Crash Air India mogelijk veroorzaakt door afgesloten brandstoftoevoer
Posted by managing21 on juli 12th, 2025
De brandstoftoevoer naar beide motoren van het vliegtuig van Air India dat in juni van dit jaar crashte en aan 260 mensen het leven kostte, lijkt seconden na het opstijgen te zijn afgesloten. Dat blijkt uit een voorlopig rapport van het Indiase Aircraft Accident Investigation Bureau.
Vlucht AI171 van Air India, die vanuit de Indiase stad Ahmedabad naar Londen moest vliegen, stortte op 12 juni kort na het opstijgen in een dichtbevolkte woonwijk neer. Daarbij verloren 241 inzittenden het leven. Slechts één passagier overleefde de crash. Op de grond kwamen bij de crash nog eens negentien mensen om het leven. Vlucht AI171 werd daarmee de dodelijkste vliegtuigcrash in India in bijna dertig jaar.
Volgens een voorlopig rapport van het Indiase Aircraft Accident Investigation Bureau werden vlak na het opstijgen beide schakelaars in de cockpit die de brandstoftoevoer naar de motoren regelen, uitgeschakeld. Die ingreep deed de motoren van het vliegtuig, een Boeing 787-8 Dreamliner, vrijwel onmiddellijk stoppen. Het eerste rapport bevatte geen aanbevelingen tegen Boeing of tegen General Electric, de fabrikant van de motoren.
Het is niet duidelijk op welke manier de brandstofschakelaars zouden zijn uitgezet. Wel zou één van de piloten het probleem hebben opgemerkt en aan zijn collega hebben gevraagd waarom die de brandstof had afgesloten. De andere piloot zou echter ontkend hebben de brandstoftoevoer te hebben uitgeschakeld. Seconden later begon het vliegtuig hoogte te verliezen en werd een noodbericht vanuit de cockpit verzonden naar de luchtverkeersleiding, vlak voordat het toestel buiten de luchthavenomheining neerstortte.
Volgens het rapport werden de brandstofschakelaars na elkaar uitgeschakeld. Seconden later werden ze weer teruggezet om de brandstof opnieuw in te schakelen en kon een van de motoren opnieuw starten, maar dat kon het verlies aan snelheid niet meer herstellen.
De schakelaars zijn voorzien van beveiligingen, waaronder een vergrendelingsmechanisme, om onbedoelde bediening te voorkomen. Ze worden meestal gebruikt om motoren uit te zetten zodra een vliegtuig de gate op de luchthaven heeft bereikt of in bepaalde noodsituaties, zoals bij een motorbrand. Het rapport geeft niet aan dat er sprake was van een noodsituatie die het afzetten van de motoren vereiste.
De Amerikaanse luchtvaartveiligheidsexpert John Cox benadrukte dat een piloot de brandstofschakelaars niet per ongeluk zou kunnen omzetten. Zijn collega Anthony Brickhouse vraagt zich af waarom een piloot de schakelaars zou hebben bediend.
Het kan nog maanden duren voordat onderzoekers een volledig rapport over de oorzaak van de crash publiceren. Volgens de Indiase luchtvaartregels moet er binnen dertig dagen na het incident een voorlopig rapport worden uitgebracht. De gezagvoerder van het toestel was de 56-jarige Sumeet Sabharwal, die in totaal al 15.638 vlieguren had verzameld. Hij was ook instructeur bij Air India. De 32-jarige copiloot Clive Kunder had 3.403 vlieguren verzameld.