De Britse televisie-export heeft het voorbije jaar een omzet gehaald van 593 miljoen Britse ponden. Dat is twintig procent meer dan het jaar voordien. Een kwart van de groei komt op rekening van de verkoop van formats zoals ‘Strictly Come Dancing’, het BBC-programma dat in de Verenigde Staten op televisie kwam als ‘Dancing With the Stars’. Andere succesvolle exportproducten waren ‘Kitchen Nightmares’ en ‘Shaun The Sheep’.

“De inventiviteit en de kwaliteit van de Britse televisiemakers blijft op een hoogtepunt en dat wordt in heel de wereld erkend,” aldus Shaun Woodward, Brits minister van creatieve industriën, tegenover BBC News. De grootste afnemer van Britse programma’s blijft Europa, dat 125 miljoen Britse ponden betaalde. De Verenigde Staten hadden een aandeel van 77 miljoen Britse ponden, wat wel een stijging met dertig procent betekent.

De grootste groei werd echter genoteerd in Oost-Europa. Daar kende de televisie-import vanuit Groot-Brittannië een stijging met 42 procent. “Dat is te danken aan de opkomst van nieuwe televisiestations en de traditionele populariteit van Britse televisieprogramma’s in de regio,” aldus BBC News. De animatiereeks ‘Shaun The Sheep’ werd verkocht aan 72 verschillende landen.

Oorspronkelijk werd voor 2005 een exportcijfer van 632 miljoen Britse ponden. Dat is dus meer dan het cijfer van vorig jaar. Het cijfer van 2005 werd echter bijgestuurd tot 494 miljoen Britse ponden omdat een aantal productiemaatschappijen zich inmiddels uit de Producers’ Alliance for Cinema and TV (PACT), de organisatie die de berekening van de export voor zijn rekening neemt, heeft teruggetrokken.

China gaat de gokverslaving van jongeren aanpakken. Daarom werd nu een wet uitgevaardigd die Chinese jongeren het minder interessant moet maken om langer dan drie uur na elkaar online games te kunnen spelen. Een software zal daarbij een limiet zetten op het aantal punten dat na drie uur spelen nog kan verzameld worden. Volgens officiële cijfers zou dertien procent van de Chinese jongeren verslaafd zijn aan internetgokken.

Uitbaters van online games hebben nu drie maand tijd gekregen om een anti-verslaafdheidsoftware te installeren. Internetgokken is in China bijzonder populair. Er zouden nu al 17,8 miljoen betalende spelers zijn, waarvan ongeveer twintig procent jonger is dan twintig jaar. Daarnaast zou nog eens tien procent van de online gokkers jonger zijn dan vijftien jaar.

Jonge gokkers die meer dan drie uur spelen, zullen door de nieuwe software minder punten kunnen verdienen. Na vijf uur zijn er zelfs helemaal geen punten meer te winnen en krijgen de gokkers een gezondheidswaarschuwing op het computerscherm. Om de leeftijd van de spelers te controloren, zullen ze zich moeten registreren met hun identiteitskaart. Met deze maatregel zet China een verdere stap in de zogenaamde strijd tegen de internetverslaving.

Eerder al heeft China de lancering van nieuwe internetcafé’s verboden. Ook het Zweedse spel Heart of Iron, waarin Tibet al seen onafhankelijke staat wordt afgetekend, werd door de Chinese overheid in de ban geslagen. Verslaafde jongeren worden naar heropvoedingskampen gestuurd. Maar het is niet zeker of de Chinese regering in zijn opzet zal slagen. “Met p2p-netwerken kunnen de regels perfect omzeild worden,” aldus Reporters Without Borders.

Evenmin is het duidelijk of China de maatregel zal uitbreiden tot games die in het westen zijn ontwikkeld. “Indien dat het geval is, zullen de ontwikkelaars zich wellicht schikken naar de Chinese eisen,” stipt Julien Pain van Reporters Without Borders aan. “De Chinese markt is zo belangrijk dat bedrijven bereid zijn om compromissen te sluiten. We hebben dat al gezien met Google, Yahoo en Microsoft.”

De Nederlandse kroonprins Willem-Alexander heeft bekend gemaakt dat zijn pasgeboren dochter de naam Ariane Wilhelmina Máxima Inez krijgt. Dat zorgde meteen voor een stormloop voor de registratie van domeinnamen met de naam Ariaan en Ariane. Telkens werden ze geregistreerd door computerbedrijf. Er is inmiddels ook al een Nederlandse gemeente die een straat naar de pasgeboren prinses heeft genoemd.

De derde dochter van prins Willem-Alexander en prinses Máxima heet Ariane Wilhelmina Máxima Inez. Dat maakte de Nederlandse kroonprins bekend bij de aangifte van zijn dochter in het Oude Stadhuis in Den Haag. Dat zorgde meteen ook voor heel wat activiteit in de internetsector, want een aantal computerbedrijven stond erop te springen om domeinnamen met de naam van de prinses te registreren.

Een firma in Henrdik-Ido Ambacht legde de domeinnamen prinses-ariane.nl en prinses-ariaan.nl vast. Een bedrijf in Weerselo legde meteen prinsesariaan.nl, terwijl een firma in Venlo prinsesariana.nl claimde. De verwarring bij de registranten was overigens groot, want in de vrijgegeven ANP-tekst werd de naam gespeld Ariane, terwijl kroonprins Willem-Alexander op televisie de naam uitsprak als Ariaan.

“De Rijksvoorlichtingsdienst zag deze keer blijkbaar geen reden de domeinnamen snel te registreren,” aldus het Algemeen Dagblad. “Bij de geboorte van Amalia lekte de naam immers uit door een vroegtijdige registratie van de domeinnaam door de Rijksvoorlichtingsdienst.” De bedrijven met de juiste naamkeuze hopen wellicht veel geld te kunnen verdienen met de domeinnaam.

Ook het gemeentebestuur van Rheden was er als de kippen bij. Rheden is immers de eerste Nederlandse gemeente die erin geslaagd is om een straat naar prinses Ariane te vernoemen. Binnen een uur nadat de naam van de prinses bekend werd, onthulde de burgemeester van Wingerden-Boers in de deelgemeente Velp het Ariane Wilhelminapad. Eerder slaagde Velp er ook al in als allereerste een Chatarina-Amaliapad en een Alexia Julianapad te openen.

Angstmarketing dreigt de consument depressief te maken. Dat stelt Michiel Korthals, docent bij de leerstoelgroep toegepaste filosofie aan de Nederlandse Universiteit Wageningen. Hij is van oordeel dat men de consument zelf moet laten beslissen of iets gevaarlijk of ongezond is. Op dit ogenblik lijkt de consument volgens Korthals de weg kwijt te zijn en moet hij werd een geïnformeerd gebruiker kunnen worden.

Vele fabrikanten claimen gezonde voeding op de markt te brengen. Korthals zegt echter vragen te hebben bij de ethiek van de claims. “Volgens Korthals willen ethici meer respect voor degenen die de boodschappen ontvangen,” aldus het magazine Marketing Tribune. “Het gaat hierbij volgens hem over informed consent. Men moet de consument zelf laten beslissen of iets gevaarlijk of ongezond is of niet.”

Inschatting van risico moet volgens Korthals een eigen keuze zijn. “Door het leveren van objectieve informatie kan een consument eventuele angst overwinnen,” meent hij. “Angst oproepen leidt tot onverschilligheid, irrationele reactie, apathie en ten slotte tot depressiviteit. Vooral kinderen, zwangere vrouwen en senioren zijn volgens hem in dit opzicht bijzonder kwetsbaar.

Korthals zegt zeer tevreden te zijn over de verscherpte Europese maatregelen die begin dit jaar in werking traden. Wanneer nu een gezondheidsclaim aan een product wordt gehangen, moet immers bewijs worden geleverd aan de hand van een dubbelblind onderzoek. Omdat dergelijke onderzoeken bijzonder duur zijn, zullen vele fabrikanten in de toekomst terugdeinzen om nog met dergelijke claims op de proppen te komen.

Internet wordt steeds belangrijker bij de keuze voor een nieuwe auto, want de consument gaat op het internet immers vaak eerst op zoek naar informatie. Dat blijkt uit onderzoek van de afdeling Automotive van het Nederlandse onderzoeksbureau TNS NIPO. De verwachting is dat de consumenten de volgende jaren het internet steeds meer zullen gebruiken om te helpen bij de keuze voor een nieuwe auto.

Dat betekent volgens de onderzoekers niet dat de auto ook daadwerkelijk online gekocht wordt. “Om de auto te kopen zal de consument gewoon naar de traditionele autodealer blijven gaan,” aldus TNS NIPO. “Het internet geldt vooral als informatiebron, waardoor de consument doelgerichter een auto kan kopen. Bovendien is het via het internet bijvoorbeeld ook niet mogelijk om de oude auto in te ruilen.”

Bij de keuze voor een auto spelen diverse factoren mee. “Vooraleer er tot de aanschaf van de auto wordt overgegaan, kijkt de consument in de eerste plaats naar de verkoopprijs en het verkoopkanaal. Daarna stelt de consument persoonlijk contact met de verkoper op prijs, omdat er onderhandeld moet worden over de aankoop. Van minder groot belang zijn proefritten, het beschikken over meerdere verkooppunten en de inruil van de huidige auto.”

De Amerikaanse chemiegroep Dow Chemical heeft twee managers ontslagen omdat ze gesprekken zouden hebben gehouden met derden over een mogelijke overname van het bedrijf, terwijl ze daarvoor niet bevoegd waren. Volgens Dow waren Pedro Reinhard en Romeo Kreinberg betrokken in hoogst ongepaste zaken. Woensdag ontdekte het concern dat Kreinberg en Reinhard spraken met derde partijen over een overname. Donderdag werden de twee ontslagen. Eerder deze week waren in de media berichten verschenen over een mogelijke overname van Dow Chemical door investeerders uit het Midden-Oosten en de Verenigde Staten.

De Japanse autobouwer Toyota Motor heeft gemeld dat het voor de allereerste keer een buitenlander zal benoemen in het bestuur. De Amerikaan James E. Press, die aan het hoofd staat van het Toyotafiliaal in de Verenigde Staten, gaat binnenkort zitting hebben in de raad van bestuur van Toyota. Samen met Press zullen ook acht Japanse kaderleden benoemd worden in de raad. In totaal telt de raad van bestuur, die wordt voorgezeten door Fujio Cho, dertig leden. De 60-jarige James Press begon zijn carrière bij het Amerikaanse Ford. In 1970 stapte hij over naar Toyota Motor Sales. Tot nu toe werd Toyota enkel door Japanners bestuurd.

De fabrieken van autobouwer Opel zijn volgens een studie van experts te klein en ze hebben te hoge vaste kosten. Enkel een vestiging in Spanje werkt volgens auto-expert Ferdinand Dudenhöffer voldoende exemplaren af. In Spanje komt men aan 400.000 exemplaren, maar alle andere blijven steken op maximum 250.000 eenheden. De concurrentie staat er volgens Dudenhöffer beter voor. Zo produceren Ford en Peugeot-Citroën in West-Europa elk jaar gemiddeld zowat 100.000 wagens meer dan Opel. Dudenhöffer stelt dat GM-Europa om kosten te besparen, de keuze heeft tussen het sluiten van een West-Europese fabriek of het produceren van meer volume in de bestaande West-Europese vestigingen. Dudenhöffer oppert de mogelijkheid om Chevrolet in Europa te bouwen.

Plannen van het Zweedse telecomconcern Ericsson om de meer dan 60.000 werknemers een bonus te geven zijn geblokkeerd tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van het bedrijf. Het geplande bonusprogramma werd tegengehouden door een aantal Amerikaanse beleggingsfondsen. Zij hebben meer dan 11 procent van Ericsson in handen, terwijl het programma door 90 procent van de aandeelhouders moest worden goedgekeurd. Volgens het bonusprogramma zouden onder meer 42 miljoen aandelen van het concern onder de werknemers verdeeld worden. De werknemers zouden meer bepaald tot 7,5 procent van hun loon kunnen beleggen in aandelen. Zowel concerntopman Carl-Hendrik Svanberg als voorzitter Michael Treschow betreurde de beslissing.

De Franse luxeartikelen- en distributiegroep Pinault-Printemps-Redoute (PPR) heeft herhaald dat het zijn bod op Puma, de Duitse fabrikant van sportkledij, niet verhoogt. De grote baas van PPR, François-Henri Pinault, benadrukte dat de plannen van zijn bedrijf om 330 euro te bieden per aandeel en zo een aandeel van 27,1 procent in Puma te bekomen, een definitieve prijs betekenden. Volgens aandeelhouders is het bod echter te laag, maar dat ontkent Pinault. “Ik ben geen financiële investeerder,” aldus Pinault, die onder meer eigenaar is van Gucci en Yves Saint Laurent. “Het gaat om een strategische investering. Ik ben hier om te blijven.” Puma haalde vorig jaar een omzet van 2,4 miljard euro, waardoor het de derde grootste fabrikant van sportartikelen ter wereld is, na Nike en Adidas.

De Amerikaan Warren Buffet is volgens het zakenblad Forbes niet langer de tweede rijkste man van de wereld. Buffet werd immers voorbij gestoken door de Mexicaan Carlos Slim, zoon van een Libanese immigrant. Slim zou op termijn zelfs een bedreiging vormen voor Bill Gates, de rijkste man van de wereld. In 2003 stond Slim met een vermogen van 7,4 miljard dollar op een negende plaats, maar heeft nu 53,1 miljard verzameld. Slim heeft onder meer Carso Global Telecom in handen en deed daarmee onlangs een overnamebod op Telecom Italia. Slim zou zijn zakelijke carrière zijn begonnen met de verkoop van snoepgoed en frisdrank op familiefeestjes. Op zijn 25ste richtte hij een vastgoedbedrijf op en doopte het Carso. In de jaren tachtig nam Carso vele ondergewaardeerde Mexicaanse bedrijven over. Hij heeft onder meer Telmex en America Moviles in handen.

De Franse autoconstructeur Renault heeft in het eerste kwartaal 3,8 procent minder wagens verkocht. Voor personenwagens bedroeg de daling 4,5 procent, voor bedrijfswagens 0,4 procent. De verkopen van Renault-voertuigen namen in de eerste drie maanden met 4,2 procent af, waarbij vooral de personenwagens (min 5,4 procent) slecht presteerden. Renault Samsung Motors boekte een stijging met 0,3 procent en Dacia verkocht 2 procent minder wagens. Dit laatste cijfer is opmerkelijk en volledig te wijten aan de bedrijfsvoertuigen van het merk Dacia, waarvan de verkoop met 48,3 procent terugviel. Vermoedelijk heeft dit te maken met een modellenwissel. De productie van Dacia Pick-Up, nog op basis van de Renault 12, werd eind december stopgezet. Er komt een vervangmodel.

De allergrootste exporteur van goederen is en blijft Duitsland. Dat blijkt uit cijfers van de Wereldhandelsorganisatie. Met 1.112 miljard dollar gaat de Duitse industrie de Verenigde Staten en ook China vooraf. Maar lang zal dat volgens analisten niet meer duren. De Chinese export kende sinds 2000 een verviervoudiging, terwijl de Amerikaanse slechts met een derde toenam en de Duitse ruim verdubbelde. Vorig jaar werd Japan door China van de derde plaats verdrongen en dit jaar zijn bijna zeker ook de Verenigde Staten aan de beurt. Directeur Gerd Herx van het Duitse Federaal Bureau voor Buitenlandse Handel gaf onlangs zelf aan dat Duitsland volgend jaar allicht zijn eerste plaats moet afstaan aan China. Volgens hem zal dat land tegen dan voor zowat 1.400 miljard dollar exporteren. Duitsland zou wel de koppositie behouden voor de export van auto’s en machines.

De Nederlandse gashandelsmaatschappij GasTerra vindt dat de onontgonnen gasreserves van het land aangeboord moeten worden. Gebeurt dat niet, dan zullen de Nederlandse gasvoorraden volgens het bedrijf blijven slinken. GasTerra wijst erop dat op de productie van het grote gasveld in Groningen een maximum is gezet, terwijl de ontginning van de kleinere velden in het Nederlandse gedeelte van de Noordzee onrendabel is geworden door de schrapping van fiscale voordelen. GasTerra zegt dat het nu gas uit het buitenland moet halen om aan de Nederlandse vraag te voldoen. De gasimport nam vorig jaar licht toe tot 10 miljard kubieke meter en was daarmee goed voor bijna 13 procent van de totale gasafzet. De gashandelaar stelt dat de Nederlandse gasvoorraden tussen 1980 en 2000 niet fundamenteel zijn gedaald, doordat verkopen en nieuwe vondsten uit kleine velden elkaar in evenwicht hielden. Maar dat evenwicht is volgens GasTerra nu verbroken.

De Canadese auto-onderdelenleverancier Magna heeft bevestigd dat er onderhandeld wordt met het Canadese Onex, gespecialiseerd in de overname van bedrijven, met het oog op een mogelijk aankoopbod op Chrysler, de verlieslatende Amerikaanse dochter van het Duits-Amerikaanse autoconcern DaimlerChrysler. Magna zal een aanzienlijk bedrag moeten neertellen om Chrysler te kunnen overnemen, aldus Frank Stronach, voorzitter van de Canadese auto-onderdelenproducent. Magna zou Chrysler kunnen helpen om zijn werking te rationaliseren, terwijl Onex zich zou concentreren op het financieel herstel van de autobouwer. Volgens de Amerikaanse pers zou DaimlerChrysler na acht jaar samenwerking zowat acht miljard dollar willen krijgen voor de Amerikaanse dochter Chrysler.

Meer Nieuws

Het Italiaanse defensiebedrijf Finmeccanica en het telecommunicatieconcern Alcatel-Lucent zijn voor een Amerikaanse rechter gedaagd voor hun Russische satelliet-activiteiten. Ze zouden daarbij gebruik gemaakt hebben van de kanalen van een bedrijf uit de Amerikaanse staat Delaware, zonder daarvoor beloofde betalingen te hebben gedaan. Volgens een aandeelhouder van het Amerikaanse bedrijf hebben de twee groepen de onderneming uitgezogen.

Dennis Reid uit het Canadese Toronto is aandeelhouder van US Russian Telecommunications (USRL) uit Deleware, dat in het midden van de jaren negentig was opgericht om verouderde Russische satellieten te vervangen. Daarbij zou het bedrijf van de Italiaanse regering een financieringsbelofte van 1,5 miljard dollar hebben verkregen. Finmeccanica en Alcatel Alenia Space Italia zouden daarbij akkoord zijn geweest om een joint-venture met USRL op te richten.

Maar Finmeccanica en Alcatel Alenia zouden nooit met de beloofde financiering over de brug zijn gekomen. Wel gebruikten ze volgens Reid de middelen van USRT om in 1999 te starten met de lancering van eigen satellieten. “USRT werd uitgesloten uit het project en ook de winsten uit die activiteiten werden niet gedeeld,” aldus de klacht van Dennis Reid. Er is volgens het persbureau Bloomberg niet bekend welke omvang de gevraagde schadevergoeding heeft.

Online video is vooral een mannenwereld. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau eMarketer. Op dit ogenblik zou 78 procent van de mannelijke internetgebruikers online video’s kijken, terwijl dat bij vrouwen slechts 66,7 procent bedraagt. Dat is volgens de onderzoekers des te opmerkelijker omdat vrouwen de belangrijkste televisiekijkende groep vertegenwoordigen.

“De Amerikaanse internetbevolking bestaat uit 97 miljoen vrouwen en 91 miljoen mannen,” aldus eMarketer. “Maar op het gebied van het online videopubliek zijn die posities juist omgekeerd. Dat leidt automatisch tot de vraag wat de vrouwelijke online bevolking doet terwijl hun mannelijke collega’s online video’s aan het bekijken zijn.”

Uit eerder onderzoek van Piper Jaffray blijkt dat online nieuwssites evenveel geraadpleegd worden, maar dat veel mannen daarna vooral geneigd waren om vooral naar online amateurvideo’s te kijken. Bij vrouwen gaat de voorkeur in eerste instantie naar filmpreviews. Opmerkelijk is ook dat 11,9 procent van het mannelijke publiek naar online speelfilms kijkt, terwijl dat bij vrouwen slechts 3,3 procent bedraagt.

Op het gebied van online muziekvideo’s zijn het mannelijk en vrouwelijk publiek even groot (38 procent). Live online sportuitzendingen is niet onverwacht vooral een mannenzaak (12,8 procent). Slechts 2,2 procent van de online vrouwenpopulatie is hierin geïnteresseerd. Ook op het gebied van online televisie-programma’s is het publiek vooral mannelijk gekleurd.

De Chinese overheid wil de commercialisering van de uitvaartcultuur aan banden leggen. De verering van de overledenen is in China immers erg belangrijk, maar de steeds grotere grafmonumenten leiden volgens de overheid tot verspilling van land en uitbuiting door begrafenisondernemers. Daarom heeft de Chinese overheid plannen om boetes op te leggen aan graven die afwijken van de voorziene maximumafmetingen.

In de eerste jaren na de communistische machtsgreep werden uitbundige begrafenissen beschouwd als een uiting van bijgeloof en dus verboden. “De jaren is er echter een nieuwe belangstelling ontstaan voor de oude rituelen,” aldus het persbureau IPS. “De uitvaartsector is een lucratieve industrie geworden en vastgoedhandelaren storten zich op begraafplaatsen. De overheid vreest dat de hoge prijzen van graven zullen leiden tot onrust onder de bevolking.”

In een aantal steden kosten graven nu al bijna 750 euro per vierkante meter. Dat is twee keer duurder dan de prijs voor een flat in de stad. Prijzen voor een begraafplaats in een mooie omgeving lopen al op tot bijna 970 euro per vierkante meter. Indien er niet ingegrepen wordt vrezen vele steden dan ook over vijftig jaar geen ruimte meer te zullen hebben om nog langer mensen te begraven.

Door de economische groei van China, geven rijkere familie opnieuw meer geld uit aan uitvaarten. Maar toch moeten vele Chinezen zelf aanzienlijke leningen aangaan om hun overledenen een goede begrafenis en een passend graf te bezorgen. De overheid wil die praktijken nu inbeperken door boetes op te leggen aan de verkoop van graven die groter zijn dan de standaardmaat van vier vierkante meter.

Prime time op televisie betekent ook prime time voor de websites van televisiezenders. Dat is de conclusie van een studie van het onderzoeksbureau Nielsen/NetRatings. Uit de studie blijkt dan ook dat het internet-gebruik niet noodzakelijk ten koste moet gaan van het televisie-gebruik, zoals in ruime kring wordt aangenomen. Volgens de onderzoekers stimuleren nieuwe technologieën trouwens het simultaan gebruik van televisie en internet.

Uit het onderzoek van Nielsen/NetRatings bleek dat de periode van acht uur ’s avonds tot elf uur ’s avonds veertig procent vertegenwoordigt van de totale tijd die de internetgebruiker op NBC.com besteedt. Bij ABC Primetime is dat dertig procent en bij Fox Broadcasting zesentwintig procent. Bij jeugdzenders ziet men dit fenomeen ook tussen vijf uur ’s middags en acht uur ’s avonds.

Nielsen/NetRatings stelt dat dit fenomeen aantoont dat televisieprogramma’s de consument naar het internet sturen. “De opkomst van interactieve televisie, zoals het online stemmen voor deelnemers aan televisie-wedstrijden, stimuleert volgens de onderzoekers de gelijktijdige consumptie van televisie en webcontent,” aldus Michael Pond, samensteller van het onderzoeksrapport.