Het leaderboard, een grotere versie van de traditionele banner, wordt steeds vaker gebruikt. Dat blijkt uit een onderzoek van de European Interactive Advertising Association (EIAA) en de Online Publishers Association (OPA). Met zijn opmars holt het leaderboard de populariteit van de tradtionele banner uit. Voor het onderzoek werden tussen juli en december 2006 in totaal 300 miljard advertentie-impressies geanalyseerd.

De onderzoekers bekeken de populariteit van zes visuele advertentieformaten. Die vertegenwoordigen volgens het rapport ongeveer 85 procent van alle visuele online advertenties. Tekstadvertenties zijn in het onderzoek niet meegenomen. Volgens de studie is het leaderboard met (728 x 90 pixels) met 28 procent het populairst. De groeiende populariteit van de leaderboard wordt ook bevestigd door een woordvoerder van het online advertentienetwerk AdLink.

Na de leaderboard blijft de traditionele banner (468 x 60 pixels) met 21 procent het meest populaire formaat, gevolgd door de wide skyscraper (160 x 600 pixels) met 20 procent, de medium rectangle (300 x 250 pixels) met 15 procent, de skyscraper (120 x 600 pixels) met 12 procent en de rectangle (180 x 50 pixels) met 4 procent. AdLink bevestigt dat de traditionele banner bij adverteerder minder populair wordt. De skyscraper er de twee versies van de rectangle doen het volgens AdLink daarentegen wel goed.

Wetenschappers over de hele wereld zijn van plan om een encyclopedie samen te stellen met alles wat ze weten over de 1,8 miljoen diersoorten op aarde aangetroffen kunnen worden. Ze willen de encyclopedie gratis toegankelijk stellen voor alle internetgebruikers. Naar schatting zal het ongeveer tien jaar duren om de hele encyclopedie samen te stellen. De encyclopedie zou ongeveer 300 miljoen pagina’s tellen.

“Het project – Encyclopedia of Life – zal omschrijvingen, beelden, kaarten, video’s, geluid en links naar wetenschappelijke publicaties over de soorten omvatten,” meldt het persbureau Associated Press. Het project wordt geleid door James Edwards, die op dit ogenblik aan de slag is met een informaticasysteem rond wereldwijde biodiversiteit. Het initiatief werd gefinancierd door de MacArthur en Sloan Foundations.

De twee stichtingen investeerden in totaal 12,5 miljoen dollar om de eerste twee en een half jaar te helpen financieren. De encyclopedie zal zowel versies voor schoolkinderen als wetenschappelijke onderzoekers omvatten. Ook gewone burgers zullen aangezet worden om aan het project mee te werken. De eindredactie gebeurt echter wel door de betrokken wetenschappers.

Aan het project wordt deelgenomen door het Smithsonian Institute, de Harvard University, het Chicago’s Field Museum, het Marine Biological Laboratory in Massachusetts, het Biodiversity Heritage Library Consortium, de Missouri Botanical Garden en de Atlas of Living Australia. Een woordvoerder van het Smithsonian Institute benadrukte dat een dergelijk project te omvangrijk is voor één instelling.

Het Zweedse p2p-project heeft banden met de Sweden Democrats, de ultrarechtse partij van Carl Lundström. Dat heeft Tobias Andersson, woordvoerder van The Pirate Bay, toegegeven op de Zweedse televisie. Andersson vertelde dat de servers en de bandbreedte van The Pirate Bay werden gefinancierd door Lundström, die ook voorzitter en de grootste aandeelhouder is van Rix Telecom, één van de grote telecomproviders van Zweden.

De Sweden Democrats vormen een nationalistische beweging, maar zegt elke vorm van racisme nadrukkelijk af te wijzen. “De partij is echter uitgebouwd naar het model van andere euronationlistische partijen en lijkt bijzonder erg op het Franse Front National,” aldus het magazine The Register. “Een aantal partijleden heeft bovendien een strafblad of heeft extremistische connecties.”

Een jaar geleden voerde de Zweedse politie een raid uit op de servers van The Pirate Bay. Vorige week kondigde de aanklager aan dat hij de verantwoordelijken van de p2p-site zal vervolgen wegens inbreuken op het copyright. “We hadden een dergelijke aanklacht verwacht,” aldus Andersson. “Maar wij zijn ervan overtuigd dat we voor de rechter ons gelijk zullen halen. Wij hebben geen illegaal materiaal en verwijzen alleen naar andere sites.”

Relatief veel actieve gebruikers van de virtuele wereld Second Life is afkomstig uit Europa. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau ComScore. Er zouden zelfs meer actieve Europeanen zijn dan Amerikanen. Bovendien blijkt het aantal actieve leden op Second Life nog altijd tegen te vallen. Hoewel Linden Lab, het bedrijf achter ComScore, gewag maakt van zes miljoen leden, zouden er in maart slechts 320.000 mensen actief zijn geweest.

De Europeanen maken volgens ComScore 61 procent uit van de bevolking van Second Life. Duitsland heeft 209.000 actieve Second Life-gebruikers. De Verenigde Staten tellen 207.000 leden. Volgens Linden Lab heeft de virtuele wereld van Second Life ongeveer zes miljoen inwoners, maar dat moet volgens Mitch Wagner van Information Week zwaar gerelativeerd worden.

Wagner voert aan dat er sinds de start vier jaar geleden inderdaad zes miljoen accounts zijn aangemaakt, maar stipt aan dat ongeveer negentig procent daarvan niet wordt gebruikt. “Vele bezoekers hielden het bij een eenmalige kennismaking en kwamen daarna niet terug,” oppert hij. “Bovendien zijn er veel gebruikers die meerdere accounts beheren en dus is het aantal unieke gebruikers nog lager,” benadrukt hij.

De populaire videosite YouTube gaat makers van filmpjes die goed scoren belonen. Populaire filmpjes op YouTube zorgen voor veel advertentieopbrengsten. De website wil dit nu gaan delen met de mensen aan wie ze deze inkomsten mede te danken hebben. Om welk percentage van de winst het gaat, is nog niet bekend gemaakt. Inmiddels is YouTube door de Engelse voetbalcompetitie aangeklaagd wegens overtredingen op het copyright.

YouTube-blog beslist zelf welke gebruikers betaald zullen worden voor hun video’s. Filmers kunnen zichzelf ook aanmelden via een online formulier op de site. Een aantal makers (LisaNova, HappySlip, Smosh en Valsartdiary) zijn al uitgekozen vanwege hun constante aanbod van filmpjes die veel bekeken worden. Hun bijdrage leidt ertoe dat YouTube veel adverteerders binnenhaalt.

Eerder al maakte de videosite afspraken met onder andere televisiestations CBS en BBC over verdeling van de inkomsten. YouTube is echter niet de eerste die amateurs betaalt voor hun videobijdragen. Revver en Metacafe gingen de Google-dochter al vooraf. In totaal heeft Metacafe bijvoorbeeld de voorbije zes maand 500.000 dollar betaald. Een tiental onafhankelijke producenten verdiende daarbij meer dan 10.000 dollar.

De Premier League, de organisator van de Engelse voetbalcompetitie, heeft YouTube inmiddels voor een Amerikaanse rechter gedaagd omdat de videosite gebruikers bewust zou aanzetten om beschermde videofragmenten te plaatsen, zodat YouTube meer aandacht zou krijgen en een grotere trafiek zou genereren. YouTube werd om diezelfde redenen ook aangeklaagd door de muziekuitgever Bourne Company.

Vrouwen en mannen in Europa internetten nu bijna even vaak. Dat blijkt uit een studie van onderzoeksbureau Forrester. De onderzoekers melden dat het gebruik bij vrouwen sneller toeneemt dan bij mannen. Wel zijn mannen volgens de studie gemiddeld langer online dan de vrouwen. De onderwerpen die bij het internetten aan bod komen, zijn bovendien nog steeds erg geslachtsgebonden.

Vier jaar geleden maakten volgens Forrester nog maar 51 miljoen vrouwen in Europa gebruik van het internet. Vorig jaar was dat echter al opgelopen tot 71 miljoen vrouwen. Bij de mannen is de stijging minder snel gegaan. Vier jaar geleden gebruikten 63 miljoen mannen internet en dat aantal staat nu op 76 miljoen mannen. Wel zijn mannen zeker twee uur langer in de week online dan de vrouwen. Reden hiervan is dat mannen vaker online games spelen.

Het gat in de tijdbesteding stijgt volgens de onderzoekers echter naarmate de leeftijd van de mannen en vrouwen vordert. Vrouwen zijn minder vaak online naarmate ze ouder worden. Dit geldt vooral voor een leeftijd vanaf 35 jaar. Bij jongere vrouwen is het gat in tijdsbesteding met jongere mannen veel minder groot.

Hoewel het gebruik van internet dus steeds minder geslachtsgevoelig is, zijn de onderwerpen nog wel typisch mannelijk of vrouwelijk. Mannen kijken online naar films, financiële informatie of kopen online artikelen, terwijl vrouwen vooral willen lezen, muziek luisteren of online shoppen.

Amerikaanse durfkapitaalfondsen hebben het voorbije jaar 682 miljoen dollar geïnvesteerd in online video-start-ups. Dat is een stijging met 95 procent tegenover het jaar voordien. Dat blijkt uit een rapport van Dow Jones/Venture One. Volgens de zakenkrant kan hier zonder meer gesproken worden van een nieuwe hype, met de bijhorende waarschuwing dat er weer een zeepbel-scenario dreigt opgebouwd te worden.

“De overname van YouTube door Google vorig jaar voor een bedrag van 1,65 miljard dollar en een verwachte reclamegolf op online video-media, hebben een echte stampede veroorzaakt,” stipt de Financial Times aan. “Dat zet sommige financiers uit Silicon Valley aan om een vergelijking te trekken met de dotcom-zeepbel, hoewel alles dit keer op een beperkter schaal gebruikt.”

Video is volgens de Financial Times de heetste financieringssector in het hele Web 2.0-gebeuren. “Het gaat daarbij vooral om investeringen in software, netwerken en andere infrastructuur, die veel minder risicovol worden beschouwd als websites die een publiek proberen op te bouwen,” aldus de krant. Op dit ogenblik zouden al een dertigtal Amerikaanse start-ups risicokapitaal hebben aangetrokken op videosites te creëren.

De meeste van deze bedrijven verkeren nog in hun beginfase en hebben elk gemiddeld een bedrag van amper 10 miljoen dollar opgehaald. Maar dit totaal bedrag zou volgens analisten op korte termijn wel eens tot meer dan 1 miljard dollar kunnen opgedreven worden. Maar daarbij wordt gewaarschuwd voor een aantal mogelijke faillissementen, waardoor investeerders belangrijke sommen zouden kunnen verliezen.

“Internetgebruikers concentreren zich op enkele bijzonder populaire websites en grote mediabedrijven worden steeds alerter voor de manier waarop hun videoconent online verschijnt,” voert Tom McInerney, oprichter van de website Guba, aan. “Daardoor zullen vele start-ups het moeilijk vinden om een publiek te vinden en het hoofd boven water te houden.” Ook volgens hem zijn faillissementen in de toekomst dan ook niet onmogelijk.

Internetbedrijf Google mag geen informatie meer opslaan in landen waar afwijkende politieke standpunten als een misdrijf worden beschouwd. Dat is één van de voorstellen die ter stemming zullen worden voorgedragen op de eerstvolgende algemene aandeelhoudersvergadering van het bedrijf. Het voorstel is afkomstig van William C. Thompson, adviseur van de pensioenfondsen van de stad New York.

De adviseur merkt op dat de pensioenfondsen van New York 124 miljoen dollar aandelen van Yahoo en 338 miljoen dollar aandelen van Google in bezit hebben. Daarmee hebben ze dus ook stemrecht op de algemene aandeelhoudersvergadering van beide bedrijven. Thompson wil daarvan gebruik maken om beide internetbedrijven aan te zetten hun beleid in dictatoriale landen bij te sturen.

Thompson stelt daarbij voor dat Google geen gegevens over gebruikers zou opslaan in landen waar politieke vrijheid niet getolereerd worden. “Bovendien mag het internetbedrijf zich volgens hem ook niet inlaten met censuur en moet het vragen voor censuur weigeren,” aldus het persbureau Bloomberg. “Bovendien moet Google zijn gebruikers verwittigen wanneer er toch legitieme censuurmaatregelen worden gevraagd.”

Verder moet Google volgens Thompson aan zijn gebruikers duidelijk maken welk beleid het bedrijf voert op het vlak van gegevensopslag. De voorstellen moeten wel goedgekeurd worden door een meerderheid van de aandeelhouders, maar ze vormen ongetwijfeld een extra druk op het bedrijf om omzichtig om te springen met zijn samenwerking met de Chinese overheid, waar steeds meer kritiek op komt.

Eerder voerde Thompson ook al actie om Halliburton ertoe te dwingen zijn samenwerking met Irak stop te zetten.

Muzikant Peter Gabriel heeft een nieuwe dienst voorgesteld die de consument moet toelaten gratis muziek te downloaden. Het We7-project van de bekende rockcomponist biedt gratis muziek aan met een begeleidende reclamespot. Voorlopig blijft het aanbod wel beperkt, want geen enkele van de grote muzieklabels wil mee in het project stappen. We7 wordt in juli van dit jaar gelanceerd.

Het We7-project biedt muziekliefhebbers de kans gratis muziek te downloaden, waarbij ze wel genoegen moeten nemen met een reclamespot van tien seconden. De downloads zijn ook niet beschermd door digital rights management, zodat ze op elke muziekdrager gespeeld kunnen worden. Adverteerders betalen tussen 0,30 Britse pond en 0,60 Britse pond per download.

Opmerkelijk is dat de reclamespot niet ten eeuwigen dage moet beluisterd worden. Na vier of vijf luisterbeurten krijgt de consument volgens Gabriel het recht om een reclamevrije versie aan te vragen. De reclamespots zullen demografische gericht zijn naar leeftijd, locatie en geslacht. De consument kan echter van bij de start ook kiezen voor een download zonder reclame, maar dan moet er wel een vergoeding betaald worden.

Het magazine The Register wijst erop dat de groei van de legale downloadmarkt aan het vertragen en is de muziekindustrie blijft zoeken naar een geschikt business model om de daling van haar globale inkomsten tegen te gaan. “Maar geen van de vier grote muzieklabels wil in het We7-project stappen,” aldus The Regerister. “Zij willen absoluut voor elke luisterbeurt geld opstrijken.”

Peter Gabriel richt zich met zijn nieuwe project dan ook vooral op de onafhankelijke muziekmarkt. “We bieden muzikanten – zelfs in de experimenteler en minder bekende genres – de kans om uit hun muziek een bron van inkomsten te puren,” voerde hij aan. We7 zal bij de start dan ook slechts enkele duizenden titels aan te bieden hebben. De online muziekwinkel zat in 2004 al aan één miljoen titels.

Peter Gabriel startte eerder ook al het downloadbedrijf OD2/Loudeye. Dat werd vorig jaar echter voor 60 miljoen dollar verkocht aan Nokia, dat vooral geïnteresseerd was in de technologie achter Loudeye. Volgens The Register is het niet denkbeeldig dat ook We7 op een bepaald ogenblik zal overgenomen worden door een bedrijf dat een steviger onderhandelingspositie heeft tegenover de grote muzieklabels.

Phishers hebben veel meer succes dan men tot nu toe had gedacht. Dat blijkt uit een onderzoek van de University of Indiana, waarbij een phishingaanval werd gesimuleerd op klanten van de veilingsite eBay. De onderzoekers kwamen daarbij tot de vaststelling dat veertien procent van de ontvangers zich door de berichten van de phishers in de luren laat leggen.

“Phishingaanvallen blijken vele keren effectiever te zijn dan experts tot nu toe dachten,” stipt het magazine Technworld.nl aan. Volgens de onderzoekers van de University of Indiana blijkt maar liefst veertien procent van de ontvangers van e-mails zich te laten misleiden in de praktijken van phishers, die achter identiteitsgegevens van hun slachtoffers proberen te komen of andere frauduleuze bedoelingen hebben.

Een eerder rapport van het onderzoeksbureau was tot de conclusie gekomen dat ongeveer drie procent van de Amerikaanse volwassenen ooit al eens in een phishingval was getrapt. Volgens de onderzoekers van de University of Indiana heeft Gartner wellicht geen rekening gehouden met het feit dat een aantal ondervraagden niet wil toegeven dat ze zich door deze fraudeurs hebben laten misleiden.