Volgens jonge Arabieren zijn de Verenigde Arabische Emiraten de beste plaats om te leven. Dat blijkt uit een onderzoek van het bureau Burson-Marsteller bij vijfendertighonderd mannen en vrouwen tussen achttien en vierentwintig jaar in zestien Arabische landen. Daarbij kon worden vastgesteld dat 35 procent de Verenigde Arabische Emiraten als beste plaats om te leven naar voor schuiven. Daarmee blijven de emiraten voor Arabieren veruit de meest ideale woonplaats op de wereld. De tweede plaats wordt gedeeld door de Verenigde Staten en Canada, die elk een score van 18 procent halen.

Uit het onderzoek bleek dat 37 procent van de respondenten van mening was dat de Verenigde Arabische Emiraten een modelnatie waren voor hun eigen land. Ook hier delen de Verenigde Staten en Canada met een score van 17 procent de tweede plaats, gevolgd door Japan met 15 procent. De emiraten worden door 37 procent van de jongeren ook al de belangrijkste bondgenoot voor hun land bestempeld, gevolgd door Saudi-Arabië (35 procent), Koeweit (22 procent), Rusland (20 procent) en Egypte (19 procent). Jonge emirati zien Saudi-Arabië, Egypte en Koeweit als de belangrijkste bondgenoten voor hun eigen land.

De onderzoekers voegen eraan dat de jonge emirati volop de positieve percepties over hun land bij hun generatiegenoten in de rest van de regio bevestigden. Er kon immers worden vastgesteld dat 99 procent van de jonge emirati van mening is dat zijn land in de goede richting evolueert, terwijl 85 procent verwacht dat de situatie nog beter zal worden. “De emiraten worden door de Arabische jongeren steevast naar voor geschoven als een natie die best aan hun eigen aspiraties beantwoordt,” zeggen de onderzoekers. “De emiraten waren ook één van de eerste landen in de regio die tot een diversifiëring van hun economie beslisten om voor zijn jongeren betere opportuniteiten te creëren.”

Lees Verder

Het voorbije jaar hebben in Groot-Brittannië 5.855 winkels hun deuren definitief gesloten. Dat is het hoogste aantal sinds het begin van dit decennium. Dat is de conclusie van een rapport van Local Data Company (LDC) en PricewaterhouseCoopers over het winkelbestand in de vijfhonderd grootste Britse steden. Het fenomeen moet volgens de onderzoekers worden toegeschreven aan het succes van het online shoppen, de verzwakking van het Britse pond en de dalende lonen. In totaal werd het Britse winkelbestand met 1.700 filialen gesloten. Per dag werden weliswaar elf nieuwe winkels geopend, maar tegelijkertijd werden zestien vestigingen opgedoekt.

Verkopers van mode en schoenen werden volgens het rapport het hardst getroffen. Door de stijgende voedselprijzen, gedeeltelijk gevoed door de waardedaling van het pond na het referendum over de brexit, bleven immers minder budgetten over om aan andere aankopen te besteden. Verwezen wordt naar statistieken van consulent Kantar, waar de uitgaven aan kleding en schoenen de voorbije twee jaar met ongeveer 2 procent zijn gedaald. Dat komt overeen met een nagenoeg identieke toename van de online omzetten. Anderzijds kon het voorbije jaar een groei worden gemeld bij het aantal schoonheidssalons, terwijl ook er ook meer cafés, coffeeshops, ijssalons en boekhandels werden geteld.

“De Britse retailsector heeft een moeilijk jaar achter de rug,” aldus Lisa Hooker, hoofd consumentenmarkten bij PricewaterhouseCoopers. “Loonsverhogingen slaagden er niet in om het tempo van de inflatie te volgen, waardoor vele consumenten werden verplicht om met hun bestedingsbudgetten voorzichtiger om te springen.” Volgens Hooker kon die trend ook tijdens de eerste drie maanden van dit jaar verder worden opgemerkt. Daarbij wordt gewag gemaakt van het moeilijkste eerste kwartaal sinds de recessie op het einde van het voorbije decennium. Onder meer wordt gewezen naar de beslissing van een reeks grote ketens om een aantal filialen te sluiten.

Lees Verder

Expats hebben het voorbije jaar bijna 500 miljard dollar overgemaakt naar hun familieleden of andere begunstigden in landen met een lager inkomen. Dat blijkt uit een rapport van de World Bank. Daarbij moet worden vastgesteld dat het belangrijkste gedeelte van die geldstromen in India terecht komt. In totaal werd door expats het voorbije 466 miljard dollar naar het thuisfront overgemaakt. India ontving daarvan een bedrag van 69 miljard dollar. Dat betekende een stijging met 9,9 procent tegenover het jaar voordien. Op de tweede plaats staat China met een bedrag van 64 miljard dollar, gevolgd door de Filipijnen (33 miljard dollar), Mexico (31 miljard dollar) en Nigeria (22 miljard dollar).

Wanneer ook naar de rijke landen wordt gekeken, blijkt dat het voorbije jaar door expats een totaalbedrag van 613 miljard dollar naar het thuisfront is overgemaakt. Dat betekende een stijging met 7 procent tegenover het jaar voordien. “Daarmee werd een sterke groei gerealiseerd dan oorspronkelijk was ingeschat,” aldus de World Bank. “De trend werd gedragen door hogere olieprijzen en een versterking van de euro en de roebel.” Er wordt aan toegevoegd dat het herstel vooral kon worden toegeschreven door een groei in Europa, de Russische Federatie en de Verenigde Staten.

Geraamd wordt dat dit jaar expats uit armere landen een bedrag van 485 miljard dollar naar het thuisfront zullen overmaken. Wanneer ook de rijkere landen worden meegerekend, zou dat bedrag oplopen tot tot 642 miljard dollar. Er wordt wel opgemerkt dat tijdens het eerste kwartaal van dit jaar voor een transfer van 200 dollar wereldwijd een gemiddelde kost van 7,1 procent wordt aangerekend. Dat is meer dan het dubbele van het vooropgesteld niveau van 3 procent dat in de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling naar voor is gebracht. De duurste regio is de Afrikaanse Sub-Sahara, waar met een kost van 9,4 procent rekening moet worden gehouden.

Lees Verder

Australië reserveert een budget van 34 miljoen Amerikaanse dollar voor het herstel van de koala-populatie. De voorbije vijftien tot twintig jaar is het aantal koala’s in New South Wales met 26 procent gedaald. Volgens de Australian Koala Foundation kunnen er in het land nog amper 43.000 exemplaren worden geteld. Op het ogenblik dat de eerste Europese kolonisten in Australië aankwamen tijdens het laatste kwart van de achttiende eeuw, zouden er meer dan tien miljoen koala’s zijn geteld. Gladys Berejiklian, premier van New South Wales, wijst erop dat de koala’s nationaal erfgoed zijn. De dieren worden bedreigd door een verlies aan habitat, aanvallen van honden, aanrijdingen, klimaatverandering en ziektes.

De Duitse autobouwer Volkswagen voert gesprekken met de Chinese alternatieve taxidienst Didi Chuxing voor de vorming van een joint-venture. Die samenwerking zou uiteindelijk moeten uitmonden in de productie en het beheer van een vloot zelfrijdende wagens – De Verenigde Staten trekken zich terug uit het nucleaire akkoord met Iran. Dat heeft de Amerikaanse president Donald Trump aangekondigd. Tegelijkertijd maakte Trump bekend dat er tegen Iran tevens economische sancties zullen worden getroffen – Het Amerikaanse entertainmentconcern Walt Disney heeft tijdens het tweede kwartaal van zijn boekjaar een omzet geboekt van ruim 14,5 miljard dollar. Dat was een stijging met 9 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De nettowinst steeg met bijna 25 procent tot 2,9 miljard dollar.

Een ondeugdelijk detectiesysteem van het Duitse technologieconcern Siemens heeft ervoor gezorgd dat de Belgische treinen tijdens het eerste kwartaal van dit jaar ongeveer negenduizend uur vertraging hebben laten registreren. Dat heeft spoorwegbeheerder Infrabel gemeld – In de Verenigde Staten wil Comcast de entertainment-televisie, de filmstudio en de internationale activiteiten van 21st Century Fox overnemen. Daarvoor heeft het bedrijf volgens het persbureau Reuters bij de banken een overbruggingskrediet van 60 miljard dollar gevraagd – De Japanse farmagroep Takeda heeft zich akkoord verklaard om zijn Iers-Amerikaanse sectorgenoot Shire over te nemen voor een bedrag van ruim 52 miljard euro. Daarmee zou Takeda de grootste buitenlandse overname in de Japanse economische geschiedenis realiseren.

De Duitse groep Deutsche Post heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van 14,7 miljard euro. Dat betekende een daling met bijna 1 procent tegenover dezelfde periode het jaar voordien. De nettowinst daalde met ruim 5 procent tot 600 miljoen euro – De Duitse financiële groep Deutsche Bank wil zijn personeelsbestand in de Verenigde Staten met ongeveer 20 procent afslanken. Daardoor zouden meer dan tweeduizend banen worden geschrapt. Eerder was een afslanking van minstens 10 procent aangekondigd – De Zwitserse uitzendgroep Adecco heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van bijna 5,7 miljard euro. Dat betekende een daling met 1 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De winst viel met bijna 30 procent terug tot 130 miljoen euro.

Het Brits-Nederlandse energieconcern Shell verkoopt zijn volledige belang in het Canadese bedrijf Canadian Natural Resources, producent van teerzandolie. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 3,3 miljard dollar, die Shell onder meer voor schuldaflossing wil gebruiken – De Spaanse financiële groep Banco de Sabadell moet wegens onrechtmatige transacties een boete van 1,6 miljoen euro betalen. Dat heeft de Europese Centrale Bank beslist. Bij een aantal aankopen zou Sabadell hebben nagelaten de goedkeuring van de toezichthouder te vragen – De online schoenenverkoper Zalando heeft tijdens het eerste kwartaal dit jaar een omzet geboekt van bijna 1,2 miljard euro. Dat is een stijging met 22 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Er werd echter 15 miljoen euro verlies geleden, tegenover 5 miljoen winst het eerste kwartaal vorig jaar.

In China is voormalig politicus Sun Zhengcai (54) wegens corruptie veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. De rechtbank in Tianjin achtte het bewezen dat Sun tijdens zijn politieke carrière in totaal voor bijna 22,5 miljoen euro steekpenningen had aangenomen – De autonome wagen van Uber die midden maart in Tempe in de Amerikaanse staat Arizona bij een dodelijk ongeval was betrokken, zou het slachtoffer nochtans vooraf hebben opgemerkt. Dat hebben een aantal bronnen tegenover de nieuwssite The Information gemeld – Cementfabrikant LafargeHolcim heeft tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van 5,8 miljard Zwitserse frank. Dat betekende nagenoeg een status-quo tegenover dezelfde periode vorig jaar. De winst viel van 808 miljoen frank naar 700 miljoen frank terug.

Hoewel online reservaties in de regio een sterke groei kennen, blijken in het Midden-Oosten reizigers toch nog altijd een grote voorkeur voor boekingen bij reisbureaus of touroperatoren te tonen. Dat is de conclusie van een onderzoek van HospitalityUnited.Club, RateTiger en Liveos over de toeristische trends in het Midden-Oosten.

Daarbij wordt opgemerkt dat de regio, ondanks de aanhoudende onrust, op toeristisch gebied tekenen van herstel vertoont. Die trend wordt geleid door de lidstaten van de Gulf Cooperation Council (GCC), waar Dubai zijn leidende positie als toeristische en zakelijke bestemming vasthoudt.

Het voorbije jaar hebben 58 miljoen toeristen het Midden-Oosten bezocht. Speerpunten van het toerisme in de regio blijven Saudi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten en Egypte. Deze drie landen ontvangen immers 70 procent van alle bezoekers aan de regio. De demografie van de reizigers blijkt echter grote verschillen te vertonen. Tevens werd vastgesteld dat offline reservaties weliswaar nog altijd in de meerderheid zijn, maar toch ook al voor 40 procent hun research en planning online doen. De online boeking wordt gedomineerd door de online reisbureaus, die op een marktaandeel van meer dan 75 procent kunnen rekenen.

Daarnaast wordt erop gewezen dat de regio op een hoge mobiele penetratie kan rekenen. Daardoor wordt ook een snellere adoptie van mobiele boekingen opgetekend dan in mature markten zoals Europa en Amerika. Verder wordt opgemerkt dat de reiziger in het Midden-Oosten een duidelijk voorkeur voor luxe heeft. Reizigers uit de Golf Cooperation Council beschikken over een reisbudget dat vier keer hoger ligt dan het wereldwijde gemiddelde. De vraag naar luxe vertaalt zich volgens de onderzoekers ook naar de hotelsector. Er moet immers worden vastgesteld dat 26 procent van het totale aanbod zich op het luxepubliek richt.

Weliswaar kan daarbij ook een opkomst van lokale merken worden opgemerkt, maar de internationale groepen hebben bij de luxehotels een aandeel van meer dan 95 procent. (Foto: LAJ)

Lees Verder

De Europese landen tellen een groot verschil in hun beleid tegenover weesgeneesmiddelen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Eastern Finland, gebaseerd in de verspreiding van tien weesgeneesmiddelen in vierentwintig Europese landen. Gemiddeld bleken in de landen gemiddeld de helft van de geselecteerde middelen beschikbaar te zijn. Daarbij moesten tussen de nationale markten echter grote verschillen worden opgetekend. Alleen in Nederland, Malta en Polen bleken alle middelen beschikbaar. Daarentegen was geen enkel product beschikbaar in Letland, Litouwen, Turkije en Wit-Rusland.

Weesgeneesmiddelen bedoeld zijn voor de preventie, diagnose of behandeling van zeldzame ziektes, die vaak levensbedreigend zijn of de patiënt met een zware medische conditie confronteren. In Europa zouden ongeveer 30 miljoen patiënten in aanmerking komen voor de behandeling met een weesgeneesmiddel. Toch blijken de middelen niet overal beschikbaar te zijn. Onder meer moet worden vastgesteld dat producenten beslissen om de middelen niet op alle markten aan te bieden, terwijl ook een overdreven zware financiële last voor de patiënt of de samenleving een hindernis kan vormen om de toegang tot het product te garanderen.

Uit het onderzoek bleek nog dat in Oostenrijk, Finland, Duitsland, IJsland, Italië, Noorwegen, Slowakije, Spanje, Zweden en Groot-Brittannië tussen vijf en negen middelen beschikbaar waren. Verder werd vastgesteld dat de weesgeneesmiddelen meestal in apotheken ter beschikking worden gesteld. Daarnaast wordt ook gewag gemaakt van ziekenhuizen en medische centra. In apotheken moet de patiënt meestal een gedeelte van de kosten betalen, terwijl de producten in ziekenhuizen en medische centra vaak gratis ter beschikking worden gesteld. Tevens bleek dat het beleid ten opzicht van de weesgeneesmiddelen meestal niet afwijkt van de benadering van andere medische producten.

Wel bleken dertien landen toch gedeeltelijk een bijzonder regime te hanteren.

Lees Verder

Gebruikers van Twitter worden grotendeels blootgesteld aan politieke opinies die met hun eigen overtuigingen overeenstemmen. Er kan een sterke correlatie worden gevonden in de inhoud van de content die gebruikers produceren en consumeren. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Aalto University in Finland, gebaseerd op een analyse van 2,7 miljard tweets tussen het einde van het voorbije decennium en twee jaar geleden. De conclusies van het onderzoek tonen volgens de Finse wetenschappers aan dat er op Twitter wel degelijk sprake is van een echokamer.

“Er kunnen op Twitter duidelijk drie verschillende rollen worden onderscheiden,” zegt onderzoeksleider Aristides Gionis, professor computerwetenschappen aan de Aalto University. “In eerste instantie zijn er de militante gebruikers, die uitsluitend inhoud met eenzijdige neigingen consumeren en produceren en daarbij op een grote waardering kunnen rekenen, zowel door de bekrachtiging van hun content als door hun centrale positie in hun netwerken. Daarnaast zijn er de gatekeepers, die weliswaar content met diverse strekkingen consumeren, maar in de eigen productie slechts één aspect aan bod laten komen.”

“Tenslotte zijn er ook bruggenbouwers, die content met verschillende visies produceren en een inspanning doen om de verschillende echokamers met elkaar te laten communiceren,” zegt professor Gionis nog. “Er moet echter worden vastgesteld dat deze bruggenbouwers een prijs voor hun inspanningen moeten betalen. Zij dreigen immers hun centrale plaats in hun eigen netwerk te verliezen, terwijl ze ook connecties met de eigen gemeenschap verliezen en minder steun krijgen dan andere gebruikers.” De onderzoekers merken ook op dat het met algoritmes mogelijk is om militanten met een accuraatheid van bijna 80 procent te identificeren. Ook bij de gatekeepers wordt een score van 70 procent gehaald.

Lees Verder

De financiële crisis ging in Griekenland gepaard met massale ontslagen, maar een aantal slachtoffers besliste daarop om de stap naar de zelfstandigheid te zetten. Dat volgens de Griekse krant Kathimerini echter niet altijd een groot succes gebleken. Gewag wordt gemaakt van een moeilijke en riskante keuze. Uit cijfers van het Griekse commercieel register blijkt volgens de krant dat de voorbije zes jaar in totaal 39.432 bedrijven zijn opgericht en weer verdwenen. Daarmee vertegenwoordigen deze beginnende ondernemingen ongeveer 20 procent van de totale stopzettingen die tijdens die periode moesten worden genoteerd.

De financiële crisis heeft het Griekse bedrijfsleven verplicht om een zware sanering door te voeren. Er werden massale ontslagen doorgevoerd en een meerderheid van de getroffen werknemers bleek ook geen uitzicht op een nieuwe baan te hebben. Ook met de steun van de sociale zekerheid bleek het echter vaak niet mogelijk om nog op een degelijk inkomen te kunnen rekenen. Daarom beslisten een aantal ontslagen werknemers om op eigen kracht een nieuwe economische activiteit uit te bouwen. Maar voor velen bood dat volgens de cijfers van het Griekse commercieel register niet altijd een zekerheid op succes.

Het grootste deel van de mislukte commerciële activiteiten is gesitueerd in de voedingssector en de horeca. In die sectoren verdwenen in totaal 6.225 ondernemingen. Dat vertegenwoordigde 15,7 procent van alle stopzettingen. Ook in de retail moesten 4.731 ondernemingen hun activiteiten al snel na de oprichting opnieuw stopzetten. De cijfers tonen aan dat bij de keuze voor een zelfstandige onderneming vooral gekeken werden naar fastfood, horeca en retail of naar activiteiten die zich richten op behoeften – zoals de verkoop van brandhout – die als een gevolg van de crisis aan de oppervlakte kwamen.

Ook de sector van de zonnepanelen zag een belangrijke instroom van nieuwe bedrijven. Van alle bedrijven die de voorbije zes jaar werden opgericht en weer opgedoekt, bleek 80 procent tot de groep van de zelfstandigen te behoren.

Lees Verder

Vrouwelijke wetenschappers zouden een eerlijker platform moeten krijgen om hun werk te presenteren. Bovendien moet de mannelijke meerderheid ervoor zorgen dat deze vrouwelijke stemmen aan bod kunnen komen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Cambridge, die een analyse maakten van de aanwezigheden en de gastsprekers op de jaarvergaderingen van de American Geophysical Union (AGC). Daarbij kwamen de onderzoekers tot de vaststelling dat vrouwelijke wetenschappers minder kansen krijgen om hun onderzoek voor te stellen dan mannelijke collega’s. Geofysica is één van de minst diverse aardwetenschappen.

“Vrouwelijke deelnemers aan deze activiteiten zijn benadeeld, aangezien het vaak studenten of wetenschappers in het begin van hun carrière betreft,” zegt onderzoeksleider Heather Ford, klimaatwetenschapper aan de University of Cambridge. “Deze groepen krijgen doorgaans minder kans om hun onderzoek te presenteren. Sprekers op de conferenties bleken zich vooral in een verdere carrière-fase te bevinden, waar binnen de positieve wetenschappen gewoonlijk minder vrouwelijke onderzoekers kunnen worden aangetroffen. Ook bleek dat mannen vooral spreekkansen bieden aan seksegenoten. Daardoor blijven de loopbaanvooruitzichten van vrouwelijke wetenschappers beperkt.”

“Het is dan ook duidelijk dat de meerderheidsgroepen initiatief moeten nemen om vrouwen meer aan bod te laten komen,” benadrukt Ford. De onderzoekers voegen eraan toe dat ook studenten en jonge wetenschappers de kans zouden moeten krijgen om op wetenschappelijke congressen als spreker aan bod te komen. Ook op die manier zouden meer vrouwelijke wetenschappers de kans kunnen krijgen om hun werk aan een breder publiek voor te stellen. Tevens zouden bij de selectie van de sprekers ook meer vrouwen moeten worden ingeschakeld. Bij de deelnemers aan deze congressen kan men bij de jonge wetenschappers alvast vaak meer vrouwen dan mannen terugvinden.

Ford wijst er nog op dat het bijwonen van congressen en het presenteren van studies aan jonge academici de mogelijk biedt om netwerken uit te bouwen, potentiële medewerkers te vinden en onderzoeksresultaten te delen. “Congressen kunnen een belangrijke stap betekenen in de wetenschappelijke carrière en kunnen onderzoekers bovendien helpen om de nodige financiële ondersteuning te vinden. Bovendien verhogen de presentaties op congressen de kans op erkenning en beloning voor hun werk.”

Lees Verder

Chinese reizigers worden minder gevoelig voor prijzen in het buitenland, terwijl goede kwaliteit en authenticiteit aan belangrijkheid winnen. Dat is de conclusie van een onderzoek van consulent Counter Intelligence Retail. Het rapport toont dat het belang van goedkopere prijzen als aankoop-intentie naar 34 procent zijn gedaald, tegenover 41 procent vorig jaar. Daarmee zijn lagere prijzen als intentie voor de aankopen van reizen op één jaar tijd van een eerste naar een derde plaats teruggevallen. Kwaliteit staat nu met een score van 40 procent op de eerste plaats. Dat betekende een stijging met 2 procentpunt tegenover vorig jaar, waaruit blijkt dat Chinese consumenten steeds meer naar kwaliteit kijken.

Tegelijkertijd kan worden vastgesteld dat de redenen voor buitenlandse aankopen bij Chinese toeristen meer genuanceerd worden. Dit jaar was product-authenticiteit met een score van 36 procent immers de tweede belangrijkste drijfveer. “Dit is ook een signaal dat de reizigers op hun hoede blijven voor namaak,” stippen de onderzoekers aan. “Bovendien kan gewag worden gemaakt van een toegenomen consumentenvertrouwen onder impact van de aanhoudende stijging van het Chinese bruto binnenlandse product, wat zich in een hogere koopkracht vertaalt.”

Verder wordt opgemerkt dat de Chinese toeristen ook kieskeuriger zijn geworden. Nog slechts 18 procent is vooral uit op souvenirs, tegenover 25 procent vorig jaar. Hieruit kan worden afgeleid dat de Chinese toerist stilaan een meer matuur en gesofisticeerd reiziger is geworden, die niet langer uitkijkt naar de geijkte gadgets. Tevens kon worden vastgesteld dat de traditionele bestemmingen op de eerste plaats blijven, maar tegelijkertijd moet worden gemeld dat vooral Oost-Europa op een groeiende belangstelling kon rekenen (30 procent), gevolgd door Oceanië (28 procent), Zuid-Azië en Noord-Afrika (25 procent).

Lees Verder