De Finse gsm-fabrikant Nokia blijft zijn marktaandeel verhogen. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Strategy Analytics. Daarbij wordt opgemerkt dat tijdens het eerste kwartaal van dit jaar in totaal 252 miljoen gsm-toestellen verkocht. Dat is weliswaar een stijging met twaalf procent tegenover dezelfde periode vorig jaar, maar volgens de onderzoekers een duidelijk teken dat de marktgroei aan het vertragen is.

“Strategy Analytics voert aan dat het de eerste keer in twee jaar tijd is dat de kwartaalgroei tegenover dezelfde periode het jaar voordien beneden de twintig procent blijft,” meldt het magazine The Register. “Dat heeft vooral te maken met een opbouw van voorraden tijdens het vierde kwartaal van vorig jaar. Vooral Motorola heeft een groot aandeel gehad in die voorraadopbouw.”

Volgens Strategy Analytics was Nokia tijdens het voorbije kwartaal marktleider met een aandeel van 36 procent. Tijdens hetzelfde kwartaal het jaar voordien 33 procent. “De cijfers van het voorbije kwartaal vormen het hoogste marktaandeel dat Nokia heeft bereikt sinds Strategy Analytics de evoluties op de gsm-markt is beginnen te volgen,” voert The Register aan. “Het voornaamste slachtoffer daarvan in Motorola.”

Motorola verkocht het voorbije kwartaal 45 miljoen exemplaren. Dat vertegenwoordigt een marktaandeel van achttien procent, vier procent lager dan een jaar voordien. Samsung staat op een derde plaats met 35 miljoen verkochte exemplaren en een marktaandeel van dertien procent, het hoogste in twee jaar. Sony Ericsson verkocht 22 miljoen gsm-toestellen, goed voor een marktaandeel van negen procent.

Microsoft zorgt voor een gevoelige uitbreiding van zijn aantal Chinese onderzoekers. Dat heeft Microsoft-topman Bill Gates bekend gemaakt bij de afronding van zijn bezoek aan China. Er wordt immers aangenomen dat technologische doorbraken meer en meer zullen bereikt worden in Azië. Microsoft zet nieuwe onderzoeksinstituten op in Beijing en Shanghai.
Hoeveel aanwervingen er zullen gebeuren, werd niet bekend gemaakt.

Bill Gates stelde dat Azië niet alleen zelf veel voordeel heeft aan het gebruik van technologie, maar in de toekomst het centrum zal worden van doorbraken en technologische innovatie. De nieuwe Bill Gates zou volgens de Microsoft-topman wel eens heel goed uit Azië kunnen komen. Gates voegt er aan toe dat de kwaliteit van de Chinese Microsoft-activiteiten wereldwijd tot de beste van de hele groep behoren.

Microsoft richt zich steeds meer op toekomstige markten in verschillende delen van de wereld. Onlangs meldde Bill Gates dat Microsoft de prijzen van zijn producten verlaagt voor ontwikkelingslanden. Microsoft is van plan om overheden van ontwikkelingslanden die schoolkinderen gratis toegang geven tot computers, een softwarepakket ter beschikking te stellen voor een prijs van drie dollar.

Bill Gates benadrukte daarbij dat het initiatief niet door filantropische, maar door puur zakelijke motieven is ingegeven. Het bedrijf wil het aantal computergebruikers in de wereld in 2015 hebben verdubbeld tot twee miljard.

De wereldwijde verkoop van computers heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een stijging gekend met negen procent in vergelijking met dezelfde periode van vorig jaar. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Gartner. Marktleider Dell kon echter niet van die groei profiteren, want zijn verkoop daalde met 7,8 procent. Dat is vooral het gevolg van zwakke prestaties op de Amerikaanse markt.

Hewlett Packard, de tweede grootste computerproducent van de wereld, beleefde wel een bijzonder gunstig kwartaal. “Met een stijging van 28,7 procent zat het bedrijf ver boven het wereldwijde groeiritme,” meldt het magazine The Register. “De lancering van Windows Vista heeft daar volgens analisten in belangrijke mate toe bijgedragen, terwijl Dell met een belangrijk herstructureringsproject in een overgangsfase zit.”

In totaal werden tijdens het eerste kwartaal van dit jaar 62,7 miljoen computers verkocht. “Zowel de Verenigde Staten als Europa, Latijns-Amerika, het Midden-Oosten en Afrika presteerden beter dan vooraf werd verwacht,” aldus Gartner. “In Zuid-Oost Azië en Japan lag de omzet lager dan werd vooropgesteld.” Toch heeft Azië inmiddels de Verenigde Staten van de tweede plaats verdrongen.

Als groot informatica-centrum ziet India zich geconfronteerd met een belangrijk jobhop-fenomeen. Dat blijkt uit een onderzoek van de Indische vacaturesite CyberMedia Dice. De helft van de Indische informatica-professionals blijft immers niet langer dan een jaar bij zijn werkgever. Promoties kunnen daar blijkbaar weinig aan veranderen. De Indische informaticus is vooral geïnteresseerd in de inhoudelijke kant en de groeimogelijkheden.

“Promotie is voor Indische it-professionals geen reden om te blijven zitten bij een werkgever,” aldus het magazine Computable. “Bijna driekwart van de professionals maakte het voorbije jaar promotie en 42 procent kreeg het voorbije half jaar een hogere functie. Toch kiest volgens CyberMedia Dice bijna de helft van de Indische informatici ervoor om een andere werkgever te zoeken.”

Volgens de onderzoekers zijn de inhoud van het werk en groeimogelijkheden belangrijker voor de werknemers dan het salaris. Toch zijn de salarissen in India jongste tijd nog met 15 tot 20 procent gegroeid. De meest mobiele groep wordt gevormd door werknemers van 23 tot 31 jaar oud. De meeste van deze werknemers zeggen gelukkig te zijn met hun baan, maar toch kijkt zestig procent regelmatig op vacaturesites.

Europese ziekenhuizen investeren steeds meer in informatica-infrastructuur om hun algemene efficiëntie te verbeteren. Dat blijkt uit een onderzoek met medewerking van Agfa Healthcare, leverancier van IT-oplossingen voor werkstromen in ziekenhuizen. Daarbij kwam naar voor dat meer dan 42 procent van de ondervraagde ziekenhuizen tussen twee en vijf procent van zijn jaarlijks werkingbudget aan IT-oplossingen besteed.

Verwacht wordt dat de IT-uitgaven in de ziekenhuissector nog gevoelig zullen stijgen. Drie kwart van de ondervraagde ziekenhuizen gaf immers aan dat IT-oplossingen al op korte termijn voor hen een belangrijke strategische vereiste zijn. Agfa HealthCare en het Universitair Ziekenhuis Brussel hebben in dat kader trouwens een samenwerkingsakkoord afgesloten om het onderzoek te bevorderen naar informatica voor de gezondheidszorg en de verwerking van medische beelden.

De samenwerking moet IT-oplossingen voor ziekenhuizen te verbeteren. Het gaat daarbij onder meer over het patiëntenbeheer, de rapportering, de medische documentatie en het beeldbeheer. Daarnaast willen beide partijen beeldvormingtoepassingen van de volgende generatie ontwikkelen met het oog op een verbeterd ziektebeheer. De overeenkomst is een onderdeel van een uitgebreid onderzoeksprogramma dat Agfa HealthCare samen met een aantal academische instellingen en nationale en internationale groeperingen voor gezondheidszorg uitvoert.

“Dit niveau van samenwerken is zeer belangrijk voor de toekomst van de gezondheidszorg, die een samenwerking vereist tussen academische en industriële partners,” aldus Philippe Houssiau, voorzitter van Agfa HealthCare. “ Het is de bedoeling dat het beste van twee werelden samengebracht wordt opdat patiënten in de hele wereld ervan de vruchten zouden plukken. Onze overeenkomst met de Vrije Universiteit Brussel stelt ons in staat om actief voort te zoeken naar praktijkgerichte oplossingen en innovaties waarmee we in de nabije toekomst tegemoet kunnen komen aan de almaar groter wordende behoeften.”

Bedrijven proberen de wachttijden aan hun servicedesk drastisch in te korten of zelfs helemaal te doen wegsmelten. Dat blijkt uit een onderzoek van het Algemeen Dagblad bij Nederlandse bedrijven. Drie jaar geleden bleek de gemiddelde wachttijd nog drie minuten en drieëntwintig seconden te bedragen. Dat is nu teruggelopen tot twee minuten en zevenentwintig seconden.

“Bedrijven besluiten steeds vaker het keuzemenu van hun servicedesk in te korten of af te schaffen,” aldus het Algemeen Dagblad. Onder meer de Nederlandse Consumentenbond was voor zijn servicedesk van een antwoordapparaat overgestapt op een echte telefoon-operator. De snelste reactietijd lag bij de winkelketen Hema, waar men amper 9,9 seconden op een antwoord hoefde te wachten.

De onderzoekers stellen dat een goede bereikbaarheid voor bedrijven van levensbelang is. “De consument wil niet alleen een snelle reactie, maar ook dat beloftes worden nagekomen en dat ook de juiste informatie wordt doorgegeven,” voeren ze aan. “Een negatieve uitzondering was XS4All. Zonder rekening te houden met die slechte score, bedroeg de gemiddelde wachttijd nog maar één minuut en vijfenveertig seconden.”

Software-gigant Microsoft denkt dit jaar zijn omzet in China met meer dan twintig procent te kunnen opdrijven. Dat is volgens het bedrijf vooral te danken aan het aanbod van nieuwe producten, maar ook aan de opgedreven strijd tegen piraterij, die in de Chinese computersector het overgrote deel van de totale markt in handen had. Maar de voorbije twee jaar is de Chinese overheid strenger gaan optreden tegen namaak.

Daarbij werd een overeenkomst gesloten met de grootste computerverkopers van China, zoals Lenovo en Founder. Daarbij werd een groter gedeelte van de verkochte computers al standaard voorzien met het Windows-systeem van Microsoft. “Ook bedrijven zoals Hewlett-Packard en Dell proberen dergelijke overeenkomsten door te duren,” voert het persbureau Reuters aan.

Op dit ogenblik zou nog amper dertig procent van de verkochte Lenovo-computers met een een illegale Windows-kopie werken. Dat is een spectaculaire daling tegenover vorig jaar, toen nog negentig procent van de Lenovo-verkopen werkten met illegale kopieën. Met een verkoop van meer dan twintig miljoen exemplaren, is China op dit ogenblik de tweede grootste computermarkt van de wereld.

Daarnaast zegt Microsoft ook veel te verwachten van de introductie van zijn Vista-systeem op de Chinese markt. In totaal wil dit jaar zeven nieuwe producten in China op de markt brengen. Volgend jaar zouden nog eens acht nieuwe producten volgen.

Computerbedrijf IBM is van oordeel dat bij online transactie veel te veel gegevens worden doorgegeven, waardoor de veiligheid volgens het bedrijf gevoelig wordt aangetast. Door het invoeren van een identiteits-mix zou het gevaar voor identiteitsdiefstal volgens IBM grondig kunnen worden ingeperkt. Bovendien kunnen transacties voor de buitenwereld daardoor anoniem gebeuren en kan men gebruik maken van pseudoniemen.

“Vandaag weet niemand waarvoor alle informatie moet dienen die men moet opgeven bij een online transactie,” merkt Anthony Nadalin, veiligheidsarchitect bij IBM, op tegen het magazine The Register. “Met de identiteits-mix is er veel meer duidelijkheid en weet de gebruiker waarom hij gegevens moet doorgeven. We mikken erop dat men zo weinig mogelijk informatie zal moeten doorgeven.”

Zo kan de gebruiker zelf een code samenstellen waardoor bijvoorbeeld zijn leeftijd, nodig om bepaalde websites te kunnen openen, duidelijk wordt. “Maar het camoufleren van de informatie wil niet zeggen dat men ze ook kan vervalsen,” aldus Nadalin.
De achterliggende gegevens zouden volgens Nadalin op een centrale databank van kredietkaarten-bedrijven kunnen verzameld worden.

Op die manier kan immers gecontroleerd worden of de code en de gegevens met elkaar overeenstemmen. Online verkopers hebben volgens Nadalin helemaal niet alle informatie nodig die aan klanten wordt gevraagd. Volgens de IBM-veiligheidsman zijn voor financiële instellingen en organisaties uit de gezondheidssector geïnteresseerd.

Op het vlak van ict-toepassingen is Nederland één van de beste leerlingen uit de Europese klas, maar toch is het aantal ict-analfabeten er het voorbije jaar gestegen. Dat blijkt uit een trendonderzoek rond de Nederlandse arbeidsvraag. In 2003 bleken er binnen de Nederlandse bedrijven ongeveer 6,5 procent ict-analfabeten te zijn, maar dat is inmiddels opgelopen tot 7,2 procent.

Uitschieters op het vlak van ict-analfabetisme blijven de sectoren onderwijs (12,9 procent) en zorg en welzijn (14,2 procent). De stijging is volgens de onderzoekers wellicht te verklaren door het feit dat vooral oudere werknemers de ontwikkelingen niet meer kunnen bijbenen. “Het lukt hen niet meer om sommige nieuwe ontwikkelingen op te pikken,” voeren de samenstellers van het rapport aan tegenover het magazine Computable.

Daarnaast geven de onderzoekers echter ook aan dat de trend ook wordt aangezwengeld door een grotere vereiste aan vaardigheden binnen de bedrijven. Bedrijven binnen de ict-sector blijken ongeveer op het gemiddelde te scoren. Bij hen kan 6,8 procent van de werknemers niet erg vlot om met een aantal toepassingen. Bij de overheid, de zakelijke dienstverlening en de bouwnijverheid blijkt men gepast ingegrepen te hebben en is het aantal ict-analfabeten slechts licht gestegen.

Vrouwen moeten gestimuleerd worden om in de sector van de ontwikkeling van computergames te stappen. Dat zegt producer Emma Westecott naar aanleiding van het congres Women in Games, dat later deze maand aan de universiteit van Wales in Newport wordt gehouden. Westecott wijst er op dat er vrouwen online videogames spelen dan mannen, maar dat ze slechts achttien procent vertegenwoordiger van de game-ontwikkelaars.

“Veel mensen hebben nog altijd de indruk dat informatica iets voor mannen is,” aldus Westecott, die al tien jaar in de sector actief is en vooral bekend werd als ontwikkelaar van het avonturenspel Starship Titanic. Ze werkt sinds enkele tijd als game-onderzoekster aan de universiteit van Wales, maar zegt in haar departement nagenoeg uitsluitend omgeven te zijn door mannen.

Volgens Westecott proberen game-bedrijven vrouwelijke ontwikkelaars aan te trekken. “Maar het is bijzonder moeilijk om kandidaten te vinden,” vertelt ze aan BBC News. “In de beginjaren van de game-industrie, voor de jaren tachtig, werkten er proportioneel meer vrouwen in de sector dan nu. Maar dit blijkt veranderd te zijn naarmate de sector een grotere groei begon te vertonen. Nochtans vormen vrouwen 54 procent van de totale online gamers.”

Westecott geeft toe dat veel games door mannen werden ontwikkeld voor een mannelijk publiek. “Maar de situatie is aan het veranderen,” benadrukt ze. “Vele games zijn nu vooral gericht op gezinnen en op het gamen in gezelschap. Vrouwen blijken vooral geïnteresseerd te zijn in netwerk-games zoals World of Warcraft.”

Anderzijds stelt Westecott dat vrouwen in games niet altijd realistisch worden geportretteerd. “Naarmate Lara Croft in meer games verschijnt, neemt ook haar boezem in omvang toe,” merkt ze op,” zegt ze. “Maar toch is er ook een positief aspect aan het personage. Ze is ook een actieheld en een rolmodel. In vele games worden vrouwen voorgesteld als hulpeloze wezens die moeten gered worden. Dat vind ik veel aanstootgevender.”

Het congres Women in Games heeft plaats tussen 19 en 21 april.