Helion Energy bouwt kernfusiecentrale voor datacenters Microsoft
Posted by managing21 on juli 31st, 2025
Het Amerikaanse bedrijf Helion Energy is gestart met de bouw van een kernfusiecentrale die tegen 2028 elektriciteit moet leveren aan de datacenters van Microsoft. Dat heeft het bedrijf bekendgemaakt. De centrale wordt gebouwd in de stad Malaga, in de Amerikaanse staat Washington. Met het project wil Helion Energy de eerste kernfusiecentrale ter wereld bouwen.
De site is gelegen langs de rivier de Columbia. Helion wil met deze keuze profiteren van de bestaande infrastructuur van het elektriciteitsnet, dat ook door de nabijgelegen waterkrachtcentrale Rock Island Dam wordt gebruikt. Hoewel Helion nog de definitieve vergunningen van de overheid van Washington moet verkrijgen, zegt het bedrijf dat de werkzaamheden op schema liggen om vanaf 2028 aan Microsoft – volgens een overeenkomst die in 2023 werd gesloten – elektriciteit te leveren
Kernfusie wekt energie op door atomen met hoge snelheid tegen elkaar te laten botsen, waarbij warmte vrijkomt zonder dat er noemenswaardige hoeveelheden broeikasgassen of langdurig radioactief afval ontstaan. Ondanks miljardeninvesteringen is het wetenschappers en ingenieurs tot nu toe nog niet gelukt om op betrouwbare wijze meer energie op te wekken dan nodig is om de fusie in stand te houden. Helion werkt aan deze problematiek met zijn huidige prototype Polaris, dat in de stad Everett (Washington) is gesitueerd.
In Everett worden ook onderdelen gebouwd voor de centrale in Malaga, die de naam Orion heeft meegekregen. “Orion zal worden aangesloten op het hoofdnetwerk voor de elektriciteitsvoorziening in Washington”, verduidelijkte David Kirtley, chief executive van Helion Energy. Op datzelfde net zijn ook de datacenters van Microsoft aangesloten. Microsoft pleit al jaren voor kernenergie als onderdeel van een mix van uitstootvrije energiebronnen. Het bedrijf heeft eerder ook overeenkomsten gesloten voor de levering van elektriciteit uit conventionele kernsplijting.
Mijlpalen
Kernfusie is volgens Melanie Nakagawa, hoofd duurzaamheid bij Microsoft, een investering op lange termijn. “De voorbije drie tot vier jaar zijn er in de kernfusie door verscheidene bedrijven, waaronder Helion, allerlei mijlpalen bereikt,” betoogde Nakagawa. “Er heerst veel optimisme dat we het tijdstip hebben bereikt waarop kernfusie werkelijkheid wordt. Dit kan mogelijk nog binnen dit decennium of kort daarna worden gerealiseerd.”
Helion wil vrijwel onbeperkte energie ontgrendelen door atoomkernen samen te smelten en de vrijgekomen energie op te vangen. Alleen al in de voorbije twaalf maanden investeerden financiers wereldwijd 2,64 miljard dollar in ondernemingen die aan kernfusie werken.
Twee jaar geleden ondertekenden Helion en Microsoft een historische overeenkomst waarin het technologiebedrijf instemde met het afnemen van elektriciteit van de eerste centrale van Helion, die gepland staat om in 2028 in gebruik te worden genomen. Helion bouwt in Malaga een reactor van vijftig megawatt.
De hele technologiesector is op zoek naar nieuwe, duurzame energiebronnen voor de aandrijving van de computers die kunstmatige intelligentie ondersteunen. Helion heeft twaalf jaar besteed aan onderzoek, ontwikkeling en het bouwen van prototypesl. Het bedrijf heeft meer dan 1 miljard dollar opgehaald bij investeerders.