Het gebruik van gsm-toestellen in ziekenhuizen is helemaal niet gevaarlijk. Dat is de conclusie van een onderzoek aan de Mayo Clinic in Rochester in de Amerikaanse staat Minnesota. Daarbij wordt opgemerkt dat een verbod op gsm-toestellen in ziekenhuizen medisch geen zin heeft. CD-spelers en anti-diefstalapparatuur kunnen volgens de onderzoekers voor sommige patiënten echter wel problemen opleveren.
</p><p>
“Het gebruik van gsm-toestellen bleek volgens de tests geen invloed te hebben op medische apparatuur,” meldt het persbureau Reuters. “Daarentegen bleek een draagbare CD-speler wel de normale werking van elektrocardiografische apparatuur te verstoren. Bovendien zou anti-diefstalapparatuur in winkels eveneens de werking van pacemakers kunnen beïnvloeden.”
</p><p>
De meeste ziekenhuizen verbieden het gebruik van gsm-toestellen, maar dat verbod is volgens onderzoeksleider David Hayes helemaal overbodig. Tijdens driehonderd tests met 192 medische apparaten over een periode van vijf maanden, konden de onderzoekers geen enkel probleem ontwaren en ze stellen dan ook dat het gebruik van de apparatuur in ziekenhuizen geen enkel gevaar inhoudt.
</p><p>
Maar volgens andere onderzoekers is toch niet alle elektronische apparatuur risicovrij. Zo maakt het Medical Center van de University of Tennessee in Knoxville gewag van twee gevallen waarin anti-diefstalapparatuur in winkels twee patiënten met een pacemaker of aanverwante toestelletjes in de problemen brachten. Daarbij wordt gesteld dat de winkeluitbaters zich bewust zouden moeten zijn van het gevaar.
</p><p>
Volgens woordvoerders van het Medical Center zijn er op dit ogenblik meer dan één miljoen beveiligingssystemen in omloop die met een elektromagnetisch veld werken. Wanneer een patiënt daardoor in problemen komt, is het in veel gevallen voldoende om de betrokkene uit de buurt van het toestel weg te halen. “Dat kan levens redden,” stipten ze aan.

De Europese consument staat vrij positief tegenover over de farmaceutische industrie. Dat blijkt uit een Europees onderzoek van Reader`s Digest. De Britten staan het meest positief tegenover de geneesmiddelenindustrie. Bijna de helft van de Fransen daarentegen zegt daarentegen dat de sector middelen verkoopt die slecht zijn voor de gezondheid.

Uit het onderzoek bleek dat 67 procent van de ondervraagden een positieve mening heeft over het wetenschappelijke niveau van hun geneesmiddelenonderzoek en 58 procent meent dat concurrentie tussen farmabedrijven helpt om de kosten van geneesmiddelen te verlagen. Van alle Europeanen staan de Britten het meest positief tegenover de sector. Zo meent 64 procent van de Britten dat farmabedrijven essentieel zijn voor de gezondheidszorg, tegen een gemiddelde van 51 procent bij alle Europeanen.

Ook denkt slechts 16 procent van de Britten dat farmaceutische bedrijven middelen verkopen die slecht zijn voor de gezondheid, tegenover 24 procent van alle Europeanen en zelfs 46 procent bij de Fransen. De Britten blijken ook trouwer te zijn aan medicijnen die ze kennen dan de rest van de Europeanen. Zo blijkt 84 procent een geneesmiddel te vragen dat men eerder gebruikt heeft.

Ook de bekendheid van het farmabedrijf speelt een rol. Ruim een kwart van de Britten zegt dat de reputatie van het bedrijf belangrijk is. Voor de meeste Europeanen zijn farmaceutische bedrijven daarentegen gezichtsloze giganten.

De strijd tegen anorexia gaat voor een gedeelte aan het internet voorbij. Dat heeft volgens de International Narcotics Control Board (INCB) van de Verenigde Naties vooral te maken met het feit dat vermageringspillen volop en gemakkelijk online verkrijgbaar zijn. De INCB stelt dat steeds meer vrouwen dit soort middeltjes dan ook op het internet koopt.

De INCB voert aan dat het online aanbod aan middeltjes voeding aanleiding geeft tot vermagerings-obsessies en levensgevaarlijk kan zijn. Daarbij wordt verwezen naar de dood van het 21-jarige Braziliaanse model Ana Carolina Reston, die aan anorexia leed en vermageringspillen en pijnstillers zou geslikt hebben. Volgens de organisatie worden dergelijke middelen in sommige regio’s van de wereld al meer gebruikt dan heroïne en cocaïne.

INCB-voorzitter Philip Emafo benadrukte dat appetijtremmers weliswaar nuttig kunnen zijn om obesitas onder geneeskundige controle te bestrijden, maar dat ze vooral gebruikt blijken te worden om een slankheidsobsessies te voeden. De organisatie vraagt dan ook een striktere controle op het online aanbod van dergelijke middelen en openbare campagnes om het gevaar van misbruik duidelijk naar voor te brengen.

Een kwart tot zelfs de helft van de gebruikte geneesmiddelen in ontwikkelingslanden bestaat uit vervalsingen. Dat blijkt uit het jaarrapport van de International Narcotics Control Board (INCB), het antidrugsbureau van de Verenigde Naties. Niet zelden maken deze nepproducten volgens het bureau fatale slachtoffers.

In veel ontwikkelingslanden worden medicijnen niet op doktersvoorschrift bij de apotheek gekocht, maar worden ze gewoon op straat aangeboeden. Er is dan ook nauwelijks controle over de echtheid en de vervaldatum van de geneesmiddelen,” aldus het persbureau IPS. “Het gaat daarbij niet enkel om onschuldige nepmiddelen, maar om regelrecht gevaarlijke producten.”

Volgens het bureau hebben namaakproducten in 1995 in Afrika aan 2.500 mensen het leven gekost. De illegale verkoop omvat geneesmiddelen die zonder licentie zijn geproduceerd, nepmiddelen die geen actieve stof bevatten en legale geneesmiddelen die in het illegale verkoopcircuit zijn terechtgekomen, meestal na diefstal of fraude met voorschriften.

De meeste mensen weten volgens de onderzoekers niet wat ze zich aanschaffen. ”
“‘Ze kopen wat ze verteld worden, maar ze hebben geen enkele mogelijkheid om geschreven informatie of welke informatie dan ook te verkrijgen over het product,” voeren ze aan.

De Mexikaanse deelstaat Chihuahua heeft robots ingezet om het hoge aantal tienerzwangerschappen in de regio te bestrijden. De overheid van de deelstaat verplicht tieners tussen dertien en zeventien om gedurende een periode oppas te spelen voor krijsende en boerende robobaby’s. Op die manier hoopt men bij de jongeren een aversie aan te kweken tegen een voortijdig ouderschap.

“De studenten zullen verplicht worden om gedurende twee to drie dagen oppas te spelen voor gecomputeriseerde RealCare-baby’s,” meldt het persbureau Reuters. “Ze zullen daarbij een echt regime van babyverzorging moeten volgen. De baby’s simuleren volgens woordvoerders van de overheid het gedrag van een echte baby.”

Dat betekent dat de jongeren pampers moeten vervangen, de baby’s moeten voeden en op de rug kloppen, zodat ze een boertje laten. “De baby’s lachen en worden hysterisch,” aldus nog de initiatiefnemers. “Daarmee willen we de jongeren bewust maken van de nadelen van het ouderschap op een jonge leeftijd.” De baby’s worden vanop afstand gevolgd om te garanderen dat de gelegenheids-ouders hun opdracht niet ontlopen.

Chihuahua heeft één van de hoogste niveau’s van tienerzwangerschappen van heel Mexico. Twintig procent van de moeders is maximaal negentien jaar wanneer hun eerste kind wordt geboren. Het systeem lijkt echter te werken, want de meeste deelnemers zeggen afgeschrikt zijn door de vele zorgen en tijd die een kleine baby vergt en geven toe dat het voor hen nog veel te vroeg is om een dergelijke verantwoordelijkheid op te nemen.

Het Franse gerecht is gestart met een onderzoek naar de werkomstandigheden in het Renault-Technocenter in Guyencourt. Aanleiding daarvoor zijn drie recente zelfmoorden van werknemers van het Renault-Technocenter in de buurt van Parijs. De betrokkenen hadden in hun afscheidsbrief geklaagd over de onmenselijke werkomstandigheden bij de vestiging.

De drie zelfmoorden op amper vier maanden tijd bij het Technocenter, waar auto-designs worden ontwikkeld. “De openbare aanklager stelde dat het onderzoek zich richt op intimidatie die mogelijk zou gelinkt kunnen worden aan de meest recente zelfmoord,” aldus de Britse krant The Guardian. Drie weken geleden hield het Renault-personeel nog een stille mars ter nagedachtenis van de eerste twee slachtoffers.

Renault zag zijn winst vorig jaar gevoelig dalen. Het bedrijf wil tegen 2009 in totaal 26 modellen op de markt brengen, waaronder twaalf nieuwe exemplaren. De CFDT-vakbond stelt dat de werknemers onder steeds grotere druk staan sinds een herstructurering werd doorgevoerd. Ze hebben aan de directie een oproep gedaan om de situatie ernstig te evalueren.

Volgens de vakbonden moet het Renault-personeel steeds harder werken en wordt het met steeds striktere deadlines geconfronteerd, terwijl het werk steeds complexer wordt. Volgens woordvoerders van de vakbond heeft het management de werknemers geintimideerd, zodat het personeel zich vernederd voelde omdat hun bazen hen bekritiseerden in het bijzijn van andere collega’s.

Volgens de weduwe van één van de slachtoffers was haar man zo uitgeput dat hij niet meer kon slapen. “Hij stond onder enorme druk,” vertelde ze. “Hij bracht dossiers mee naar huis en bleef tot laat in de nacht werken.” De Renault-top zegt dat er tot nu toe geen verband kan gelegd worden tussen de werkomstandigheden en de drie zelfmoorden.

Wel stelde Renault te zullen onderzoeken hoe de zelfmoorden hadden vermeden kunnen worden.

Het uitvoeren van delicate, televisiegeleide kijkoperaties vergt dezelfde vaardigheden als het spelen van videogames. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Amerikaanse Iowa State University. Uit tests bij chirurgen van het Beth Israel Medical Centre in New York bleek een vaardigheid met videogames tot betere chirurgische resultaten te leiden.

De onderzoekers onderwierpen drieendertig chirurgen van het New Yorkse ziekenhuis aan een reeks test. “De negen chirurgen die tenminste drie uur per week videogames speelden, bleken 37 procent minder fouten te begaan en werkten 27 procent sneller,” schrijft het magazine The Register. “In het algemeen scoorden ze 42 procent beter in de test.”

Volgens de onderzoekers wordt daarmee aangetoond dat videogames de fijne motorische vaardigheden kunnen verbeteren en voor een betere coordinatie tussen de ogen en de handen zorgen. Daarnaast levert het ook een betere visuele aandacht, een betere diepteperceptie en een betere computervaardigheid op. Onderzoeksleider Douglas Gentile voert daarbij aan dat het verrassend is dat videogames een dergelijk goede voorspeller zijn van verfijnde chirurgische vaardigheden.

Videogames kunnen volgens de onderzoekers een praktisch instrument zijn om chirurgen op te leiden, maar ze voegen er aan toe dat dit voor ouders geen aanleiding mag zijn om hun kinderen en vrijgeleide te geven en ze langer dan een uur videogames per dag te laten spelen. “Overdreven videogaming gaat de kansen niet verhogen dat iemand later op een succesvolle medische carrière kan bogen,” merken ze op.

Bedrijven en overheden hopen dat een grote groep telewerkers hun organisaties draaiend zouden kunnen houden bij een massale griepepidemie. Maar volgens analisten zouden die plannen wel eens in duigen kunnen vallen wanneer miljoenen mensen bij een dergelijke epidemie op het internet zouden gaan voor nieuws of gewoon om de tijd te doden tijdens het uitzoeken.

Door die massale vlucht naar het internet zou de bandbreedte volgens specialisten bij een dergelijk gebeuren wel eens compleet kunnen doen vastlopen. “Wellicht zal men aan bedrijven en individuele gebruikers moeten vragen om hun internetgebruik vrijwillig te beperken,” stippen ze aan in het magazine Computerworld. “Indien dat niet lukt, zal de overheid wellicht moeten ingrijpen.”

Bij het samenvallen van vogelgriep met een gigantische griepepidemie zouden miljoenen mensen ziek kunnen worden en zelfs kunnen sterven. “Uit voorzorg zouden wellicht vele mensen van thuis uit willen werken,” stipt het magazine nog aan. “Dat zou dan meteen tot gevolg hebben dat de netwerken zwaar zouden belast worden, waardoor ook telewerkers het moeilijk zouden kunnen krijgen.”

Voor de meest cruciale jobs kunnen bedrijven contracten tekenen met telecom-providers om de nodige breedbandte te garanderen. “Bedrijven staan misschien huiverig tegenover de prijs die ze daar nu al voor moeten betalen, maar wachten zou wel eens een heel riskante strategie kunnen blijken te zijn,” aldus de deskundigen. “In geval van nood dreigt de vraag naar dergelijke beveiligingen immers veel groter te worden dan het beschikbare aanbod.”

Radio Frequency Identification (Rfid) kan in ziekenhuizen mogelijk problemen opleveren. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van Capgemini. De Rfid-toepassingen blijken volgens de onderzoekers medische apparatuur te kunnen storen. Daarom moet er volgens Capgemini gezocht worden hoe de interferentie-problematiek kan vermeden worden.

Bij het onderzoek in het Academisch Medisch Centrum (AMC) in Amsterdam bleken Rfid-toepassingen storingsproblemen te onstaan op medische apparatuur. “Dat was een verrassing,” geven de onderzoekers toe tegenover het magazine Computable. “Toch hadden we dat in sommige gevallen kunnen voorspellen. Zo gebruikten we een Rfid-tag die communiceerde over hetzelfde radiokanaal als een programmer die een pacemaker instelt.”

In andere gevallen traden onderdelen van medische apparaten onbedoeld op als ontvanger van het Rfid-signaal. Daarbij werden storingen vastgesteld aan een infuuspomp, een beademingsapparaat en een defilibrator. Toch stellen de onderzoekers dat Rfid in ziekenhuizen veilig kan worden gebruikt, op voorwaarde dat een aantal veiligheidsmaatregelen in acht worden genomen.

Daarbij wordt opgemerkt dat Rfid-tags met bepaalde frequenties niet in de operatiekamer en op de intensieve zorgen mogen gescand worden. Ook mag Rfid-apparatuur niet in de operatiekamer zelf worden geplaatst en Rfid-antennes moeten in een noodsituatie snel uitgeschakeld kunnen worden. Ook pleiten de onderzoekers voor speciale frequentiebanden voor medische en Rfid-apparatuur.

Daarnaast stellen ze dat fabrikanten van Rfid-apparatuur het maximale vermogen van zenders voor medische toepassingen terugschroeven. Op hun beurt moeten ziekenhuizen een beleid ontwikkelen voor het gebruik van frequentiebanden. Daarnaast moeten de betrokken partijen afspraken maken gebruikte frequenties, maximaal zendvermogen en minimale afstanden tussen rfid- en medische apparatuur.

Oudere vrouwen worden in de media op een discriminerende manier voorgesteld. Dat is de conclusie van een onderzoek van de Amerikaanse Harvard University en het verzorgingsmerk Dove. De onderzoekers stellen dat deze groep nauwelijks in beeld wordt gebracht en wanneer dat wel het geval is, worden deze vrouwen afgeschilderd als mensen die rimpelloos en seksloos door het leven willen gaan.

De onderzoekers stellen volgens het magazine Adformatie dat de maatschappij zijn houding ten opzichte van oudere vrouwen en hun uiterlijk dringend moet gaan herzien. Meer dan negentig procent van de ondervraagde vrouwen stelde dat er een nieuwe houding moet komen over het ouder worden. “Mensen worden steeds ouder en de respondenten willen af van het stereotiepe beeld dat alleen jonge vrouwen mooi en gelukkig zijn,” aldus de onderzoekers.

De ondervraagden maakten er ook hun beklag over dat de maatschappij blijkbaar van oordeel is dat vrouwen boven de vijftig jaar niet productief zijn. Opgemerkt wordt echter dat de vrouwen van deze generatie niet alleen veel actiever is in het arbeidsproces, maar ook financieel onafhankelijker is. Tevens gaf één op de drie ondervraagden aan dat seks in de loop van de jaren beter is geworden.

Indien de media een afspiegeling zouden zijn van de maatschappij, zouden er volgens de meerderheid van de ondervraagden geen vrouwen boven de vijftig jaar zouden bestaan. Nagenoeg zeventig procent zegt dat ouder worden blijkbaar liever verstopt wordt dan gevierd wordt.