde Marathon van Boston. Vorig jaar slaagde ze erin zich bij de honderd beste vrouwelijke deelneemsters te plaatsen in de Marathon van Houston. Wereldberoemd werd ze daar niet mee, maar dat zou dit keer wel eens anders kunnen worden. Ze loopt op 16 april haar wedstrijd immers niet door de straten van Boston, maar wel aan boord van het International Space Station.

Astronaute Sunita Williams verblijft sinds een aantal maanden aan boord van het International Space Station. Hoe lang ze nog in de ruimte blijft, staat nog niet helemaal vast. De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft immers nog niet vastgelegd wanneer er een shuttle zal gelanceerd worden om haar weer naar de aarde terug te brengen. Daardoor zou Williams wel eens het Amerikaanse ruimterecord kunnen breken.

Het huidige Amerikaanse ruimterecord staat op naam van Carl Walz en Dan Bursch, die in 2002 onafgebroken 196 dagen in de ruimte verbleven. Maar dat wordt maandag verbroken door Michael Lopez-Alegria, die bij zijn voorziene terugkeer naar de aarde op 20 april 214 dagen onafgebroken in de ruimte zal hebben doorgebracht. Lang zal Lopez-Alegria van zijn record wellicht echter niet kunnen genieten.

Op 11 juli zal het record van Lopez-Alegria wellicht worden verbroken door Sunita Williams, die al sinds 9 december in de ruimte verblijft. De lancering van de ruimtependel Endeavour, die normaal op 28 juni moest vertrekken om Williams op te pikken, zal immers waarschijnlijk moeten worden uitgesteld omdat ook de missie van het ruimteveer Atlantis, dat eerder deze maand had moeten vertrekken, wegens technische defecten moest verschoven worden.

Haar verblijf in de ruimte belet Sunita Williams echter niet om op 16 april deel te nemen aan de Marathon van Boston. De astronaute zal die dag in het International Space Station de 42,2 kilometer afleggen op een loopband. Tijdens die periode zal ze echter wel twee keer rond de aarde zijn gecirkeld. Zus Dina Pandya en haar vriendin astronaute Karen Nyberg zullen de wedstrijd in Boston wel lopen.

Sunita Williams heeft ook tijdens haar verblijf in de ruimte haar looptrainingen niet gestaakt. Haar weekprogramma voorziet twee langere en twee kortere trainingsessies. Bovendien heeft ze er de beschikking over een hometrainer en een toestel dat haar toelaat om het gewichtsverlies, te wijten aan het verblijf in de ruimte, te beperken. Het is echter niet zeker of Williams haar marathon zal lopen op exact hetzelfde tijdstip als de andere deelnemers, want de bemanning is op dat ogenblik al een aantal uur druk in de weer.

Sunita Williams staat ook daadwerkelijk geregistreerd op de deelnemerslijst van de wedstrijd. Ze zegt met haar actie kinderen te willen motiveren om aan hun lichaamsconditie te werken. “Ik denk dat ik kinderen kan aanmoedigen om fysieke training te beschouwen als een onderdeel van hun dagelijks leven,” merkt ze op. “Een gebeuren zoals de marathon kan die boodschap van hieruit mee helpen uitdragen.”

Ondanks hun relatief ongezonde levensstijl voelen vrachtwagenchauffeurs zich over het algemeen fitter dan de gemiddelde beroepsbevolking. Toch roken en drinken ze meer dan andere beroepscategorieën en eten ze ongezonder. Dit blijkt uit het Nederlands onderzoeksrapport Chauffeursgeluk 2005 van Randstad Transport. De beroepschauffeur voelt zich ook gelukkiger dan de totale beroepsbevolking.

“In vergelijking tot de totale beroepsbevolking doen vrachtwagenchauffeurs veel vaker overwerk,” voeren de onderzoekers aan. “Bijna 90 procent van de chauffeurs heeft elke week overwerk, tegenover 24 procent van de totale Nederlandse beroepsbevolking. Iets meer dan een kwart is elke nacht thuis. De chauffeurs die minstens eenmaal per week van huis zijn, zijn gemiddeld 3,5 nachten per week van huis.”

De vrachtwagenchauffeur beoordeelt zijn levenskwaliteit met een 78 procent. Bij de gewone beroepsbevolking is dat 75 procent. Maar daarentegen staat dat slechts 34 procent van de chauffeurs aan sport doet, tegenover 48 procent van de totale beroepsbevolking. Bovendien drinken ze gemiddeld 13 glazen bier per week, tegenover 5 glazen voor de gemiddelde beroepsbevolking.

Ook is 48 procent van de chauffeurs roker, tegenover 40 procent bij de gemiddelde bevolking. Daarnaast eet 29 procent van chauffeurs vaker ongezond, tegenover 16 procent bij de totale arbeidsbevolking. Toch zegt 59 procent van de chauffeurs zich fit te voelen. Bij de gewone arbeidsbevolking is dat 35 procent.

Huisartsen zijn niet overtuigd van de voordelen van telemedicine-diensten. Dat blijkt uit een onderzoek van het Nederlands Instituut voor Telemedicine. Meer dan de helft van de ondervraagde artsen bleek een negatief beeld te hebben over de praktische toepassing van telemedicine. Dat moet ICT-aanbieders volgens de onderzoekers aanzetten om toepassingen praktisch bruikbaarder te maken.

“Telemedicine staat voor methodes om patienten op afstand te helpen, bijvoorbeeld met een internetconsult via webcams,” aldus het magazine AutomatiseringsGids. De ondervraagde huisartsen bleken tevreden te zijn over de traditionele mogelijkheden om patienten te begeleiden en informeren en zien weinig heil in de extra voordelen die telemedicine zouden opleveren.

Een aantal toepassingen van telemedicine bieden volgens de huisartsen wel een meerwaarde en zorgen ze voor een kans om de kwaliteit van de zorg te verbeteren. Daarbij wordt verwezen naar teleconsultatie en ketenzorg voor chronische patienten. Over toepassingen die zich richten op de voorbereiding van een consult en over internetconsults met webcam, zijn ze echter minder positief.

De ondervraagde huisartsen stelden evenmin te verwachten dat deze telemedicine-diensten hen in staat zal stellen om efficienter te werken. Daarbij bleek negatief gestemd te zijn over de praktische toepasbaarheid van telemedicine, Amper 24 procent stelde zich positief op. De onderzoekers stellen dan ook dat de ICT-sector zich moet inspannen om de toepassingen praktisch bruikbaar te maken.

Britten kunnen in de toekomst bij supermarkten op het platteland terecht voor een doktersvisite. Dat gebeurt op verzoek van het Britse ministerie van volksgezondheid. Op het Britse platteland is er immers een groot tekort aan praktijkruimtes voor dokters. De supermarkten krijgen voor hun medewerking een vaste vergoeding van de National Health Service.

Er is al geruime tijd een groot tekort aan dokterspraktijken op het Britse platteland. Om dat op te lossen vroeg het Britse ministerie van volksgezondheid aan de supermarkten om een gedeelte van hun vloeroppervlakte ter beschikking te stellen voor een artsen, die er hun spreekuur zouden kunnen houden. In ruil daarvoor krijgen de supermarkten een financiële vergoeding.

Meteen krijgen de supermarkten op het Britse platteland een steeds functioneler karakter. Veel winkelketens stellen immers ook al een postkantoor ter beschikking van hun klanten. Een dokterspraktijk in de supermarkt zal de Britten niet vreemd doen opkijken. Enkele grote drogisterijketens hebben immers nu al een huisartsenpraktijk in hun winkels.

Niet alleen vrouwen hebben een hekel aan overtollige haargroei, ook mannen grijpen steeds meer terug naar ontharing. Dat blijkt uit een onderzoek van Philips. Daarbij werd vastgesteld dat 70 procent van de mannen tussen 20 en 35 jaar niet alleen hun kaak, maar ook andere plaatsen onthaart. De conclusies van Philips worden trouwens bevestigd door een onderzoek van Veet, producent van ontharingsmiddelen.

Veet stelt dat de meerderheid van de mannen zich verzorgder voelt zonder lichaamshaar. Uit het onderzoek bleek dat 91 procent van de ondervraagden van oordeel is dat ontharing hoort bij een goede verzorging van het lichaam en 87 procent van de respondenten merkte verder op trotser te zijn op een onthaard dan op een behaard lichaam.

Tot nu toe werd algemeen aangenomen dat vrouwen veel meer geld uitgeven aan lichaamsverzorgingsproducten en kledij. Dat wordt volgens het magazine Elsevier echter door verschillende onderzoeken tegengesproken. Daaruit zou gebleken zijn dat mannen tussen de achttien en vijftig jaar grotere per maand grotere budgetten besteden aan dergelijke producten dan vrouwen.

Surfen, gamen en bloggen zijn slecht voor studenten. Dat stelt het Indische Technologie Instituut (IIT) uit Mumbai. De internetactiviteiten zouden de prestaties van studenten negatief beïnvloeden. Ze zouden zich afzonderen en zelfs zelfmoordneigingen krijgen. De voorbije vijf jaar zouden er op de diverse IIT-campussen minstens negen zelfmoorden zijn gepleegd. Het ITT heeft nu een aantal beperkingen opgelegd op het gebruik van internet.

Het Indische Technologie Instituut stelt dat studenten omwille van het overdadig internetten gestopt zijn met het onderhouden van sociale activiteiten. “Tegenwoordig weet een student niet eens wie er twee deuren verderop woont, omdat hij zo druk bezig is op het internet,” voerde decaan Prakash Gopalan aan. “De aloude cultuur van kameraadschap en socialisatie tussen studenten is verdwenen. Dat is volgens onze opinie niet gezond.”

Daarnaast is volgens het IIT ook gebleken dat het langdurig internetten er ook voor zorgt dat studenten vaak te laat zijn in de ochtendlessen of zelfs helemaal niet meer komen opdagen. Studenten van het IIT-Mumbai hebben op hun kamers op de campus gratis internettoegang. Maar dat gaat het bestuur nu beperken. Het internet wordt nu afgesloten van elf uur ’s avonds tot halfeen ’s middags. Daardoor hoopt men de studenten te stimuleren vroeger te gaan slapen en ’s ochtends naar de cursus te komen.

Het IIT-Mumbai behoort tot de beste technologie-universiteiten van de wereld. “Maar de harde concurrentie, het veeleisende lesprogramma en de afgezonderde levensstijl op de campus eist zijn tol onder studenten,” aldus de krant De Telegraaf. “Onder IIT-studenten komen depressies en verstoorde levensstijlen met regelmaat voor.”

Urenlang computerwerk zorgt voor een groter risico op trombose dan bij vliegtuigreizen. Dat is de conclusie van een onderzoek aan het Nieuw-Zeelandse Medical Research Institute. Onderzoeksleider Richard Beasley stelt dat 34 procent van de patiënten met tromboseverschijnselen, zittend werk deed. Vliegtuigpassagiers vertegenwoordigen daarentegen slechts 21 procent van de trombosepatiënten.
</p><p>
Trombose wordt meestal in verband gebracht met de langdurige, verkrampte houding die mensen tijdens lange vliegreizen moeten aannemen. Maar Beasley stelt dat een groot gedeelte van de patiënten vaak urenlang achter elkaar computerwerk deden, onder meer bij informatica-bedrijven of callcentra. Door die verkrampte houding kunnen in de aderen bloedproppen worden gevormd, wat in de ernstigste gevallen kan leiden tot een hartaanval of een herseninfarct.
</p><p>
Een aantal van de onderzochte patiënten bleken tot veertien uur achter hun computer door te brengen, waarbij sommigen drie of vier uur onafgebroken voor hun scherm zaten, zonder één keer op te staan. Computerwerkers zouden volgens Beasley dan ook geregeld micropauzes moeten houden om armen en benen te strekken. De Nieuw-Zeelandse wetenschappers meldde in 2003 al een mogelijk verband tussen computerwerk en trombose.