managing21.be

Een automatische snelheidsregeling bij kruispunten kan de uitstoot van koolstofdioxide met 11 procent tot 22 procent verminderen. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan het Massachusetts Institute of Technology en de Eidgenössische Technische Hochschule Zürich in de Amerikaanse steden Atlanta, San Francisco en Los Angeles.

“Stationair draaiende motoren bij verkeerslichten vertegenwoordigen 15 procent van de totale hoeveelheid koolstofdioxide die het Amerikaanse wegverkeer uitstoot”, stippen de onderzoekers aan. “Maar maatregelen op het gebied van eco-driving, waarbij de snelheden van de voertuigen dynamisch worden aangepast om het bruusk afremmen en agressief optrekken zoveel mogelijk te vermijden, kunnen deze uitstoot aanzienlijk verminderen.”

De analyse toonde dat een volledige invoering van eco-driving de jaarlijkse uitstoot bij kruispunten met 11 procent tot 22 procent zou kunnen terugdringen, zonder de doorstroming van het verkeer en de verkeersveiligheid te ondermijnen. Zelfs wanneer slechts 10 procent van de voertuigen eco-driving toepast, zal nog tussen 25 procent en 50 procent van de maximale uitstootreductie worden behaald. Daarbij blijkt dat optimalisatie van snelheidslimieten bij slechts 20 procent van de kruispunten al goed is voor 70 procent van het totale milieueffect.

Dit betekent dat een stapsgewijze invoering van eco-driving haalbaar is en bovendien direct impact heeft op het klimaat en de volksgezondheid. “Met voertuiggerichte strategieën zoals eco-driving kunnen we een echt verschil maken in de strijd tegen klimaatverandering”, benadrukt onderzoeksleider Cathy Wu, transportexpert aan het Massachusetts Institute of Technology. “We tonen dat moderne technieken op het gebied van artificiële instelligentie zulke analyses kunnen versnellen en beleidsbeslissingen beter kunnen onderbouwen. Dit is pas het begin.”

Infrastructuur

Bij verkeersbeheersing wordt vaak gedacht aan een vaste infrastructuur zoals verkeerslichten of stopborden. “Maar met de technologische vooruitgang van de voertuigen ontstaan nieuwe mogelijkheden voor eco-driving”, werpt Wu op. “Het is daardoor mogelijk om dankzij intelligente aanpassingen de snelheid van de voertuigen het energieverbruik te beperken. Op korte termijn zou dit met dashboard-meldingen of smartphone-applicatieskunnen gebeuren. Op langere termijn kunnen voertuigen door een communicatie met de infrastructuur automatisch hun snelheid aanpassen.”

Het onderzoek bracht ook aan het licht dat de besparingen in dichte steden zoals San Francisco, met weinig ruimte tussen kruispunten, lager blijven dan in steden als Atlanta, waar hogere snelheden mogelijk zijn. Bovendien zorgt het zogenaamde car-following-effect ervoor dat ook voertuigen zonder eco-driving profiteren. Zij volgen immers automatisch het vloeiender rijgedrag van voertuigen die wel over de technologie beschikken en verlagen op die manier ook de eigen uitstoot.

In sommige gevallen kan eco-driving volgens de onderzoekers zelfs de doorstroming verbeteren. Toch waarschuwt Wu dat dit een averechts effect kan hebben. Een betere doorstroming kan meer verkeer aantrekken, waardoor de positieve impact op het leefmilieu weer gedeeltelijk teniet zou worden gedaan. Op het gebied van verkeersveiligheid is eco-driving volgens de onderzoekers minstens even veilig als het menselijk rijgedrag. “Wel is vervolgonderzoek nodig om onverwachte reacties van menselijke bestuurders beter te begrijpen”, wordt er opgemerkt.

Eco-driving blijkt bovendien goed gecombineerd te kunnen worden met andere maatregelen om het autoverkeer duurzamer te maken. In San Francisco zou bijvoorbeeld 20 procent eco-driving de emissies met 7 procent verminderen. In combinatie met de verwachte opmars van hybride en elektrische voertuigen zou dat verder kunnen oplopen tot 17 procent.

Hoewel het onderzoek zich richt op de uitstoot van koolstofdioxide, hangen de voordelen ook nauw samen met een lager brandstofverbruik en een betere luchtkwaliteit. “Dit is bijna een gratis maatregel,” besluit Wu. “We hebben al smartphones in onze auto’s en geavanceerde rijhulpsystemen rukken snel op. Voor een grootschalige invoering moet een maatregel eenvoudig en direct inzetbaar zijn. Eco-driving voldoet aan die vereisten.”