Tate Gallery wijt terugval bezoek aan brexit en covid
Posted by managing21 on juli 30th, 2025
De bezoekersaantallen van de Tate Gallery in Londen hebben sinds 2019 een daling met meer dan een kwart laten registreren. Die terugval moet volgens Maria Balshaw, directeur van de Tate Gallery, in belangrijke mate worden toegeschreven aan een politieke en maatschappelijke onrust, die jonge Europeanen van Londense locaties weghoudt.
De Tate Gallery ervaart volgens Balshaw vooral moeite om jonge Europese bezoekers aan te trekken. “Dat fenomeen moet worden toegeschreven aan de impact van de brexit en de uitbraak van de covid-pandemie”, verduidelijkte de directeur. “Deze demografische verschuiving is een belangrijke oorzaak van de sterke terugloop in het aantal bezoekers.”
Balshaw zegt dat zowel de uitbraak van de covid-pandemie als het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie jongeren tussen de zestien en vierentwintig jaar weg houdt van het Tate Modern en het Tate Britain. “Cijfers van de Association of Leading Visitor Attractions (Alva) tonen aan dat Tate Modern en Tate Britain sinds 2019 samen 27 procent minder bezoekers aantrekken. Dat vertegenwoordigde een daling met 2,2 miljoen eenheden”, stipte Balshaw aan.
In vergelijking met andere culturele instellingen in Londen zijn de cijfers van Tate opvallend scherp. De National Portrait Gallery liet tijdens dezelfde periode slechts een daling met 3 procent opgetekend. Bij het British Museum was er sprake van een achteruitgang met 4 procent.
Balshaw wees op intern onderzoek waaruit blijkt dat het aantal binnenlandse bezoekers zich opnieuw op 95 procent bevindt van het niveau dat voor de uitbraak van de covid-pandemie werd opgetekend. Bij het internationale bezoek is er daarentegen slechts sprake van een herstel van 61 procent. “De cijfers spreken voor zich”, beklemtoonde Balshaw. “Het Tate Modern alleen al ontving tijdens het seizoen 2019-2020 nog 609.000 Europese bezoekers in de leeftijdsgroep tussen zestien en vierentwintig jaar. Tijdens het seizoen 2023-2024 bleek dat echter al teruggevallen tot 357.000 bezoekers.
Kritiek
“Er zijn een aantal duidelijke verklaringen voor het fenomeen”, benadrukte Balshaw. “Jongeren worden door de brexit, die hun mogelijkheden voor studies en werken in het Verenigd Koninkrijk sterk heeft beperkt, zwaar getroffen. Deze impact werd nog verergerd door de uitbraak van de covid-pandemie, die de organisatie van hun leven diepgaand heeft beïnvloed. Bovendien blijken jongeren over het algemeen ook minder vaak te reizen.”
“Critici van Tate en directeur Maria Balshaw stellen dat de teleurstellende bezoekersaantallen mede het gevolg zijn van een programmering die volgens hen teveel nadruk legt op thema’s zoals identiteit, kolonialisme en sociale rechtvaardigheid. Dergelijke onderwerpen hebben volgens deze critici een overdreven ideologisch of woke karakter. Sommigen stellen zelfs dat de gratis toegang heroverwogen moet worden, omdat de instelling volgens hen niet langer voldoende publiek aantrekt of rechtvaardigt.
Er zouden volgens waarnemers momenteel geen concrete plannen om specifiek jonge Europeanen aan te trekken, al heeft het instituut onlangs wel een reeks late openingsuren, die vaak een jonger publiek trekken, aangekondigd.
De Tate Gallery heeft recent aangekondigd door de financiële tekorten als gevolg van de pandemie, het personeelsbestand met 7 procent te moeten afslanken.