managing21.be

De Japanse autoconstructeur Toyota heeft meer dan één miljoen hybride wagens op de markt gebracht. Tien jaar geleden werd de eerste Toyota Prius verkocht. Sindsdien werden bijna 345.000 exemplaren afgezet op de Japanse markt. De rest ging naar het buitenland. Het voorbije jaar verkocht Toyota 312.500 hybride wagens. In 1998 werden er 18.000 exemplaren verkocht.

“Toyota heeft zich duidelijk opgewerkt tot de absolute specialist in hybride wagens,” meldt het persbureau Associated Press. “De Toyota Prius is veruit leider op de hybride markt.” In totaal zijn er van het model 757.600 exemplaren verkocht. De eerste jaren werd het hybride model alleen in Japan verkocht, maar kwam in 2000 ook elders op de markt. Het voorbije jaar vertegenwoordigde de Prius in de Verenigde Staten meer dan 40 procent van de verkoop van hybride wagens.

Sinds de introductie van de Toyota Prius hebben ook andere constructeurs zich meer op de hybridemarkt gericht. “Maar Toyota heeft een voorsprong van tien jaar ervaring en maakt gebruik van feedback van de Prius-rijders om verbeteringen aan te brengen,” aldus nog Associated Press. De Japanse constructeur biedt ook hybride versies aan van andere modellen, zoals de Camry en de Lexus.

Volgens analisten zal de concurrentie het moeilijk hebben om terrein terug te winnen op Toyota, al weet volgens hen niemand welke technologie over twintig jaar de dienst zal uitmaken. Het succes van de hybride-technologie heeft Toyota alvast een milieuvriendelijk imago bezorgd. De constructeur werkt nu aan een lithium-batterij, die lichter is dan de huidige nikkel-batterijen. Lithium wordt gebruikt om laptops draaiende te houden.

Videogames zijn voor muziekgroepen een uitgelezen kans om bekendheid te verwerven. Dat zegt Steve Schnur, muziekdirecteur van gameproducent Electronic Arts. Volgens hem biedt de gamesector onbekende groepen veel meer mogelijkheden dan de traditionele muziekindustrie. Deze evolutie betekent meteen een nieuwe klap voor de platenlabels, die door het internet hun greep op de muzieksector al hebben zien afzwakken.

“Tien jaar geleden bepaalden de platenlabels en de radiostations welke muziek er op de markt gebracht zou worden,” vertelde Steve Schnur aan het persbureau Reuters. “Maar dat is niet langer het geval.” Hij verwijst daarbij naar de Californische groep Avenged Sevenfold, wiens muziek gebruikt werd voor het racegame ‘Need for Speed: Most Wanted’ en het rugbygame ‘Madden’, dat als een absoluut succesnummer wordt bestempeld.

Avenged Sevenfold kreeg daarop een platencontract met Warner Brothers. Ook de Schotse rockgroep Franz Ferdinand brak in de Verenigde Staten door nadat haar muziek was gebruikt voor de games ‘Madden’, ‘FIFA 2005’ en ‘Burnout 3: Takedown’, wiens soundtrack een platinum plaat haalde. De Amerikaanse groep Stab the Matador versierde eveneens een contract en een Amerikaanse tournee na meegewerkt te hebben aan ‘MLB 06: The Show’.

“We zijn een nieuw medium dat muziek op een nieuwe en boeiende manier aanbiedt,” stelde ook Alex Hackford, manager bij Sony Computer Entertainment America. “In het verleden werd alles bepaald door een multinational, maar vandaag kan iedereen zelf aan de uitbouw van zijn carrière werken.”

Vietnamese vissers hebben de communicatie van het land met de buitenwereld zwaar in het gedrang gebracht door het stelen van onderzeese optische kabels. In totaal werd 43 kilometer kabel gestolen. Daardoor had Vietnam nog amper één onderzeese communicatieverbinding met de rest van de wereld. De heraanleg van een eerste nieuwe verbinding met Thailand en Hong Kong zal een investering vergen van 5,8 miljoen dollar.

De Vietnamese regering laat vissers toe om onderzeese koperen kabels uit de oorlogsperiode te recupereren. “Maar ze hebben daarbij ook van de gelegenheid gebruik gemaakt om optische kabels te stelen,” aldus een rapport van het Vietnamese ministerie van posterijen en telematica. Volgens het persbureau Reuters wordt vermoed dat ook een aantal plaatselijke autoriteiten aan de diefstallen hebben meegewerkt.

Uit de communicatielijn tussen Vietnam en Thailand en Hong Kong is een stuk van 11 kilometer verdwenen. De heraanleg van dit traject zal 5,8 miljoen dollar kosten. Daarnaast werd ook 32 kilometer kabel gesloten van een communicatiekabel die werd uitgebaat door een bedrijf uit Singapore. Door het wegvallen van die twee lijnen, had Vietnam nog slechts één internationale verbinding voor internet en andere communicatievormen.

De toelating om onderzeese koperen kabels op te halen, is inmiddels ingetrokken. De Vietnamese kustwacht zal bovendien zijn patrouilles opvoeren om dieven op heterdaad te betrappen. Er is ook een grote voorlichtingscampagne gestart om de vissers te overtuigen van het belang van de kabels.

De Amerikaanse leerkracht Julie Amero (40) krijgt een nieuwe proces. De lerares werd in januari van dit jaar schuldig bevonden aan het tonen van online pornografie aan minderjarigen. Ze riskeerde daarvoor een gevangenisstraf van veertig jaar, maar na een onderzoek van de computer blijkt dat de verdachte wel eens onschuldig zou kunnen zijn. De rechtszaak had in de blogosfeer tot heel wat discussies geleid.

Toen Julie Amero in haar klas les gaf met de computer, doken er op het scherm steeds pop-ups met pornografisch materiaal op. De vrouw ontkende ooit pornografische websites bezocht te hebben, maar er volgde toch een klacht. De vrouw werd door een jury in Connecticut ook schuldig bevonden. Bloggers en internetbeveiligers hadden echter hun bedenkingen bij de manier waarop het proces werd gevoerd.

Die discussie zorgde ervoor dat een aantal experts de betrokken computer vrijwillig en onbezoldigd onderzochten. Zij kwamen tot de vaststelling dat er heel wat twijfels konden gesteld worden bij de aantijgingen van het openbaar ministerie. Daarop werd een nieuw gerechtelijk onderzoek bevolen. Daarbij werd de visie van de experts bevestigd en de betrouwbaarheid van de bewijsstukken nog verder in vraag gesteld.

De computer in kwestie zou niet voorzien zijn van een firewall en veiligheidssoftware, waardoor het apparaat volgens de experts wellicht werd overgenomen door spyware-programma’s. Ook de rechter stelde daarop dat de jury zich bij zijn uitspraak wel eens gebaseerd zou kunnen hebben op verkeerde informatie. Er werd een nieuw proces bevolen. Een datum daarvoor is nog niet vastgesteld.

In het onderwijs zijn fraude en omkoping schering en inslag. Dat is de conclusie van een rapport van de Unesco. In sommige gevallen verdwijnt op die manier tachtig procent van de werkingsmiddelen van scholen. De Unesco merkt daarbij op dat het fenomeen zich niet beperkt tot de ontwikkelingslanden. In de Verenigde Staten zou academische fraude, zoals valse diploma’s, zelfs hoger liggen dan in die ontwikkelingslanden.

Het rapport stelt dat het bijzonder pover gesteld is met het wereldwijde onderwijs. “Er is sprake van financiële problemen, een zwak management, een lage efficiëntiegraad, een verspillen van middelen en een gebrek aan relevantie,” aldus de onderzoekers. “Dit wordt duidelijk wordt wanneer men de grote werkloosheid onder gediplomeerden vaststelt.” Dit alles doet donoren volgens hen aarzelen om nog langer steun te verlenen.

Er wordt dan ook opgemerkt dat er dringend moet ingegrepen worden. “Een dergelijke wijdverspreide corruptie kost de maatschappij niet enkel miljarden dollars, maar ze ondermijnt ook de pogingen om te voorzien in een onderwijs voor iedereen,” benadrukt Koïchiro Matsuura, de directeur-generaal van de Unesco. “Dit bedreigt de toekomst van onze jeugd, wat we niet mogen laten gebeuren.”

Het onderzoek stipt aan dat de loonlijsten van de scholen in Honduras voor vijf procent bestaan uit fantoonleerkrachten. In Papoea Nieuw Guinea loopt dat zelfs op tot vijftien procent. Anderzijds wordt gemeld dat er in 2004 al 800 online universiteiten valse diploma’s aanboden. In 2000 lag dat aantal nog op 200 universiteiten. Voor een diploma aan één van de 175 private universiteiten in de Oekraïne moest meestal één of andere vorm van omkoping betaald worden.

Hoewel de industrie voor alternatieve biobrandstoffen nog steeds in de kinderschoenen staat, mogen geïnteresseerde spelers niet te lang wachten om in de sector te stappen. Dat meldt het onderzoeksbureau McKinsey. Aangevoerd wordt dat de markt voor biobrandstoffen weliswaar nog heel onzeker is, maar desondanks is het volgens McKinsey toch niet verstandig om te lang te aarzelen.

“Hoewel biobrandstoffen een aantrekkelijke markt vormen, zijn ze tegelijkertijd ook een heel onzekere sector,” aldus McKinsey. “Het succes van biobrandstoffen wordt immers door vier sterk fluctuerende factoren bepaald. In de eerste plaats is er de invloed van de olieprijzen, maar er moet ook rekening gehouden worden met de kosten en toegankelijkheid van grondstoffen, de regulering door de overheden en de conversietechnologieën.”

Ondanks die onzekerheden en het ontbreken van een standaard, is het volgens McKinsey toch
onverstandig om lang te wachten met instappen. “In deze industrie, waar resources ook schaars zijn, geldt zeker een first mover advantage en in mindere mate de wet van de remmende voorsprong,” wordt er opgemerkt. “Spelers kunnen verschillende strategieen aanwenden om risico`s te minimaliseren, maar elk traject heeft specifieke voor- en nadelen.”

Consumenten kiezen meestal voor de middenweg. Dat zegt de Nederlandse wetenschapper Robert Rooderkerk, docent economie aan de Universiteit van Tilburg. Volgens hem moet de consument zich daar veel bewuster van zijn. De middenweg is immers niet altijd de beste oplossing, want vaak leidt dit tot een aankoop van een duurder of groter product dan de klant eigenlijk nodig heeft.

“Als een fastfoodketen een triple-cheeseburger aan het assortiment toevoegt, gaat de double-cheeseburger ineens veel beter lopen,” stipt Rooderkerk aan tegenover De Volkskrant. “Wie aarzelt bij tussen twee alternatieven, krijgt door de aanwezigheid van een compromisproduct vaak een laatste zetje. De consument denkt immers dat hij er niet bedrogen zal uitkomen, want het is niet het duurste of het kwalitatief minste.”

Dat leidt er volgens Rooderkerk toe dat vele consumenten producten kopen die ze eigenlijk niet nodig hebben. “Men kan zich hier best tegen verweren door eerst uit te zoeken wat men precies nodig heeft, bijvoorbeeld op het internet,” benadrukt de economist. “Pas wanneer er een duidelijke keuze is gemaakt, zou men naar de winkel mogen gaan om het bedoelde product aan te schaffen.”

Maar het automatisme kan ook gevolgen hebben. Wanneer fast-foodketens en frisdrankenfabrikanten kleinere verpakkingen in hun assortiment zouden opnemen, zou dit volgens Rooderkerk het verbruikspatroon van de consument kunnen veranderen. “Foodketens verkopen drank in medium, large en extra verpakkingen,” stipt hij aan. “Met het toevoegen van een kleine verpakking, zouden consumenten eerder voor een medium dan een large versie kiezen.”

Drankenproducent Coca-Cola gaat samenwerken met WWF om zeven belangrijke wereldrivieren te beschermen. Ook zal het concern inspanningen doen om het watergebruik en de watervervuiling van hun fabrieken te beperken. Zo wil Coca-Cola de 290 miljard liter water die jaarlijks nodig zijn voor de productie van frisdranken teruggeven aan de natuur. Twee van de rivieren, de Min en de Jialing, liggen in China, waar water een groot probleem vormt. In het noorden van China heerst watergebrek, in de rest van het land wordt er te veel van gebruikt en vormt de watervervuiling een groot probleem. Coca-Cola gaat ook onderzoeken hoe suikerrietproducenten en andere leveranciers van frisdrankingrediënten hun waterverbruik kunnen beperken. Dat is volgens WWF-onderzoeker Jason Clay belangrijk, omdat bij het verbouwen van suikerriet enorme hoeveelheden water worden gebruikt. “Alleen al voor de suiker van elke liter gewone cola wordt tussen de 175 en 250 liter water gebruikt,” voert hij aan.

De luchtvaartmaatschappijen scharen zich achter een CO2-emissiehandel voor hun sector. De luchtvaart, verenigd in de IATA, is in het Canadese Vancouver bijeen. De sector is verantwoordelijk voor 2 procent van de wereldwijde CO2-uitstoot. Verwacht wordt dat dat naar 3 procent klimt in 2050. De Europese Commissie wil de luchtvaart in Europa vanaf 2011 verplichten deel te nemen aan de handel in CO2-uitstootrechten. Vanaf 2012 zou dat ook gelden voor alle vluchten van en naar Europa. IATA legt zich daar nu bij neer. Voorzitter Giovanni Bisignani waarschuwt wel dat alle industriële sectoren eraan moeten deelnemen. Hij beschuldigt de regeringen ook van “onverantwoordelijk en inconsistent” gedrag door geen werk te maken van een efficiënt luchtverkeer. “Alleen al de inefficiëntie in het luchtverkeer halveren zou 35 miljoen minder CO2-uitstoot opleveren,” aldus Bisignani.

Vanaf volgend jaar juli moeten alle horecagelegenheden in Nederland rookvrij zijn. Minister Ab Klink van Volksgezondheid heeft dat volgens RTL Nieuws in een brief aan de Tweede Kamer geschreven. Naast cafés en restaurants zouden in een klap ook sportkantines en coffeeshops aan een rookverbod moeten geloven. Wel mogen er aparte rookruimtes worden ingericht, maar daar wordt niet bediend. Het bedienend personeel moet maximaal worden beschermd, vindt Klink. Klink heeft van meet af aan gezegd zo snel mogelijk een rookvrije horeca te willen. De koepelorganisatie Horeca Nederland deed daarop een voorstel om volgend jaar hotels en restaurants rookvrij te maken en in 2011 de cafés en discotheken. De sector vreest een enorm omzetverlies. Onderzoek van de minister voorspelt géén sterke daling van de omzet door het rookverbod.

De Nederlandse Telegraaf Media Groep (TMG) koopt de puzzelboekjesuitgeverij van de Nederlandse divisie van het Finse mediaconcern Sanoma WSOY. Over de som hielden de twee concerns de lippen op elkaar. De ondernemingsraden en de toezichthouders moeten nog instemmen. TMG is eigenaar van De Telegraaf, de grootste krant van Nederland, en heeft een minderheidsbelang van 20 procent in de Europese televisiezendermaatschappij SBS. Sanoma WSOY heeft zich ontpopt tot een Europees concern dat vooral actief is in gedrukte media. Keesing en Sanoma verkopen ook in ons land puzzelboekjes. Keesing onder meer VTM Puzzels en Het Nieuwsblad Varia Puzzelboek, Sanoma geeft Puzzelsport uit. Sanoma is in ons land actief met tijdschriften als Libelle, Flair, Humo en binnenkort Goedele.

Mario Corti, de laatste voorzitter van de raad van bestuur van de Zwitserse luchtvaartmaatschappij Swissair voor het faillissement in 2001, is vrijgesproken tijdens het strafproces in het Zwitserse Bülach. Corti liep volgens waarnemers de meeste kans om gestraft te worden. Hij riskeerde 28 maanden gevangenis, waarvan zes effectief en een boete van 1,08 miljoen Zwitserse frank (675.000 euro). Na een proces van twee maanden kende de rechtbank hem 100.000 Zwitserse frank (62.500 euro) toe aan advocatenkosten en een schadevergoeding van 488.000 Zwitserse frank (305.000 euro). Achttien andere beklaagden kennen hun uitspraak later op de dag. Ook in België werd het proces gevolgd: de teloorgang van Swissair in de herfst van 2001 sleurde de Belgische dochter Sabena mee in de val. Het strafproces wordt gevolgd door een burgerlijk proces, waarbij de Belgische staat en de curatoren van het failliete Sabena zich hebben aangesloten.

Het Franse vastgoedfonds Foncière des Murs heeft een overeenkomst met de fastfoodketen Quick Restaurants om een deel van diens Franse vastgoed over te nemen. Het gaat om 102 restaurants, die Quick vervolgens minstens tien jaar terughuurt voor 18 miljoen euro per jaar. Foncière des Murs biedt 316 miljoen euro voor het vastgoed, zo schrijft De Tijd donderdag. De 102 vestigingen maken een derde uit van het Franse restaurantpark van Quick. In heel Frankrijk zijn er 315 verkooppunten. In BelgiÙ telt Quick 79 vestigingen. Die zijn al tien jaar niet meer in de handen van de groep, aldus Jean-Paul Brayer, de gedelegeerd bestuurder van het fastfoodbedrijf. Quick, vroeger eigendom van het Belgische GIB, ging begin dit jaar over in de Franse handen van Financière Gallop SAS.

De Europese vliegtuigbouwer Airbus gaat zijn internationale structuur herorganiseren om efficiënter te werken. Dat kondigde het bedrijf aan naar aanleiding van de eerste Europese ondernemingsraad over het herstructureringsplan Power8. Zo wordt het aantal operationele centra verminderd van acht tot vier. Zes fabrieken van de groep staan te koop of zijn op zoek naar een partner. Volgens bronnen dichtbij het dossier zouden zich al veertien bedrijven kandidaat gesteld hebben. In het plan Power8 worden de volgende vier jaar tot 10.000 banen geschrapt. In het besparingsplan is sprake van de verkoop van drie vestigingen, namelijk die van Saint-Nazaire in Frankrijk en de sites Laupheim en Varel in Duitsland. Voor de vestigingen Meaulte (Frankrijk), Filton (Groot-Brittannië) en Nordenham (Duitsland) zoekt Airbus partners die bereid zijn om te investeren. Woensdag circuleerden de namen van het Britse GKN, het Amerikaanse Spirit, het Zweedse Saab en het Nederlandse Stork.

Dell stopt deze maand met de verkoop van LCD-televisies om zich meer te kunnen focussen op de productie van pc’s. De computergigant is sinds eind 2003 actief op de markt van LCD televisie. Het concern verkoopt de eigen merktelevisietoestellen in een gelimiteerd aantal markten, waaronder Japan en de Verenigde Staten. Dell koopt de LCD televisies net als de meeste nieuwkomers op de markt van een fabrikant die al langer op de markt actief is en zet er vervolgens zijn eigen merk op. Veel van de nieuwkomers besluiten na enige tijd toch de markt te verlaten om zich geheel op hun oorspronkelijke producten te kunnen richten. Dell heeft de berichten dat het de LCD televisiemarkt zou verlaten nog niet bevestigd. De stap past wel in de wijzingen die oprichter Michael Dell de laatste tijd aan het doorvoeren is om Dell weer de grootste computer-verkoper van de wereld te laten worden.

Orange Nederland gaat van Franse handen over in Duitse. Deutsche Telekom wordt de nieuwe eigenaar van de Nederlandse gsm-operator. Dat heeft het Duitse telecombedrijf bekend gemaakt. Het Franse telecombedrijf France Telecom, de huidige eigenaar, moet nog wel overleggen met de Nederlandse vakbonden. De overnamesom is niet bekendgemaakt, maar volgens bronnen dicht bij het proces zou France Telecom de Nederlandse tak van Orange voor een bedrag van 1,3 miljard euro van de hand doen. Het is niet de eerste keer dat de twee bedrijven met elkaar te maken hebben. Eerder kocht France Telecom de Spaanse internetprovider Ya.com van Deutsche Telekom.

Het Duitse modeconcern Esprit heeft elk contact verbroken met een Indiase firma die zich schuldig maakte aan kinderarbeid. De ondernemer in India liet topjes maken door kinderen die soms nog geen twaalf jaar oud waren. Esprit reageerde nadat het concern door het Duitse tijdschrift Stern met de misstanden was geconfronteerd. Esprit-topman Thomas Grote zegt zich bedrogen te voelen door de fabrikant. In contracten die Esprit sluit, wordt kinderarbeid expliciet uitgesloten. De werkplaats in New Delhi, die ook volgens Indisch recht illegaal was, is inmiddels verdwenen. De kinderen maakten er tienduizenden topjes onder onmenselijke toestanden, aldus Stern. Volgens het weekblad willen of kunnen andere bedrijven niet uitsluiten dat kinderen een deel van hun producten maken. Onder meer C&A en Lidl konden geen toezegging doen dat in hun productielijn geen kinderarbeid voorkomt. H&M noemde het onmogelijk een dergelijke garantie te geven.

Meer Nieuws

Wetenschappers aan de Mid Sweden University hebben een digitaal papier ontwikkeld dat kan praten. Daarbij wordt gebruik gemaakt van gedrukte printers en speciale inkten, die reageren op druk. Op die manier construeerden de wetenschappers een interactief papieren billboard dat geluiden produceert bij aanraking door de gebruiker. Volgens de wetenschappers biedt de ontwikkeling talrijke nieuwe mogelijkheden voor adverteerders.

“Dit pilootproject zou kunnen gebruikt worden voor verkoopstands in winkels en andere marketing displays,” vertelde projectleider Mikael Gullikson aan BBC News. “Op dit ogenblik liggen de productiekosten relatief hoog, maar de onderzoekers trachten oplossingen te vinden voor goedkopere versies, zodat ze in de praktijk gemakkelijker zouden gebruikt kunnen worden.”

Ook denken de wetenschappers eraan om kleinere versies te vervaardigen, zodat de toepassing ook gebruikt zou kunnen worden in onder meer de verpakkingsindustrie. “Het zou bijvoorbeeld kunnen toegepast worden bij sigarettenverpakkingen, zodat men een gesproken gezondheidswaarschuwing te horen krijgt in plaats van een geschreven,” aldus nog Gullikson. De wetenschappers stellen dat de technologie een brede waaier van toepassingen kan kennen.

In mei werden dagelijks 9.500 webpagina’s besmet met malware. Dat blijkt uit een onderzoek van internetbeveiliger Sophos. Dat cijfer toont een opmerkelijke stijging van duizend besmettingen tegenover de maand april. In totaal telde Sophos de voorbije maand meer dan 304.000 besmette webpagina’s. Twee derden van de besmettingen staan op naam van Iframe-malware.

“Iframe injecteert een malafide code op legitieme websites,” schrijft het magazine Marketing Charts. Iframe maakt vooral veel slachtoffers bij de slecht beschermde Chinese webpagina’s. “Opmerkelijk is ook het success van nieuwkomers zoals Redlof, Roor en Soraci. Dat zijn nochtans relatief oude virussen, wat illustreert dat beheerders van websites onvoldoende inspanningen doen om zich te beveiligen tegen hackers.”

China vertegenwoordigt meer dan de helft van alle geïnfecteerde webpagina’s. Op de tweede plaats staan de Verenigde Staten, waar meer dan 27 procent van de besmette webpagina’s zijn te vinden. Daarna volgen Duitsland (5 procent) en Rusland (3,5 procent). Thailand duikt voor het eerst op in de top tien. Met 1,1 procent van alle geïnfecteerde webpagina’s staat het land op een vijfde plaats. Opmerkelijk is dat veel Thaise overheidssites zijn geïnfecteerd.

De toptien bestaat verder uit Oekraïne (1 procent), Groot-Brittannië (0,9 procent), Taiwan (0,8 procent), Canada (0,6 procent) en Zuid-Korea (0,5 procent).