De helft van de gebruikers van mobiel internet zoekt op zijn gsm-toestel naar het weerbericht. In de Verenigde Staten stijgt dat zelfs tot zeventig procent. Dat is de conclusie van een internationaal onderzoek van de Online Publishers Association. Hoewel het gebruik van mobiel internet nog relatief beperkt is, voorspellen de onderzoekers voor dit jaar een opmerkelijke groei.

Ruim driekwart van de mobiele telefoongebruikers heeft volgens de onderzoekers toegang tot een mobiel internet. “Het aantal mensen dat er ook daadwerkelijk gebruik van maakt, ligt aanzienlijk lager, maar de onderzoekers voorspellen voor dit jaar een stevige groei,” aldus Marketing Research Base. Dat maakt volgens de onderzoekers ook reclame op het mobiele internet in de toekomst een stuk interessanter.

Volgens het rapport gebruiken veel consumenten het mobiele internet als een aanvulling op internet via de computer. “De online tijd op de gsm heeft trouwens geen invloed op de online tijd die achter de computer wordt doorgebracht,” wordt er opgemerkt. Samen met het sportnieuws blijken mobiele weersvoorspellingen bijzonder interessant te zijn. In Europa maakt 50 procent van de mobiele internaut daarvan gebruik. In de Verenigde Staten is dat zelfs 70 procent.

Ongeveer één op de drie gebruikers is tevreden over het mobiele internet. In de Verenigde Staten ligt het tevredenheidspercentage zelfs op 43 procent. De laadtijd van de sites, navigatie en layout zijn de grootste bronnen van ergernis. Eén op drie consumenten blijkt bereid te zijn advertenties te bekijken in ruil voor content. Op dit ogenblik betaalt minstens 10 procent van de Europeanen voor mobiele webcontent.

Dit jaar zal er wereldwijd van 179.500 wifi-hotspots gebruik gemaakt kunnen worden. Dat is een groei met nagenoeg 25 procent tegenover vorig jaar. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau ABI Research. Driekwart van de wifi-locaties zijn terug te vinden in Noord-Amerika en Europa, maar vooral Asia-Pacific betekent een belangrijke groeimarkt, hoewel China trager evolueert dan men oorspronkelijk had voorzien.

Tegen 2012 zullen er volgens ABI Research in Asia-Pacific nagenoeg evenveel wifi-hotspots terug te vinden zijn als in Noord-Amerika. Met 70.000 wifi-locaties is Europa op dit ogenblik duidelijk marktleider. Dat is volgens ABI Research vooral te danken aan het ontplooien van wifi-netwerken in de retailsector. Ook McDonald’s is zijn 4.000 restaurants in een snel tempo met wifi-technologie aan het uitrusten.

De hotelindustrie heeft wereldwijd 46.000 wifi-hotspots, waardoor de sector een belangrijke speler is op het gebied van de hotspot-ontwikkeling. ABI Research stelt trouwens dat niet alleen het aantal hotspots en het aantal gebruikers in stijgende lijn gaat, maar dat de gebruikers ook opmerkelijk meer gebruik maken van het bestaande aanbod. “Dit betekent dat de gebruiker steeds vaker draadloos zijn e-mail controlereert of op het internet wil surfen,” voeren de onderzoekers aan.

Volgens ABI Research zullen vele grote hotelketens op termijn overstappen op voice-over-wifi. “Vele gasten zullen immers hun dure gsm-gesprekken willen inruilen voor gratis wifi-gesprekken langs hotspots,” voorspelt het onderzoeksbureau.

De dodelijke schietpartij op de campus van de Virginia Tech University heeft nieuwssites hun grootste publiek opgeleverd sinds de orkaan Katrina het zuiden van de Verenigde Staten trof. Dat blijkt uit cijfers van het onderzoeksbureau Hitwise. Amerikaanse nieuwssite haalden tijdens die week 3,83 procent van alle online webbezoeken. Dat was een stijging met 11 procent tegenover de week voordien.

“Zoals dat ook met andere belangrijke gebeurtenissen het geval was, zorgde de slachtpartij van Cho Sueng-ui bij websites van televisiezenders een sterkere stijging dan bij de online edities van de gedrukte media,” aldus Hitwise. “Het bezoek aan websites van Amerikaanse televisiezenders steeg immers met 28 procent, tegenover slechts 11 procent bij de nieuwssites van de gedrukte media.”

Bovendien zorgde het drama op de universiteitscampus voor een hele reeks getuigenissen van studenten op weblogs en sociale netwerken. Student Jamal Albarghouti verkocht de beeldopnames met zijn gsm-toestel zelfs exclusief aan de televisiezender CNN, nadat hij het beeldverslag eerst op i-Report, het citizen journalism project van de zender, had geplaatst. Er werd niet bekend gemaakt welk bedrag hij voor zijn inzending ontving.

Het aantal bezoeken aan MSNBC, de online samenwerking tussen Microsoft en NBC, steeg met 102 procent, terwijl CNN.com een stijging realiseerde met 75 procent. Op de dag van de tragedie ging trouwens één vijfde van alle bezoeken aan CNN.com naar het video-segment van de website. CNN.com kwam die dag aan 11,4 miljoen videostreams, tegen 2,1 miljoen op een gemiddelde dag. De video over de terechtstelling van Saddam Hussein totaliseerde 7,7 miljoen streams.

De klacht van de Belgische organisatie Copypresse, die de Franstalige kranten van België vertegenwoordigt, tegen zoekmachine Google lijkt ook andere media aan te zetten om hun content te beschermen. Ook de Britse Telegraph-groep zegt een klacht te overwegen. Maar Roy Greenslade, analist van de Britse Guardian, is van oordeel dat alleen een wereldwijde actie een oplossing kan brengen.

Een Belgische rechter verbood Google, na klachten van Copypresse, in zijn nieuwsaanbod nog langer te verwijzen naar artikels van Belgische Franstalige kranten. Copypresse noemde de praktijken van Google een inbreuk op de auteursrechten van de kranten. Voor velen betekende de uitspraak van de rechter een smadelijke nederlaag voor de Amerikaanse zoekmachine. Maar dat lijkt nu nog grotere gevolgen te zullen krijgen.

Volgens Will Lewis, topman van The Telegraph, moeten de kranten de nieuwe media eerder als een vriend dan als een vijand behandelen, maar tegelijkertijd stelde hij dat zoekmachines een businessmodel opbouwen op de kosten van de investeringen die de kranten op het vlak van internet doen. “Succes is nieuwe media zal zware financiële inspanningen vergen, maar dan moeten we die ook op een wettelijke manier kunnen beveiligen,” aldus Lewis.

Guardian-analist Roy Greenslade zit op dezelfde golflengte. “Zoekmachines zorgen weliswaar voor een groter publiek van de online krantencontent, maar breken de waarde daarvan tegelijkertijd af,” voert Greenslade aan. “Daarom moet er een overeenkomst komen met zoekmachines, zodat nieuwsverzamelaars vergoed worden voor hun inspanningen en het nieuws tegelijkertijd gratis op het internet kan verdeeld worden.”

Greenslade wijst in dat verband op het vonnis van de Belgische rechtbank, die Google verbood zonder voorafgaandelijke toestemming nieuws van Franstalige Belgische kranten toegankelijk te maken via zijn zoekmachine. Bovendien heeft Google inmiddels met het persbureau AFP een overeenkomst gesloten voor het verspreiden van artikelen. “Dat geeft aan dat Google bereid is tot financiële tegemoetkomingen,” aldus Greenslade.

Maar dit zijn volgens Greenslade slechts marginale verschijnselen. “Uitgevers en persbureaus zouden wereldwijd samen moeten werken om met internetbedrijven zoals Google en Yahoo tot een verstandig en globaal akkoord te komen,” meent hij. “Anders dreigen de internetbedrijven met de grote winsten te gaan lopen, zonder daar al teveel inspanningen voor te moeten doen.”

Ook in de virtuele wereld van Second Life moet er een verscheidenheid zijn. Naast virtuele reclamebureaus, recruteringsbureaus, casino’s en overheden, moet die wereld ook de andere kant van de maatschappij laten zien. Dat is het idee van Elke Swart, hoofdredacteur van het Haags Straatnieuws. Daarom heeft zij met Robert Donkers een dakloze naar Second Life gestuurd om er het krantje te verkopen.

Daarmee is Robert Donkers volgens het magazine Computer Idee de eerste dakloze in Second Life. “Second Life dreigt een steriele ruimte te worden waar alleen plaats is voor de happy few,” voert Elke Swart aan. “Dak- en thuislozen horen er echter ook bij. Dat geldt voor het echte leven, dus ook voor Second Life. Wij hebben Robert bereid gevonden deze boodschap uit te dragen.”

Dakloze zal de rest van het jaar, telkens vlak voor het verschijnen van de nieuwe editie van het Haags Straatnieuws, virtuele exemplaren van de krant in Second Life te koop aanbieden. “Oorspronkelijk zou dit optreden eenmalig zijn, om aandacht te vragen voor het verdwijnen van het sociale karakter van Second Life,” aldus het magazine. “De betrokkenen zijn echter zo enthousiast dat ze het project verder willen zetten.”

De avatar die het Haags Straatnieuws verkoopt, draagt de naam Robbert Riederer. Het krantje wordt verkocht voor 10 Linden-dollars, het betaalmiddel van Second Life. Dat bedrag staat gelijk met 3 eurocent. Het Haagse Straatnieuws is een maatschappelijk project dat dak- en thuislozen in Den Haag sinds tien jaar een gezicht, een dagbesteding en een inkomen wil geven. De winst op de verkoop van het krantje vormt een bijdrage in het levensonderhoud van de dakloze.

Anti-militaristische groepen verzetten zich tegen een beslissing van het Amerikaanse leger om een online kanaal met oorlogsgames te sponsoren. Het Amerikaanse leger heeft een overeenkomst gesloten om een speciaal kanaal te sponsoren op de website Global Gaming League, een populaire locatie voor liefhebbers van computergames. De actievoerders stellen echter dat oorlog helemaal geen spel is.

“Het Amerikaanse leger probeert al twintig jaar de jongerencultuur binnen te dringen met militarisme,” voert Rick Jahnkov, mede-oprichter van het Project on Youth and Non-military Opportunities, aan tegenover het persbureau AFP. “Dit beïnvloedt de manier waarop jongeren denken en het beïnvloedt hun wereldbeeld. Dat is een bijzonder gevaarlijke evolutie die niet toegelaten kan worden.”

“Het computerspel America’s Army werd vijf jaar geleden gelanceerd en behoort in zijn sector tot de tien meest populaire spellen,” aldus het reclamebureau McCann World Group, dat het project in opdracht van het Amerikaanse leger heeft uitgewerkt. Het spel kan zonder verplichtingen gespeeld worden, maar wie zich registreert, verklaart zich akkoord dat het leger verder contact met hem opneemt.

Het Amerikaanse leger investeert 2 miljoen dollar in het project en hoopt bij spelers tussen 17 en 24 jaar mogelijke rekruten te vinden. “Volgens anti-militaristen is het ongehoord dat het Amerikaans leger technologie en jongerencultuur gebruikt om jongeren aan te werven zonder dat de lelijke kanten van een militaire carrière te tonen,” aldus het persbureau. “Men noemt het virtuele realiteit, maar men toont niet het lijden en de pijn van het sterven.”

De anti-militaristen voeren aan dat een verliezer het spel steeds opnieuw kan spelen. “Maar in realiteit betekent het einde dat men in een lijkzak naar huis terugkeert,” voeren ze aan. Sinds de Verenigde Staten op het einde van de Vietnam-oorlog de legerdienst hebben afgeschaft, probeert men met grote reclamecampagnes nieuwe rekruten over te halen tot een militaire carrière.

“Dat levert het Amerikaanse leger niet alleen meer rekruten op, maar zorgt ervoor dat oorlog als een normale manier wordt beschouwd om een probleem op te lossen,” stippen tegenstanders aan. “Het is nooit de bedoeling van onze samenleving geweest dat het leger computerproducten zou maken en aan de man brengen. Het leger is een vaderlandslievende aangelegenheid en geen verkoopstruc.”

Uit een onderzoek van ComScore en Nielsen/Netratings blijkt niet onverwacht dat de meeste inkomsten uit zoekmachine-marketing naar Google en Yahoo gaat. Maar opvallend is wel dat de twee reuzen steeds groter worden. Op dit ogenblik gaat ongeveer negentig procent van alle inkomsten uit zoekmachine marketing naar één van de twee bedrijven. Dat gedeelde quasimonopolie lijkt opmerkelijk genoeg goed nieuws voor adverteerders.

“Google en Yahoo strijken het overgrote deel van de inkomsten van zoekmachine-marketing op,” schrijft het magazine eMarketer. “Ze zullen dat ook in de toekomst blijven doen. Dit jaar zullen de twee giganten samen negentig procent van alle inkomsten binnenhalen. Dat is slechts nieuws voor de concurrenten, maar wel goed nieuws voor de adverteerders op die andere zoekmachines.”

Adverteerders op andere zoekmachines hebben volgens eMarketer immers minder concurrentie te vrezen. “Deze graad van concentratie zorgt ervoor dat het adverteren op andere zoekmachines een grotere opbrengst tot gevolg heeft voor dezelfde investering,” aldus eMarketer-analist David Hallerman. “Minder concurrentie betekent immers dat de adverteerder met een kleiner budget toch een groter bereik haalt.”

Zoekmachine-marketing vertegenwoordigt volgens de onderzoekers op dit ogenblik 42,5 procent van alle online reclame-inkomsten. Dat is slechts een lichte groei tegenover de 40 procent van 2004. In 011 zal zoekmachine-marketing volgens eMarketer een aandeel hebben van 44,3 procent. In reële getallen is er echter wel een grote groei van 108,5 miljoen dollar in 2000 over 6,97 miljard dollar in 2006 naar 16,151 miljard dollar in 2011.

Zoekmachine-marketing vormt in de Verenigde Staten sinds 2003 de grootste vorm van online reclame. In 2008 zal er aan zoekmachine-marketing in de Verenigde Staten meer uitgegeven worden dan 9,6 miljard dollar, de totale online inkomsten van 2004. Volgens studies is 44 procent van de adverteerders gedurende de jongste twee jaar met zoekmachine-marketing begonnen. Zij zullen in de toekomst die budgetten wellicht verhogen.

Ook verwacht wordt dat de adverteerders in de toekomst meer keywords zullen kopen. Dat zal leiden tot grotere concurrentie en dus hogere prijzen. Meer dan één op drie bedrijven haalt zijn budgetten voor zoekmachine-marketing bovendien uit nieuwe bronnen in plaats van daarvoor budgetten uit andere reclame-activiteiten weg te halen.

Yu Ling, de echtgenote van de Chinese dissident Wang Xiaoning heeft in de Verenigde Staten een rechtszaak aangespannen tegen het internetbedrijf Yahoo, nadat het bedrijf op vraag van de autoriteiten informatie over de identiteit van Wang Xiaoning had verstrekt. De dissident werd veroordeeld tot een gevangenisstra van tien jaar wegens het plaatsen van berichten op een Yahoo-website.

Yu Ling krijgt in haar zaak tegen Yahoo de steun van de World Organisation for Human Rights. Eerder al werden bedrijven zoals Google, Microsoft en Yahoo door organisaties als Amnesty International en Reporters Without Borders bekritiseerd omwille van hun samenwerking met de Chinese overheid. Yahoo stelt echter dat bedrijven die in China zaken willen doen, zich moeten houden aan de Chinese wetgeving.

Maar het internetbedrijf stelt ook geschokt te zijn dat Chinese burgers in de gevangenis worden opgesloten omdat hun politieke visie op het internet naar buiten brengen. Yahoo zegt het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken dan ook te vragen in gesprekken met China het probleem van de vrijheid van meningsuiting aan de orde te blijven stellen en desnoods druk uit te oefenen met handelsmaatregelen en diplomatie.

Yahoo stelt een groot geloof te hebben in mensenrechten en het recht op vrijheid van meningsuiting en privacy wereldwijd te ondersteunen. Het bedrijf zegt ook actief betrokken te zijn bij de promotie van vrije meningsuiting en nieuwe manieren probeert te exploreren om die rechten te beschermen.

De online encyclopedie Wikipedia gaat een cd-collectie met bijna tweeduizend artikels op de markt brengen. De verkoopprijs bedraag 13,99 dollar. Wikipedia wil met zijn cd-collectie ook mensen zonder toegang tot het internet bereiken. De betrokken artikels behandelen onderwerpen zoals geografie, kunst, literatuur, wetenschap en geschiedenis en werden geselecteerd op basis van kwaliteit en belangrijkheid.

“We wensten de belangrijkste onderwerpen aan bod laten komen, maar daarnaast hebben we ook teruggegrepen naar een selectie van artikels die als de allerbeste van Wikipedia worden beschouwd,” aldus selectie-medewerker Martin Walker, professor aan de State University of New York. “De artikels moesten begrijpelijk en goed geschreven zijn, maar ook geen fouten, marketing of vooringenomenheid vertonen.”

De artikels werden exclusief geselecteerd uit de Engelstalige Wikipedia-versie, die meer dan 1,7 miljoen artikels omvat. Volgens de Wikimedia Foundation, de groep achter Wikipedia, kadert de cd-collectie in het streven van de organisatie om kennis ter beschikking te willen bieden aan elke mens. Het is trouwens niet de eerste keer dat Wikipedia zich ook buiten het internet begeeft.

Vorig jaar lanceerde de organisatie SOS Children een gratis encyclopedie voor jongeren met artikels die geselecteerd waren uit Wikipedia. Volgens BBC News heeft Wikipedia trouwens nog andere offline plannen. Er zijn immers ook Poolse en Franse versies van de cd-collectie voorzien. Met zijn nieuwe initiatieven begeeft Wikipedia zich echter nog meer op de markt van initiatieven zoals Encyclopaedia Britannica, die al zwaar onder druk staat van het internet.

Het Web 2.0 blijft vooral een passief gebeuren. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Hitwise. Volgens de onderzoekers vindt het merendeel van de bezoekers van sociale websites zoals YouTube en Flickr het evenbeeld zijn van de passieve televisiekijker. Er wordt wel gekeken, maar slechts een kleine minderheid plaatst zelf content online. Een uitzondering is de online encyclopedie Wikipedia.

“Uit een onderzoek van het bureau Hitwise blijkt dat het overgrote merendeel van de internetgebruikers niet deelneemt aan Web 2.0-sites,” aldus Personal Computer Magazine. “Amper 0,16 procent van alle internetgebruikers die de populaire videodienst YouTube bezoeken, uploadt zelf een videofilmp. Ook op de fotodienst Flickr uploadt slechts 0,2 procent zelf nieuwe foto’s.”

Het was de bedoeling van Web 2.0 dat internetgebruikers massaal zelfgemaakte tekst, foto’s en video’s zouden uploaden naar laagdrempelige webdiensten. “Maar nu blijkt dat de meeste bezoekers het online equivalent zijn van de passieve televisiekijker,” aldus nog het magazine. De meeste gebruikers vinden het leuk om te kijken, maar voelen helemaal geen behoefte om actief mee te doen.”

De enige uitzondering is volgens Hitwise de online encyclopedie Wikipedia, die naar verhouding wel veel actieve gebruikers telt. “Ongeveer 4,6 procent van alle bezoekers van Wikipedia maakt daadwerkelijk pagina’s aan of zorgt voor aanpassingen van artikels,” aldus het rapport. Het aantal Web 2.0-sites is de voorbije twee jaar wel met 668 procent toegenomen.