Spoorwegmaatschappijen kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan het terugdringen van de uitstoot van schadelijke broeikasgassen. Dat zegt de Nederlandse minister van milieubeheer Jacqueline Cramer. Nederland wil de uitstoot van broeikasgassen in het verkeer tegen 2020 verlagen met 30 procent. Daarin kunnen de Nederlandse Spoorwegen volgens haar een belangrijke rol spelen.

De Nederlandse Spoorwegen (NS) willen hun uitstoot van schadelijke broeikassen in 2020 met 20 procent hebben teruggebracht. NS-topman Aad Veenman stelt daarbij dat zijn bedrijf de eerste grote Nederlandse onderneming is die zich zo duidelijk wil verbinden aan de Europese klimaatdoelstellingen en daarvoor ook heel specifiek afgelijnde strategieën wil volgen.

“De Nederlandse Spoorwegen breken met hun gewoonte om de reductie van broeikasgassen te koppelen aan de omzetgroei,” aldus het Financieele Dagblad. “Het bedrijf wil het aantal door reizigers afgelegde kilometers de volgende dertien jaar laten toenemen met 39 procent.” Met behulp van simulatietechniek en intensieve training van machinisten kan energiezuiniger worden gereden. Ook op het gebied van materieel is er een flinke energiewinst te behalen.

Daarnaast kan ook een hogere bezettingsgraad tijdens de daluren bijdragen aan een energiezuiniger beleid. De Nederlandse minister van milieubeleid Jacqueline Cramer geeft toe dat spoorvervoerders een belangrijke rol kunnen spelen in de reductie van de uitstoot van broeikasgassen, maar zegt wel dat de Nederlandse Spoorwegen meer groene energie zouden moeten inkopen.

China heft zijn embargo op Japanse rijst op. Dat is de boodschap met welke de Chinese premier Wen Jiabao vandaag zijn officiële bezoek aan Japan begint. Het embargo ging van kracht in 2003 toen er insecten waren ontdekt in een lading Japanse rijst. De twee landen hebben nu een akkoord getekend die het verloop van de import van de export van Japanse rijst naar China moet bepalen. Dit heeft de Chinese minister van landbouw gemeld. Alle eerdere pogingen om dit embargo op te heffen, waren tot mislukken gedoemd omwille van de hevige diplomatieke spanningen tussen beide landen maar de relaties tussen beide landen blijken sinds enkele maanden te verbeteren. China is wereldwijd de grootste rijstconsument en zijn binnenlandse productie volstaat om iedereen te voorzien. Japan wil echter de Chinese markt veroveren met rijstvarianten voor de rijkere consument.

Noël Forgeard, de vroegere topman bij het Europese luchtvaartconcern EADS, heeft meer dan 6 miljoen euro ontvangen bij zijn vertrek in 2006. Het was Forgeard die vorig jaar het slechte nieuws moest brengen dat er technische problemen waren met het programma rond de Airbus A380. Als gevolg van die problemen, moest Airbus zwaar besparen en werden er 10.000 ontslagen aangekondigd. De man werd er zelf echter niet slechter van. Op basis van zijn arbeidscontract had hij recht op zes maanden vooropzeg, goed voor een bedrag van 1.223.317 euro (brutoloon en bonus) en een ontslagvergoeding van 4.893.268 euro, of het bruto-jaarsalaris van twee jaar. Vanaf 2007 krijgt Forgeard bovendien nog een vergoeding omdat hij de volgende jaren niet bij de concurrentie aan de slag kan. Die vergoeding bedraagt 101.917 euro bruto per maand, of 2,44 miljoen euro over 24 maanden. De vroegere topman van Airbus kwam eerder al in opspraak doordat hij in maart vorig jaar zijn aandelenopties had uitgeoefend.

Het amusementspark Disneyland Parijs viert zijn vijftiende verjaardag. Disney wist het wantrouwen uit de beginperiode te overwinnen, maar kende een reeks financiële tegenslagen en sociale conflicten. Met 175 miljoen klanten sinds de opening op 12 april 1992, trekt het attractiepark evenveel bezoekers aan als het Louvre en de Eiffeltoren samen, aldus de Franse autoriteiten. Disneyland Parijs is de belangrijkste toeristische bestemming in Europa geworden en trok vorig jaar 12,8 miljoen bezoekers aan, maar blijft een financiële mislukking. De Franse staat investeerde destijds 650 miljoen euro in onder meer een verlenging van het regionaal expresnetwerk en een TGV-station. De privé-investering was echter nog tien keer groter en zorgde van bij de start voor drie opeenvolgende verliesjaren.
De opening van een tweede themapark, gewijd aan de wereld van de cinema, joeg Disneyland opnieuw in de rode cijfers. De Walt Disney Studios brachten een investering van 610 miljoen euro mee, maar daarom niet meer bezoekers. Het Eurodisney-aandeel is vandaag amper 0,09 euro waard.

De Duitse autofabrikant Opel heeft in het eerste kwartaal van 2007 het grootste aantal auto’s verkocht in zes jaar tijd. Samen met het Engelse zustermerk Vauxhall bracht Opel in Europa 428.787 voertuigen aan de man. Dat meldt het Amerikaanse moederbedrijf General Motors (GM). De verkoop steeg ten opzichte van dezelfde periode in het voorgaande jaar met 1,7 procent. Het marktaandeel van Opel/Vauxhall in Europa bleef stabiel op 7,6 procent. Sterke verkoopcijfers in Rusland en Groot-Brittannië compenseerden de slechte verkoop in Duitsland, waar de automarkt zware tijden doormaakt door de verhoging van de btw in januari. Volgens GM is de gestegen verkoop vooral te danken aan het succes van nieuwe uitvoeringen van de Astra en de Corsa. Het afgelopen jaar daalde de verkoop van Opel/Vauxhall nog met 2,3 procent naar 1,56 miljoen auto’s. Desondanks klom de Duitse automaker voor het eerst in zeven jaar uit de rode cijfers. In Europa behaalde de GM-groep in het eerste kwartaal een recordverkoop van 553.621 wagens. Dat zijn er 30.350 meer dan een jaar eerder.

De aandeelhouders van Eurotunnel, het bedrijf dat de tunnel onder het Kanaal uitbaat, kunnen sinds vandaag hun aandelen aanbieden in het kader van een openbaar uitkoopbod. Het bod loopt nog tot 15 mei en maakt deel uit van een cruciaal reddingsplan voor de Frans-Britse groep. Als de overname slaagt – dat wil zeggen als minstens 60 procent van de uitstaande aandelen wordt aangeboden – ontstaat er een nieuwe onderneming, met een nieuwe structuur en minder schulden dan de vorige vennootschap. Het nieuwe bedrijf Groupe Eurotunnel (GET) zou op termijn de bestaande tunnelexploitant vervangen. De directie riep de aandeelhouders op om met het bod in te stemmen. Bij het mislukken van de operatie, is de continuïteit van de exploitatie niet verzekerd, luidde het, en zal het bedrijf waarschijnlijk vereffend moeten worden. Elke aandeelhouder kan zijn aandeel Eurotunnel vervangen voor één aandeel van GET. De nieuwe vennootschap zal minder schulden torsen dan zijn voorganger. Het gaat nog om 4,16 miljard euro in plaats van tegen 9 miljard euro. De dure constructie van de Kanaaltunnel, vormde van bij de start voor problemen. Bovendien waren er ook nog de tegenvallende passagierscijfers.

De Franse voedselgigant Danone zegt dat zijn Chinese partner Wahaha, de grootste drankenproducent van China, contractbreuk gepleegd heeft. Wahaha zou zich niet hebben gehouden aan het jointventurecontract van 1996, waarin Danone 51 procent bezit. Wahaha zou bedrijven hebben opgezet, onder zijn eigen merknaam, die concurreren met de jointventure-bedrijven. In het contract staat dat de Wahaha-naam enkel gebruikt mag worden voor producten in de joint venture. Danone dreigt met juridische stappen, nadat eerdere compromispogingen waren mislukt. Onder meer probeerde Danone de non-joint ventures om te zetten in joint ventures. De werknemers van Wahaha verwierpen echter elke poging van Danone om de andere ondernemingen van Wahaha over te nemen. Zij vroegen de regering vijandige overnamebiedingen door buitenlandse bedrijven streng te reguleren. Volgens de groep zou Danone zijn investering dubbel en dik hebben terugverdiend. De verkoop in Azië van Danone-producten groeide vorig jaar met 21 procent . Het Franse bedrijf stelt in de regio 41.000 mensen te werk.

De Indiase technologiegroep Suzlon Energy, de eigenaar van het Belgische Hansen Transmissions, verhoogt haar bod op de Duitse windmolenbouwer REpower. Suzlon biedt 1,2 miljard euro of 7 procent meer dan zijn Franse rivaal Areva, de grootste producent van kerncentrales ter wereld. REpower, met 750 werknemers één van de grotere spelers in de sector, is een begeerde overnameprooi. Areva startte de opmerkelijke overnamestrijd met een bod van 105 euro per aandeel. Suzlon kwam snel met een tegenbod van 126 euro per aandeel. Areva reageerde door zijn bod te verhogen tot 140 euro. Het jongste bod van Suzlon bedraagt 150 euro per aandeel REpower. Suzlon zegt dat het meer synergieën kan doorvoeren dan Areva omdat het heel wat componenten fabriceert die in windmolens gebruikt worden. Suzlon is een grote producent van tandwielkasten dankzij de overname van Hansen Transmissions, met vestigingen in Edegem en Lommel. Suzlon biedt samen met Martifer, een onderdeel van het Portugese bouwbedrijf Mota-Engil, dat al een kwart van REpower in handen heeft. Toch vrezen beleggers dat Suzlon te diep in de geldbuidel tast voor het Duitse windenergiebedrijf.

De Spaans-Franse sigarettenproducent Altadis wijst weer een overnamebod van zijn Britse concurrent Imperial Tobacco af. Imperial Tobacco, de producent van merken als Richmond en Davidoff, bood 47 euro per aandeel. Volgens Altadis weerspiegelt dat bedrag niet de waarde van het bedrijf, zijn activa en zijn toekomstperspectieven. Het vorige bod van Imperial Tobacco was goed voor 45 euro per aandeel. Toen Altadis dat bod afsloeg, overwoog het Amerikaanse Altria, het nummer één in de wereld, een bod op Imperial Tobacco omdat dat bedrijf bij de overname van Altadis te groot zou worden. De beste garantie voor Imperial Tobacco om niet zelf overgenomen te worden, was dus een nieuw bod op Altadis te lanceren. Altadis is een begeerde prooi omdat het bedrijf wereldleider is op de sigarenmarkt. Altadis, bekend van de sigarettenmerken Gauloises, Gitanes en Fortuna, zou de afzetmarkt van Imperial Tobacco vergroten naar Spanje en Frankrijk. Imperial Tobacco kocht ook al Commonwealth Brands om zijn afzetmarkt naar de Verenigde Staten uit te breiden. Zo wordt Imperial Tobacco minder afhankelijk van zijn eigen Britse en Duitse markt. Bij een overname wordt Imperial Tobacco bovendien de grootste na Altria, British American Tobacco en Japan Tobacco.

Citigroup, de grootste bank in de Verenigde Staten, schrapt mogelijk 17.000 tot 45.000 banen om de kosten te drukken. Dat hebben verscheidene Amerikaanse media bekend gemaakt. Volgens The New York Times zou het gaan om 26.000 banen. Het financiële persbureau Bloomberg sprak over 17.000 ontslagen. De Amerikaanse televisiezender CNBC had het over het mogelijke ontslag van 45.000 werknemers. Citigroup heeft wereldwijd meer dan 327.000 mensen in meer dan honderd landen in dienst. Met de ingreep wil Citigroup-topman Charles Prince de jaarlijkse kosten met meer dan een miljard dollar verlagen. Hij staat onder grote druk van de aandeelhouders om actie te ondernemen bij het grootste bankconcern van de wereld. De kosten van Citigroup stegen vorig jaar twee keer zo snel als de inkomsten en de koers van het aandeel blijft sterk achter bij die van de concurrentie.

De Mexicaanse actrice Salma Hayek en de filmmaatschappij Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) beginnen samen een nieuw filmproductiebedrijf dat gespecialiseerd zal zijn in Latijns-Amerikaanse films voor een breed publiek. Dat heeft de actrice bekend gemaakt. Het bedrijf Ventanazul wordt geleid door Hayek en wil het succes van filmprojecten als ‘Frida’, gebaseerd op het leven van de Mexicaanse artieste Frida Kahlo, evenaren. MGM is verantwoordelijk voor de promotie en de distributie van de films. “We zullen Latijns-Amerikaanse invloeden combineren met commerciële films,” zei Hayek, die meent dat Ventanazul zich kan onderscheiden van stereotiepe pogingen in het verleden.

Meer Nieuws

Software-gigant Microsoft denkt dit jaar zijn omzet in China met meer dan twintig procent te kunnen opdrijven. Dat is volgens het bedrijf vooral te danken aan het aanbod van nieuwe producten, maar ook aan de opgedreven strijd tegen piraterij, die in de Chinese computersector het overgrote deel van de totale markt in handen had. Maar de voorbije twee jaar is de Chinese overheid strenger gaan optreden tegen namaak.

Daarbij werd een overeenkomst gesloten met de grootste computerverkopers van China, zoals Lenovo en Founder. Daarbij werd een groter gedeelte van de verkochte computers al standaard voorzien met het Windows-systeem van Microsoft. “Ook bedrijven zoals Hewlett-Packard en Dell proberen dergelijke overeenkomsten door te duren,” voert het persbureau Reuters aan.

Op dit ogenblik zou nog amper dertig procent van de verkochte Lenovo-computers met een een illegale Windows-kopie werken. Dat is een spectaculaire daling tegenover vorig jaar, toen nog negentig procent van de Lenovo-verkopen werkten met illegale kopieën. Met een verkoop van meer dan twintig miljoen exemplaren, is China op dit ogenblik de tweede grootste computermarkt van de wereld.

Daarnaast zegt Microsoft ook veel te verwachten van de introductie van zijn Vista-systeem op de Chinese markt. In totaal wil dit jaar zeven nieuwe producten in China op de markt brengen. Volgend jaar zouden nog eens acht nieuwe producten volgen.

Van de twintig meest populaire Amerikaanse websites is Blogger.com van zoekmachine-specialist Google dit jaar al het meest onbereikbaar geweest. In totaal was de de site de voorbije drie maanden in totaal vier uur en 47 minuten buiten werking. Daarmee doet Blogger het net iets slechter dan YouTube, dat vier uur en 44 minuten onbereikbaar bleef. De allergrootste Amerikaanse website, Yahoo, bleef daarentegen constant bereikbaar.

“De grote Amerikaanse websites krijgen heel wat trafiek te verwerken, maar ze gaan daar allemaal niet even goed mee om,” aldus het magazine Cnet.com. Yahoo was trouwens de enige website die dit jaar nog geen enkel probleem met downtime kende. De site wordt het dichtst benaderd door Aol.com en Comcast.net, die de voorbije maanden in totaal drie minuten onbereikbaar waren.

Ook andere bekende websites konden de problemen met downtime relatief goed baas. Ebay.com was zes minuten onbereikbaar, Google.com en Go.com kenden acht minuten downtime. Veel minder goed presteerden Wikipedia.org (2 uur en 23 minuten), MySpace (1 uur) en Msn.com (2 uur en 45 minuten). Daartussen zwerven websites zoals Microsoft.com (13 minuten), CNN.com (22 minuten) en Imdb.com (29 minuten).

Computerbedrijf IBM is van oordeel dat bij online transactie veel te veel gegevens worden doorgegeven, waardoor de veiligheid volgens het bedrijf gevoelig wordt aangetast. Door het invoeren van een identiteits-mix zou het gevaar voor identiteitsdiefstal volgens IBM grondig kunnen worden ingeperkt. Bovendien kunnen transacties voor de buitenwereld daardoor anoniem gebeuren en kan men gebruik maken van pseudoniemen.

“Vandaag weet niemand waarvoor alle informatie moet dienen die men moet opgeven bij een online transactie,” merkt Anthony Nadalin, veiligheidsarchitect bij IBM, op tegen het magazine The Register. “Met de identiteits-mix is er veel meer duidelijkheid en weet de gebruiker waarom hij gegevens moet doorgeven. We mikken erop dat men zo weinig mogelijk informatie zal moeten doorgeven.”

Zo kan de gebruiker zelf een code samenstellen waardoor bijvoorbeeld zijn leeftijd, nodig om bepaalde websites te kunnen openen, duidelijk wordt. “Maar het camoufleren van de informatie wil niet zeggen dat men ze ook kan vervalsen,” aldus Nadalin.
De achterliggende gegevens zouden volgens Nadalin op een centrale databank van kredietkaarten-bedrijven kunnen verzameld worden.

Op die manier kan immers gecontroleerd worden of de code en de gegevens met elkaar overeenstemmen. Online verkopers hebben volgens Nadalin helemaal niet alle informatie nodig die aan klanten wordt gevraagd. Volgens de IBM-veiligheidsman zijn voor financiële instellingen en organisaties uit de gezondheidssector geïnteresseerd.

Op het vlak van ict-toepassingen is Nederland één van de beste leerlingen uit de Europese klas, maar toch is het aantal ict-analfabeten er het voorbije jaar gestegen. Dat blijkt uit een trendonderzoek rond de Nederlandse arbeidsvraag. In 2003 bleken er binnen de Nederlandse bedrijven ongeveer 6,5 procent ict-analfabeten te zijn, maar dat is inmiddels opgelopen tot 7,2 procent.

Uitschieters op het vlak van ict-analfabetisme blijven de sectoren onderwijs (12,9 procent) en zorg en welzijn (14,2 procent). De stijging is volgens de onderzoekers wellicht te verklaren door het feit dat vooral oudere werknemers de ontwikkelingen niet meer kunnen bijbenen. “Het lukt hen niet meer om sommige nieuwe ontwikkelingen op te pikken,” voeren de samenstellers van het rapport aan tegenover het magazine Computable.

Daarnaast geven de onderzoekers echter ook aan dat de trend ook wordt aangezwengeld door een grotere vereiste aan vaardigheden binnen de bedrijven. Bedrijven binnen de ict-sector blijken ongeveer op het gemiddelde te scoren. Bij hen kan 6,8 procent van de werknemers niet erg vlot om met een aantal toepassingen. Bij de overheid, de zakelijke dienstverlening en de bouwnijverheid blijkt men gepast ingegrepen te hebben en is het aantal ict-analfabeten slechts licht gestegen.

Lee Hsien Loong, de premier van de Aziatische stadsstaat, ontvangt vanaf volgend jaar een salaris van 2,05 miljoen dollar per jaar. Dit is een stijging met 50 procent en vijf keer zoveel als de inkomsten van de Amerikaanse president George W. Bush. Volgens de regering van Singapore zijn hoge lonen absoluut nodig om als overheid een aantrekkelijke werkgever te kunnen blijven.

Niet alleen Lee Hsien Loong krijgt een behoorlijke loonsverhoging, want ook de verdiensten van de andere ministers en hoge ambtenaren stijgen met ongeveer 60 procent tot gemiddeld 1,26 miljoen dollar. Daarmee wil de regering van de Aziatische stadsstaat inspelen op het onevenwicht in de verloning van toplui uit de industrie en het zakenleven en de ambtenarij en zegt dat beide vergoedingen vergelijkbaar moeten zijn.

Lee Hsien Loong had vorige maand al aangekondigd dat zijn ministers en topambtenaren op een grote loonsverhoging zouden kunnen rekenen. Dat leidde echter tot groot protest van de bevolking. Veel inwoners van de stadsstaat vinden immers dat de economische prestaties van hun regering het niet rechtvaardigen dat ambtenaren en ministers zo rijkelijk zouden vergoed worden voor hun inspanningen.

Lezers zouden moeten gewaarschuwd worden wanneer ze blogs lezen die een grof taalgebruik hanteren. Dat zegt webpionier Tim O’Reilly naar aanleiding van de bedreigingen die de Amerikaanse ontwerpster Kathy Sierra op weblogs heeft gekregen. O’Reilly stuurt daarom aan op een gedragscode in de blogosfeer. Bovendien zou het volgens hem niet mogelijk mogen zijn om anoniem berichten te plaatsen op blogs.

Open en ongecensureerde blogs zouden volgens O’Reilly moeten duidelijk maken dat de lezer hier alle mogelijke commentaren zou kunnen tegenkomen en bij heetgeblakerde discussies met grof of beledigend taalgebruik zouden geconfronteerd kunnen worden. “Er moet duidelijk gemaakt worden dat het deelnemen aan deze blogs op eigen risico gebeurt,” aldus de webpionier. Het voorstel van O’Reilly wordt nu door een aantal bloggers bestudeerd.

Blogger Kathy Sierre ontving onlangs enkele doodsbedreigingen en moest daarop een aantal voorziene toespraken afzeggen. Ze stopte ook met het publiceren van haar blog. O’Reilly stelt dat ook in de blogosfeer geen ongelimiteerde vrijheid mag zijn op het gebied van meningsuiting. Overtreders zouden volgens O’Reilly ook moeten kunnen vervolgd worden wegens beledingen of bedreigingen.

Ook Jimmy Wales, mede-oprichter van Wikipedia, heeft zich achter het initiatief van O’Reilly geschaard. “Men hoeft niet beledigend te zijn om open en eerlijk zijn mening te geven,” aldus Wales.

De Zwitserse luxe-skicentra van Sankt Moritz, Verbier en Klosters dreigen in de toekomst concurrentie te krijgen van het bescheidener Andermatt. Dat zou het resultaat kunnen zijn van grote investeringsplannen die een grote hotelgroep uit het Midden-Oosten voor Andermatt in petto heeft, met onder meer een luxe-vakantiecentrum, golfterreinen en een zwemvijver met een zandstrand.

Andermatt leefde in het verleden vooral van het Zwitserse leger. Hier trainde immers het Zwitserse elite alpine-regiment. Het militaire kamp van Andermatt kon 1.000 soldaten opvangen. Zij zorgden ook voor de belangrijkste inkomstenbron van het stadje. Maar het einde van de Koude Oorlog zorgde ook bij het Zwitserse leger besparingen, zodat er vandaag in Andermatt af en toen nog maar enkele recruten kunnen opgemerkt worden.

“Het is in Andermatt moeilijk om werk te vinden en vele jongeren verlaten de regio,” aldus BBC News. “Maar het dorp zou nu toch een oplossing gevonden kunnen hebben. Samih Sawiris, de miljardair die eigenaar is van de Egyptische hotelketen Orascom, heeft de legerterreinen opgekocht en wil er vijf tophotels en honderden luxe-villa’s optrekken, met inbegrip van golfterreinen en een tropisch kuuroord.

Door die plannen zou Andermatt in omvang verdubbelen en zouden er 2.000 jobs gecreëerd worden. Op dit ogenblik telt het dorp amper 1.600 inwoners. Sawiris heeft inmiddels de nodige vergunningen gekregen en zelfs de strikte Zwitserse beperking op buitenlandse grondeigendom werd special voor hem versoepeld. Maar locale boeren protesteren omdat het project een gedeelte van hun landbouwgronden zou opslorpen.

Nadat zij de gelegenheid hadden gekregen om gronden in ruil te verwerven, gaven de boeren hun verzet op. De plannen van Sawiris werden daarop door een overgrote meerderheid van de locale bevolking goedgekeurd. De werken zullen volgend jaar van start gaan.

De Kazachse regering heeft bij de Wereldbank een miljoenenlening gekregen om het Aralmeer te redden. In de jaren zeventig besloten de Sovjets twee belangrijke rivieren die in het Aralmeer uitmonden, om te leiden om de katoenvelden in Oezbekistan en Kazachstan te irrigeren. Door de verminderde watertoevoer begon het Aralmeer op te drogen en ontstond een woestijn. Het klimaat veranderde, wat nefast bleek voor de economie en de ecosystemen in de regio. Tegen de jaren negentig was drievierde van de oorspronkelijke omvang van het meer opgedroogd. Enkele jaren geleden besloot de Kazachse regering echter geld te lenen bij de Wereldbank om een dam te bouwen die het meer opdeelt in twee delen. Met de nieuwe lening die Astana van de Wereldbank heeft gekregen, willen de Kazachen een tweede dam bouwen zodat het water opnieuw tot in de verlaten haven van Heralsk kan stromen.

Citibank, de bankdochter van het Amerikaanse Citigroup, neemt de Taiwanese bankgroep Bank of Overseas Chinese (BOOC) over voor 14,1 miljard Nieuw Taiwanese dollar, of 319 miljoen euro. De operatie moet nog worden goedgekeurd door de beursautoriteiten. Dat heeft de BOOC gemeld in een persbericht. Via haar filiaal Citibank Overseas Investment verkreeg de bankgroep 1,194 miljard aandelen van BOOC in handen aan 11,8 Nieuw Taiwanese dollar per stuk. “Deze investering moet Citibank toelaten om haar activiteiten in Taiwan uit te breiden,” klinkt het bij de bankgroep. Door de operatie wordt Citibank de grootste buitenlandse bank van het eiland. Het aantal filialen van de groep zal toenemen van 11 tot 66 eenheden. De fusie zal in de tweede helft van dit jaar afgerond worden.

Philips neemt Health Watch over, een Amerikaans bedrijf dat persoonlijke noodoproepdiensten aanbiedt. Philips betaalt zo’n 130 miljoen dollar in contanten voor de acquisitie. De transactie wordt naar verwachting in het tweede kwartaal van dit jaar afgerond. De aankoop sluit aan bij het vorig jaar overgenomen Lifeline, eveneens een leverancier van persoonlijke alarmeringsproducten. De nieuwste acquisitie voegt 100.000 klanten toe aan het bestaande bestand van meer dan een half miljoen abonnees van Lifeline in Noord-Amerika. Health Watch levert verschillende producten waarmee ouderen en gehandicapten in het geval van een noodsituatie contact kunnen zoeken met een centrale. Eén van de producten van het Amerikaanse bedrijf is een noodknop die om de pols of nek kan worden gedragen. Ook levert het concern een detectiesysteem waarmee kan worden vastgesteld of de gebruiker een ernstige val heeft gemaakt. Sinds Philips Lifeline begin 2006 overnam, steeg de omzet van dit bedrijf naar eigen zeggen met meer dan 15 procent.

Apple heeft de kaap van 100 miljoen verkochte iPod’s gerond. De pionier onder de mp3-spelers is sinds 2001 uitgegroeid tot een succes zonder weerga en neemt intussen 75 procent van de markt voor zijn rekening. Sinds de introductie zijn er al tien verschillende versies van de iPod gelanceerd, waaronder vijf generaties van het oermodel. Het toestel wordt geprezen om zijn hippe design en zijn gebruiksgemak. Toch is het vooral de marketingafdeling van Apple die van het kleinood een must-have wist te maken. De oorspronkelijke iPod had een harde schijf van 5 of 10 gigabyte en ging de deur uit voor respectievelijk 399 en 499 dollar. Sindsdien werd het model niet echt goedkoper, maar de opslagcapaciteit steeg gestaag en de functies werden bij elke generatie uitgebreider. De muziekspeler was de laatste zes jaar in zijn eentje verantwoordelijk voor de spectaculaire revival van de Californische computerfabrikant.

Een consortium van investeerders uit het Midden-Oosten en Amerikaanse durfkapitaalgroepen bereidt een overnamebod met schulden voor van ongeveer 37 miljard euro (50 miljard dollar) op de chemiegroep Dow Chemical. Volgens diverse bronnen willen enkele durfkapitaalgroepen, waaronder Kohlberg Kravis Roberts (KKR) en meerdere investeerders uit het Midden-Oosten, tegen het einde van deze week tussen 52 en 58 dollar per aandeel neertellen voor de grootste chemiegroep van de Verenigde Staten. Meer dan de helft van dat overnamebedrag zal komen van investeerders uit Saudi-Arabie, Koeweit, Bahrein, Qatar, de Verenigde Arabische Emiraten en Oman. Het verhaal volgt op eerdere geruchten dat de Amerikaanse chemiegroep een strategische herorientering plant. De groep zou zich volledig willen toeleggen op haar chemie-activiteiten.

De komst van een speciale milieuzone in de Duitse hoofdstad Berlijn is funest voor de Trabant. Het nog altijd populaire, maar niet erg milieuvriendelijk autootje uit de DDR-tijd kan in veel gevallen niet worden omgebouwd tot een zuiverder exemplaar, waardoor de wagens nu massaal worden verkocht door hun Berlijnse bezitters. Met ingang van 1 januari gelden in grote delen van het centrum van Berlijn verboden om te rijden met te vervuilende auto’s. Veel Trabants zullen niet aan de nieuwe eisen kunnen voldoen. Ook de zeer populaire toeristische Trabi-Safari’s – stadstours per Trabant – zullen mogelijk verdwijnen als het stadsbestuur geen uitzonderingspositie wil toestaan voor deze exemplaren. Uitgerekend dit jaar viert de Trabant overigens zijn vijftigste verjaardag.

Japan heeft dinsdag beslist om het commercieel handelsembargo tegen Noord-Korea met zes maanden te verlengen. Het land wil zo de druk aanhouden op Noord-Korea om het probleem met de Japanse burgers die ontvoerd werden door Noord-Korea op te lossen. Na de kernproef van Noord-Korea, op 9 oktober 2006, voerde Tokio een handelsembargo van zes maanden in. Zo werd het importeren van producten via zee verboden, wat een lucratieve bron van inkomsten is voor het communistische regime in Pyongyang. De Japanse regering beperkte de toegang van Noord-Koreaanse burgers tot Japan ook op een drastische manier. Tokio besliste nu om dat handelsembargo aan te houden tot en met oktober. Ze willen op deze manier een antwoord op verschillende vragen als het nucleaire probleem en de ontvoeringen, aldus een woordvoerder van de regering. Deze beslissing is conform de politiek van de conservatieve Japanse premier Shinzo Abe.

Het Franse detailhandelsconcern Pinault-Printemps-Redoute (PPR) wil Puma overnemen, de Duitse fabrikant van sportartikelen. Het bod komt neer op ongeveer 5,56 miljard euro. De Fransen hebben met de belangrijkste aandeelhouder van Puma al een overeenkomst gesloten over de overname van de stukken. Het gaat om een belang van 27,14 procent. Puma is al eerder het doelwit geweest van overnamespeculatie. Zo zou de branchegenoot Nike interesse hebben getoond. PPR is onder meer de eigenaar van het luxemerk Gucci, waaronder ook kleding van de ontwerpers Stella McCartney en Alexander McQueen valt. De laatste modeontwerper heeft in het verleden al eens schoenen voor Puma bedacht.

Het bedrijfsleven in de Californische stad Santa Ana lanceerde een campagne om immigranten te stimuleren om Engels te leren. De particuliere campagne van 4,5 miljoen dollar moet de stad ten zuiden van Los Angeles verlossen van zijn nijpend tekort aan werkkrachten die goed Engels spreken. De bewoners van Santa Ana zijn voor ruim driekwart Spaanstaligen van vooral Mexicaanse komaf. elf procent is van Aziatische origine. Circa 313.000 van de 350.000 inwoners spreekt thuis geen Engels. Wie geïnteresseerd is, kan een gratis cursus volgen. Gehoopt wordt dat Santa Ana over twee jaar 50.000 meer Engelstaligen telt.

Het Amerikaanse bedrijf Halliburton dat diensten levert aan de petroleumindustrie, zal binnenkort al zijn activiteiten in Iran stoppen. Halliburton kondigde in januari 2005 al aan niet meer in Iran te willen werken, maar toen hadden ze nog enkele lopende contracten. Het bedrijf benadrukt dat al hun activiteiten in Iran volgens de wet verliepen en dat de facturen nooit hoger waren dan het door de Amerikanen voorgeschreven maximumbedrag, wat veertigduizend dollar is. Het bedrijf werd tussen 1995 en 2000 geleid door Dick Cheney alvorens hij vice-president van de VS werd. Begin april vertelde het bedrijf zijn hoofdzetel te willen verplaatsen van Houston (Texas) naar Dubaï.

Meer Nieuws