Nieuwsoverzicht
Posted by managing21 on december 14th, 2006
De geplande megafusie tussen de autoweguitbaters Autostrade uit Italië en Abertis uit Spanje is woensdag afgeblazen. Volgens de twee bedrijven is er tegenstand vanuit de Italiaanse regering. Eerder zette de Europese Commissie nog het licht op groen voor de fusie. Volgens Autostrade in een mededeling zijn er “onoverkomelijke obstakels” opgedoken. De operatie vertegenwoordigde een bedrag van 13,6 miljard euro. Door de fusie zou de grootste tolwegenuitbater ter wereld zijn ontstaan. De onderhandelingen lopen al sinds april van dit jaar. Maar in Italië kwam sindsdien een centrum-linkse regering aan de macht, die gekant was tegen een uitverkoop aan de Spanjaarden. De minister van Openbare Werken, Antonio Di Pietro, verweet Autostrade ook miljarden euro broodnodige investeringen uit te stellen.
Het Zwitserse Nestlé, ’s werelds grootste voedingsmiddelenproducent, neemt de divisie medische voeding van het eveneens Zwitserse, farmaceutische bedrijf Novartis over voor 2,5 miljard dollar (1,9 miljard euro). Dit werd donderdag door beide bedrijven bekendgemaakt. Hiermee wordt Nestlé de nummer twee in de wereld op het gebied van ziekenhuisvoeding, volgens het bedrijf een snel groeiende sector. De overeenkomst was al enkele weken onderwerp van speculaties, nadat de bestuursvoorzitter van Novartis aangaf van de divisie af te willen. Het aankoopbedrag is hoger dan de 2,35 miljard dollar die handelaren hadden verwacht. De divisie is actief in ongeveer veertig landen en telt ongeveer 2000 medewerkers.
De Australische luchtvaartmaatschappij Qantas Airways is akkoord gegaan met een verbeterd overnamebod van 11,1 miljard Australische dollar (6,6 miljard euro) door een internationaal consortium. De overname is de grootste in de luchtvaartgeschiedenis tot nu toe. Het consortium Airline Partners Australia staat onder leiding van de Australische investeringsbank Macquarie Bank en de Amerikaanse investeringsmaatschappij Texas Pacific Group. Het bod komt neer op 5,60 dollar per aandeel in contanten. De aandeelhouders van Qantas moeten nog wel akkoord gaan met de overname. Het bod overtreft dat van U.S. Airways op Delta Airlines van 8,6 miljard dollar. Het is de grootste overname door private investeerders in het Verre Oosten, buiten Japan. Het is ook de eerste acquisitie van een luchtvaartmaatschappij door investeringsmaatschappijen. De Australische luchtvaartmaatschappij werd in 1920 in Queensland opgericht. Het is een van de meest winstgevende luchtvaartmaatschappijen ter wereld. De investeerders hebben al laten weten Qantas niet op te willen breken of onderhoudswerkzaamheden uit te besteden aan het buitenland.
Denemarken heeft de meest concurrerende economie van Europa volgens de Lissaboncriteria die de Europese Unie in 2000 vaststelde. Hierna komen Finland en Zweden. Dat blijkt uit cijfers van het World Economic Forum (WEF). In 2000 stelde de EU zichzelf een aantal doelstellingen op het gebied van economische en sociale hervormingen. Het doel is om de EU-landen in de toekomst beter te laten concurreren met de wereldeconomie. Met het tweejaarlijkse rapport dat nu voor de derde keer is gepubliceerd, meet het WEF of de unie zich aan haar eigen criteria houdt. Ook kandidaat-lidstaten zijn in het onderzoek meegenomen. Opvallend is dat EU-kandidaat Turkije beter presteert dan lidstaat Polen of Roemenië en Bulgarije, die vanaf januari officieel lid worden. Volgens het rapport heeft Turkije belangrijke stappen genomen in het openstellen van de economie, het integreren van financiële diensten en het aanmoedigen van ondernemingszin. In 2004 stond Finland op nummer één.
Voorlichtingscampagnes tegen overgewicht zijn niet overtuigend. Doordat mensen direct worden aangesproken op het gewicht, raken zij beledigd. Dat blijkt uit onderzoek van de Nederlandse communicatiewetenschapper Asha ten Broeke van de Universiteit Twente. Om de boodschap wel over te laten komen, moet het bericht volgens haar indirect worden gebracht. Ten Broeke meldt dat de uitspraak ‘Dik zijn is slecht voor mensen’ meer effect heeft dan ‘Jij bent te dik en dat is slecht’. Door de directe kritiek worden mensen volgens Ten Broeke aangetast in hun zelfbeeld. Door de gevaren van overgewicht persoonlijk te benadrukken, verliest iemand een deel van de vrijheid om te doen en laten wat hij wil en dat is volgens het onderzoek gezichtsbedreigend.
Uitlaatgas van nieuwe auto’s moet vanaf 2009 beduidend schoner zijn. Vooral de uitstoot van fijne stofdeeltjes fijne stofdeeltjes en stikstofoxiden moet worden teruggedrongen heeft het Europees Parlement gisteren besloten. Dieselauto’s kunnen straks alleen nog aan de zogenoemde Euro 5-norm voldoen als ze een roetfilter hebben. Merkwaardig genoeg ontzien de Europarlementariërs de in Europa fel bekritiseerde SUV. De luxe terreinwagens ontkomen aan de nieuwe norm, aangezien zij er simpelweg niet aan kúnnen voldoen. Tot het jaar 2012 geldt voor deze auto’s een uitzondering op de regelgeving. Een minderheid in het Europees Parlement is hier woedend over.
Klimaatverandering kan leiden tot grote risico’s voor de Europese economieën die afhankelijk zijn van de wintersport. De Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) waarschuwt daarvoor. Uit een studie naar de skigebieden in de Alpen blijkt dat de temperatuur in de regio, die gevoelig is voor klimaatschommelingen, de laatste tijd drie keer zo veel is gestegen als het gemiddelde in de wereld. Een stijging in de temperatuur van één graad Celsius zorgt volgens het rapport voor een afname van het aantal skigebieden van 599 tot 500. Een toename van twee graden brengt dit aantal terug tot 400. Toerisme is een zeer belangrijke bron van inkomsten voor de Alpenlanden. Volgens de OESO gaan er elk jaar tussen de zestig en tachtig miljoen toeristen naar Frankrijk, Oostenrijk, Zwitserland en Duitsland. Van deze landen loopt Duitsland het meeste risico op een terugval in toeristische inkomsten, omdat de skigebieden daar lager liggen. In Zwitserland weigeren banken al geld te lenen aan resorts die lager liggen dan 1500 meter.
Uit een enquête bij meer dan tienduizend Belgen tussen de 16 en de 74 jaar blijkt dat op dit ogenblik iets meer dan één op de twee huishoudens een computer heeft. 60 procent van de mannen en 75 procent van de vrouwen tussen 55 en 74 jaar bezitten echter geen computer. Ook is er een digitale kloof als men kijkt naar het opleidingsniveau. Bijna 60 procent van de laaggeschoolden gebruikte nog nooit internet tegenover 10 procent van de hooggeschoolden. Meer zelfs; tweederde van zij die op dit ogenblik niet studeren, niet werken én niet werkzoekende zijn, heeft nog nooit gesurft. In het zuiden van ons land heeft meer dan een derde van de inwoners nog nooit een computer gebruikt. In Vlaanderen is dat 25 procent, in Brussel 23 procent. Meer dan vier op tien Walen zijn niet vertrouwd met het internet tegenover drie op tien Vlamingen.
België heeft vorig jaar voor 9,27 miljoen euro foie gras geïmporteerd uit Frankrijk. Ons land moet enkel Spanje en Japan laten voorgaan als grootste afnemers van de omstreden delicatesse. Volgens dierenrechtenorganisatie GAIA is de verkoop van foie gras in december van vorig jaar nochtans gedaald. Onderzoeksbureau Gfk vergeleek de verkoopcijfers in Belgische supermarkten van december 2005 met die van 2004. Daaruit blijkt dat in de feestmaand 9,4 procent minder eendenlever werd verkocht. De Franse producenten van foie gras hebben nochtans weinig reden tot klagen. “De voorbije twintig jaar is de verkoop verdubbeld,” zegt Jean Schwebel van het comité dat de kwekers verenigt. De sector stelt inmiddels 30.000 mensen tewerk. De Fransen zelf zijn veruit de grootste foie gras-eters ter wereld. Spanje komt op de tweede plaats, zij kochten in 2005 voor 24,44 miljoen euro Franse eendenlever. Daarna komen Japan (met 12,78 miljoen), België (9,27 miljoen) en Zwitserland (8,45 miljoen). De Verenigde Staten blijven een kleine markt maar de consumptie ging er, ondanks een belasting van meer dan 100 procent, toch op vooruit.
De online muziekwinkel iTunes van Apple heeft in de eerste helft van 2006 in de Verenigde Staten veel minder muziek verkocht dan vorig jaar. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Forrester. De omzet van de winkel zou met 65 procent zijn gedaald, het aantal transacties met 58 procent. Apple, dat zelf geen gedetailleerde cijfers over de verkopen in de iTunes-winkel bekendmaakt, heeft het onderzoeksresultaat tegengesproken. De door Forrester gemelde terugval komt na een periode van sterke groei. Het aantal iTunes-transacties per maand groeide tussen april 2004 en januari 2006 van twee transacties per duizend Amerikaanse huishoudens tot zeventien. De iTunes Store is de populairste muziekdownloadwinkel op internet. Volgens Apple zijn inmiddels 1,5 miljard nummers verkocht. De gekochte liedjes zijn uitgerust met zogeheten digital rights management (drm). Met deze techniek wordt het gebruik van het bestand ingedamd. Zo kan bij Apple gekochte muziek alleen in iTunes of op iPods worden afgespeeld. Forrester suggereert dat deze inperking een mogelijke oorzaak is voor de afnemende belangstelling. De meeste muziek die op de (gratis) uitruilnetwerken circuleert, is in het mp3-formaat. De gebruiker kan hiermee doen wat hij wil.