managing21.be

Chocolade is veel ouder dan tot nu toe werd gedacht. Dat is de conclusie van een studie van wetenschappers aan de University of British Columbia, gebaseerd op onderzoek naar keramische producten die waren gevonden in de site van Santa Ana-La Florida in Ecuador, de vroegst gekende site van de Mayo-Chinchipe cultuur, die minstens tot 5.450 jaar teruggaat.

Bovendien moet volgens de onderzoekers de origine van het product eerder in Zuid-Amerika dan in Centraal-Amerika worden gezocht. De studie suggereert dat cacao, de plant waaruit chocolade is gemaakt, ongeveer vijftienhonderd jaar vroeger werd gedomesticeerd dan eerder was verondersteld.

Eerder vondsten hadden gewezen op het gebruik van cacao als gedomesticeerd product ongeveer 3.900 jaar geleden. Daarbij werd gesuggereerd dat de cacaoboom voor de eerste keer in Midden-Amerika werd gecultiveerd. Het nieuwe onderzoek toont echter genetisch dat de grootste diversiteit van de cacaoboom eigenlijk in equatoriaal Zuid-Amerika kan worden teruggevonden. In deze regio blijft cacao ook belangrijk voor hedendaagse inheemse groepen. De studie toont dat volkeren uit de bovenloop van de Amazone, met uitlopers tot de Andes in het zuidoosten van Ecuador, een product verwerkten dat een naaste verwant blijkt van een cacao-type dat later in Mexico werd gebruikt.

“Ook was het duidelijk dat deze activiteiten al vijftienhonderd jaar eerder konden worden vastgesteld dan tot nu toe werds vermoed,” benadrukte hoofdonderzoeker Michael Blake, professor antropologie aan de University of British Columbia. “Ze deden dit ook met behulp van uitgebreid aardewerk dat vroeger moet worden gedateerd dan gelijkaardige vondsten in Midden-Amerika en Mexico. Dit suggereert dat het gebruik van cacao, waarschijnlijk als een drank, zich hoogstwaarschijnlijk naar het noorden verspreidde door boeren die cacao kweekten in wat nu Columbia is en uiteindelijk naar Panama en andere delen van Midden-Amerika en Zuid-Mexico. ”

De cacaoboom vertegenwoordigde een cultureel belangrijke oogst in het pre-Columbiaanse Meso-Amerika – een historische regio en een cultureel gebied in Noord-Amerika dat zich uitstrekt van ongeveer centraal Mexico tot Belize, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua en het noorden van Costa Rica. Cacaobonen werden als betaalmiddel gebruikt, maar vormden ook de basis voor chocoladedranken tijdens feesten en rituelen. De onderzoekers zeggen verschillende bewijzen te hebben gevonden dat de Mayo-Chinchipe-cultuur cacao gebruikte tussen 5.300 jaar en 2.100 jaar geleden.

De onderzoekers verwijzen daarbij naar de aanwezigheid van zetmeelkorrels die specifiek bleken voor aanwijzingen van cacao in keramische vaten en gebroken stukken aardewerk. Tevens konden restanten worden aangetroffen van theobromine, een bitter alkaloïde dat in de cacaoboom kon worden gevonden, maar niet in de wilde verwanten van de plant kon worden aangetrokken. De bevindingen van het team suggereren verder dat het Mayo-Chinchipe volk het gebruik van de cacaoboom al minstens vijftienhonderd jaar kende vooraleer het gewas ook in Centraal Amerika opdook.

Omdat sommige artefacten uit Santa Ana-La Florida verbindingen hebben met de Pacifische kust, suggereren de onderzoekers dat door de handel in goederen, inclusief cultureel belangrijke planten, de reis van cacao naar het noorden zou kunnen zijn begonnen. “Het ontdekken van de oorsprong van voedsel waar we vandaag op vertrouwen is belangrijk omdat die kennis ons helpt de complexe geschiedenis van onze hedendaagse identiteit te begrijpen,” benadrukken de onderzoekers. “Vandaag vertrouwen we allemaal, op een of andere manier, op voedingsmiddelen die dat al werden gemaakt door de inheemse volkeren van het Amerikaanse continent.” (Foto: Barry Callebaut)

Lees Verder

Naarmate de ernst van een misdrijf toeneemt, is de jury meer geneigd om in de schuld van de verdachte te geloven. Bewijzen hebben meer impact op advocaten en rechters dan op juryleden. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Duke School of Medicine.

Lees Verder

In filmproducties met superhelden tonen de protagonisten zich vaak gewelddadiger dan de booswichten. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Pennsylvania State University.

Lees Verder

In de bestuurskamers van de wereldwijde bedrijfswereld blijven vrouwen nog altijd ondervertegenwoordigd. Dat is de conclusie van een onderzoek van loonconsulent The Pay Index. Wel kan worden vastgesteld dat de loonkloof verder wordt afgebouwd.

Lees Verder

Tijdens het derde kwartaal van dit jaar werden wereldwijd 355,2 miljoen smartphones verkocht. Dat betekende een daling met 6 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit een rapport van consulent International Data Corporation (IDC). Daarmee moet voor het vierde kwartaal op rij een achteruitgang worden gemeld. De Zuid-Koreaanse fabrikant Samsung voerde tijdens het derde kwartaal met een marktaandeel van ruim 20 procent de wereldwijde verkopen aan. De Chinese producent Huawei stond op een tweede plaats met een marktaandeel van meer dan 14 procent, gevolgd door Apple met een aandeel van ongeveer 13 procent. De top vijf wordt afgerond door de Chinese groepen Xiaomi en Oppo.

“De terugval moet wellicht in grote mate worden toegeschreven aan een vertraging op de Chinese markt,” zeggen de onderzoekers. “In China moet al voor het zesde kwartaal op rij een daling worden opgetekend. Dat heeft een belangrijke impact op de totale resultaten, want China vertegenwoordigt ongeveer één derde van de wereldwijde verkoop. Mogelijk kan echter volgend jaar opnieuw een heropleving worden verwacht. Op dat ogenblik zullen de fabrikanten immers nieuwe apparaten op de markt brengen met een technologie die compatibel is met het draadloze internet van de vijfde generatie (5G).”

De grootste terugval werd opgetekend bij marktleider Samsung, dat tijdens het derde kwartaal van dit jaar nog 72,2 miljoen smartphones verkocht. Dat betekende een daling met 13,4 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Huawei kon daarentegen 52 miljoen telefoons verkopen, tegenover 39,1 miljoen exemplaren vorig jaar. De onderzoekers noemen dat succes opmerkelijk, verwijzend naar de negatieve kritieken die de Chinese groep het voorbije jaar heeft gekregen en waardoor Huawei uiteindelijk uit de Amerikaanse krant werd verbannen. Apple verkocht 46,9 miljoen smartphones. Dat betekende een stijging met 200.000 exemplaren tegenover het derde kwartaal vorig jaar.

Xiaomi verkocht 34,3 miljoen telefoons, tegenover 28,3 miljoen exemplaren dezelfde periode vorig jaar.

Lees Verder

In China is tijdens de eerste negen maanden van dit jaar een bedrag van 8,87 biljoen yuan of 1,28 biljoen dollar geïnvesteerd in vastgoed. Dat betekende een stijging met 9,9 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Dat blijkt uit cijfers van het Chinese National Bureau of Statistics (NBS). Tijdens de eerste drie kwartalen vorig jaar werd nog een groei met 10,1 procent opgetekend. Uit de cijfers blijkt verder dat 70,8 procent van de investeringen gericht waren op residentiële projecten. Die sector liet een groei met 14 procent optekenen. In oppervlakte was er een toename met 3,9 procent tot 7,67 miljard vierkante meter. Bij de commerciële projecten werd een groei met 2,9 procent genoteerd.

Bij het informaticabedrijf Econocom keert oprichter Jean-Louis Bouchard (75) terug als chief executive. Bijna acht maanden geleden had de stichter zijn functie als chief executive neergelegd en aan zijn zoon Robert Bouchard (46) doorgegeven. Econocom beleeft een moeilijke periode – Investeerder Berkshire Hathaway heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar een operationele winst geboekt van bijna 6,9 miljard dollar, tegenover een positief resultaat van ruim 3,4 miljard dollar dezelfde periode vorig jaar. Onder meer wordt gewag gemaakt van fiscale baten – In IJsland neemt luchtvaartmaatschappij Icelandair zijn concurrent Wow Air over. Beide maatschappijen blijven wel onder eigen naam operationeel. De waarde van Wow Air wordt geraamd op 18 miljoen dollar.

Luchtvaartmaatschappij Ryanair heeft bij zijn divisie op Eindhoven Airport zestien cabinemedewerkers ontslagen. Een even groot aantal is al op eigen initiatief vertrokken. Dat heeft de Nederlandse vakbond FNV Luchtvaart gemeld. Ryanair stopt zijn activiteiten op Eindhoven Airport – Bij Citigroup neemt John C. Dugan (63) begin volgend jaar de functie van voorzitter op. Hij wordt daarmee de opvolger van Mike O’Neill (72), die de leeftijdsgrens heeft bereikt. Dugan is een voormalig bankregulator. Hij werd vorig jaar directielid van Citigroup – De Franse supermarktketen Leclerc en Carrefour bieden tijdens de maand november aan hun klanten brandstoffen tegen inkoopprijs aan. Daarmee spelen de ketens in op het ongenoegen onder de Franse bevolking over de sterke stijging van de brandstofprijzen.

In de Verenigde Staten is het proces tegen de Mexicaanse drugsbaron Joaquín Guzmán (61), de voormalige leider van het beruchte Sinaloa-kartel, gestart. Guzmán, in drugskringen bekend onder de naam El Chapo, wordt beticht van drugssmokkel en meervoudige moord – Ontwikkelaar Montea, gespecialiseerd in logistiek vastgoed, bouwt in het Nederlandse Heerlen een internetapotheek voor het Nederlands-Duitse bedrijf DocMorris. De site wordt de grootste online apotheek van West-Europa en zal dagelijks 80.000 orders kunnen verwerken – De Belgische restaurantketen Lunch Garden wil in ziekenhuizen en stations een twintigtal vestigingen openen. Dat heeft het bedrijf gemeld naar aanleiding van de opening van zijn restaurant Tembo in het Afrika-museum in Tervuren.

De Franse supermarktgroep Carrefour heeft klacht neergelegd tegen de beslissing van rivaal Ahold Delhaize om in Lokeren een nieuwe vestiging van dochter Albert Heijn te openen. De nieuwe winkel zou indruisen tegen de voorwaarden die Ahold moest vervullen om Delhaize te mogen overnemen – De Italiaanse sportwagenbouwer Ferrari heeft tijdens het derde kwartaal van dit jaar 2.262 wagens verkocht. Dat is 10,6 procent meer dan dezelfde periode het jaar voordien. De omzet bleef nagenoeg status-quo op 838 miljoen euro. De winst steeg met 5 procent tot 278 miljoen euro – Het Franse biotechbedrijf Genkyotex heeft veelbelovende resultaten laten optekenen met een experimenteel geneesmiddel voor de behandeling van leverkanker. Het middel zou mogelijk een jaaromzet van minstens 200 miljoen euro kunnen halen.

Het Zweedse bedrijf Spotify, aanbieder van muziekstreams, gaat voor 1 miljard dollar eigen aandelen inkopen. Dat heeft het bedrijf gemeld. De onderneming heeft ook zijn diensten in Dubai, het Midden-Oosten en Noord-Afrika gelanceerd – De Nederlandse brouwer Heineken neemt een belang van 40 procent in China Resources Beer. Omgekeerd neemt de Chinese groep een participatie van 0,9 procent in Heineken. De operatie kost de Nederlandse brouwer netto een bedrag van ruim 1,9 miljard euro – Het medisch technologiebedrijf Siemens Healthineers tijdens het voorbije gebroken boekjaar een omzet gerealiseerd van 13,4 miljard euro, tegenover bijna 13,7 miljard euro dezelfde periode vorig jaar. De nettowinst daalde van 1,4 miljard euro naar 1,3 miljard euro.

De Amerikaanse redacties zijn veel minder divers dan de gemiddelde arbeidsmarkt van de Verenigde Staten. Dat is de conclusie van een studie van het Pew Research Center. Opgemerkt wordt dat de redacties nog steeds vooral uit blanke mannen bestaan.

Lees Verder

Voor Indiase adverteerders blijft cricket de belangrijkste sport, maar het voetbal maakt een duidelijke opgang. Dat blijkt uit een rapport van de Business Standard. Onder meer Hero MotoCorp, Maruti Suzuki India en DHL Express India investeren in voetbalreclame.

Lees Verder

Ongevallen op de werkvloer leggen op het bedrijfsleven een zware kost. Dat is de conclusie van een rapport van het bedrijf YouClaim, waar werd berekend dat werkgerelateerde ongevallen in Groot-Brittannië vorig jaar tot een verlies van 5,2 miljard pond hebben geleid. Wanneer ook met ziekte rekening wordt gehouden, komt het verlies aan een totaal van 15 miljard dollar.

Lees Verder

Een meerderheid van de werknemers zijn ervan overtuigd dat ze meer leidinggevende kwaliteiten hebben dan hun rechtstreekse superieur. Dat is de conclusie van een onderzoek van Bgo.com bij vijfhonderd werknemers in Groot-Brittannië.

Lees Verder