managing21.be

Bijna één derde van alle gevangen genomen journalisten werkten voor online media. Dat zegt het Committee to Protect Journalists (CPJ). In totaal zitten op dit ogenblik wereldwijd 49 internetjournalisten een gevangenisstraf uit. Na de gedrukte media is het internet de tweede grootste categorie bij gevangen journalisten. Dat toont volgens de organisatie duidelijk aan dat totalitaire regimes steeds meer het internet proberen te controleren.

“Nog niet zo lang geleden was men ervan overtuigd dat het internet een medium was dat nooit gecontroleerd zou kunnen worden,” aldus een CPJ-woordvoerder tegenover het persbureau Associated Press. “Maar regeringen beseffen inmiddels dat ze het internet moeten controleren indien ze ook de controle over de informatie willen behouden.”

Een van de bekendste is de Iraanse journalist Mojtaba Saminejad, die werd opgesloten wegens een aantal commentaren op zijn weblog. In de Verenigde Staten is er ook videoblogger Joshua Wolf, die in de cel werd gestopt omdat hij weigerde zijn materiaal over een betoging tegen een G8-top aan de rechtbank te overhandigen.

In China is er bovendien Shi Tao, die tot tien jaar cel werd veroordeeld omdat hij de instructies van de Chinese regering voorde verslaggeving over de herdenking van het bloedbad op het Tiananmen-plein uit 1989 online had gezet. In Cuba zitten 24 journalisten in de cel. Bijna allemaal werden ze gearresteerd nadat ze artikels hadden gepubliceerd op buitenlandse websites.

Volgens het CPJ werd in 1997 voor het eerst een internetjournalist in de cel gestopt. Hun aantal is sindsdien constant gestegen. “Het is duidelijk dat autoritaire leiders angst hebben voor de kracht van het internet,” aldus Joshua Friedman, docent aan de Graduate School of Journalism van de Columbia University. Maar het lijkt ook een aanduiding te zijn dat journalisten in dergelijke landen steeds meer het internet gebruiken om de staatscontrole te ontwijken.